因着周三姑娘的陪嫁被拘在庄子里不放出来，二房每日都传出来哭声，陈洛安哄了两日，被陈远向好一顿打。
    “爹，爹，别打了，别打了。”
    陈洛安哀嚎着，屁股又一次遭了罪，皮开肉绽，陈远向每一次抽打都毫不留情。
    小厮偷偷溜去内院告知了二夫人，二夫人听罢红着眼去了福寿堂。
    “母亲，母亲救命啊，二老爷要打死安儿啊。”
    老祖宗放下骨牌，她自然知道二老爷因何事杖打陈洛安，只不知下了狠手，也顾不得之前说的让洛安吃些教训了，忙扶着二夫人的手赶去了外院。
    文娘守在二老爷书房外，与春秀站在门帘两侧，低眉顺目，不远离也不偷听。
    “住手，远向，你是要打死洛安吗？”
    陈远向听见老祖宗的声音，扭头瞪了一眼二夫人，扔下棍棒，走到跟前来扶着老祖宗坐下。
    “王氏又惊动了母亲，儿子不争气，为娘的心软只溺爱，我再不好好教训，将来可如何使得。”
    老祖宗看着洛安被血浸湿的衣物，青蓝羽缎做的袍子都看不出原来的花样了。
    “那你也不能这么死命的打，打坏了，叫我和你夫人如何活。”
    王氏听见老祖宗的话，只觉得有了人理会了她的心意，拿着帕子擦拭眼角的泪。
    “我知道大哥嫂子会让周大管事亲自拿了媳妇的陪嫁，就知道府里有自己的考量，洛安来求我出面，我也只是劝他，可老爷厌恶洛安整日听着儿媳妇的话，烦扰周管事，直接绑了来，老爷要打我不拦，可也该顾念着夫妻情分。”
    “我如今这把年纪，只有洛安一个孩子，如若我再有上一个，哪怕是个闺女，我也不说二话，洛安好歹是我得儿，将来即便我死了，也有人给我摔盆守孝，您要打死他，不如先勒死我，也好让我儿给我摔了盆，扶了棺，全了丧仪，在打死他吧。”
    陈远向见王氏这样说，再有理的话也说不出来了，指着二夫人，你，你了半天，最后一挥袖，坐在老祖宗身边，拉着脸。
    “你也别说气话，洛安好歹是二房的嫡子，远向不过上了头下手重了，毕竟也是他的儿子，怎么舍得真的打死，况且你不知道其中厉害，周氏的模样你见过，当今圣上的癖好你也知道，如今我们不过是想保全侯府，隐瞒着不叫人知道。”
    “洛安耳根子软和，被周氏迷的神魂颠倒，哪里分辨的了是非，这样几次闹腾，只怕后面动静大了让别人知道，都是祸事，这才狠狠教训了，直叫长了记性。”
    王氏收起了哭声，满脸惧怕的看着老祖宗和陈远向，心神不宁。
    “真的这样厉害？我只听着大嫂说了两句叫我约束好周氏，不让出去露面，不知道牵扯这样深。”
    陈远向见她冷静下来，当即接住话跟她分析利害。
    “你是妇人短见，往日里只纵着洛安，圣上为了珍嫔闹出多少事情，周氏比珍嫔也不差什么，若是让圣上知晓，虽做不得强抢的事，可毕竟会对我们家生了怨气，那时岂不是危险，周氏为着陪嫁整日撺掇，今日是让洛安去要人，明日就是带着她出去玩，谁也保不齐以后不撺掇洛安做出什么要了命的事，你能一直护着他？”
    王氏怕的手都有些抖，想到当初皇上为了珍嫔闹出的那些个荒唐事，心里只有担忧，当下顾不得儿子的安危，只一个劲的保证。
    “我一定管好二房的人，绝不让周氏踏出院子半步。”
    陈远向盯着王氏，看的她心里发毛。
    “这事不是闹着玩的，周氏被家里娇纵厉害，又有那样的母亲时常教导，只怕往后会一直撺掇洛安来闹腾，你若真是为着洛安好，一定要看好了她，只叫自己心狠些，也不要日后家里受了难后悔。”
    二夫人连连点头，着人去抬了洛安下去，到了院子就交代众人。
