负责秋狝时，一众事物查验的人是绾姨娘的兄长。她入太子府为姨娘后，便向着太子吹枕边风，让太子给了她的兄长一个侍卫之位，并让他负责了秋狝的一众事物。这个职位不算高，却最好夹帐报虚帐，从中赚钱。
    绾绾是个极其现实，以利为先的人。若非如此，也不会先想办法入了承恩公府，产子稳固地位，后又在承恩公死后，很快的勾搭上太子。
    原始想借子富贵，却不想子却没了，她又伤了身体根本，无法在有孕。于是，便想着多弄些银钱，日后也好找个机会假死离开，过逍遥日子。
    若是按着往年，秋狝会场之外，该拴着几条猎犬，每一个入会场的马车，人，箱都要先经过猎犬的一道检查。猎犬的嗅觉敏锐，对药材、药粉的气味极其敏感。经过猎犬的嗅闻后，还要经过查身。历年秋狝，并非没有发生过男女淫秽狩猎场，女眷趁着秋狝之际，暗害主母、残骸嫡子之事。所以检查的十分严格。
    王郁文能将拿包药带进秋狝猎场，便是因为绾姨娘的兄长，为了中饱私囊，替换了猎犬。这些猎犬均由城外一户养犬户饲养、训练，宫中用的猎犬也好，秋狝时用的也罢，均是从他处买或租用而来。绾姨娘的兄长想要贪了租用猎犬的银子，便寻了一些看似威武却普通的狗，就拴在猎场，以假乱真。
    此事皇上心知肚明，却装着糊涂。十一月的时候，甚至于彻底放权，带着一批贴身的侍卫，住进了丁字街。
    此时已经年底，丁字街的人都忙碌起来了。忙着做好一年到头最后的生意，忙着裁衣衫，备上年货。
    皇上出行，便是再简单，也要带着护卫的。他到丁字街引起了不小的轰动，宁王陪在身边，宁朗与宁朗走在他们身后两步之处。
    他回到了他曾经住过的小院，轻轻抚摸过摆放在院子里的磨盘以及桌椅。“这个磨盘是你娘要的，我废了很大功夫才给她凿出来的。”他眼中含着感念，“她说要给我做豆腐吃，我却连豆子都没见过。”
    宁朗与宁骁对视一眼，皇上已经许久不曾自称“我”了。似乎只有在这个儿子面前，他才愿意放下身份，只以一个父亲的身份，与儿子说说话。
    “这个石槽，是我给你娘做纸时用的。”
    藏得公公小心谨慎的站在一旁，紧紧盯着皇上。石槽的边缘并不平整，有些地方因为多年的风化，变得脆弱，也变得锐利。
    “都说茶贵新，你娘不喜喝茶，便要将茶入纸。我便去郊外采摘新茶嫩芽，将茶叶兑入其中，给她做茶叶云龙宣纸。”茶叶宣纸书法、画画最好，有淡淡的茶叶香。“当时我们便谈过日后若是有了孩子，是男是女，想要他变成什么样的人，给他娶一个什么名字。”
    “你娘想要儿子，说是能够继承她的衣钵。”皇上轻笑，“她哪有什么衣钵，不过是喜欢草药，喜欢行医，自己瞎琢磨罢了。”瞎琢磨，竟也让她琢磨出来了。
    他的眼底有泪光，越是想，便越是心酸，越是后悔。却只能将一切情绪狠狠压下。他是帝王，任何时候他都不能失态。“再后来，有了你。我们对你满是期望，可你似乎没继承你娘的聪慧。”
    宁王扶着他坐下，“那也是因为你。”大概是属于他的那一份血脉不怎么样吧。
    皇上抬头斜睨了他一眼，“自从你出生，我便特别烦你。”他接过藏得递过来的茶，轻轻抿了一口。“你娘一门心思全在你身上，连个多余的眼神都懒得给我了。”所谓的烦，也不过是不满自己在妻子心中，被排到了孩儿后。
    自从他的妻子去世后，他与他的儿子，像君臣，像仇人，唯独不像父子。可他的心计与行为却一日日，越发的像自己了。
    到底是自己的儿子，怎么能不像自己。
    皇上拉着宁王絮絮，到了子时才睡下。藏得公公收拾好一间屋子，“王爷，太晚了，今夜便别回去了吧。”
    宁王翻身上马，“不了。”他笑了笑，“看不到王妃与孩子们睡不着。”
    小院的门口点了两扇灯笼，红色的灯笼在风吹日晒中退了色，一片白一片红，烛光一照，瘆人的很。
    藏得公公送他出门，“王爷，奴才家乡有个说法，子夜十分，闭门点烛，鬼门大开，百鬼尽出。”丁字街逼仄，夜晚一间间铺门关上，漆黑的板门，门前褪色的灯笼，看不到尽头的狭长小路，如点了一排白烛，于墓地之中。
    “我不信这些。”
    藏得公公目送他离开，忍不住打了一个寒颤，拢了拢衣服，与侍卫打了一声招呼，专门进了室内。
