得知王加根和方红梅都从毕业班拉下来了，最高兴的人莫过于他们的邻居程芸。

    自程彩清因抹牌赌博被公安局抓走，后来又被法院判刑之后，这个女人已经霉了好长一段时间。虽说她男人最终只判了管制两年，仍然在牌坊中学工作，但因为少了赌博这条来钱的门道儿，家里的日子过得远不如从前。一个人上班，四张嘴巴吃饭，还有穿的、戴的、用的、玩的，入不敷出的状况可想而知。程芸也曾试图找份工作，寻点儿事做，但终因没什么技能和专长，又吃不了苦，不得不放弃。没办法，只能降低生活标准了。但要做到这一点，自然是非常艰难、也是非常痛苦的。

    俗话说得好，由俭入奢易，由奢入俭难。大鱼大肉吃滑了嘴巴之后，再让你餐餐吃萝卜白菜，你还有胃口么？

    因为经济拮据，彩清夫妻俩免不了经常吵架扯皮，甚至大打出手。家庭生活毫无幸福和快乐而言。不能设赌场了，家里再也没什么人光顾，常年累月门可罗雀，冷冷清清。这同样让程芸感到很不习惯，也非常失落。过去的那些牌友，学校里的同事，都像躲避瘟疫一样地远离他们。就连那些屁大点儿的学生们，也总是用鄙夷的眼光看他们一家人，让他们感觉抬不起头来。

    与他们跌入人生低谷形成鲜明对照的是，隔壁王加根一家人的生活却蒸蒸日上，已经远远地超过了他们。

    加根夫妻俩都成了牌坊中学骨干教师，在初三毕业班“坐庄”。领导重视，教师称赞，学生和家长敬重，经常得先进、拿奖金，在学校里红得发紫。听说女的在读什么本科函授，马上就要毕业，又能升职称、加工资；男的还给报纸杂志写文章，发表了就能得稿费。学校领导和老师们动不动就去他们家喝酒，欢声笑语，吵得人心烦意乱。凭什么他们家总是人来人往、高朋满座？还有学校各个班上的学生，是那么喜欢他们家欣欣。一下课就往他们家跑，上体育课带那小东西去操场上玩，上音乐课带她去教室里学唱歌，还总是从家里带好吃的好玩的给那小东西……

    所有这些，让程芸心生嫉妒和怨恨，感觉不舒服和不平衡。无奈学校领导喜欢他们，肖玉荣赏识他们，连丁胜安这些牌坊乡教育组领导，也时不时找王加根做这做那，明显表现出对他的器重。识时务者为俊杰，弄不好王加根这小子将来说不定会得到提拔。想到这一点，程芸又不敢轻易惹他们，甚至主动向他们示好，看能不能改善两家之间的关系。

    今年快放暑假的时候，牌坊中学的电视机坏了。

    打开电源开关，既没有声音，又没有图像。可能是考虑到假期教师都要回家，没几个人在学校看电视，邹贵州也懒得去修理。结果就苦了住校的教师和家属，以及部队抽水房的广广黄一家人。

    顺便说一下，广广黄今年初把他老婆和四岁的女儿妮妮从湛江接过来了，一家三口厮守在部队抽水房。

    每天太阳下山之后，程彩清就会带着妻儿到部队抽水房串门，或者在门卫老宁那里聊天，话题总也离不开那台“罢工”多日的电视机。他们抱怨学校领导不关心住校教师，痛骂邹贵州不是个东西。喋喋不休，愤愤不平。

    暑假过去一个多月了，但学校里丝毫也没有修电视机的意思。程彩清忍无可忍，就赌气买回了一台十二英寸黑白电视机，还专门请人在他家屋顶上架了天线。自此之后，他们家又重新热闹起来了。吃过晚饭，门卫老宁和广广黄一家三口都会到他们家看电视。

