家里的危机刚刚解除，白素珍工作上又遇到了新麻烦——她上班的红旗开关厂因经营管理不善，濒临破产倒闭的边缘。

    新来的厂长姓水，其能力和水平跟他的姓氏一样，也“水”得很。他既不懂技术，也不会管理，还特别专横。厂里的规章制度全都成了摆设，什么事情都是他一个人说了算。他用公家的设备干私活，为个人捞外快。

    由于白素珍管理库房有一定的经验，原则性又比较强，成了水厂长冒领原材料的拦路虎。水厂长上任没多久，就调整白素珍的工作岗位，不让她当仓库管理员，让她每天负责记考勤。

    如今厂里接不到订单，工人们没活儿干，上班也是混钟点，好多人根本就不到单位里来。这种考勤记着有什么意义？再说，好几个月没开工资了，就算别人迟到、早退、旷工，不遵守劳动纪律，你又能把别人怎么的？安排白素珍记考勤，明摆着是戏弄她。但一厂之长安排的活儿，她又不能不做。

    每天一大早，临近上班的时候，白素珍就戴上个红袖箍，坐在厂门口的门房里，监督上班的工人签到。到了快下班的时候，她同样要守在门房里，看着下班回家的工人签退。按规定，她还得在工作时间去车间里抽查。拿着考勤册到处转悠，俨然是个领导人。

    不过，别人见到她都起哄，还说些二五点子的怪话，嘲笑她。

    白素珍因此觉得这差事真是没意思。耐着性子记了几天考勤，她就摞挑子不干了，赌气回到了库房。

    新任仓库管理员见她回来，神情紧张地告诉她，库房的实物与账册对不上，好多原材料都不翼而飞了。

    “怎么会这样？我走的时候跟你交接得清清楚楚，实物和账册怎么会对不上？”白素珍疑惑地反问。

    现任库管员委屈地说：“水厂长来领原材料，经常不登记。有时还让我把钥匙交给他，他自己到库房里拿东西……”

    “怎么能这样？现在东西弄丢了，如何说得清楚？”白素珍非常着急，也非常生气。

    她下决心要弄清楚那些东西的去向，还准备写控告材料，揭露水厂长侵占和偷盗原材料的真相。

    当然，这段日子也有让白素珍高兴的事情，那就是马红出嫁了。

    女婿叫张国强，是驻扎在bd市的现役军人，据说还是个连职干部，在师机关俱乐部负点儿责，能够弄到免费电影票。

    找到这样的女婿，马红的娘家人就不愁电影看了，有时还能看文艺演出呢。

    除了这些，小伙子其他各方面的条件也不错。

    张国强是河北正定人，今年二十五，比马红大三岁。个头与马红差不多，皮肤黝黑，相貌算不上英俊，但脑瓜子活泛，办事干练，性格开朗，又能说会道，嘴巴子总如抹了蜜一样，特别讨人喜欢。

    部队给他分配了一套住房，离保定军分区干休所不远。结婚不久，张国强又干了一件非常漂亮的事情：把他老丈人介绍到了bd市税务局南市区分局看大门。

    老马在部队干休所看门时，一年三百六十五天必须守在门房里。现在在税务局看大门，与另一个人倒班，看一天可以休息一天。工作时间缩短了一半儿，薪水还是八十元。

    另外，换个地方看大门，白素珍心理上的负担也轻一些。以前看到老马坐在干休所门房里，她心里就不舒服，面子上挂不住。毕竟老马此前是部队干休所的“一把手”，从所长突然变成个看门的，她心理上有点儿难以接受，感觉疙疙瘩瘩的。现在老马去外单位看大门，眼不见，心不烦，不会天天让她觉得难堪。

    南市区税务分局离他们家也不是太远，骑自行车大约需要十五分钟，步行过去也就半个小时。老马多数时候是骑车，时间充裕就徒步走，遛遛弯儿。上班的路上，既锻炼了身体，又看了风景，一举几得，相当惬意。

