电影《少林寺》上映，迅速在中国掀起了学习武术的热潮，演员李连杰也成为无数人心目中的英雄和偶像。这部影片家喻户晓，妇孺皆知，其风头已经盖过了刚刚夺得世界杯冠军的中国女排。

    方湾中学也有不少教师和学生在习武，武术已成为校园里最时尚的体育运动。学生们纯粹是好玩，闹眼子。教师中倒有几个练得像模像样的，有的徒手练拳脚，有的练刀枪棍棒。一招一式，看得人眼花缭乱。时不时还大声吼叫一声，怪碜人的。不过，稍微细心一点儿的人会发现，学校里练武术的多半是中老年教师，基本上看不到青年教师的身影，特别是那些没有成家的单身汉。

    也难怪，别人媳妇都没有着落，哪儿有心思练武术呀？

    方湾中学已经结婚的男教师，无一例外都是找的农村老婆。这些组成“半边儿户”家庭的过来人，看到青年男教师为了找女朋友四处奔波。供销社、卫生院、粮店、棉花采购站，如无头苍蝇一般乱撞，四处碰壁，最后又灰溜溜地回来。同情者有之，嘲笑者有之，说风凉话者有之，叹时运不济者有之，幸灾乐祸者有之。

    方湾中学共有四间办公室。书记、校长、主任这些当官的在一间，语文教师、数学教师各一间，英语、物理、化学、政治和体育教师共一间。历史、地理、音乐、美术是由主课教师兼任的，不存在另外安排办公室的问题。

    相比较而言，语文教研组总是最热闹的。教语文的毕竟都是文人，说话幽默风趣，又喜欢抬杠，挖空心思捉弄人，惹得大家捧腹大笑，前仰后合，气氛相当活跃，常常把其他办公室的人也吸引过来了。

    这天，大家又在讨论青年男教师找对象难的问题。到语文教研组串门的后勤主任说，看到小青年们如热锅上的蚂蚁，自己也很着急。恨不得在纸上画几个漂亮姑娘，一吹气，把她们都变成有商品粮户口的美女，再一个青年教师发一个，免得他们找得辛苦，还不用花钱。

    后勤主任的奇思妙想引来哄堂大笑。

    “现在的女孩儿根本就不懂什么是爱情，只认得钱。”一个青年教师愤愤不平地谈起了自己的遭遇，“我姨妈给我介绍了一个女孩儿，前天带我去见面。两人自我介绍后，她第一句话就问我每个月拿多少钱，家庭条件怎么样。这也太实际了吧！我二话没说，掉头就走。这样的女孩儿要着干什么？将来还不骑在我的头上拉屎拉尿？”

    “唉，方湾公社吃商品粮户口的女孩儿太少了！”后勤主任跟着发感叹，“土生土长的方湾女孩儿还往外面跑，宁愿去山旮旯里受苦，也不在本地找朋友。哎，红梅，我不是说你啊。”

    最后一句“此地无银三百两”的补充，惹得教师们都笑了起来。大家又议论纷纷。有的说，今年不晓得是哪个菩萨保佑，学校里分来了两位未婚女教师。马静是周大主任费了九牛二虎之力，父子联手才弄到手的。虽说受益的不是本校教师，但哲凡毕竟是方湾公社人，肥水没流外人田。而方红梅呢？却谈了一个家在杨岗的男朋友，愿意去那么偏僻的山旮旯。

    “小王家虽在山旮旯，但在花园公社工作。”有知情者更正。

    “花园公社能比方湾公社强多少？”有人显然不服气，又好心地提醒红梅，“小方，你要面对现实、正视困难呢！作好充分的思想准备。两人天南地北，相距一百多里，来去不容易，将来可别哭鼻子。”

    “就是。红梅真是孩子气，急着谈个什么男朋友？你怕将来找不到条件更好的？”

    “我们方老师是个重感情的姑娘，不在乎男方的条件。看她平时文文静静的，其实心里有数。”

    “像红梅这样的姑娘现在太少了！我就弄不懂，她的想法为什么和别人不一样？”

    ……

    听了同事们的议论，方红梅一句话也没有讲。

    她能说什么呢？她和加根的爱情是常人难以理解的。在有些人看来，他们这个年龄根本就不应该谈恋爱。但世事难料，阴错阳差却让他们过早地相爱了，而且爱得那么深。种子不仅发芽了，茎干茁壮成长，已经枝繁叶茂，蓓蕾正在绽放，马上就要开花结果了。

    正在大家谈得热火朝天的时候，教导主任周东明进来了。

    屋子里霎时鸦雀无声。

    “下个通知，今天晚上七点钟开会，讨论福利费发放问题。希望大家准时参加。”周东明对着所有人说完之后，又把目光转向方红梅，“方老师，你来一下。校长有事找你。”