    宁王骑马在青石板路上，白雾从前方涌来，耳边似夜枭哭嚎。他下马，安抚了不安的马，牵着缰绳向前走。
    奈何桥边，彼岸花开。
    不尽轮回，六秽凡土。
    善恶因果，终有报。
    “娘？”
    宁王踏上花田，花红的花似有生命一般，蜷曲、延展，攀上他的腿，爬上他的身。
    她说，生生世世，求而不得，是天道在惩罚她。
    他听到他问，为什么？
    她说，燕山南麓，妄图违逆天道。
    “娘，你在说什么？”他想要上前，花田里的花却紧紧的参绕着他，让他动弹不得。
    他的娘在笑，一如记忆中。她说，“宁儿，天道便是天道，无法违逆，永不消逝。”这天下可以一瞬间毁灭，天道却是不生不灭的。“宁儿，你说，天道是可以避开的。所以你带着她躲到了地下，你忘了吗？”
    “娘，你说什么我听不懂。”他越发的急躁。
    “娘，娘——”他一声声喊着，他看到她笑着对他挥手，一点点消失。“或许这一次，你们真的能逃过天道。”
    他终于挣脱花田，却再也找不到娘。
    前方有人，是他自己。白雾中，他举箭自刎。
    亡者返魂思念顾，焚香燃炉，冥灯引路。
    马鸣声惊醒了他，他一身冷汗，打了一个寒颤。原来，他们已经到了王府门口。
    宁安早上醒来，刚一睁眼便看到了侧身撑在一旁，静静看着她的王爷。她掩着嘴，浅浅打了一个哈欠。“你何时回来的？”她睡下的时候，差人去丁字街看了，当时皇上还在拉着他说话。
    宁王看着她笑，“子时回来的，回来时你已经睡熟了，便没吵到你。”他用指尖轻轻摩挲宁安的唇，“我要去一趟外祖家。”
    “嗯？”
    “你的外祖家。”有些事，他想要去弄清楚。天道轮回，总有能够窥探天机，伺探过去的人。
    公羊一门，便是这样的人。
    宁安面上一白，笑容一滞，笑得有些勉强。“何时？”
    “待会儿。”他抱住宁安，“不想让我走？”
    宁安点头，伸手环住他。“要多久？”他不在身边，总归是不安的。
    “快马加鞭，一路不停歇，一个月便能来回。”他亲了亲宁安的耳朵，“一定赶回来陪你们过年。”天气冷了，过几日怕是就会下雪，若是不快马加鞭，后面的路会更难走。“宁骁同我一起去。”他看着宁安，“我不在的这些日子，大哥与白铮铮都会搬来，柳儿姐姐、晋王妃也会常来陪你。”再加上府中还有青儿，倒也无需担心什么。
    宁安在他怀中点点头，“那父皇呢？”
    “无需管他。”他既然要住到丁字街，自然有他的打算。昨日他们没有隐藏身份去的时候，丁字街那些人的神态可是颇耐人寻味。“小安，之后怕是会不安稳。若是有什么事，你便带着我之前同你说过的人躲进密室。”凉风透骨，京城的天要变了。
    太子一行人急着掌权，明王在其后如恶狼一般虎视眈眈，父皇显然不会让他们如愿。还有端王府的搅屎棍侧妃，不知藏着什么心思，似乎是想要将手伸到他府中。还有那些曾经害过他的王妃，却装作不知的人……
    “三日后礼部侍郎的寿辰，你想去便去，不想去便差人将寿礼送去。我与他一贯不和，倒也不必做什么门面功夫。”
    宁安靠在他怀中，听着他絮絮，听着他的心跳，不时应声，竟没了刚才听他说要离开时的慌乱。
    似乎，只要他在身边，她就能心安。
    汪大人的寿宴，去了很多人，多是太子一党。他原本就是薛公的门生，自然而然变成了太子一党。薛公马上风瘫痪之后，他没多久便被皇上找了一个理由斥责，继而一直占其职却不从其势，成了薛公门生中第一个被冷落对待的人。
    男宾在前，女客在后。
    前厅杯酒交互锋芒，君心探试短长；后院脂粉谈笑针芒，女心试探浅深。
    宁安捏着糯米团子，在假山上筑起的亭台楼阁之上，与白铮铮对坐。礼部侍郎的宅子，屋舍不多，花园却极其大，几乎能赶得上宁王府了。他专门寻来了岩盘坚硬的礁石，凿成假山，又在其上筑起亭台楼阁，飞桥衔接，下绕半圈荷塘，凌空于荷塘之上。
