得知加枝回国的消息，白素珍内心的喜悦简直无法用语言来形容。想到女儿可能随时回家，她又有点儿手足无措，不知该做哪些准备工作。

    加枝回家后住哪儿呢？这是她首当其冲必须考虑的问题。

    家里只有三间房。她和老马一间，马军一间，马颖一间，总不能让加枝在客厅里睡沙发吧！最简单的办法，是让加枝和马颖住在一个房间里，两人共睡一张床，但这样安排估计有点儿难度。

    加枝和马颖都不会乐意。

    据加枝来信讲，她有可能一个人回国，也有可能带着儿子豆豆一起回来。无论是她一个人回，还是母子两个回，都必须安排一间单独的卧室。既然是这样，就只能做马军的工作了。让他睡一段时间沙发，把现在睡的那间房让给他大姐。

    白素珍把这一想法告诉马军时，马军爽快地答应了。

    住的问题有了方案，再考虑弄些什么东西给加枝吃。

    白素珍知道，加枝喜欢吃她做的糖醋鲤鱼和红烧排骨。部队干休所正好分了一条五斤多重的大鲤鱼，她就把这条鲤鱼打理好，放在冰箱里冷冻着。然后到街上去买了八斤猪排骨，同样放在冰箱里冷藏起来。水果也是加枝最喜欢吃的。素珍就买了十八斤红富士苹果和六斤紫葡萄。平时买水果，她总是挑便宜的，经常等到别人卖到所剩无几时，提出“包圆儿”的要求，争取最优惠的价格。而这次，她专门挑最好最贵的水果买。这让那些经常与她打过交道的水果摊贩儿惊诧不已，对她刮目相看。

    吃的东西采购得差不多了，她又开始做卫生。

    如同马上就要过春节一样，她把家里旮旮旯旯打扫得干干净净。和七年前加枝出国时相比，家里添置了一台电冰箱，黑白电视机换成了彩电，其他没什么变化。从迁西县洒河桥带过来的那些笨重的木家具，依然占据着家里大部分空间。因为到处挤得满满当当，也没办法进行重新布局和调整。白素珍只是清理搁在家具上的杂物，打扫灰尘，让环境显得整洁一些。

    接下来就是等待。

    从bj坐火车到保定，只要两个多钟头，而且车次特别多。收到加枝来信的那一天，她以为加枝当天会回来，从下午一直等到深夜十二点，却没有见到大女儿的身影。

    第二天加枝也没有回来。

    第三天还是没有回。

    接下来的每一天，白素珍都在忐忑不安和望眼欲穿中度过。她谎称自己身体不舒服，向单位领导请了病假，这几天没有去上班。

    如果没有特别的事情，她也不怎么出门，天天守在家里。一听到敲门声，就急匆匆地跑过去开门，可每次见到的都不是她盼望的加枝。这让她很失望。由于痛苦的折磨，她时常感到坐立不安。

    眼看九月份都快过完了，加枝仍然没有回来。

    怎么回事呢？白素珍心急如焚。如果加枝到了bj，最有可能去的地方是她的母校bj农业大学。想到这一点，白素珍就给加枝的班主任赵老师打了一个电话。

    赵老师回答说，加枝没有去她那儿。

    “您再耐心地等等，不用太着急。加枝不会有什么事情的。”

    国庆节放假期间，白素珍依然哪儿也不准备去，打算就在家里等大女儿。

    马颖不乐意了。“十一”一大早，她就吵着闹着要出门，说是要上街去看热闹，还想买衣服。

    没办法，白素珍只好让老马在家里守候，自己陪着小女儿，一心挂两头地出了门。

    大街小巷张灯结彩，到处飘扬着国旗，挂着火红的大灯笼，洋溢着节日的喜庆氛围。白素珍无心欣赏，更不想看什么热闹。她带着马颖真奔保定商场，花二十元钱给马颖买了件新衣裳，就打道回府了。