    方红梅满腹狐疑地站起身。用征询的眼光看了看其他老师，不知道校长找她有什么事。

    “快去吧！肯定是好事。”有人鼓励。

    方红梅心里直打鼓，屏住呼吸走进学校领导办公室。

    除后勤主任以外，其他领导都在。

    校长见方红梅进来，笑容可掬地招呼她坐。然后说，公社文教组准备下周在方湾中学举行语文公开课，全公社四所中学都要派教师来参加。经学校领导研究决定，这堂公开课由方红梅老师主讲。

    “这怎么行？”红梅的头嗡地就大了，“我连本校的公开课都没有讲过，哪里讲得了全公社的公开课？”

    校长仍然面带微笑，表扬起了方红梅。说她人虽然年轻，上班时间不长，但给学校领导和老师们留下的非常好的印象，学生及家长们的反映也不错。这次期中考试，所教的语文课还得了全年级第一名。完全有能力讲好这堂公开课！希望方老师不负众望，为学校争光。

    “不要害怕！年轻人就是要经风雨、见世面，在大风大浪中成长。”校长不停地为她打气。

    方红梅还是心有余悸，细声细气地回答：“好吧！我尽自己最大的努力。要是到时候出了丑，给学校丢了脸，可别埋怨我。”

    “傻姑娘！我们相信你。”校长哈哈大笑，“这么好的机会让你去锻炼，你只管大胆地去讲。”

    方红梅双手捻着辫梢，不再吭声。

    “公开课暂定在下周一，时间还比较充裕。”周东明例行公事地吩咐道，“你下去好好准备一下吧。”

    已经没有了讨价还价的余地，方红梅默默地退出领导办公室。

    回到语文教研组，满屋子的人都用询问的目光望着她。她于是说出了校长找她的事由。

    “没关系！我们做你的后盾。”曾经教过她高中语文的教师为她鼓劲，提醒她，应该早做准备，先试讲两次，到时候就不会慌场了。

    方红梅非常感动，眼泪都快出来了。下班回到宿舍，她满脑子想的都是公开课，仍然显得惴惴不安。要是加根在身边多好啊！我可以和他一起商量如何写教案，讨论如何把这堂公开课讲好。还有一件事情非常重要，就是要赶紧买块手表，讲公开课时好掌握时间。

    参加工作之后，方红梅就盼望有块手表，但一直未能如愿。她的工资太低了，而且绝大部分都交给了家里，贴补家用，负担弟弟妹妹读书的费用。特别是大弟敬文，花钱如流水。在父母那儿没有要到钱，就来找她要，急得她背地里不知流了多少次眼泪。

    为了买手表，她跟父母打了好几次嘴巴官司。直到家里卖了棉花，才凑了四十五元钱交给她，差额部分她得自己想办法。看来这个月的工资不能交给家里了，必须狠下心思把手表买回来。想到这里，她马上给王加根写信，让他这个星期天到孝天城，为她买手表当参谋。

    王加根曾经告诉她，花园公社小学的青年教师为了买手表，采纳涂勇的建议，成立了一个“资金互助会”。“十大金刚”每月领到工资后，每人拿出十五元钱交给其中的一个人。这个人当月就可以得到一百五十元钱，足够买一块手表了。这样轮流资助，十个月之后，大家买手表的问题就都解决了。

    涂勇在县师范学校组建“文学辅助会”没有成功，但这家伙成立各种组织机构的贼心不死。他终于用自己的聪明才智，破解了大家买不起手表的难题。不过，“资金互助会”对先拿到互助金的人有利，后领取互助金的人必须奉献。被资助对象的先后顺序，采取抓阄的方式确定，已经有手表的宋双清和王加根理所当然排在了最后。

    “资金互助会”模式在方湾中学没办法复制，因为没手表的教师只有少数几个人。方红梅要想买手表，只能靠自己省吃俭用，日积月累地去攒钱。今晚评定福利费，自己要是能够评上就好了。

    她突然对晚上的会议充满了期待。

    福利费由公社文教组按年下拨到各学校，各学校集中统一管理和使用。使用范围包括用于集体福利的支出和用于个人福利的支出。用于集体福利的支出诸如贴补学校食堂、慰问离退休人员和患病人员、补助无偿献血者。用于个人福利的支出主要是补助生活困难的教职工，基本原则是“困难大的多补助，困难小的少补助，不困难的不补助”。集体福利费的发放主要是针对具体事项或特定人员，相对比较透明，也公平合理，但个人福利费的发放机动性就比较大。谁困难，谁不困难，说不清楚啊！福利费最终发给谁，都是学校领导说了算。