    “去，派人给我把二奶奶院里都收好了，谁敢让二奶奶出了院子，我就立刻打死，再无可惜。”
    嬷嬷婆子们虽不知这新二奶奶究竟是犯了什么过错，又是绑了陪嫁，又是看押的 可主子们如此吩咐她们也只好听从，不敢错眼的守在院子门口。
    “放开我，放开我，你们好大的胆子。”
    周三姑娘第七次要出院子，依旧被拦在院子里，顾不得刚进府要维护形象，直接伸着手指怒骂着下人。
    “你如此对我，就不怕二爷知道了要惩治你们？”
    为首的婆子低着头，站在院子圆月门正前方，很坚定的回答。
    “奶奶是金贵人，犯不上和我们这些下人们置气，我们也是听了吩咐，办自己的差事，二爷知道要罚，我们自然受着，可差事还是要办妥的。”
    周三姑娘气的胸口有些疼，在家里她哪里受过这样的委屈，红着眼质问。
    “怀远侯府好家风，才进门的媳妇究竟犯了什么了不得的过错，竟做出这些事来。”
    那婆子也不是什么都不知道的，只将二夫人的话传达到。
    “奶奶也保重自己，我们怀远侯府为何如此，您知道，周大人和周夫人也知道，夫人让我告诉您，只消停点吧，莫要把人都当傻子了，真要撕破脸了，最惨的总不是怀远侯府。”
    周三姑娘愣住了，踉跄了两步，杏目圆睁，看着面前七八个雄壮的粗使婆子，只得拭着眼泪缓缓的回到了房间。
    看着柜子上巨大的黄铜镜里那娉婷袅娜的女子，跌坐在杌子上，伏在圆桌上哭泣。
    都是这张脸惹得祸，若是她早生十几年，或者晚上几年那才不愧对这张脸，白白叫她顶着这样的容貌，配一个侯府二房的公子还要父亲使了手段。
    好死不死当今圣上最喜欢绝色美人，当初为了珍嫔，生生折磨死了珍嫔自小就许下的夫婿，强带进了宫里。
    为着红颜一笑，亲手打死了自己身边多年的内侍；为着珍嫔庆生将全天下的东珠都赠予她。
    一般人看只说这样受宠，这样的好事，如何周家避之不及。
    只因为圣上为了珍嫔时时能伺候，赏了她一碗绝子汤药，因为珍嫔嘴里少提及别的男人，想着由头把她年幼时同吃同住的表哥堂哥都给杀了。
    这样的宠爱，谁能消受得起？
    且不说真正好受点能受了，她家还有小妹，私奔走的大姐，除了二姐脸上有些斑点遮掩了些，其余的哪能逃了？
    难不成三姊妹都待在宫里伺候，也吃了那等子绝了后嗣的汤药，这辈子只能以色侍人，若有幸能陪葬反而是好事，若是倒霉，等到年老色衰，宫里美貌女子一茬接着一茬，在哪等幽暗冷僻吃人的地方，那才是真正的生不如死。
    爹娘用了这么多法子，只为了保全她们几个，如何能叫外人知道了去，怀远侯府固然会惹了皇上猜忌，可周家只怕会更让皇上惦记，何况还有小妹。
    才12岁的年纪，生的已经是玉一般的娇嫩，为何她们这样命苦，好好的妙龄女子，有着绝美的容颜身形，却偏偏没有生存在一个好时代呢。
    陈洛安后面受了伤，疼的彻夜彻夜睡不着，小厮丫头时时刻刻要跟着打扇换了药粉才能舒缓些。
    那里还顾得上新娶进门的周三姑娘，如今也只能自保。
    谁曾想不过是贪慕美色娶的人，就惹了这么大的乱子，母亲父亲隐晦的说了今上的事。
    他就是不理解，宫里已经有一个艳冠群芳的珍嫔娘娘了，难不成这天下间的女子都得姓了皇家不成？
    寻常官宦就不能沾染一丁点？这也太霸道了吧。
    看那周家岳母，五十几岁的人了，那可是徐娘不老，丰腴诱人。
