胡家有了进项，张莲心头的愁闷总算是散去了，整个人都很轻松，脸上的笑容都多了起来。
每三天给王掌柜送一批菜，一个月下来也送了十来次了，每次三斤，也有了六十两的收入。
一进腊月就下了雪，整个腊月里已经下了三场，今天是腊月二十三，祭灶的日子，昨天三爷爷做了糖瓜，正好今天可以用来祭灶。
上天言好事，下界保平安。
今天灶王爷要上天汇报工作，为了让灶王爷能给自家说说好话，糖瓜自然是不能少的。
今天这样的日子，最开心的莫过于小孩子们，不仅有好吃的，还可以随便吃糖，至于要不要祭灶什么的，根本不归他们管。
小五今天也在满村子都撒欢儿，最近为了种那些菜他已经好久都没有放松了。今天好不容易没什么事儿，肯定要疯玩儿一天的。
小五和小伙伴们提前告别，想在回家之前去山上转转，昨天下了雪没准还能找到被冻死的兔子野鸡什么的。
胡家小院儿。
马上就要过年了，这会儿正忙活着呢。
二十四扫房子。但是胡家房子多，人手少，小四和胡旺去文师傅那边帮忙了，所以胡家从二十二就开始扫房子了，这会儿已经把后院的屋子都扫好了。正在收拾南屋，顺便也把地窖收拾收拾。
小四不在，做饭的活儿又落在婆媳俩身上了，李氏已经很久没有进过厨房了，手脚都生疏了不少，张莲就成了主力。
“早知道小四拜了师做饭的时候更少，我才不给他找什么师傅，这下好了，做饭的事儿全到你身上了。”
李氏一边准备祭品 ，一边抱怨，也不怕被灶王爷听见。
“娘，你要是累了，就回屋休息吧，这也没剩下多少了，我自己就可以了。”
“你自己不是更累，我在多少还能帮帮你，再坚持坚持，等那些臭小子扫完房子这些活儿就有人干了。”
“过年需要准备的东西多，也就这两天才忙活点，再说他们这阵子也没闲着啊，兴子和老三要去送菜还要去挖土，老二白天在文师傅家受训，晚上回来还要做种菜的箱子，小四最近学颠勺，每天累得胳膊都抬不起来，小五整天照顾那些菜，就差和菜回一起了。”
李氏也不是不知道最近家里是忙翻天了，也知道儿子媳妇儿都很累，相比之下，她和胡老汉简直就是闲人两个。
一个月了，大家都没有好好休息，过几天过年的时候，正好休息休息。
“小五也不知道去哪里疯了，都不说回家喝口水，一玩儿起来就什么都不记得了。”
“都在家拘了一个月了，再不让他玩个够，回头跟咱们闹脾气不管菜了，咱们哭都没地方。 今儿就别管了，让他好好玩玩吧。”
“你就替那小子遮掩吧，他就是捅破天你都能给他补上。”
李氏佯装吃醋，半开玩笑似的跟张莲撒娇，她今天是豁出去了，不聊着天儿，这活儿根本就干不下去。
要说这个胡老汉真的是把祖训贯彻的是彻彻底底，把李氏宠得都能上天了。一个村里有名的勤快人，活活被胡老汉宠的十指不沾阳春水，在家是一点活儿都不让干，活生生给宠废了。
婆媳俩说说笑笑，手里的活儿干得也利索，一会儿功夫晚饭就做好了。家里男人的活儿都还没干完，小四和胡旺也没有回来，俩人就把饭菜放到锅里热着，跟着一起收拾屋子去了。
天擦黑的时候，家里人都到齐了，还是没看到小五回来。这可不像是他平时的作风，作为一个吃货，怎么可能会错过吃饭时间呢？
李氏觉得是小五好久没有出去玩，今天出去放风一时贪玩忘了时间。就让小四出去找找，等小五回来就开饭。
小四出去在村里转了一圈，别说小五了，村子里一个在外头的小孩子都没有，小四想着可能是走差了，就赶紧回家了。
“娘，小五回来了没？我没找到。”
李氏正叠衣服呢，听见小四回来，赶紧出来，就听小四问了这么一句。
“没有啊，小五一直都没有回来。外头没有？”
小四摇头，转身又跑出去了，边跑还边喊着去本家那边找找，没准儿去了那边。
张莲坐不住了，赶紧让胡兴也跟着出去看看，结果俩人问了一圈儿都没有看到人，这才开始着急。
天又冷了几分，阴冷的风里夹杂着潮气，可能又要下雪了。
李氏心再大这会儿也坐不住了，直接把家里的小子们都派出去了。
“先去生子家找找，小五出门的时候说了要找他去。”
临出门的时候张莲喊了一句，走在最后的胡发急匆匆的应了一句就跑没影了，家里不能没人留守，所以张莲和李氏留在家里等着，胡老汉也出门去本家那边找人帮忙了，万一那边找不到人，那就得把人撒出去找了。
兄弟几个分头去找，胡发直奔生子家，生子说去找狗子了，狗子又说去找石头了，石头又说去找木头了……
敢情小五这一天跟村里人玩儿了个遍，胡发被这几个小鬼头溜得在村子里转了一个圈，最后才知道小五一个人上山了。
天色已经透了，阴沉沉的天气，看不到星星，连月色都暗淡了几分，一朵雪花洋洋洒洒地从天上飘落下来，冰冰凉凉。
胡家院子里聚满了人，正在扎火把，胡兴胡旺他们已经回来了，就等着胡发回来呢，要是还没有消息……
“娘，打听到了，说是一个人上山了。”
胡发气都没喘匀，一句话换了几次气才说完，话音刚落，一院子的人呼啦啦的全走了，胡发一屁股坐在地上，两条腿都在打摆子。
小五和小伙伴告别之后，就一个人上了山，昨天雪下的大，不过山上树木还算茂密，积雪并不厚。小五边走边四处张望，看得仔仔细细，生怕会错过什么。
不知不觉就走得有点深 ，小五见天色晚了就准备下山，突然从那个旁边的积雪里伸出一只手，抓住了他的脚踝……