    方红梅带着女儿从方湾回校后，隔壁传出的看电视的声音同样诱惑着小欣欣。慑于妈妈的约法三章和禁令，她不敢去邻居家，只能老老实实地呆在自己家里。看图书，码积木，到后院子里刨土坑，搭房子，或者跟着爸爸妈妈去校园外面散步，捉蝴蝶，吹蒲公英。

    或许是为了炫耀和赌气，程芸看电视时总是把声音开得大大的，有时还故意敞开大门，让路过的人能够看见电视荧屏。欣欣毕竟是个三岁的小孩子，哪里能够抵御这样的诱惑？她时不时背着爸爸和妈妈，偷着跑到隔壁欢欢乐乐家，赖在那儿看动画片。

    方红梅见女儿这般“没骨气”，没有克制自己的意志力，难免又恼火又生气，动不动就把欣欣训斥一顿，甚至罚她下跪。

    王加根对此则比较大度，总是睁一只眼闭一只眼。他发现，程芸母女仨并没有为难他们的女儿，有时还主动叫欣欣去她们家看电视。再怎么说，远亲不如近邻啊。既然别人发出了友好的信号，他没有理由不响应。或许，欣欣去隔壁家看电视会成为改善两家关系的契机。后来的事实证明，他的这一想法是非常幼稚的。

    新学年开始后，当教师分工宣布完毕，邻居家就不欢迎欣欣去他们家看电视了。每逢看电视，他们总是把自家的大门反锁起来。

    无论欣欣举起小手拍门板，还是用央求的声音喊“欢欢姐姐”“乐乐妹妹”，他们都不理不睬。有时大门本来是开着的，只要看到欣欣往他们家的方向走，大门又会自动关上，让可怜巴巴的欣欣吃闭门羹。

    中秋节放假时，刚刚分配到邹岗工商所工作的腊梅来到了牌坊中学，兴奋不已地向姐姐姐夫讲述上班之后的情况和感受。

    邹岗是孝天市最落后的乡镇之一，堪称穷乡僻壤，不过，工商行政管理部门还是让人非常羡慕的单位。不谈别的，就那一身草绿色制服，猛一看像司法人员，显得威风凛凛，又气派，又精神。

    腊梅说，邹岗工商所总共只有五个人，所长、副所长和三个办事员。主要负责邹岗乡工商企业的登记注册，核发《营业执照》，向街上的个体工商户和农贸市场的小摊儿小贩儿收取管理费。到了三月十五号，也就是“国际消费者权益保护日”那天，大家都要装模作样地搞一搞“打假”宣传活动。至于经济违法违章行为，以及经济往来活动中一些扯皮拉筋的事情，他们一般不主动介入，不愿意无事找事。除非接到投诉了，或者遇到孝天市工商局来检查督办，他们才去处理和应付一下。

    “蛮清闲，管得也蛮松。”腊梅开心地笑着说，“所里每天只要保证有一个人值班就行了，其他的人都去干自己的事情，聚在一起打麻将也可以。”

    听到这些，王加根和方红梅有无限的感慨。

    虽然都是读中专，他们觉得财贸学校还是比师范学校强。师范学校毕业基本上都是当教师，而财贸学校毕业就不同了，可以去工商、税务、银行、外贸或商业部门，都是让人羡慕的好单位。

    有一天，腊梅看到隔壁的小女孩不准欣欣去她家看电视，一个劲地把欣欣往门外推，还举起拳头打欣欣的脑袋。

    她不清楚这两家邻居之间的恩怨，强作笑颜对欢欢说：“你是姐姐呗，莫打妹妹唦！”

    “你算哪根葱！还教训起了我闺女！”程芸这时从屋里冲出来，指着腊梅骂了起来，“跟你姐一样不是东西，真是一个妈生不出两样的货！”

    腊梅哪儿见过这阵势？她气得满脸通红，据理力争，开始与程芸争吵。

    方红梅这时也从家里跑出来，护着自己的妹妹。

    她们这样做，正中程芸的下怀。程芸就是想把“老冤家”引出来，好好地奚落和痛骂一顿。她说方红梅和王加根教书都不中，被学校领导从初三拉下来了。说他们一家人在牌坊中学臭不可闻，学校领导要赶他们走，他们又死皮赖脸地赖在这里……