    在这里，宁安见到了许多九未见的人。如今太子监国，皇上躲入丁字街偷闲，朝中诸事都是太子做主。汪侍郎一直是太子一党，便是如今坐了冷板凳，日后太子登基，定会嘉奖一力支持他的汪侍郎。想要巴结的人多了，这场寿宴，便也热闹了。
    未央公主依旧以黑纱遮脸，朱如婉依旧伺候在她身边。宝琴瘦的只剩一把骨头了，脸色暗沉。秋莹如今的日子似乎不错，面色红润，笑中带着一丝自信。成为郑夫人的萧姨娘，没了一贯的倨傲，带着讨好看着继女。……还有王氏一族的人，王夫人、楚姨娘、楚凡楚嫣两姐妹。
    那是谁？哦，是端王侧妃。她站在端王妃的身后，她的身后跟着三个十几岁的姑娘。
    还有荣王妃、启王妃、太子妃、明王妃……以及荣王妃的胞妹程芙，在她有孕之时，或许便是她在她的安胎药中做了手脚。
    “我娘以前同我说过，欲想让人亡，必先使其狂。”白铮铮也捏了一块糯米丸子，也不知怎么的，宁骁走的第二日，她的胃口便好了。也不恶心了呕吐了，也不头晕目眩了。“太子这些日子，倒是越发的张狂了。”
    宁安觉得胃里腻腻的，便放下了糕点。秋悦很有眼色的给她端上一杯山楂茶，消油腻。“皇后之子，是不可能为帝的。”她曼倚栏杆，剥葱似的手指轻抚胸前玉环。
    “为何？”白铮铮眼神微闪，不自觉地压低了声音，“因为皇后品行不端？”
    宁安含笑，“你也知道？”
    白铮铮点头，“我虽一直被困在后院中，知道的却不见得比你少。”她所在的后院偏僻冷清，离下人们住的地方离得近。流言的传播，远比最厉害的瘟疫传播得更快。“甘霖寺刚被查封，我便听到了皇后入宫前曾与男子私奔一事。后流言喧嚣，甚至还有据说是当年为皇后接生的接生婆出来，说是皇后当年所产的未央长公主，并非早产，而是足了月了。”这还算好的，还有据说是曾经在宫中伺候的嬷嬷冒出来，说是皇后当年侍寝第二日，手指破了，伤口不深，但也定是流了血的。当时她不明白怎么侍寝会把手指弄破，也许是激动之下被皇上的发冠划破。如今倒是明白了，哪里是误伤，分明就是皇后为了伪装处子之身，自己划破的。“再之后，还有据说是工匠人的出来作证，说是侍寝之时，身上不能带任何尖锐的物品，便是指甲，都要磨的平整。更不要说是皇上身上所佩戴的腰带、玉佩、发冠了。”民间的流言，可比在王府之中，深宫之中能听到的要污秽的多。
    白铮铮喝了一口茶，撑着下巴看着楼阁之下。“不过说起来，皇后所生的皇子皇女，长得确实不像皇上。”
    宁安道，“是与不是其实不重要，关键在于，皇上觉得是还是不是。”旁的不说，便是皇后出自薛氏一族，薛氏一族曾经又在先皇后死后即刻威逼他立后，他便不可能让皇后之子为帝。
    “当年娘头七刚过，民间便传出一种话本。”话本虽是汉周，但看过的都知道，所写所唱是今朝的皇上与贵妃。“话本里说皇上与贵妃彼此相爱，是皇后携恩逼宫，才成了皇后。如今皇后终于死了，所以皇上欢欣之余，等不及三年丧期，便要将心爱之人立为皇后。”因为这侧话本，皇上与宁王的关系冷到了极点。宁王宁愿去战场上搏命，也不愿意面对皇上，而皇上屡次解释，却因皇后与太子便在哪里，怎么也解释不清。
    那几年，宁王视皇上为仇敌。若非当时力量太微弱，谁又知道他会不会做出与皇上一样的事情，弑父杀兄呢。
    白铮铮先是静静听着，随即恍然，“甘霖寺被查封后，民间流传出一些话本、画册，难道……”
    宁安点头，“都是王爷安排的。”皇后曾利用话本，利用百姓间的流言，逼迫皇上立她为后，立她的儿子为太子。如今他便要利用话本，利用百姓间的流言，毁了她的所有颜面。为皇后又如何，他就是要让百姓都认定她是一个淫荡狠毒的女人，与人偷情，珠胎暗结，淫荡下贱。
    淫荡下贱，这几个字是对一个女人最深的侮辱，也是最大的恶意。
    这些都是宁王与她聊天时说出的，她一边开心他的不隐瞒，一边也害怕他的狠毒。
    他太清楚如何毁掉一个女人。她会害怕，如今的宁王喜欢她，所以对她好，若是日后他不喜欢她了，会对她如何？
    白铮铮好奇问，“皇后真的与甘霖寺曾经的主持有染二十多年？”
    宁安摇头，“谁知道呢。”有染无染根本不重要，重要的是旁人如何认为。清白二字，并非用在自身，而是用于旁人口中。傲骨铮铮又如何，总要让旁人知道才行。