三爷房子施来到庆元春。
    见到妈妈走过来，不容她先说什么，房子施先问道：“冯涛姑娘可在？”
    妈妈见状，忙陪笑道：“三爷，您的意思是？您是打算着让冯涛姑娘出去庆元春吗？这还真的没有先例呢，再说，冯涛姑娘自个是否愿意出去陪苏大人，我也得先去问问她。”
    “苏大人？你哪只眼睛看见苏大人了？没见我今日是一人来吗？”三爷有点生气。
    “今日苏大人没来，那冯涛姑娘更不可能出来见客人了。”妈妈说道。
    “怎么？她只能见苏大人一个人吗？这是谁的规矩？”
    见三爷真的怒了，妈妈赶忙笑着解释道：“三爷，您有所不知，但我可不能瞒着三爷您，有些话当讲不当讲的，妈妈我都要讲给三爷您听。三爷，您知道吗？自从上次冯涛姑娘陪了苏大人一宿，苏大人就对姑娘情有独钟，爱不释手。自从上次二人初次见面后，苏大人又接连三天光顾庆元春，就只是为了和冯涛姑娘厮守在一起。苏大人还特意交代我，冯涛姑娘他包了，往后不允许冯涛再见其它客人。”
    “我怎么不清楚这个情况？”三爷问道。
    妈妈笑着说：“三爷，自从您上次从这里离开，想来也有好些时日没来了吧？一枝红，可整日里念叨着三爷您呐。”说到这里，妈妈那张堆满脂粉的脸凑了上去，三爷猛然间闻到了一股浓重的脂粉味。
    妈妈凑近了三爷的耳朵讲：“要说这一枝红，也正是往虎狼之年上走去了，每日里见客人在庆元春也是数一数二的，三爷你猜猜，她提及三爷您，是怎么说的？”
    妈妈笑了笑，小声说道：“一枝红讲，她每天无论见了多少客人，她都想再见见三爷您，因为只有你才可以给她想要的感觉。”
    妈妈说完抿着嘴笑。
    三爷房子施皮笑肉不笑。
    “怎么样？我喊一枝红过来？”妈妈问道。
    三爷未置可否，在他沉思之际，妈妈已经走开了。
    忽然，妈妈又折返过来，她对三爷说道：“三爷，苏大人包了冯涛姑娘，可这些天来的花费，可是一样没结算呢，三爷您看？”
    房子施说道：“记在我的账上。”
    “好嘞，三爷爽快。”妈妈笑着走开了。
    房家四房院。
    四奶奶在忙着自己的女红，四爷则难得偷闲一次，他坐在书桌前教景欣写字。
    四奶奶在一张被竹框托起成圆的一张锦盘上，绣着一幅梅花吐蕊图。
    一朵梅花已经成形，在洁白胜雪的锦缎上呼之欲出，鲜艳欲滴。
    四奶奶的女红是越做越好了。
    四爷正在手把手教四岁的景欣拿毛笔字，他的大手握着小手，在那张铺平的纸上一撇一捺的写出了一个人字。
    四爷告诉景欣：“这个字读作人，一撇一捺，一左一右，规规矩矩，有力有形，要写的顶天立地，字才能站稳，写这个人字是这样，我们做人也要是这样。”
    四岁的景欣似乎还不能完全明白房子仲的话，他把手中的毛笔一放，想要从四爷的怀里挣脱开来。
    四爷见状，赶紧接住那支沾满墨汁的毛笔，不想毛笔在纸张上晕染开来。
    景欣见状，就从他怀里挣脱着跑开了。
    这时，只听到“啪”的一声，墨砚被景欣挣脱的胳膊带倒了，摔在了地上，那墨砚的墨汁泼了景欣一身。