    税务局工作人员听说老马退休前是正团职军官，都惊奇得吐舌头，嘴巴子张得老大。正团职相当于党政机关的县处级，比他们的分局长还要高一个级别，可以与bd市税务局长平起平坐！他们因此对老马特别尊敬。进进出出总是主动与老马打招呼，与他搭讪拉家常。

    还有一些好心人，遇到税务局分大米、食油、水果、卫生纸之类的东西，干脆把自己那份送给老马。几位分局领导更大方，收到别人送来的礼品，如果看不上眼，就直接丢到门房里，叫老马拿走。

    老马喜得眉开眼笑，回家自然也会发一阵感叹，说税务局这样的单位就是好，工资高，福利好，各方面的条件又优越，比工厂商店这些单位不知要强多少倍。

    “你又没本事把我调到税务局！还不只有羡慕别人的份儿！”白素珍揶揄老马，“别说税务局，连效益好一点儿的工厂都进不去。对了，你能不能找税务局长求求情，让他帮我换个上班的地方？红旗开关厂要死不活的，好几个月没开工资了。”

    这段日子，白素珍已经串连了好些个同事，鼓动他们和自己一起去找南市区党政领导，要求撤换损公肥私的水厂长，把他撵走，齐心协力挽救红旗开关厂。可是，大家都不怎么积极。

    他们认为，告状不会有什么结果，南市区党政领导根本就不会管，因为水厂长早就把那些党政官员买通了，喂饱了。如果工人去告他，弄不好还会惹火烧身。没有过硬的关系和后台，是不可能把水厂长告下的。

    鉴于这么个情况，白素珍就不想在红旗开关厂呆了，希望老马帮她重新找个工作单位。

    老马听过白素珍的牢骚，没有吭声，内心里却觉得老婆的提议可以试一试。管他成不成？求情也没什么丢人的。更何况，也确实找不到其他的门道。总不能又去麻烦人家张国强吧！女婿在部队，与税务局可能有些来往，与工厂不会打什么交道，就不要再让娃娃为难了。

    红旗开关厂关门倒闭是迟早的事情，不如早作打算，免得到时又遭老伴儿的埋怨。说不定税务局长真能把老伴儿弄到一个好单位上班呢！有了这个想法后，老马就在一天早晨，把提前来上班的税务局长拦住了。他满脸通红，吞吞吐吐向局长提出了自己的想法。

    税务局长听过之后，居然非常爽快地答应了。

    几天后，南市区税务分局征收管理股的朱股长来到门房，非常客气地对老马说，根据局长的指示，他已经联系好了一家工作单位——bd市制线厂。

    “如果白阿姨愿意，可以直接去报到。”朱股长胸有成竹的对老马说，“就说是我介绍的就行了。”

    老马高兴得眼泪都快流出来了。他接连道了好几声谢，说事后一定要感谢朱股长。

    朱股长连连摆手，微笑着离开了。

    老马回家后就把这一好消息告诉了老婆。

    白素珍随即兴致勃勃地到保定制线厂报到。出她意料的是，保定制线厂厂长对她并不热情，甚至表现得非常冷淡。

    厂长直言不讳地告诉她，因为她年龄比较大，又没有相关工作经历，制线厂本来不愿意接收她，只是碍于税务局朱股长的情面，才不得已答应了。

    这席话犹如当头一盆冷水，浇灭了白素珍的热情，也凉透了她的心。她暗自叫苦，估计制线厂也不会给她安排什么好岗位，事后还得花钱酬谢别人。

    有什么办法呢？谁让自己成了“亡国奴”！她越想越生气，恨死了那些把红旗开关厂搞垮了的人。狗日的水厂长！欠着老子好几个月的工资没开，还有一千元的集资款没退。老子会慢慢找你算账，不会善罢甘休的！