    “我们家就是有钱！就是要天天吃鱼吃肉！馋死你个卖*的。我家的电视就是不让你们家小婆娘看！有本事自己也去买一台呀！”

    ……

    接下来骂得越来越难听。

    红梅腊梅甘拜下风。姐妹俩窝着一肚子火，拉着欣欣回家。

    王加根听过她们的诉说，气得七窍生烟，但也无可奈何。他劝她们不要去惹那只“母老虎”，她就是个不通人性的畜生。

    “还是想办法调走吧，离开这个鬼地方！”方红梅声泪俱下地说，“我是一天也呆不下去了。”

    王加根没接话茬儿。

    调？往哪儿调？从去年闹到今年，一会儿律师事务所，一会儿卧龙高中，一会儿卧龙法庭，闹去闹来都没有结果。

    “你不是讲，市法院院长同意调你到牌坊乡法庭么？”方红梅突然想起这事，有理有据地向王加根提出了新建议，“反正现在我也走不了，你干脆去牌坊乡法庭。要是牌坊乡法庭有房子，我们就可以搬到花园镇去住，免得在这儿跟隔壁的打结。如果我们住在花园镇，欣欣还有可能上幼儿园。”

    对呀！这也不失为一条好路径。之前怎么就没有想到呢？

    王加根非常后悔，上次祝副乡长问他愿不愿意去牌坊乡法庭时，他明确地予以拒绝了。

    事到如今，他不再考虑自己适不适合做行政工作，也不强求进孝天城。只要能够从牌坊中学挪个窝，他觉得去哪儿都行。调动接二连三地失败，如果这次能够成功，多少还能挽回一点儿颜面。

    说办就办！

    王加根又挥戈南下，再次来到孝天城。找周菊凤，找祝副乡长，找曹庭长，找孝天市政法高官曹云安。

    曹云安亲笔为他写了一封推荐信。

    他又拿着这封信去找孝天市法院院长。

    市法院院长满口答应，并且说，这事办起来比较简单。

    由于牌坊中学和牌坊乡法庭都在牌坊乡，同一个乡内部调动，不需要孝天市法院给孝天市教育局出《商调函》。只要牌坊乡教育组愿意放，牌坊乡法庭愿意接，牌坊乡党委或政府领导说一句话就行。

    这真是太好了！

    王加根趁热打铁，迅速从孝天城返回花园镇。他先到牌坊乡法庭，见到了慈眉善目的乐庭长。

    乐庭长说，他已经接到了孝天市法院院长的电话。听说王加根懂法律，差一点儿就考上律师，文章也写得不错。他们就是缺少他这样的人，非常欢迎王加根来牌坊乡法庭工作。

    “你也看到了，我们的办公条件还是不错的。新办公大楼是今年七月份建成的，刚刚投入使用。”乐庭长转动着脑袋，引导王加根环视四周的环境。

    王加根微笑着点点头，趁机问：“不知道法庭还有没有住房？”

    “这个暂时有点儿困难。”乐庭长直言不讳地回答，“不过呢，将来也有可能建宿舍楼——这要看财政给不给钱我们。你不是住在牌坊中学吗？那里离我们这儿又不远，骑车上下班也蛮方便。”

    “是！是！我也就是随便问问。”

    告别乐庭长，从牌坊乡法庭出来后，王加根的心情相对比较平静。

    第一次实地考察，有喜也有忧。喜的是，这里的工作环境和办公条件的确不错，比牌坊中学强多了，而且是在花园镇中心地带。忧的是，牌坊乡法庭没有多余的住房，他仍然得住在牌坊中学，还是要与程彩清一家子打交道，也解决不了欣欣上幼儿园的问题。