    景欣愣在那里，他看着四爷不知所措。或许是害怕，或许是他不知道该如何处理这种情况。
    “景欣，你急匆匆跑开，要去做什么呢？”四爷问他。
    景欣紧抿着小嘴站着，没有回答父亲的问话。
    四奶奶听到了响动，赶紧放下手中的女红，走到父子二人的身边来。
    “田婶，田婶。”四奶奶一边拉开景欣，一边喊着田婶来帮忙，她发现景欣不但衣服全脏了，他站立的脚底下还有一摊墨汁需要收拾。
    田婶没过来，恰巧这时银杏正从外面回来，她刚进屋就看到这一幕，银杏赶紧过来，她想先把景欣的脏衣服脱了去。但她毛手毛脚，在拖的过程中一不小心就又被墨汁沾满了双手，抹到衣服哪里，哪里就是一片脏渍。
    四奶奶看到了，真是不忍直视。她就问银杏：“你娘呢？快让她过来帮忙。”
    \"我娘,她去房总管那里去了。\"银杏回道。
    四奶奶叹了一口。在这个节骨眼上，任何远水都救不了急。
    她只得和四爷二人动手，将景欣的衣服脱掉，收拾妥当了。
    趁他们忙活的功夫，银杏将桌子上和地面上的墨汁都一一擦拭了一番。
    一番忙乱，终于收拾妥当。银杏拿起换下来的脏衣服走出房门去。
    景欣毕竟才是四岁的小孩子，闯祸之后一会就全然忘记了。他像刚才从来没发生过什么一样，也要出门自己玩去。
    “景欣，你过来，先别着急玩去。”四奶奶叫住了他。
    景欣站住了，一双眼睛却直往四奶奶脸上瞅。他在心里盘算着自己的小算盘。
    他也在提醒着自己，一旦情况不妙，就要做好随时往外跑的准备。
    于是，景欣在离四奶奶不远的地方站定了，不再往前挪步。
    “景欣，你过来，走到娘这边来。”四奶奶扬手招呼他。
    他迟疑着,眼睛却望着四奶奶,双脚却像被什么粘住了一样，就是挪不开步子。
    \"过来吧,娘问你事,不会打你的.\"四奶奶说道。
    \"你保证?\"听到此，景欣还不确定，再次迟疑着问四奶奶。
    “我保证.\"四奶奶看景欣小小年纪，做事倒挺会算计和周旋，她自己都觉得有些好笑。但她忍住了没有笑，只是很严肃的看着景欣，向他做着自己的保证。
    四爷在旁边看到这一幕，心里也是忍不住想笑。但他也忍住了，他不想在这个时候成为景欣的救兵。
    其实，这个孩子一向不依赖他，景欣也从来没有在他遇到紧急时刻到向他求救。小小年纪的孩子，就知道要一人做事一人当，向来都是他自己去独自面对。
    就像这次他打翻了墨汁，他心里害怕，但他还是站定着自己去面对了。
    景欣磨蹭着，一步步挪到四奶奶身边来。
    四奶奶刚扬起手，景欣就抱着头蹲下来。但那个巴掌并没有落下来。四奶奶扬起手，轻轻的抚摸着景欣的头。
    “娘是不是告诉过你？写字的时候要专心，不能一心二用，做一事就要认真做一事。你今天着急跑开去，打算做什么呢？”四奶奶轻声问道。
    不是自己想象中的挨打,小景欣已经放松下来。
    他告诉四奶奶：“我想自己去画个人字来,给我爹看看。\"景欣回答。
    “你自己怎么来画？”四爷在旁边问道。