    白素珍被安排到bd市制线厂三车间当挡车工。

    她拿着人事科开的介绍信找到车间主任。车间主任又带她去见班组长，班组长安排了一个师傅带她。

    这就算正式上岗了。

    挡车工上班时得站着，还要围着机器两头跑，劳动强度比较大。上午四个小时下来后，白素珍累得腰酸背痛，两条腿如筛糠一般发抖。中午下班回家时，她连自行车都骑不动。

    路上，正好遇见与她同时调进保定制线厂的一个年轻女工，据说与厂长有什么关系，被安排在包装车间，活儿比她轻松得多。

    白素珍心里不平衡。回家一进客厅，就坐在沙发上号啕大哭，委屈的泪水哗哗直淌。

    同样是女工，同样是新人，别人二十六岁能够干轻松活儿，而她四十三岁了，居然被安排去干挡车工。太不公平了！太欺负人了！

    正在厨房里做饭的老马来到客厅，不知道发生了什么事情。听过白素珍的诉说，他急得像热锅上的蚂蚁，不知道该如何办是好。

    “不干了！不换岗位我就不干了！挡车工我实在干不了。”白素珍歇斯底里地喊叫着。

    她强忍着浑身的酸痛，也顾不上吃午饭，赶着写了张请假条，又给制线厂厂长写了一封信，说自己干不了挡车工，要求去包装车间，或者去厂幼儿园带孩子，当个看大门的也行。

    她把请假条和信交给老马，让他送到厂子里，说下午她不去上班了，在家里等消息。如果他们坚持让她当挡车工，她就把人事档案要回来，继续呆在红旗开关厂，听天由命。

    老马也没什么好主意，只好按老婆说的去办。

    吃过午饭，白素珍想好好地睡一觉，恢复恢复体力。可躺下之后，整个右半边儿的身体感觉特别不舒服，头部、腰、胳膊和腿都疼痛难忍。她又把马颖喊过来，让小女儿帮她在身上贴膏药。脖子上贴两张，腰上贴三张，大腿上贴两张。直到天黑时，才感觉轻松了一些。

    第二天，她也没准备去上班，一大早就提着切好的蔬菜和玉米面儿，去红旗开关厂喂鸡。她人虽然离开了开关厂，鸡还一直养在工厂里。部队干休所大院不让养鸡，也确实找不到其他合适的地方。

    她来到养鸡的那条胡同里，突然惊得瞪大了眼。鸡笼里那些下蛋的母鸡，一夜之间竟然死了五只！还有一只站立不稳，奄奄一息。

    她心痛死了！

    喂过鸡之后，把五只死鸡和那只病鸡带回了家。找出红霉素和黄连素药片，给那只病鸡各喂了半片儿，又用手捻了捻鸡脖子和鸡胃，再把它关在阳台上。接着她就烧开水，打理那五只死鸡。拨毛后，把它们一只只地剖开，也没有发现内脏有什么问题，弄不清这几只鸡暴死的原因。

    到底染上了什么病？这种病死的鸡能吃吗？吃了之后会不会出问题？白素珍非常纠结。扔掉吧，觉得太可惜；不扔呢，又担心吃了中毒，或者感染上什么疾病。全部卤了吧！用滚烫的开水多煮些时间，高温消毒，或许就能够把病菌杀死。

    想到这儿，她拿纱布包了些卤料，找出家里用来卤菜的那个大瓦罐，开始一只只地卤鸡。

    在卤鸡的同时，她又抽空给那只病鸡喂了两次药。到了下午，奇迹出现了，那只本来病病怏怏的鸡，中午就来了精神，在阳台上到处跑，咯咯咯地唱歌，竟然还下了一颗蛋！

    白素珍从医治病鸡的实践中受到启发，把那五只死鸡卤完后，就带上家里所有的药片，来到红旗开关厂。

    她给鸡笼里所有的鸡都喂了药——有病治病，没病预防。

    忙完鸡的事情，就到了下午五点钟，她还得去菜地浇水。

    一天时间，就这么忙忙碌碌地过去了。

    晚饭之前，她拿自己做试验，提前吃了些卤鸡肉，看看会不会中毒。吃的时候，还是有点儿提心吊胆，但过了一个多小时，也没什么不良反应。她这才敢让家里其他人放心大胆地吃鸡。

