直到方牧野离去，张翁的心绪依然尚未平静，坐在前厅之中，看着堆放如小山般的聘礼，一阵出神。

    这个年代，老夫少妻乃是稀松平常之事，方牧野虽然比张翁小不了几岁，但相貌却是看起来三十都不到，又未曾婚娶，况且他乃朝廷从一品大员，统率一省绿营马步兵，绝对的位高权重。

    女儿嫁过去为妻，张翁心喜都来不及，又怎么会计较年龄，早前存的宝贝女儿被抢的不满不舍，以及给方牧野点颜色瞧瞧的心思，早就在方牧野一口一声“伯父”的称呼里，消弭无踪了。

    对于方牧野和张少筠的婚事，张翁自然是没有丝毫意见，在一番商议后，见十日之后乃是黄道吉日，便将迎亲之日定在了那天。

    张少筠送别方牧野返回前厅，看到坐在那发呆的张翁，开心地叫了声：“爹。”

    张翁回过神来，看着抑制不住欣喜的张少筠，心中顿生感慨，沉声说道：“唉，我的宝贝女儿马上就要嫁人了。”

    张少筠见父亲有些低落，走过去安慰道：“爹，女儿就算嫁了人，也依然还是您的女儿啊。”

    张翁摸了摸张少筠的头，一边回忆一边说道：“当年你娘走的早，爹只顾着忙生意，对你们姐妹二人疏于关心照顾，却是让你们受委屈了。”

    张少筠握住张翁的手说道：“您忙于生意，也是为了这个家好。”说到这，忍不住叹了口气：“可惜我成亲之时，少萱回不来。”

    张翁宽慰道：“少萱人在英国，消息送去，再等她回来，怕是要两个多月之久，反耽误了你的终身大事，再说我也放心不下英国的生意，你早点完婚，我也可以早点回去，也能看着你妹妹。”

    到了傍晚，方牧野带着黄飞鸿前往松鹤楼赴宴。

    “神兄！”何云文笑着对方牧野打拱作礼，又对随在其后的黄飞鸿抱了抱拳：“黄师傅！”

    昨夜民团的人被方牧野派人保了出去，何云文便知方牧野与黄飞鸿有些关系，却也没料到竟会带黄飞鸿来赴宴。

    黄飞鸿笑着抱拳回礼：“何大人。”

    方牧野在一旁笑着说道：“何老弟，飞鸿乃我后辈子侄，听闻与何大人有些误会，所以便特意带了他过来请罪，还望何老弟不要介意。”

    “哈哈，原来是大水冲了龙王庙，黄师傅，之前就不说了，往后咱们多多亲近才是。”何云文哈哈一笑，抬手虚引：“神兄，黄师傅，请！”

    三人一番谦礼，相继落座，开始推杯换盏，谈笑风生。

    酒过三巡，严振东走上楼来，先是对着桌上的两位大人拱手一礼，然后走到方牧野身边，俯身贴耳一番低语，随即起身立于其后。

    何云文见状问道：“神兄，可是有事？”

    方牧野笑道：“何老弟，你是知我为何来佛山的。”

    何云文眉间一挑，问道：“哦？可是有了进展？”

    方牧野朗声说道：“不错，我麾下方才已将人犯抓捕归案，何老弟待会若是无事，不妨随我走上一遭，瞧上一瞧。”

    何云文哈哈笑道：“固所愿也，不敢请耳！”

    佛山都司署内，方牧野与何云文分左右坐于堂上，黄飞鸿则坐于一侧。

    严振东高声喊道：“带人犯！”

    立时便有官兵押着一名三十多岁的大胡子到了堂上，大胡子华人面孔，却是留着短发，穿着一身黑色西装，即便被抓，依然一副趾高气昂，不以为意的样子。

    押着他的官兵照着他的膝盖后关节一脚踢去，大胡子顿时就跪在了地上。

    大胡子恐是怕再遭罪，没有站起，硬声硬气地问道：“大人，我可是美国积逊商船的买办，为何要抓我？”

    方牧野大喝一声：“为何要抓你？你的事儿犯了！”

    大胡子冷笑一声：“大人，不知我所犯何事，还请大人言明，若是构陷于我，积逊先生会为我讨回公道的。”

    方牧野见大胡子有恃无恐的样子，不禁气极反笑，只是一个买办而已，却仗着美国商船的关系，自认为高人一等，连朝廷命官都不放在眼里，真是滑天下之大稽。

    心中忍不住慨叹：国之不国，才会世风日下，形成这种局面。

    方牧野厉声说道：“你为虎作伥，以招工为名，坑陷国人，残害同胞，如今事已败露，还不从实招来！”

    大胡子心中一惊，眼珠连转，口中仍自硬气：“大人，我们那是正经的招工，你情我愿，签了合同的，大人莫要被人蒙骗了。”

    方牧野冷冷一笑：“你真当本官什么都不知道吗？你们欺负国人看不懂洋文，说是招工合同，实为卖身契，将人船运至美国干苦力还路费还饭费，且不说有多少人路上被你们扔进了大海，即便到了美国，也要被当做猪猡般打上记号，稍有逃跑的举动，就被活活打死，你们视人命如草芥，怎么敢自称为人？”

    大胡子听方牧野说得这么清楚，仿佛亲眼所见，便知事情确实败露了，心中不由开始惊慌，嘴上不再言语。

    方牧野看了他一眼：“还不说是吗？来人，把他拖下去重打三十大板，我看他嘴还硬不硬！”

    当下便有官兵将大胡子拖了下去，这都司署又不是审案的衙门，哪有打人的板子，不过这办事的官兵倒也有几分聪明，寻了军棍来行刑。

    这玩意打人可比板子狠多了，才打了十棍，大胡子就受不了了，哭喊着“别打了，我招了”，打他的官兵不理，硬是将三十棍打完，将大胡子的屁股都给打烂了，血肉模糊。

    大胡子被拖回堂上的时候，一副重伤虚弱的样子，不待方牧野询问，便哭喊道：“大人，我全招了，不要再打了！”

    当下大胡子便将他帮着积逊商船做的那些黑心事，如倒豆子般一五一十地说了出来。

    听着他的描述，堂上众人只觉仿佛看到了一个人间地狱，看到了无数华人被推进这个地狱里求生不得，纷纷被气得咬牙切齿，紧握双拳。

    那么多的华人，满怀憧憬兴致冲冲踏上的，哪是前往金山的商船，分明是去往尸山的鬼船。

    何云文没想到在他眼皮子底下，竟然会发生这样的事情，气得忍不住大声骂道：“混账！”

    大胡子哭着求饶道：“大人，我全都招了，这都是积逊那洋鬼子逼我做的，您就饶了我吧！”

    方牧野此时满腔怒火，恨不得杀尽所有在这片土地上为非作恶的洋人，焚尽这世间所有不平之事。

    “你帮着洋人行此滔天之恶，还敢求饶，你去问一问那些被你残害的同胞愿不愿意饶你！”

    “华人尊严不可辱！”

    “身为华人，却伙同洋人戕害华人！数典忘祖的东西，既然你已经背弃你的民族，甘愿为狗，那么我就送你去见你的上帝。”

    “来人，把他拖下去，砍了！”

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