    周光树那样平凡的人都能享用岳母那种绝色这么多年，自己虽不是丰神俊朗，可也是个俊美的少年郎，如何配不上周家的女儿。
    陈洛安看来，就是大伯自己太谨慎小心，都嫁进了侯府了，难不成还能抢不成？
    “老祖宗回来了，奴婢伺候您洗漱。”
    春秀看见玉兰扶着老祖宗回了福寿堂，忙倒了热水，拿了新的棉帕来伺候着老祖宗从新梳洗过，换了家常穿的褐色万福万寿对襟袄子和暗红裙子，坐在塌上，给塞好了枕头，拿起玉柄紫檀木的小锤来为她锤肩。
    “你可曾见了周夫人的模样？”
    玉兰点点头，那周夫人五十几岁的人了，竟没有什么皱纹斑点，皮肤还是很白嫩，只双眼有些混浊，微微的耷拉，身形还是和三十岁的女人一样挺拔。
    说话很柔，比后院养的那对扬州来的瘦马还要柔几分。
    说话间眼睛总是汪着水，即使生气了也有媚态在其中，怪不得周大人只专宠一人。
    “这样的年纪还有那样的容貌，我也只见过一个。”
    老祖宗回想起那位尊贵的人，心里有些戚戚然。
    “我年轻的时候，皇上的亲母，已经殡天的圣母皇太后，也是这样的美，五十几六十岁的人，还是那样娇媚，听说当今圣上是她快五十才养下的，之后又有了福安长公主。先皇高兴的跟什么似的，直接就封了太子了，为着福安长公主生下时先太后已经五十几。”
    “伤了根本，没撑几年就走了，先皇伤心了好久，也顾不得还是太子的皇上，被人钻了空子，早早就引得他行了房术，从此专爱美色，虽说于朝政也是不曾有什么大的纰漏，但毕竟在美人一事上钻了牛角尖，咱们侯府如今也是太多人盯着不能再生出是非了。”
    老祖宗想到如今大儿子在朝堂里，谨慎再谨慎，小心再小心，不敢被人抓了错处，连家里都约束的很紧，偏生洛安是二房的，是侄子，不能管的太厉害，王氏面上不好看。
    倒是让这几年的辛苦维持都白费了，玉兰给老祖宗按压的头皮，让大家都下去。
    文娘拉着碧荷去了茶房，几个二等丫鬟都聚在里面。
    “怎么了出去一趟成这样了？”
    文娘摇了摇头，示意她们把门关上。
    “怨不得老祖宗生气，咱们二爷越发荒唐了，以前好歹还有二老爷约束，不曾闹腾出太丢人的事，这二年年纪大了也不听劝，由得小厮挑拨的做个事由着性子胡来，如今添了二奶奶，惹了麻烦不说，还挑拨的二爷成日里折腾，老祖宗怎么不生气。”
    春秀嘴厉害，立刻拍着桌子。
    “要我说，这周家就是黑心烂肺的，你不如一开始就敞开说，议了亲事还能退不成，也好让我们府里妥善些安顿，偏生要自己使小心眼瞒着，幸亏那日迎娶拜堂跟前都是自己族里的人，不然那么多人瞧见，谁能保证不往外说。”
    “更何况她们算计了咱们，不说小心安稳的过日子，还敢要求着，要求那的？不安分的很，我听二房的丫头们说，二奶奶嫌弃咱们府里的首饰不够精致，要二爷重新换了。”
    碧荷惊的嘴巴都长大了，怀远侯府的收拾还不精致，那哪里的叫精致？难道要皇宫里的内务府造的不成？
    “我也看见二奶奶头上带的珠钗，确实精细，最小的米珠穿了线配着景泰蓝的花珠做了花带，可那些用料比不上咱们府里的贵重，拢共也就那么几件，还挑上咱们府里的首饰了。”
    春绿那样稳重，不苟言笑的人，也少见的说了难听话。
    “怨不得周大人不敢将闺女送入宫做主子娘娘，非得沾上咱们家，空有美貌，入了宫也只有死路一条，我们家在京城有名望，有势力，主子们都合善，可是她能攀上的最好的亲事了，竟还不珍惜。”
