宰辅利用上朝独自留身及聚朝议政等有利时机，通过及时私记或追记的方式私下撰写的朝政笔记，其内容较需进呈皇帝审查、史官据以修史的时政记更为详备。宰辅在该类笔记中，往往对朝廷内外极为敏感的事较少回避，对涉及全局的某些重大事件的内幕常有所披露，并且观点鲜明，党派性极强。

    北宋真宗朝以来，该类笔记伴随宰辅编修时政记及朝政斗争加剧而得以产生。并且政治斗争越激烈，该类笔记愈多。不仅当时执政人人皆有《日记》，而且至哲宗元佑，绍圣时，宰执竟有一人撰写多本《日记》的现象。如今查知者有:司马光有《日记》、《朔记》和《手录》，刘挚有《日记》和《行年记》，王岩史有《日录》和《系年录》，曾布有《日录》和《手记》等等。

    北宋后期至南宋初，伴随着朝政更替，党争加剧，代表不同党派政见的北宋朝政笔记，往往变成了官方各政党或史官在修史斗争中的争论焦点和用来斗争的强有力工具。比如《神宗实录》的修史过程，就因为新旧两党轮流上台、各自为说，旧党主张以司马光《日记》和《纪闻》为依据记述，新党则是主张用王安石《日录》为依据，导致《神宗实录》据说重修了五次之多。（神宗实惨）