    一路上，她把自行车踩得飞快，完全不顾小女儿赶不赶得上。

    进部队干休所大门时她没有下车，也没心思与门卫老头打招呼。到了自家住的那栋楼下，她把自行车一锁，就急匆匆地上楼。

    打开门一看，家里还是只有老马。失望的同时，她又有点儿内疚。大过节的，真不该把老头子一个人留在家里，应该让他出去转转，看看外面的红火热闹。

    国庆假期的第二天，楼上刘管理员邀白素珍和老马去他们家里打麻将。白素珍有点儿犹豫，迟疑片刻，还是勉强答应了。

    马军和头一天一样，一大早就去找他女朋友了，估计又是深更半夜才回家。白素珍让马颖留在家里，嘱咐她专心地看书写作业，绝对不能够出门。

    “千万别出去！免得你大姐回来了，家里一个人也没有。”

    马颖头连点直点。

    白素珍这才和老马一起上楼去打麻将。

    刘管理员两口子已经摆好麻将牌在等他们。四人摸风后团团围坐，就开始了紧张而又愉快的“修长城”游戏。不过，白素珍今天一直心不在焉。从坐上麻将桌开始，她就老记着加枝可能会突然回家。

    打了两圈儿之后，她站起身来，说要回家上厕所。

    “就在我家上呀，干嘛要回家？”刘管理员的老婆感到奇怪，“我家厕所空着呢，里面又没人。”

    白素珍撒谎道：“我肚子有点儿不舒服，想回家吃两片药。”

    大家这才帮她码好牌，耐心地坐着等她。

    白素珍慌慌张张地下楼，回到自己家里。

    结果，加枝还是没有回来。马颖非常听话地趴在桌子上写作业。

    她上过厕所，当然没有吃药，嘱咐了马颖几句，非常郁闷地再次出门。返回刘管理员家里，看到大家已经把她的牌起好，堆放在了她的位子上。她不好意思地笑了笑，向大家道了声歉，就继续打牌。

    过了半个小时的样子，白素珍又站起身，说要回家看看。理由是怕马颖做作业不专心，担心她偷懒看电视。

    刘管理员无可奈何地笑笑，说：“老白就是爱操心。”

    再次返回时，白素珍显得郁郁寡欢，说小女儿就是不自觉，果然在家里看电视连续剧《西游记》。

    牌局继续进行。

    当她第三次起身提出要回家时，已经编不出什么理由了，只好如实相告，说自己记挂着加枝，怕大女儿突然从bj回来。

    “家里不是有马颖吗？如果加枝回来了，马颖肯定会来告诉你们的呀！她又不是不知道你们两个在这儿打牌。”刘管理员的老婆觉得难以理解。

    白素珍苦笑着，不知道该如何回答。

    因为加枝没有回来，她实在是太着急了，完全没心思打牌。于是，就推说自己不舒服，向刘管理员两口子告辞。和老马一起回到家里，见屋里还是马颖一个人，她忍不住哭了起来。

    老马急得手足无措，不知道该如何安慰老伴儿。

    国庆假期的第三天，白素珍和老马哪儿也没有去，一直守在家里，但加枝依然没有回来。

    怎么回事呢？加枝会不会还没有回国？或者回国后去了hlj张德林家里？千万不要在路上出什么意外啊！

    这样胡思乱想着，白素珍就提笔给加枝和张德林的父母各写了一封信，分别寄往美国和hljhg市。

    过了二十多天，终于收到了加枝的回信。她说自己还在美国，因为身体突然不舒服，就取消了回国的计划。

    白素珍空喜一场，又忍受了那么些天的折磨，感觉人如同死过一回一样。不过，她并不怪罪加枝。大女儿身体不好，当然不能坐十几个小时的飞机，从太平洋那边大老远地飞到这边来。万一在路上出了什么意外怎么办？不管怎么说，知道了加枝是安全的，她就放心了，感到莫大的欣慰。