    去？还是不去？他陷入到矛盾之中。

    说实话，王加根还是喜欢教书的。他的性格也比较适合从事教师这个职业。几年的努力，他已经在孝天市教育界做出了一定的成绩，也可以说小有名气。就这么在牌坊乡教书，业余时间写小说，和老婆孩子厮守在一起，其实也是挺好的。

    教师工资虽然低一点儿，但维持基本生活还是不成问题。况且国家倡导尊师重教，教师的待遇正在逐步改善。有意无意间，他也曾透露过这种安贫乐道的思想，但每次都得不到方红梅的理解和认同。

    她要么沉默不语，要么进行猛烈地抨击。

    “加根啊加根，你这是为自己的懦夫行为找借口！是没有志气不思进取的表现！是想逃避男人的责任！俗话说，人往高处走，水往低处流。人生在世，也就那么短短几十年，我们应该努力地活得更精彩一些。人生就要拼搏和奋斗！道路也许是崎岖的，甚至会布满荆棘，遭受挫折和失败是难免的，但我们要做到问心无愧。滔滔大海，有了狂风巨浪才显其磅礴气势；茫茫大地，有了风云变幻才使其绚丽多彩。你怎么能够年纪轻轻的就安于现状？未必你愿意平平淡淡地在牌坊中学这么个鬼地方生老病死？愿意拥有如此黯淡无光的人生？就算你愿意，我和欣欣也不答应。你别忘了，你现在不是一个人。你还有老婆和孩子！作为男人，你的责任和义务让老婆和孩子过上更好的生活！”

    方红梅慷慨激昂的陈词，无形地增加了王加根的压力。

    老婆的这些破理论，不能说没有一点儿道理。他也不愿意当个窝囊废。只是这“高处”的确太难寻，有时候甚至让人分不清。就说眼下吧，“中学教师”和“法庭工作人员”到底哪个是“高处”？

    仁者见仁，智者见知。尺有所长，寸有所短。

    职业之间其实并没有绝对的高低之分。这与行政官员不一样，股长、科长、处长、局长、厅长、部长、总理，从低到高，能够看得清清楚楚。衡量职业的“高”与“低”，收入多少、待遇好坏当然是把重要的尺子，但有时还得看发展前景，看工作适合不适合你，看你喜欢不喜欢，有没有激情，能不能让你产生成就感。

    现在，王加根对“法庭工作人员”两眼一抹黑，什么情况都不了解，糊里糊涂地作出取舍是否过于草率？这与当律师不一样。律师职业的发展前景是公认的，而且有个汤正源在那儿作参照物，他能够义无反顾地去追求。

    去牌坊乡法庭他能干什么？当法官肯定不可能。了不起搞个书记员，或者当个跑腿儿的，端茶、倒水、传接电话、送往迎来。有什么意思？如果是这样，还不如在牌坊中学教书自在畅快！

    可想到这儿，另外一个声音又在问王加根：可你现在自在么？畅快么？你目前的处境，程芸已经做了小结。虽然话有些难听，但现实就是这样的。别人都不待见你，你在牌坊中学呆着还有什么意思？

    还是走吧！只要能离开牌坊中学，到哪儿去都行。也管不了“高处”还是“低处”，即便是火坑，先跳下去再说。反正明年你还可以重新考律师，还有爬出火坑的机会。

    他终于做出了调牌坊乡法庭的决定。同时，也给自己确定了一个原则。那就是，这次调动严格按程序去办，能调则调，不能调拉倒，决不乱花一分钱。前几次跑调动，花光了家里的全部积蓄，的确让他伤透了心。那些贪得无厌的官员，每个人的胃口都大得很。他拿不出那么多钱去喂他们，也不愿意再去做那种愚蠢的事情。

    从今往后，他得勒紧裤腰带攒钱，尽快买一台电视机，而且一定要买台彩色的，让女儿天天都能看动画片。

    欣欣的童年已经够可怜的了，他必须满足女儿最基本的需求。