雨时大时小、时断时续，下得人心烦意乱。

    家里唯一的雨伞让方红梅带到武汉了，王加根也懒得出门，不想去花园镇买菜。一日三餐吃面条，对付着过。白水煮面，加点儿油盐和酱油里面，就成了他填充肠胃的主打饮食。接连吃了几天，他感觉实在难以下咽。不仅没有食欲，而且见到面条就反胃，作呕，想吐。

    如果能够在面条里面加点儿青菜就好了。这样想着，他又起心去花园镇买蔬菜。打算到隔壁程彩清家里借把雨伞，上街一趟。

    翻出钱包，王加根又有些犹豫。家里的积蓄都给了方红梅，他只给自己留了五块钱。七月份的工资还不知道哪一天发，这么快就吃光老底，万一来了客人怎么办？想到这儿，他又打消了上街买菜的念头。先撑着吧！能撑多久就撑多久，到了实在撑不下去的时候，再去花园镇买菜。

    雨，没完没了地下着。

    雨水沿着屋顶的瓦沟流淌，顺屋檐下坠，滴滴答答地响个不停。流水声中，偶尔还会夹杂着一两声麻雀的啼叫。除此之外，再也听不到任何声音。校园里看不见一个人影儿。

    王加根站在自家客厅里，透过玻璃窗观看外面的校园，如同无人光顾的坟地一样死气沉沉。

    初三教室离得比较远，那里补课的情形他一无所知。

    菜可以不买，但水是必须出去提的。洗口、洗脸、洗衣、烧开水、做饭，都少不了干净的自来水。

    趁着雨声渐小、雨点不那么密集的时候，王加根一手拎一只塑料桶出门，打算去提两桶水回。去学校食堂门口水管与到部队抽水房门口水管，距离差不多，但王加根不愿意去学校食堂门口接水。他不想让补课的教师和学生见到他在校园里晃荡的身影。

    沿着火砖头铺成的甬道走向学校大门时，王加根发现操场周边的野草疯长，与放假时相比，茂盛了许多。野草丛中，还可以见到蒲公英、车前草、马齿苋、荠菜之类的野菜。这些野菜他都认识，小时候他常到生产队地里挖这些东西回家喂猪。读小学时，他还吃过“忆苦思甜饭”，知道这些野菜也可以供人食用的。

    对呀！为什么不挖些野菜回家煮面条？野菜煮面条，肯定比白水煮面条好吃。野菜的味道并不比街上卖的蔬菜味道差呀！突然产生这一灵感，让王加根高兴起来。他把水提回家之后，就拎起平时买菜用的竹篮子，拿了把菜刀出门。

    他没有在操场周边挖野菜，而是直接去了校园外面的农田。田埂上、池塘边、庄稼地里到处都能找到野菜。因为连日下雨，土地浸泡得比较松软，挖野菜也特别容易。

    没多大一会儿，他就挖了满满一竹篮。

    在部队抽水房门口洗这些野菜时，广广黄问他挖这些野菜干嘛。

    “包饺子。”王加根撒谎说，“野菜包饺子好吃。”

    广广黄马上表示赞同，还补充说，广东人特别喜欢用野菜包饺子。

    回到家里，王加根把这些洗干净的野菜下到锅里煮面条时，一股强烈的辛辣冲上他的鼻根，泪珠从他紧闭着的眼角慢慢滑落。也不知道为什么，他感觉有点儿心酸。

    从小到大，除了上小学时“忆苦思甜”时吃过野菜外，他还没有在家里的饭桌上吃过这种东西。没想到，他师范学校毕业走上工作岗位，成为光荣的人民教师之后，竟然不得不拿野菜充饥！小时候挖野菜都是用来喂猪的，现在挖回来，却是用来喂他自己。

    王加根天天盼着学校发工资。

    这天上厕所，他正好碰到了在学校带班的邹贵州，便随口问了一句：“邹会计，七月份的工资什么时候发呀？”

    蹲在大便坑上的邹贵州抬起头来，望了他一眼，反问道：“你还想领工资？你欠学校那么多钱，还不够扣呢！”

    王加根有点儿尴尬：“全部扣吗？扣完了，我吃什么呀？”

    “你吃什么？我怎么管得了？自己去找地方吃呀！”邹贵州显然有点儿恼火，“你借的那两百块钱，是我从基建款里面挪出来的。学校马上要建围墙，修门房，等着钱用呢。”

    这事王加根知道，校长开会通报过。牌坊中学准备把现有围墙全部拆除，四周向外扩展，把西边的操场围进来。校园面积将比现在扩大一倍。另外，在正对花园镇的方向，开一个宽敞气派的大门，修建两间门房，一间供门卫住宿，一间作为传达室。以后邮差送报刊信件，就不用去办公室了，直接交给传达室。这项工程必须在暑假期间完成，新学年开学时，以崭新的校容校貌迎接第一个教师节。