    生活又恢复了往日的平静，但平静的生活也免不了发生意外。

    由于前段日子的煎熬，白素珍失眠的毛病更严重了。每天晚上都是睁着眼睛躺在床上，怎么也睡不着。由于这样躺着太痛苦，她就干脆从床上爬起来——有时凌晨四点不到就起床了。

    有一天，她煮好稀饭，蒸好馒头，见窗外还是黑的，就打算出去跑跑步，锻炼身体。出部队干休所大门后，她沿大路向西，朝二五二医院的方向慢跑。跑着跑着，脚下突然被什么东西绊了一下，整个人就摔倒了。事后才知道，是电线杆上的一根电线脱落在地，绊着她摔了一跤。这一跤摔得可不轻。她的左胸腔疼痛难忍，爬起来后感觉走路都比较困难。

    回家后，老马赶紧送她去二五二医院。

    拍片诊断后发现，她的左前盆骨摔裂了。在医院住了一个星期，出院后又在家里休息了几天。她病未痊愈，勉强支撑着身子到保定制线厂上班。没想到，她做色卡的工作岗位已经被其他人顶替了。

    工厂领导通知她去看自行车。就这样，她又成了一名看车员。

    白素珍在质检科做色卡已经一年半。她非常喜欢这个工作。因为做色卡上的是行政班，而且单独一个人一间办公室，环境好，既安静清静，又干净整洁，而且行动比较自由。

    看自行车就差多了。两个人轮换着上倒班：早班从早上七点看到下午三点，晚班从下午三点看到晚上十一点。看车的时候，通常只能坐在门房里。可门房里又总是聚集着很多人。大家在这里吹牛，聊天，喝茶，抽烟。屋子里弥漫着烟雾，气味相当难闻。出去吧，数九寒天的，外面又实在太冷。工人们上班早的早，晚的晚，稀稀拉拉的。一会儿有人来，一会儿又有人走。每来一个人，或者走一个人，看车的都得跑过去发车牌或者收车牌。

    白素珍上班时基本上没有办法坐下来，更谈不上安心地看书看报，所以感觉特别难受。

    唉！不知这看车的差事还要干多久，也不知还有没有机会回质检科做色卡。她一个普通女工，命运完全掌握在别人手里。轮休在家里的时候，也没什么意思。忙完家务，她就不知道干什么是好了。

    有一天，她突然想到还有个把月就是元旦，应该给孙女欣欣准备一点儿礼物。还有美国的两个小外孙——据说美国人是比较看重圣诞节的。圣诞节是十二月二十五日，比元旦还要早几天，也应该给美国的两个小外孙准备圣诞礼物呢！

    送点什么礼物给他们呢？为这事，白素珍冥思苦想了好几天。

    后来，她从换班看车的年轻女工钩书包这件事中受到启发，灵光一现，决定自己也学着钩几个书包，作为礼物送给几个小孙孙。钩书包比较自由，无论是上班还是在家休息，这活儿都可以干。只须到制线厂门市部买点线，再到街上买个钩针就行了。

    有了这个想法后，她兴奋不已，激动万分。

    给孙子女们送自己亲手钩的书包——这礼物既经济实惠，又特别有意义。如果时间来得及，她还想给加根加枝也各钩一个书包，以表达她当母亲的一片心意。

    说干就干！钩针和五颜六色的棉线买回后，白素珍就专心致志地学起来。钩了拆，拆了钩，一坐就是大半天。有时晚上钩到十一二点钟，累得她腰酸背痛胳膊疼。

    花了一个多月时间，竟然钩成了七个书包。

    她准备给加根加枝各寄三个，另一个送给马颖的英语老师。她每次给加枝写信，都要麻烦别人写信封。次数多了，实在有点儿不好意思，她就想送个书包别人聊表谢意。

    她找出两块白布，把七个书包全部包起来，用手拎着，来到部队干休所对面的bd市第十六中学。找到马颖的英语老师后，先拿出一个书包送给别人，再把白布摊开，让英语老师帮忙写地址。

    英语老师接过白素珍送的书包，赞不绝口，显得非常高兴。这次的英文地址也写得格外清楚和工整。

    两个包裹弄好时，已经快到傍晚六点钟。这个时候去邮局，估计别人已经下班了，还是明天再寄吧！今天是十二月十九号，明天二十号，距圣诞节还有五天呢，圣诞节之前邮到应该没问题。

