至今，我仍对正成同我告别前，所隐晦流露出的那种抵触与厌倦耿耿于怀。这突然的变故令我纠结了很长一段时间，百般思索也无从得知到底是哪里出了差池，使得我二人之间嫌隙顿开。他那颗曾无比热诚幽默的心，恰似那晚的林火遭扑灭样，冷漠非常无可挽回。即便打我认识他那刻起，便清楚他终究是要走的，但怎么说他也绝不该沉默而决裂的离开。对于这位必将远走的挚友，我扪心自问不曾有任何怠慢，中间几经尝试改善行将破裂的友谊，最后统统无果。

    我的不满在这种沟通匮乏的情况下，渐渐淤塞在恨意的临界点处。好像堤坝持续溢满，我在窥伺着他亲口说出将我拒之门外的答案。

    很快，在三月末的一天（距离正成赴行仅剩下五天不到），家康的一个打算为我觅得了良机。那日，春季乍暖，由家康牵头，我，长久保忠员及本多重次两大家老随行其后。君臣一行人正计划去见见正成，也算是为他践行了。此外，我欲借此公事来解私怨。

    “主公，我有一事相求，不知妥当与否”我对家康说。

    这时，走在队伍最前头的家康，止步于原地并未回头。从他的黯然里，我确信其大概已猜出我是何心思了。可碍于其他两位家老在场，终无法正面答复我。

    “我想能否带着少主…啊不，三郎。前去让正成见上一面，毕竟这孩子也算他从小看到大的，此中感情定是匪浅”有了孩子作为引子，想必正成自不会断然拒绝与我接触。

    我平和的语气，看在座诸位的表情，首先获得了两位家老的默许，只待家康的定夺。

    “应雨君，孩子就拜托你了，我们先行一步，路上务必要多加小心呐”家康说。

    “是，主公，你尽可放心”我答。

    尽管四月的风，赶不上隆冬时节的凛冽，却依旧有股寒意浸透皮肤。为了避免孩子受凉，我除了为其多裹了几层衣服以外，还另叫上了夕子陪同（那名侍女）。命她怀抱三郎偎在后，我驱马在前替两人挡风。一路上摸着家康他们的行迹，风尘仆仆赶往冈崎城外郊的山上。我敢确定，此次路途的终点定当是正成的秘密据点无疑（应该说是我俩的秘密据点更合适），以往我与他在那切磋武艺并试验各种新发明，其他时间则共同肩负着辅导孩子们功课的责任。不过，一切皆被他最近反常的举动所颠覆了。

    “哎哎哎，你赶得那么急干什么？我都抱不紧少主了”夕子的声音随着颠簸被截断为无数段颤音，任风游离。

    “主公他们肯定早就到达终点了，还慢悠悠的，不怕治罪么”我说。

    “切，我还不知道你的心思，别老拿主公说事，反正夫人那边早对你有意见了，你自己可掂量着点”

    “女人家哪来的这么多话”

    “行行行，怪我多嘴。整天兄弟挂心头，比妻妾什么的强多了”

    “怎么？吃醋了”

    “呦，阁下在此，奴婢岂敢造次～～”

    “哦～没吃醋就行，赶紧抓稳了吧”

    河川边人迹罕见疾风徐徐，实可怜清早无措的樱花们未经打扮，就被催得齐头垂下，纷飞落入旁边的潺潺溪水中。我的马儿倏地竞发而出，四脚轮转影子扑朔，仿佛想以瞬间的加速轻松踏入不远处的艳阳蓝天里。在这疾驰中，我唯一能感知到的，就只有身后的夕子了。她轻轻踩鞍踮起脚，一手收紧怀抱孩子的臂膀，一手伸进云海中拢了片花瓣回来，簪入自己的发髻间。

    轻车熟路之下，目的地映在眼前。待我们翻过一处陡坡后，地势放缓，抬眼一瞧发现家康所乘的驾笼刚刚落定，时间把握的恰到好处。

    “你看，若不是我带着你赶在后面，主公他们还不知在此等候多长时间呢？”我对夕子说。

    “净耍嘴皮，都到这了还不赶紧过去”夕子说这话时，发髻间的花瓣如水晶般闪烁摇曳，我盯着莫名出了神，直到她忽然身子前倾朝我右腹拧了一把，并手指前方引我看去，这才彻底清醒过来。

    远处的众人暂时未觉察到我们的到来。平八郎，小平太这两个小鬼，像往常般左右不离地跟随在正成的身后，并谨遵其教诲，面对家康的行辕示以恭迎样，谦卑地等候着主公从那逼仄的空间中现身。

