眨眼间，年关已至。
    襄阳城里张灯结彩，大街小巷人来人往，有老人，有孩童，有壮汉，有书生……有穿绫罗绸缎的，有穿麻衣布鞋的，也有身上打着补丁的，那是刚迁过来，不会种地，到城里给人家做工的。
    不论男女老幼，也不论官吏百姓，人人精神饱满，个个喜气洋洋，都要趁着年底的热闹劲儿出来置办年货，串串街角儿，沾沾大年节的喜庆气儿。
    刺史府上下也开始忙碌起来：洒扫庭院，缝制新衣，采买酒肉，准备爆竹……
    刘琦与春桃也带着几个丫鬟仆役，把门前的旧桃符取下，挂上新的桃符。
    只见那符上大书“日”“月”二字，两位门神：郁垒、神荼持刀而立，端得是威风凛凛。又是刚刚做好，看着红彤彤的，又新鲜又喜庆！
    刘琦见了，不由想起小时候的儿歌：“门神门神骑红马，贴在门上守住家；门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来。”他边想边唱了出来。
    众人听了，只觉得新鲜，便跟着刘琦学了起来，不一会儿，家里丫鬟、仆役都会了，一人一句对着唱了起来。
    阵氏与蔡氏正在屋里哄孩子，听到动静也抱着出来看热闹。
    春桃见了，赶忙把孩子接过来抱在怀里。那小刘琮儿兴许是饿了，一个劲儿地在春桃胸前拱来拱去。
    陈氏笑问道：“大伙儿这是唱得啥歌子，这么高兴？”
    春桃笑道：“还不是公子唱的。大伙儿听着新鲜，都跟着唱。”
    说罢，那声音又响了起来：“门神门神骑红马，贴在门上守住家；门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来……”
    蔡氏听了，也笑道：“想不到咱家琦儿也是个妙人儿呢！”
    刘琦在一旁有些尴尬。
    晚宴之上，蔡氏又给刘表唱了一遍。
    刘表听了也是精神一振，他抚须大笑，对刘琦说道：“你作的这歌子倒也应景，还有没有，再来一支让大家伙儿高兴高兴。”
    刘琦心道：“装了个逼，吃饭都不安生。”便搜肠刮肚琢磨起来。
    听到外边爆竹声此起彼伏，响个不停，他眼神一亮，故意沉吟了片刻，朗声吟道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
    刘表听了，呆愣半晌。
    原来，汉朝以前以五言诗为主，七言联句较多，七言的诗却是少有。
    一会儿回过神来，他拍手赞道：“吾儿这诗歌自成一体，倒也清新脱俗，只是这屠苏却是何物？”
    刘琦暗想：“记得屠苏酒是华佗发明的，只是此时名声不显，此酒也不为人知。”
    便对刘表笑道：“孩儿在洛阳读杂记时看过，屠苏是一种药酒，古人年关之时饮用，善能驱邪避凶。孩儿想来正好应景儿，便随口用上了。”
    刘表笑道：“吾儿之才，胜为父多矣！”
    一场晚宴，尽欢而散。
    正旦日，天不亮，刘表便带了刘琦祭拜了刘家历代先祖，刘琦在心中默默祝福前世的父母亲人，不觉泪下如泉。
    祭罢先祖，刘表来至刺史府大厅之中，接受荆州大小官员的拜贺，也是颁下许多厚赏之物。
    刘琦先来到后院，与两位母亲拜年贺岁，逗弄了一会儿小弟弟，便与春桃玩耍去了。
    接着就是刘表带着两位夫人接受府中家将、护院、丫鬟、仆役的拜贺，发下不少赏钱，满府俱是喜气洋洋。
    午宴之时，刘表对刘琦说道：“明日你需去你那岳父家拜年，礼物你母亲已与你备好了。待明日用过早饭，我让刘勇、刘安、春桃陪你同去。你有不明之处可求教刘安，切不可失了礼数！”
    刘琦暗道：“大年初二拜岳母的习俗也是古今如一啊，我也顺便去看看我那未过门的妻子到底丑成啥样了。”
    第二日一早，用过早饭，一行人便乘坐马车，在几十位护院家丁的保护下，直奔黄家湾而去。
    原来那黄承彦研究的是奇门遁甲、五行八卦、仪表机关之术，在闹市和乡村之间很是不便，便找他那连襟刘表要了一座不用的营盘叫作刘家营的，平日里带着女儿和弟子泡在营里研究学问。临近年关，方才回到黄家湾老宅居住。