    第二天，天公不作美，突然刮起了呼呼的北风，下起了鹅毛大雪。天寒地冻，地面又滑，白素珍穿上大衣和毛靴，系上围巾，和老马一起冒着风雪前往邮局寄包裹。

    邮局工作人员先拿起邮给加根的包裹，看了看地址，又拿出一本厚厚的书翻了老半天，没好气地说：“hub省没有什么孝北县！你这个地址写的有问题。”

    白素珍解释道：“孝昌县是刚刚成立的。以前那里叫花园镇。”

    “那你得按老地址重新写，不然的话，我们没办法邮寄。”

    这个包裹被扔了出来。工作人员又拿起邮给加枝的包裹。

    “这个邮往美国的包裹也有问题。包皮布是下过水的，不能用了。必须用从来没有下过水的白布做包皮！”

    白素珍拿起两个被退回来的包裹，一脸的苦大仇深，和老马怏怏不快地从邮局走了出来。

    顶风冒雪回到家里，他们又开始按照邮局工作人员的要求重新弄。把两个包裹的包皮都换成了新白布，邮给加根的地址改为“孝天市花园镇”，邮给加枝的地址让马颖再去学校找她的英语老师重新写。

    “唉！又要去麻烦别人。”马颖出门后，白素珍在家里自言自语，“好在昨天送了别人一个书包，不然的话，真有点儿不好意思。”

    正在老两口焦急不安地等待的时候，马颖拿着写好地址的白布回来了，身后还跟着她的英语老师。

    英语老师笑着说：“我陪你们去邮局吧！有什么问题现场解决，免得包裹邮不走，你们又着急。”

    这是他们没有想到的。白素珍和老马感动得老泪纵横。

    白素珍给英语老师倒了一杯水，就抓紧时间缝包裹。因为激动，她的手不停地颤抖，心里说不出是什么滋味。

    真是可怜啊！我这个不懂外文的母亲，为了给远在美国的女儿邮件纪念品，简直操碎了心。也不知我今生今世还能不能见到加枝！她在美国收到我一针一钱钩的书包，会作何感想？她能不能理解我这个母亲的一片心意呢？

    再次来到邮局，事情办得相当顺利。唯一让白素珍感到有点儿心疼的，就是邮费太贵了——邮往美国的书包花了六十元钱！联想起加枝曾经要求她把留在家里的书信、影集和日记本邮到美国。那些东西那么沉，如果要邮往美国的话，不知得花多少邮寄费！

    几个书包邮走后，白素珍感觉自己的心也被邮走了，整个人都被掏空了。有一天，她不由自主地对小女儿谈起了自己的这种感受。

    “不行！家里还有我呢。”马颖表示抗议，“你怎么能把心全部邮走呢？”

    是啊！她得把自己的心分成四份：一份给加枝，一份给加根，一份给马颖，还有一份留给老头子。只有这样，才算公平。

    白素珍满以为美国的两个小外孙能够在圣诞节之前收到她的祝福，可三天之后，邮往美国的那个包裹竟然被退了回来！包裹上多了一张纸条，说是邮局在复查时，发现邮费没有付足，还差一块八角钱。

    这事闹的！

    邮局工作人员也马虎了，太不负责任了。你们自己的差错，凭什么让我来承担？但这理没办法找人评，而且时间也耽误了。包裹在圣诞节之前肯定邮不到。白素珍愤愤不平地到邮局补交了一块八角钱，重新把书包寄走了。

    她本想在邮局给加枝打个电话，解释一下包裹迟寄的原因，但想到国际长途电话费太贵了，而且不容易打通，她又有点儿犹豫。即使电话打通了，解释原因又能怎么样？又能得到什么呢？加枝如果对她有成见，说什么都没有用。圣诞节前收不到，元旦之前是肯定能够收到的。那就作为新年礼物吧！加枝、张德林和两个小外孙，虽说已经加入了美国籍，但他们的根毕竟还是在中国，并不一定非要过圣诞节。

    这样一想，白素珍就释然了，放弃了打越洋电话的打算。