布拉德看到的是一个近似于人的面容，又或说曾经是人的面容。

    那是一具穿着深色纹银礼服的特殊骨骸，活着的亡灵。他的一切都向生前的模样靠拢，得体优雅的服饰包裹了缺少血肉填充的四肢，丝绸礼帽覆盖了变得光洁骨白的颅顶，甚至它的眼眶都不显得空洞——灿烂而湛然的明光填满了它的颅腔，让人无端联想到漆黑地底之上山脊一侧升起的朝阳。

    但是……这光明亮，却没有温度，好似父亲拥有威严却缺少仁慈。

    是的，仁慈。

    “告诉我你们的来意，方便我决定给予款待还是施以恶意。”

    骷髅从胸前的口袋抽出丝巾，开始擦拭着袖口不存在的灰尘，数不清的身影在门外静静等候，仿佛追溯着侍奉着那种光明。

    面对那颅中之光，西尔维娅的身躯开始不自觉的颤抖，这种光芒对他人暂无影响，却对这位四阶的【慕光者】有着难以想象的诱惑。

    靠近我，敬畏我，渴慕我，拥抱我。

    “西尔维娅，你刚擢升位阶还不稳固。要小心。”萨利巴开口了，随后把视线转到骷髅身上。

    “至于我们，是客人。”

    将西尔维娅罩在身后之后，猩红的气焰开始在物质世界流窜，将半个藏书室的光芒附加了暗红的色调。

    脱离了明黄色的清冷光焰后，西尔维娅苍白的脸色才渐渐缓和。不知为什么，眼前骷髅的瞳间的光芒对这位四阶的【慕光者】造成了如此的影响。

    “哼，我记得你小子。一个二次光临的盗贼，怎么有勇气和我说自己是——客人？”

    骷髅抬起头看了看人群之中颇为显眼的萨利巴，不屑地移开了目光。

    “三十年前的雅宁斯的居屋中有三位盗贼登门拜访，他们一人被放逐至虚无，一人永远留在此处，却还有一人仓皇而退，你……认识他吗？”

    骷髅把注意力放在袖口上不存在的灰尘上，下颌骨咯咯地笑。

    萨利巴瞥见在这具华服骷髅之后的阴影中，还有一位戴红围巾披大衣的熟悉躯体在躬身等待。

    “是大流士……”他的狂乱的心中出现一丝不和谐的波澜，又迅速被本身宏伟的欲望洪流掩盖。

    萨利巴曾对布拉德等人讲过三十年前血杯教团对瑞弗克的探索行动，却没有提及那时的他也身在其中。

    那次探索行动教团损失了一位高阶异界召唤物，一位高阶雇佣兵，也给未来的教主带来了难以忘怀的教训，雅宁斯黢黑的地牢中隐藏的不只是斑斓的金属，还有属于骨骸和血肉的狂潮。

    几个上位亡灵，一群不甘消亡的逝者将他们玩弄于鼓掌之间，古老的灵魂制定出可怖的游戏来款待选定的客人，而那些连客人都无法胜任的冒险者……根本离开不了这个被诅咒的要塞，又或说存留可憎之物的地牢。

    在那场“游戏”中，雇佣兵大流士身陨落在那个可笑的试炼里，又在死后被这群眸中泛光的骨架子唤起偿还“债务”——剥离血肉成为可悲的不死生物，只有他通过一条暗道逃出生天。

    他曾是失败者，可现在不是了。

    周身的空气开始扭曲，萨利巴看见弯折空气中自己满是皱纹的脸庞，这不完全是自然衰老的痕迹，却仍旧带有岁月的痕迹。

    他忽然笑了，不放肆不张扬不收敛不含蓄，好像只是在为笑而笑。

    “我想我配得上客人的身份。”

    强硬而令人迷醉的猩红灵气开始挤压。空气中隐约传来血色圣殿的祷告声，恶魔匍匐于地的颤栗声，筵宴开场的碰杯声以及宴会女主人微不可查的轻笑和吐息声。

    纯粹的痛苦，欲望和欢愉将光芒压缩在那具白骨的空腔之处，甚至裸露在外的十根骨指都染上了嫣红的色泽。

    “久违的欲望不是吗，先生？”萨利巴露出玩味的笑容，面貌浮现出一缕强硬。

    “是的，久违的欲望，那个十指期待抓扼的岁月，指尖丰富且真实的触感。”骷髅摸摸自己的礼帽，数百年后又一次感受到那丝滑轻盈的微凉触感。

    多少年前，他也拥有这样的肢体，拥有着抚慰心灵的肉体回馈。

    这是一种“贿赂”，又是一种质询。

    “有实力的客人，理当应允。”

    骷髅不着痕迹地带上一双手套，遮掩十指的嫣红，接着说道：

    “按照惯例，你可以担保一位入场。”

    “西尔维娅，我的随从。”萨利巴指了指身边的西尔维娅。

    骷髅点点头，随后把目光转向另一边。

    “我还需要检验其他人资格。”上颌骨与下颌骨轻轻碰撞，盛大的魂火让人找不出半分温度和仁慈。

    “瑞弗克的客人必须优中选优，这也是惯例。”

    它的目光移到了最近的小队长上，那把刀剑还在小队长手上握持，映射着独属于【刃】之密传的寒光。

    “阿方索的士兵？”它在用一种检视的目光。布拉德注意到他用的不是疑问的语气，气氛开始滑落，无温浩大的灯火照得小队长没有一丝可以藏匿的东西，连影子的存在都不被准许。

    战士微抿紧张的嘴唇，刚硬的面庞感受到了无与伦比的压力，那光中的颅骨发出摄人的光芒，他的牙齿打颤，身体紧绷，手中的利刃就要带着最后的挣扎挥斩而出。

    “你不够格。”华服骷髅用冷漠的声调定下了判决。

    就在小队长准备和这个看不清深浅的骷髅生死相搏时，一只镶着精密银纹的手套挡住了他所有的压力。

    “他服务于我，我们可以按次序来。”

    “哦？”华服骷髅露出惊讶或者近似于惊讶的表情，看向阻拦它的黑发青年。

    “你认为你有资格成为瑞弗克的客人？”

    “不，我应该是瑞弗克的主人。”内维尔如是说。