    顺便交待一下，为弘扬中华民族尊师重教的优良传统，国务院决定，从一九八五年开始，将每年的九月十号定为教师节。

    学校建围墙修门房，也不缺少我这两百元钱吧！王加根撒完尿后，并没有急着离开，而是站在臭气熏天的厕所里，与邹贵州理论：“欠债还钱，天经地义。但我眼下确实有困难，学校每个月多少给我留点生活费，其余的都扣掉也没关系。账，还是得慢慢还嘛。”

    “你这不是说胡话？我这儿又不是银行！”邹贵州把手里的半张报纸对折，三下五除二地擦完屁股，提起裤子站起身，“银行贷款可以慢慢还，但那是要付利息的。学校的钱一个萝卜一个坑儿，各有各的用途。我刚才说过了，借你那两百元钱是学校的基建款，属专项资金。挪用专项资金，是违反财务制度和财经纪律的。万一检查起来，我没办法交待，搞不好还要受处分。”

    听到这儿，王加根又不知道该说什么是好了。

    看来，邹贵州确实有他的难处。但是，现实又摆在这儿，两百元的账债，他和方红梅的工资加起来也不够还。要是全部扣光了，他们就得饿肚子。

    常言道，兔子急了也咬人。王加根从其他教师那儿听说，校长丁胜安家里建房子，找学校借过五百元钱，至今也没有还上。既然逼上了绝路，他也不想求情，说话反而硬气起来：“欠学校钱的不只我一个人吧？要扣就都扣！只要一视同仁，我没意见。”

    已经穿好裤子的邹贵州站在那儿，被噎得白眼直翻：“你这话什么意思？我怎么没有一视同仁？”

    王加根没有正面回答，继续扁担揩屁股——横着来。

    他义正辞严地指出：“钱是我借的，你想怎么扣就怎么扣！但扣方红梅的工资，肯定没道理，她又没有找学校借钱。”

    撂下这句蛮话，王加根就气呼呼地走出了厕所。

    回到家里，他又感觉自己的态度有点儿过分。当初找邹贵州借钱时，别人二话没说，就把那么一大笔钱借给了你。你怎么能够忘恩负义，在别人面前耍横呢？但是，不耍横又能怎么办？他们夫妻俩要吃饭呀！还有敬武，正是长身体的时候，总不能饿肚子吧。

    我为什么要借钱？要是不欠学校的账债，我就不用看邹贵州的脸色，不用受这样的窝囊气了。一触及那两百元钱的账债，王加根又自然而然地想起了白素珍。

    小时候想起妈妈，他总是双眼噙满泪水，脑子里是满满的思念，心里交织着温暖、甜蜜和幸福的感觉。而现在想起白素珍，他却眼里射出凶光，周身燃烧着愤怒，恨不得杀了这个歹毒的女人。

    这种“翻脸不认人”的母亲，真是亘古未有，全世界少见，可偏偏让他遇上了。他能不心生怨恨么？特别是想起白素珍到处唾沫四溅地造谣惑众，红口白牙地说假话诬蔑他，他真恨不得掐死这个女人，撕烂她那张无事生非的嘴巴。

    与邹贵州在厕所里“谈判”过后，王加根郁闷了好几天。平日他与邹贵州的关系还是不错的，不然的话，别人也不会主动帮他联系汽车拖家具。邹贵州既是学校会计，又是出纳，还是总务主任，学校的后勤工作他统管。教职工的衣食住行、吃喝拉撒，他都得操心。因为王加根和方红梅常住学校，邹贵州对他们还格外关心。经常嘘寒问暖，询问他们生活上的困难，想办法帮助他们解决。

    邹贵州家住邹肖村。他是顶替退休的父亲，到牌坊中学上班的。他女儿在牌坊中学读书，一直在加根的班上。现在正参加暑假补课，马上就该上初三了。他的两个儿子还在邹肖村上小学。因为自己学历不高，书读得少，邹贵州对三个孩子寄予很大的期望。他不会教书，因此格外尊重书教得好的同事。在他看来，王加根和方红梅年龄虽小，却都是有能力、有板眼、有本事、有前途的人。形成这样的认识和印象，除了学校领导和教师们的评价，还有学生和家长们的反映，特别是他的宝贝女儿。女儿上小学时老是挑老师的毛病，现在回家却总是叽叽喳喳地说王老师这好，方老师那好，吵得他耳朵都起茧子了。

    在厕所里与王加根打嘴巴子官司，邹贵州的本意是开个玩笑。没想到，王加根却当真了。两人因此搞得很不愉快。说真心话，他压根儿就没有逼王加根还钱的意思，更不会强行扣他们两口子的工资。那天在厕所里与王加根交锋过后，他马上就后悔了。回家与老婆说起这事，贵州还被老婆臭骂了一顿。

    不管怎么说，王加根是他们女儿的老师，还指望着别人关照呢。还有，两个儿子以后也会到牌坊中学，指不定又会在王加根和方红梅的班里。关系弄得这么缰，对自己有什么好处？现在别人有困难，借的是公家的钱，你邹贵州逞什么能？就算是找你借钱，别人一时半会儿还不上，你也不能把人家逼得那么急。缓一缓又怎么了？你就是《白毛女》里面的黄世仁！

