明制，凡总兵、副总兵，率以公、侯、伯、都督充之。其总兵挂印称将军者，云南曰“征南将军”，大同曰“征西前将军”，湖广曰“平蛮将军”，两广曰“征蛮将军”，辽东曰“征虏前将军”，宣府曰“镇朔将军”，甘肃曰“平羌将军”，宁夏曰“征西将军”，交阯曰“副将军”，延绥曰“镇西将军”。
    到明末，总兵官已经多如牛毛，将军亦多如牛毛。至于征蛮将军印，崇祯末年落于焦琏上司杨国威之手。
    靖江王朱亨嘉谋反，杨国威助之。焦琏时为杨国威中军，背刺杨国威，擒朱亨嘉。乱平，陈邦傅结交两广总督丁魁楚，录首功，得授征蛮将军。
    征蛮将军权重，有权征召土司。陈邦傅佩征蛮将军印，得以堂而皇之地占领桂南、桂东诸地，成为广西最大的军头。但他驭将无术，谄媚有方，受到广西土司的轻视。
    丹初说道：“皇上此番巡幸南宁，要经过思恩侯的汛地。我听说，思恩侯久有封公爵的心愿，此番恐将如愿。
    “思恩侯佩有征蛮将军印，但广西土司多不听其号召，有失朝廷威望。此番，他若晋升为公爵，不应再佩征蛮将军印。
    “岑某自不量力，唯有一腔忠君报国的热血，斗胆自请为征蛮将军。若能得愿，某一定振奋精神，修治武力，讨伐不法土司，重振朝廷声威，恳请缇帅成全！”
    说罢，丹初起身，郑重其事地向马吉翔作揖行礼。
    马吉翔起身回礼，盘算再三，说道：“琢如说得有理。此事于公于私都是好事，我当为琢如谋之。”
    丹初拍拍手，令亲兵搬来一箱宝物，打开之后银光闪闪，令人眼花缭乱。
    “此中有一千三百两白银，赠与皇上作御用银。三百两由瞿阁老所赠，一千两由我所赠。太后那边，我另有赠送。征蛮将军之职，还请爵帅帮忙谋取。”
    银钱很少，马吉翔很失望，听到“太后”二字，又不禁神情一凛，说道：“琢如放心，你我同在锦衣卫为官，应当彼此帮忙。不过，郝永忠乱兵不远，请你护陛过栗木岭，再返回桂林不迟。”
    “谢缇帅，我准备护陛过栗木岭，再往南走二十里，然后返回桂林。”丹初暗自欣喜，令亲兵抬过一口小箱子，说道：“此中装有三百两白银，专门赠与缇帅。数目不多，也是岑某一片情谊。”
    生逢乱世，能屈能伸才是大丈夫。丹初为了谋得征蛮将军印，亦得向马吉翔行贿。此为无可奈何之事，丹初坦然处之。
    傍晚时分，銮驾抵达一处商埠，君臣护卫已经走得疲累不堪，在此停銮歇息。
    掐指一算，今天竟走了四十多里，中间还翻越了栗木岭，快赶上步兵的行军速度了。连丹初都要感慨，走天子的名号真不是吹的，永历帝在逃跑方面确实有天赋。
    永历朝比弘光朝、隆武朝长久，究其原因，除了地处西南、清军鞭长莫及外，永历帝嗅觉灵敏、擅长逃跑，非弘光帝、隆武帝所能比。
    丹初拜别帝后，永历帝立即传见，马太后亦整理衣冠，一同接见。
    “皇上、太后，桂林告急，臣得立即统军返回桂林，特来告别。”
    天色已黑，帝后借宿在一个姓张的绅衿家里。烛光摇曳，永历帝面色苍白，显得十分憔悴，有气无力地说道：“卿要连夜返回桂林？”
    “是的，斥候来报，说郝永忠纵兵大掠。乱兵占据桂林，锤杀太常寺正卿黄太玄。督师无力节制，留守下落不明。一旦清虏乘虚袭击桂林，后果不堪设想。臣得连夜回去，寻找留守，稳定人心。”
    永历帝感叹不已，说道：“卿公忠体国，不辞辛苦，真乃武将楷模。”
    马太后清了下嗓子，永历帝得到提示，说道：“朕此番过境浔州，准备晋升陈邦傅为公爵。陈邦傅所挂征蛮将军印，当转授给你，以奖你平日劳苦。”
    太后插话，说道：“丹初马上就要开拔，皇帝不妨现在就让内阁承旨，用宝，办好敕书，好让丹初安心返桂。”
    永历帝很听嫡母的话，立即照办。没多久，首辅严起恒过来拟旨，掌印太监盖印，一道敕书完成。
    丹初心中暗喜，走马吉翔、马太后的门路是走对了，征蛮将军之事总算有了着落。
    太后很细心，说道：“丹初，你先收好敕书。将军金印尚在陈邦傅处，不久当遣中官送来。”
    “谢皇上、谢皇太后。”
    永历帝着实不想丹初走，马太后也想留他谈谈朱淑鹭的近况。但丹初已无心护陛，吃过晚饭，收好敕书，便率领标营返回桂林。
    这晚是下弦月，虽然晴朗无云，夜色不明。丹初有了征蛮将军的敕书，顿时踌躇满志。
    想当年，左良玉能够坐大，那枚“平贼将军”印发挥了很大的作用。叛臣刘承胤能够雄踞武冈，与他佩有“平蛮将军”印不无关系。
    丹初拜为征蛮将军，从此就可名正言顺地号令广西土司。他走得匆忙，只有一道敕书。日后，还得想办法尽快拿到征蛮将军印，还应设坛拜将，弄个盛大的仪式。
    回到桂林城南文昌门，已是寅时，将士们又困又累。所幸，丹初在此找到了斥候冯加礼，得知瞿式耜正在城南三里外的樟木港。
    他顾不上疲劳，率领标营再次前往樟木港，见到瞿式耜。
    翁婿相见，虽不至于抱头痛哭，却也涕泪横流。
    从瞿式耜这里，丹初得知郝永忠所部军纪完全崩坏，在城内大肆抢劫。
    乱兵抢劫皇宫，并冲入留守府，府内“冠服图书咸尽”。瞿式耜枯坐正堂，无计可施，坐视乱兵劫掠。
    瞿共美持何腾蛟令箭，率永安镇标兵，先护送瞿氏家眷出城，又返回城内，申诉于郝永忠。
    郝永忠不想把事态闹大，派亲兵弹压乱兵，无济于事。乱兵照样抢劫，城内“烟火高于楼橹”。
    日中，御滇营自灵川返回桂林。滇兵欠饷已久，加入了抢劫的行列，城内秩序更乱。
    傍晚，瞿式耜乘乱出城，托身于樟木港。朝臣大多出城，有的南下追赶永历帝，继续追随朝廷；有的辗转来到樟木港，指望瞿式耜拿主意；还有的对时局已经悲观，遁入山林隐居……