    在正成搀扶着家康站稳脚跟的过程中，他的耳朵极速扭转了两下，我发现后不禁会然一笑，心想还是这小子机灵，表面若无其事，其实心里早就对周遭的动静了然于心了。

    “今天怎么婆婆妈妈的，让我们从这等了好久”家康说。

    “路上风大，我怕孩子着凉，所以放慢了点脚步”我说。

    “嗯，多说无益，先把孩子抱过来吧。让正成看看小家伙刚学会走路的模样”家康说。

    “好”我话音未落，身后的夕子抢先一步将孩子递到了家康怀中。

    “正成，借这机会让你来见识一下未来松平家家主的本事，正好也帮我把把关”家康半蹲着，说话间双手托着孩子的腋下，待其脚根触地逐渐站稳后，双臂慎重地向外展开。

    此后剩下的路仅靠孩子自己一人蹒跚着。

    尽管我始终陪在他的身旁，距离仅两步之遥，却因慑于家康锐利的眼神不敢上前扶持。看着小家伙摇摇晃晃，走累了不时还会咿呀几句为自己打气。直到其投入到正成的怀抱。

    “瞧这有力的身姿，今后定当是一名合格的武士”正成抱着孩子对我和正成说道。

    我当即愕了一下，与正成目光交汇之际瞬间闪避开来。

    “有你这句话，我大可放心了”家康说“回伊贺的路漫长艰难，望你多加小心呐，正成，盘缠什么的不足为虑，直接和我说就行”。

    “谢主公的恩典，待臣学成归来后定继续为松平家效犬马之劳”正成俯首说道。

    “好，有你当我之臣子，实属幸事。那今日时辰不早了，我还有很多政事要忙，先让应雨代我留在这里的，与你叙叙旧，等明晚为你设宴践行，咱们君臣好好畅谈一番”家康说。

    走在去往海边的深林中，阳光筛成一粒粒斑驳的只言片语，藏匿于葱郁的苔藓下或溪边的沙砾里。这点点闪烁，勾起了平八郎与小平太这两位少年的无限追寻，欢脱样子和刚才面对家康时的谦卑，形成了鲜明的对比。他们在前嬉闹着，容我与正成单独并肩而走，相伴无言。

    “怎么说，他们都还是个孩子”正成浅浅说道。

    “是啊，要知道往往是这样的孩子，未来可成为世间一等的武士”我说。

    “不一定非得是武士”正成说。

    “？什么？”我问。

    “你们武士总讲究正大光明，可这世间却往往不能以光明言说。如这密林样，黑白参半，阳光的效用总是有限，生死还得归咎于上不得台面的影子，依着背后的阴郁行事，才会有无限的可能”正成说。

    “所以，你想当影子吗？”我问。

    “...”还没等正成说出答案，两个小鬼便从旁边草窠中窜了出来。像两只灰猫嗅见鱼干样，喜悦地围绕我们周身喧闹着。见此情形，我也起了玩心，伸出手截下平八郎，将他拦入怀中不再动弹为止。随后用手指戳戳他圆鼓鼓的肚皮，整得其笑得前仰后合。

    有时就是这样，即使作为一名大人，我与正成的天真比之孩子来说，也差不了多少。区别在于我们更善于把悲喜压抑在心底，挥发于懊恼，从正大光明地咿呀学语转而将所有心殇交付给阴影。

    我架着孩子们的肩膀，打打闹闹渐行渐远，一度甩开正成。记得在走下最后一段石阶后，顿时，我的肚子开始翻涌起来，心里直呼不妙。局促间，我心一横松开孩子们，找了个借口，悄悄地遁于草窠中自行方便。如此蹲到腿麻，天色暗了下来，当我正陷入无纸可寻之际，耳畔传来孩子们隐隐的呼喊。

    “老师不是说捉迷藏吗？大半天都找不到个人”小平太说。

    “你还真信他胡扯啊？依我看准是行方便去了”平八郎说。

    “你才胡扯呢，看我不起来收拾你”我气急探出头说道。

    两个小鬼听到声音，原地一怔随即共同向我这边瞧来。

    “有草纸不”我问。

    “噗哈哈哈，没想到你也有今天呐”平八郎开怀取笑我道，身边的小平太躲到其身后，扒着头瞅我。

    “别废话，速速给我找些纸来”我说。

    “纸是没有，你可以拿这个”平八郎朝我手边掷过来个草团。然后，我随即抓来在膝盖上摊开，竟发现这原来是幅以“我”为题的小丑像。

    “你们两个小鬼给我等着”惨遭这两个小鬼奚落后，我胀红脸赶紧草草了事一个箭步冲过去，紧追其不舍。

    即时，寂静的密林被叫喊声所冲散。我追逐着，最终突破南边赤红的光亮处。眼前的光景豁然开朗，夕阳笼罩海岸，为万物披上层晦暗的红纱。距沙滩不远处的绿原上，风席卷着稚嫩的草芽，朝那个男人叩拜。

    此时的正成连影子都是赤色的，直等我靠近他身旁，才听到其近乎呐喊地对我发话。

    “你难道不懂吗？应雨，你才是影子，而我是影子的影子”

    “我明白，正成，但我想告诉你的是，如果你愿意，我可以把影子的位置拱手想让”

    “不必让，我回来自会来取”

    少顷，赤色消失殆尽。我对正成最后叮嘱了一句：

    夜是白昼的影子，但夜万古不归白昼所有。