    景欣站定了，小腿叉开,站的笔挺，小脊背站的笔直。然后将两只胳膊伸成一条笔直的直线。
    他朝着四奶奶喊道：“娘，你看，我现在是不是就是一个人字？”说完，眼睛直往四爷这边瞅着。
    他特别期待能得到四爷的肯定吧。
    \"不错!儿子,这就叫顶天立地,将这个人字写好了，站笔直了，你才是堂堂男子汉!\"四爷称赞道。
    景欣听到父亲夸奖了他，更加有些得意洋洋。
    \"去玩吧!这次娘原谅你了,下次可要记住我的话,专心做事，不要再闹祸为好。\"
    听到娘发话了，景欣一溜烟的跑向门口，朝外跑了去。
    \"这田婶,最近和房总管俩人可是好着呢，我看都有些一日不见如隔三秋的意味了，这如胶似漆得劲头，可是连我们也羡慕呢。看来，这感情上的事，可不分年岁大小，年轻人遇见了，就像干柴点了火，这中年人遇见了，也是火焰炽热呢。四奶奶笑着说道。
    “那可不，问世间情为何物，直教人生死相许。”四爷也在旁边感慨道。
    \"我们四爷谈起这件事，也像冰块遇到了热水，都快要融化了的。”四奶奶笑他。
    四爷不好意思的笑了一下，触景生情，他今天格外有话想说：“人非草本,孰能无情，想想房叔和田婶都是多年孤单之人。从我小时候起，房叔就在家里做事，这么多年兢兢业业。一晃这么多年，我都做了父亲，房叔还是孤单一个人守着那个房子。这么多年，也没见着他对谁动过心,也没有那成双入对之时。眼见着这都快进入暮年了，遇着田婶,他们俩人有相同的经历和感悟，热切中更有几分体贴和理解.他们这种感情，反倒比年轻人的感情更加热烈了呢。”四爷感慨道。
    \"是啊，田婶想来也是苦命之人.熬到今天,能够在今天这样的年纪，还能够有如此心境去燃起这团心火，那也是不容易的。从我从在泗春遇到她们娘俩,一路到这京城来，她们娘俩就一直跟在我身边。按理说，田婶早就把我当做亲女儿看待，我这心里自然也是早就把她看成亲人了。如今，田婶能和房总管走到一起，我这个做女儿的，自然心里也是万分的高兴，我也只有默默的祝福。”
    四奶奶沉思了一会，她说道:\"自从二爷将我哥哥带回来,我们兄妹相认，就有一件事压在我心里了。\"
    四爷望向她，他关切的看着四奶奶的眼睛。说实话，四爷非常在意四奶奶的感受。
    四奶奶缓缓说道：\"其实，我哥哥也该找个伴了.\"
    四爷点点头。
    \"有个伴,就算人生的路已经走了一多半，但这余下的路，还是得一步步走下去呢，不知道还有多少风霜雨打呢。有了伴，起码两个人能共同面对.也好过一个人孤单去扛。”
    四奶奶说道:\"你看我哥哥,他也不是那种油头滑脑之人，自从他来到这里后，整日来就是在制坯房忙着赶工做事，废寝忘食的一心扑在制壶上，他到哪里去求得另外一半呢?\"
    四奶奶叹息一声，继续说道：“那还得我们去给他牵线搭桥，他自己是求不来的。如果他有房管家那样的福分，那也算是未来的一条路。但这一年年一岁岁,天增人寿.他要何时才会得来那样的福分呢?我哥哥能沉得住性子慢慢等，我这心里,倒是等不住焦急起来了呢.”