    一行人来至黄家湾，但见此地山不高而秀雅，水不深而澄澈，地不广而平坦，林不大而茂盛，好一片碧水青山，清幽田园。
    刘安到门前递上拜帖。少顷便听到一阵爽朗的笑声传出门外。
    众人定睛看去，见一中年男子迎出门外。他身上气质却与刘琦见过的人都不相同，身形壮硕，面容上多了些许风霜之意，手掌宽大而多茧。
    刘琦见此，心中顿生敬意，忙行礼道：“小婿拜见岳父大人。”
    天气寒冷，黄承彦哪里舍得让他行大礼，忙把住刘琦手臂道：“贤婿不必多礼，快随我进屋里去暖和暖和。”
    刘琦边走边想道：“看来我这岳父就如后世一些科学家一般，对这些客套虚礼不甚在意。”
    来至正堂，见一贵妇早已迎出，容貌与蔡氏有七分相似，定是岳母大人无疑了。
    不等刘琦行礼，这贵妇便笑着抱住他的手臂，拉他坐于身边。
    刘琦手臂被一片温软裹在其中，只觉脸红身热，又不好将手臂抽出，只是无可奈何。
    那蔡氏却是全然不顾，一边笑着嘘寒问暖，一边将她女婿细细打量。
    岳父岳母紧挨着坐于刘琦两边，见刘琦生得俊俏，更是越看越爱。
    饶是刘琦两世为人也没经过这等阵仗，心中暗自思忖：“父亲让我别失了礼数，却不知道这黄家竟是个不讲礼数的。”
    那岳母也不管其他，拉着刘琦的手便问道：“我听闻贤婿年方十二便能领兵，竟打了胜仗，又抢了无数资财！快与我细细说说！”
    看着这岳母熊熊燃烧的八卦之火，刘琦也很无奈，便与她热聊了起来。
    刘琦那岳父几次想插话也没人理他，便摇了摇头，讪讪走到屋外安顿刘安他们去了。
    娘儿俩正聊得兴起，便见春桃与一女孩儿拉着手儿来到屋内。
    不等春桃行礼，那岳母便招呼道：“丫头，快来与你夫君见礼！”说罢竟掩嘴笑了起来。
    那丫头便红着个脸，扭扭捏捏地行了个礼道：“见过刘琦哥哥。”
    “哈哈哈哈……”
    那岳母见丫头如此羞臊，竟笑出了声来。
    刘琦心道：“我这岳母真是大儒蔡讽的闺女么，竟是这般豪放。”
    一边观瞧自己那没过门的妻子，只见她头发略黄且微卷，小麦色的皮肤显得健康又细腻，面容很是俊俏，就如后世那些公主娃娃一般，就是身体稍单薄了些。
    “明明是个美人坯子嘛！”他心中有几分喜出望外。
    刚要起身回礼，那丫头便被他那岳母笑得捂脸跑了出去。
    那春桃站在一边不知所措，蔡氏伸手将她拉到身边坐下，笑道：“这便是春桃姑娘吧，生得如此跳脱，不像咱家那丫头，整日里跟他那不靠谱的爹爹摆弄那些木头架子，脸都晒黑了！”
    刘琦见她如此，忙说道：“岳母大人太谦虚了，我看月英妹妹确是生得秀气，别有一番风情，我见了心中也是欢喜地紧呢。”
    蔡氏听了有些惊讶，看那刘琦却是一脸真诚，欢喜之色溢于言表，心中对这女婿更是喜爱了。
    午宴之上，刘琦又觉得稀奇：这黄家门风真是与众不同，只见一张长方大几置于中间，黄承彦拉着刘琦坐于上首一侧，蔡氏带春桃与月英坐于下首一侧，刘琦顿觉恍如隔世一般。
    席间，黄承彦问道：“贤婿可取得表字？”
    刘琦道：“尚未取得。小婿听闻岳父家学渊源，也是饱学之士，就劳烦您给取一个吧！”
    黄承彦听了很是受用，捻须沉吟起来。
    蔡氏瞅了他一眼，撇了撇嘴，招呼刘琦春桃吃喝起来。
    黄承彦沉思半晌，对刘琦说道：“我观贤婿十二岁便领军出征，行事多有超出常人之举，亦是奇男子一个，便叫‘子奇’吧，此字又与你名暗合，你意下如何！”
    刘琦思忖：“姓刘名琦字子奇，听上去蛮不错的。”便起身恭敬行礼道：“小婿谢岳父赐字！”
    黄承彦捻须颔首，自是得意。
    回到家中，刘表问刘琦今日之事，刘琦从头到尾讲了一遍。
    刘表抚须大笑，对刘琦说道：“你可别小瞧你那岳父，他可是个深藏不露的主儿，你要有他相助，就好似凭空多了几万甲士。”
    刘琦听罢，好奇道：“岳父竟有如此本事？父亲何不请他出山相助？”
    刘表摇头苦笑道：“为父还得请得动才行啊。”
    刘表又笑道：“你莫着急，等他家那丫头过了门，就由不得他不出山啦。”