    碧荷点点头，摸着自己头上银制的并枝桃花钗，花蕊是用了红色的珠子传的，走起路微微珠子微微晃动。
    是她平日最喜欢的首饰，还是她伺候的老祖宗开心，玉梅姐姐特意拿了老祖宗做女儿时带的钗子赏了她。
    她远远看着二奶奶的首饰个顶个的精美，竟还嫌不足。
    “二奶奶看着有些贪心了，那些首饰物件锦衣华服，周家只怕也找不出那么多，还挑剔，这是想拿捏二房了呢。”
    文娘几个一起点点头，春秀看着正屋的方向叹了口气。
    “怨不得老祖宗烦闷，二夫人前些时日迷了心好不容易精明了，又来了个二奶奶，能不烦吗？”
    次日一早，二夫人带着二奶奶来福寿堂拜见，一屋子媳妇孙女坐在下面陪着说笑，只她一个红着眼低着头不言语。
    老祖宗看了她一眼，心里有了气，这么不安分，闹了这么长时间，不知道好好过日子好不容易缝了十五来福寿堂，还做出一副受了委屈的模样。
    可惜了，一屋子女眷，有谁能被眼泪迷惑。
    “远向媳妇，我看你这儿媳妇不大想来给我老婆子问安，既如此咱们家也不好强拉着她，以后来，就让她在院子里休息吧。”
    二夫人看着周氏的脸，咬了咬牙。
    “媳妇知道，周氏身子弱，胆子小，媳妇回去让大夫看了，好好安养。”
    老祖宗对王氏今日的表现很满意，点了点头，冲着玉梅说。
    “咱们家可没什么欺负媳妇的事，你去库房把那株冷莲取出来给二奶奶补补，当初花了大价钱买的，如今正好拿来用。”
    年纪小的姑娘们不知道什么是冰莲，只大夫人二夫人大奶奶和三姑娘知晓。
    冰莲是盛开在寒冰下的雪莲，比雪莲还要珍贵，一般人只知雪莲不知冰莲。
    这冰莲可以滋阴养颜，极为难得，可有一点不好，使用时要用特殊的药材搭配去了寒性，否则冰莲的寒气入了体，再难有孕。
    老祖宗这是不想让周氏生出孩子呢。
    “老祖宗真大方，我听爹爹说，当初买这株冰莲花了上万两银子，如今竟舍得给二嫂，老祖宗果然极疼二嫂。”
    周家娇养女儿，可也没听说过这么稀罕的物件，如今听说老祖宗拿出这样贵重的冰莲来给自己补身子，还以为她也是心疼自己，当下也不计较她们刚才说不让自己再出来请安的话，忙跪下谢老祖宗。
    “孙媳多谢老祖宗赏赐。”
    老祖宗依旧表情温和看着周氏的头顶，大红的绒花和白色的珠钗映着她的皮肤更娇艳了。
    周氏暗自高兴，没有注意到几位夫人眼里的冰冷，只高兴的接过盒子，小心的捧在手里。
    回到院子，大夫诊断后，就立即取了一半做了丸药来服用。
    晚上周氏看着剩下的半朵冰莲躺在油润的玉盒之中。
    抬起手细细的看着，今日服用一丸，就觉得身轻舒畅，最难得这身上总会散发一股淡淡的冰莲花的味道，应该是香气入体了。
    这样难得的东西她不由得想起自己的小妹，全家人的宝贝，最喜欢这些养颜的东西，如今得了这个不给她分些，妹妹知道了恼了怎么办。
    想来想去，等陈洛安好些了搬回来那天，周氏使劲浑身解数，伺候的陈洛安熨帖舒服，答应了她外出时顺路把冰莲送去周家。
    二夫人第二天就收到了这个信，冷笑一声。
    “真真是聪明反被聪明误，想着拿着侯府的贵重滋补物件给了她家妹妹享用，可不知这才是害了周四姑娘，这冰莲好是好，可她们受不住，既然她想给，那就给，全当回了她家算计我们的情分。”
    二房里明明才娶了新二奶奶，府里也就二房有几位姨娘通房，本应是最热闹的地方，却总是透着一股寂静的可怕的感觉，连下人都闭着嘴低头干活，不敢闲聊。