    白素珍继续在家里等待保定制线厂的消息。

    这样的日子，她总是感到难受，觉得时间过得特别慢，心里也特别烦。没有班上，也不想干家务，无心看书，连日记也懒得写。在家里坐也不是，站也不是。出门更是失魂落魄一般，游游荡荡，不知道去哪儿是好。不晓得生活该怎么过，脑子里乱七八糟地胡思乱想，吃不香，睡不好。

    三天过去了，制线厂既没有派人来，也没有带信儿，别人根本就不理她。

    到了第四天，她确实等不下去了，只得硬着头皮来到单位，去找厂长龙世才。

    龙厂长明确地告诉她：“除了三车间挡车工以外，再没有其他空余的岗位。你想干，就老老实实地上班，不想干，可以走人！”

    听龙厂长语气这么强硬，白素珍又没有胆量要自己的人事档案。

    有什么办法呢？别人明摆着就是故意排挤你，欺负你是随军家属，欺负你是外地人，欺负你是“亡国奴”。你本来就是托税务局的人说情，别人被逼无奈才答应接收的，你还有什么资格挑肥拣瘦？

    人在屋檐下，不得不低头。

    白素珍怏怏不乐地向龙厂长告辞，重新到三车间上班。但干了两个多钟点，她确实坚持不下来。头发昏，眼发花，几次差点儿晕倒。

    带她的那位师傅提示道，调整工作岗位这种事情，不一定非要找龙厂长。龙厂长里里外外那么多事，一天到黑该多忙，怎么可能管得那么细呢？车间之间的人事调动，只要生产科长同意就行了，调令也由生产科长下。

    “真的吗？哪个是生产科长？”白素珍又惊又喜，急着向师傅打听。

    “生产科长姓张，就是那个走路一跛一拐的男人。我们都叫他张瘸子。”

    白素珍顾不上上班了，再说，她也确实没有体力继续干下去。她跑到工厂大门口的小卖部，买了两包“石林”牌香烟，大步流星地朝制线厂生产科走去。

    张瘸子正坐在办公室里喝茶看报纸。见到白素珍，明显地表现出不高兴。问她不在车间里好好上班，到生产科来干什么。

    白素珍慌慌张张地掏出两包香烟递给他。

    张瘸子脸上即刻阴转晴，笑着说：“白师傅不用这么客气。”

    说话的同时，他已经把香烟塞进了抽屉。

    白素珍趁机提出了自己的想法和要求。

    “两包烟就让我给你换工作？哪有这么便宜的事情！”张瘸子丝毫也不掩饰自己的贪婪，说这话时，甚至显得理直气壮。

    天啊！这不是明目张胆的索贿吗？白素珍会意地承诺，事情办成之后，她再好好感谢他。

    “行！那你等着吧。有合适的机会，我给你换个轻松一点儿的活儿。”张瘸子说完，继续喝茶，看报纸。

    白素珍回家对老马讲起这件事，老马也很气愤。但现在的社会风气就是这个样子，也只能硬着头皮去适应。

    老马甚至觉得，应该马上给张瘸子送礼。现在的人都很实际，不见鬼子不挂弦，不见兔子不撒鹰。在没有得到好处之前，他是不会给你调整工作岗位的。

    白素珍也同意。说还有两天就是端阳节，正好借恭贺节日的名义，上一趟张瘸子的家门。

    他们把家里的鸡蛋拿了五十个，又去商店买了十个大粽子和一条“红山茶”香烟，夫妻俩趁着夜色送到了张瘸子家里。

    张瘸子见过他们送来的东西，喜得眉开眼笑。不过，口里还是客套地推辞，说没这个必要。

    他当场表态，等端阳节过后，白师傅就可以去包装车间上班了。