    这里面的名堂很多，期望与结果的出入往往也很大。

    方湾中学往年的福利费发放都是学校领导决定。开个校务会，确定几个补助对象，通知他们来领钱就完事了，基本上属于“暗箱操作”。今年换了校长，新官上任三把火，提出要实行民主集中制。先征求群众意见，再交校务会研究决定。

    晚上开会的气氛相当沉闷。

    校长宣布完会议主题，让大家畅所欲言，好半天都没有人发言。大家要么面无表情地作沉思状，要么一口接一口地抽烟，吞云吐雾。谁也不愿意当“出头鸟”。大家都想得到福利费，但又不好意思开口。提别人吧，又心有不甘。即使大公无私，又会得罪了那些没被推荐的人。每一个人都认为自己的条件差，生活比别人困难。所以，最保险的做法就是默不作声，隔岸观火，坐收渔利。

    这样的场面让人感觉特别压抑。

    尤其是提议和鼓励大家发言的校长，面子上有些过不去，显得有点儿尴尬。他耐心地等了几分钟，无奈只有逐个点将，逼着几个教研组长和德高望重的老教师发言。

    语文教研组长说，福利费体现的是党的温暖。可是，党的阳光总是照着那么少数几个人，大部分群众从来都没有沐浴到党的阳光和雨露。这未免显得有失公平。

    数学教研组长说，这种情况也可以理解，因为生活困难的毕竟是少数人。问题是，往年的福利费都是发给年纪比较大、教龄比较长的教师，青年教师总是没有份。这就有点儿说不过去。评福利费又不是评职称，怎么能够按年龄和教龄论资排辈呢？刚参加工作的年轻人中，未必就没有生活困难的？

    英语教研组长说，他非常同意数学教研组长的观点。福利费应该发给那些家庭生活确实比较困难的教职工，而不是发给那些有关系、有背景、有后台、溜须拍马、讨领导喜欢的人。

    “我要表达就是这个意思。”语文教研组长继续侃侃而谈，“比如方红梅老师，虽说刚参加工作，但家里三个弟妹上学，奶奶长年患病，父母又是农民。她的困难有目共睹，是不是可以考虑纳入这次福利费补助的范围？”

    ……

    几个教研组长的话匣子打开之后，接下来的讨论就比较热烈。大家你一言，我一语，提出了好几个福利费发放的候选人名单。其中，有患有慢性疾病，长年打针吃药，医药费负担过重的；有老婆去世，家庭生活困难的；有家里发生火灾，财产遭受较大损失的。

    校长最后说，学校里家庭生活困难的教师的确比较多，但福利费有限，不可能都照顾到。学校领导会认真研究大家提出的意见和建议，尽最大的努力做到公平合理。

    三天后，福利费评定结果出来了。补助对象共有九个人，最高的三十元，最少的八块钱。与往年相比，今年补助的人数明显增加了，覆盖范围有所扩大。尤其值得一提的是，刚参加工作的青年教师也有获得福利费的。这个幸运儿不是方红梅，而是在教职工大会上没有任何人提名的马静。

    听到这个消息，方红梅眼眶里盈满了泪水。当领导的怎么能够这样行事呢？会上说得天花乱坠，会后做事狗子不闻。要是没有马静比着，她也许会欣然接受任何结果，现在这样做，两面三刀，不是明显欺负人么？语文教研组的教师们也都愤愤不平，怂恿她去找学校领导评理，奉劝她去找学校领导求情。但她又拿不出勇气去领导办公室，缓步走到语文教研组长面前，有些孩子气地表达自己的不满：“我不讲公开课了，学校另请高明吧！为什么做事总是我们这些人？得好处就没有我们的份？”

    “你这鬼丫头！又不是我安排你讲公开课的，怎么找起我的麻烦来了？”语文教研组长站起身来为自己叫屈，惹得整个办公室的教师都笑了起来。

    一个年龄较长的语文老师笑得眼泪都流出来了，却没有忘记火上浇油：“不找你找谁？你提议给青年教师发福利费，完全是别有用心！把小方拿出来做幌子，实际上是为周主任的媳妇谋福利。官官相护，你们的双簧演得好啊！”

    语文教研组长哭笑不得，一脸的无奈。

    “别听他们挑拨离间！我又没资格参加校务会，怎么能左右领导的决策？”他非常真诚地对方红梅说，“我也很生气，在会上的提议等于放了屁。自己觉得很没面子，但这是没办法的事情。淡定一些，别为这点儿小事生气。以后稀奇古怪的事情还多着呢！要学会见怪不怪。傻丫头，买手表还差多少钱？我借给你。”

    方红梅这才破涕为笑，感觉心里舒服多了。