    七月份的工资拨下来之后，邹贵州没等王加根来找他，就拿着工资单和现金直接送到了加根的家里。

    王加根老大不快地签完字，等着邹贵州拿借条扣钱。

    邹贵州却把加根和红梅的工资全额给了他，并且大度地说：“下个月再扣吧！我知道你们眼下有难处。”

    一团热乎乎的东西突然堵住了王加根的嗓子眼。他感觉鼻腔发痒，眼眶发热，泪水差点儿漫出来。他连声道谢，又不好意思地说：“上次真是对不起。我说话太硬呛，伤着您了。”

    邹贵州笑了笑，收好工资单和圆珠笔，连同多余的现金一起装进黑皮包，向王加根告辞：“今天修围墙的民工进场，我得去看看。走了啊！”

    看着桌上的钞票，王加根如释重负地吁了一口气。

    钱真是重要啊！手上没有钱，再硬气的人也寸步难行。难怪俗语讲，一文钱难倒英雄汉。

    现在有钱了，王加根心里就踏实了许多。他可以去花园镇买米、买菜、买油盐酱醋、买牙膏、买洗衣粉，基本生活需求能够得到满足了。如果再奢侈一点儿，他还可以买一瓶劣质白酒，或者买点儿水果。他对生活没有太高的要求。能够吃饱肚子、衣服能遮住羞丑、冬天不至于冻着，就满足了。住宿方面，还是在师范学校分工时的想法：能够单独住一间房，有电灯照明，方便读书写作就行。

    眼下，他的物质文化生活需求都得到了满足，心情自然就畅快起来了。虽然没有实现补课、照校的愿望，但那毕竟是额外收入。有也可，无也行，不属于“维持温饱”的范畴。况且，假期他也并非无所事事。他可以写文章，去追求当作家的梦想；还可以去一趟武汉，看看在那里面授学习的方红梅。

    提到写作，这里又该多啰嗦几句了。

    自参加《澴水浪》首届优秀文学作品颁奖大会之后，王加根再也没有见到自己的名字变成铅字，一年多没有发表作品了。这一年多，他仍然在坚持业余写作。虽然因为工作繁忙，以及结婚、生病、家庭矛盾这些乱七八糟的事情，写作经常中断，但始终没有放弃。每隔一段时间，他还会挑出一两篇手稿，用方格稿纸工工整整地誊抄下来，邮寄给报刊编辑部。可投出去的稿件，要么被无情地退了回来，要么如泥牛入海，消逝得无影无踪。

    唉！文学虽然风光，但弄起来真不容易啊！

    作家并不是每一个人都能当的。有时，王加根真想打退堂鼓，放弃这种吃力不讨好、耕耘无收获的营生。可是，不弄文学，他业余时间又能干点儿啥呢？打麻将？斗地主？和身边大多数年轻人一样，沉迷于赢了又输、输了又赢的赌钱游戏？或者加入程彩清开办的抹牌赌博“俱乐部”？

    王加根对这些别人乐此不疲的东西不感兴趣，总觉得这样周而复始、循环往复、日复一日地消磨时间，无异于浪费生命。

    还是写作吧！还是投稿子到编辑部去碰运气吧！

    只要手头有写好的文章，他就天女散花般地到处邮寄。稿件投寄出去之后，再就是满怀希望的等待。结果，邮差成了他最牵挂的人。每天上午十点钟左右，只要不是在教室里上课，他都会准时离开办公室，前往学校大门口，等候那个穿着草绿色制服、骑着绿色自行车的邮差。如果邮差已经提前来过，他就会到学校领导办公室翻阅当日的邮件，看有没有编辑部给他的回信。

    希望一次次地唤起，又一次次破灭。他从最初的痛苦和难受，逐渐变得麻木不仁，最后也就习以为常了。

    病愈出院不久，王加根收到一家省级文学杂志社编辑的亲笔来信，告知他的小说《小脚奶奶》初步选上，已交给执行编辑审定，叫他“暂勿投他处”。

    这篇小说是王加根以奶奶为原型创作的。奶奶去世之后，他一直非常悲痛。回首已经走过的二十年人生历程，他觉得，只有奶奶才是他最亲的人。回牌坊中学上班之后的好长时间，他白天想着奶奶，夜里梦见奶奶。满脑子都是奶奶老态龙钟的身影和悲怆愁苦的面容。慈祥的奶奶真的没有了么？永远从这个世界上消失了么？这种残酷的现实无时无刻不在折磨着王加根。为了排遣内心的烦忧，他想写篇文章纪念含冤离世的奶奶——这就是《小脚奶奶》诞生的缘由。

    收到编辑的亲笔信，王加根激动得小心脏乱跳，好几个晚上都没有睡好。他幻想着，如果这篇小说能够发表，他就买几本杂志样刊，到奶奶的坟墓前焚烧，以告慰奶奶的在天之灵。

    可是，等了一个多月，这篇小说还是被编辑部无情地退回来了。随信只有三个字：经审退。

    编辑部退稿，以及无缘暑期补课和照校。三重打击，让王加根在郁郁寡欢中开始了他的暑假生活。