    四奶奶说完，有些黯然神伤。
    \"这个也不难,你看房叔和田婶,能够看对眼还相伴着走到一起了呢。说不定这院里的哪位姑娘,哪天看中了哥哥，就对他起美意了呢.\"四爷笑着说道。
    \"不用细想.这院里能够说的上的丫头，也就是这几房院里的，平日日做事不在眼前，也不知根知底，这心里总觉得是不安稳的。”
    四奶奶又说道：“这几个丫头,还能有谁呢？无非就是日常见到的这几个，二奶奶身边的重山，三奶奶那里的春晓，再就是我们这里的银杏。”
    “我看这几个丫头，都不差。”四爷在旁边说道。
    “咳!要说你们男人,真的是头发短心思也粗着呢。你们看女人,心里往往只有容貌这一个标准，亮堂堂的竖在那里,看到一个女人,倒忽然想起这条标准来，一叶障目,其它的评判都在脑外了。殊不知，女人这容貌固然重要.其它的也非常重要,这几个紧要处,都把握准了，才算是真正的慧眼识人呢。”四奶奶说道。
    四爷有些不解，他问四奶奶：“她们几个人有甚分别？”
    “我日日见银杏在这屋里忙活，对她算是亲眼所见所闻。但那二房院、三房院的重山和春晓，虽说不像银杏,但平日里也多有接触,对她们我还是有自己的一些理解的。”
    看见四爷问询的目光，四奶奶继续说道：“她们三个里头,要论容貌,断是春晓长的最标致，最耐看的。大概也有容貌这方面的原因,在三个人里头,春晓也是心气最高的。虽说是丫头的命,做着伺候人的事,但这个姑娘，可处处有着自己的主见呢，自尊心也强。要是遇到了挑战自己尊严的事，春晓这姑娘，断然是不会像银杏那样，事情过后就又乐呵呵的了。这姑娘有心性,所以才和三奶奶水火不容，纵然姑娘做的再好，就是她这个心性不改的话，也肯定是没有舒心好日子过着呢。要说二奶奶身边的重山，人倒是很不错的。人常说相由心生,我倒要说说这主人的相啊，也能传递到你身边这些丫头身上去呢。你看二奶奶人贤惠淑雅，教的这重山姑娘也是大家闺秀的模样呢。这丫头做事干净利索，人也大大方方的。虽说容貌没有春晓生的好，但在我看来，这个姑娘倒是在春晓之上呢。”
    四爷听四奶奶低声说着这几个丫头的分别，听来倒是在理的很。
    四爷也在心里感慨着：“要说这了解女人的人啊，可还真不是男人。”
    四奶奶又低声说道：“要说银杏这丫头啊，这天天在眼前你也看到了，做事风风火火，没心没肝的丫头，你打她骂她，只要你不是真生气，这丫头就当没事儿一样，别人会怨，别人会气,她那心里可还是春天一样呢,成日里心里可乐呵着呢。\"说到这里，四奶奶笑了：\"说不定,这傻人还真有傻福呢。\"
    四爷听四奶奶说了这么多，还不是能很清楚的说出各个姑娘的特点来。
    他实话也实说：“还是没听明白他们有甚分别,不过是容貌有高有低，心眼有多有少的？”四爷笑着问四奶奶。
    四奶奶说：“就听这些还不够吗？你们男人看女人，除了看这些，还能看到哪里去？要说出身，这三个丫头倒是没甚分别的，都是在苦水里长大的。而我哥哥，这么多年何尝不也是在苦水里泡着?而我自己，很小的时候就跟他走散了，在遇见四爷您之前，我那么多年又何尝不是在苦水里浸泡着呢?”
    说到这里，四奶奶眼睛都泛红了。
    \"不说这些了,倒是说到你的伤心里去了。哥哥这么多年一人孤单着，是该找个人组成一个家了，嘘寒问暖着，这日子也才越过越有温度。你要看谁好,回头就有意着往一起撮合着。烟缘一线牵，说不定哥哥的贵人，哪天就来到了他的身边呢，根本用不着我们来操心呢.\"四爷说道。
    “我可没那么大心,我得替他将这份心先操起来。”四奶奶低声说道。
    四爷准备往外走。四奶奶问他：“你到哪里去？”
    “转香壶的各道工序，我都不放心，我要亲自一项项检查，唯恐哪里出了差错。如果有差错返工的话，误了老爷最后一关的时间不说，更会延误向朝廷呈送的时间。”四爷说道。
    \"你是得操着心，往常，老爷在鸳鸯转香壶的几十道工序完成之后，才会亲自完成最后一关。老爷本身就是精益求精之人，在这道工序上花的时间又长，又容不得有半点差池出来,何其辛苦！如果有谁能帮帮他还好，但如今这房家转香壶的最后一道工序，除了老爷，,还没有任何一个人做过，你就是想帮忙也是有心而无此力呀!\"四奶奶说道。
    \"对,所以我得操着心。\"四爷点点头。
    \"如今大哥基本不管制壶的事，三爷也忙着外面打点的事，这房家制壶的事，可全指着二爷和您呢，你快去吧。”四奶奶说道。
    四爷快速向外走去。