朱元琨也道：“中榜的，就当大伙儿一起庆祝了。没中的，都给我化悲愤为食欲，可着劲儿地吃！”
    放榜那天，一群大小伙子们，结伴去了府学。吴婆子则领着小孙女，到菜市场大采购！来府城十来天，吴婆子早就把各个菜市摸了个底朝天，哪儿的菜新鲜，哪儿的菜便宜，哪家卖菜厚道，她都门儿清。
    “老嫂子，又来买菜了？你让我给你留意的鱼，我帮你买下来了，还活蹦乱跳的呢！一共三条，你能要完不？”说话的是卖肉的张屠户。吴婆子几乎每天都来他这儿买肉，两人熟得就跟自家人似的。
    “能！再来两条也能要完！”吴婆子看着水桶里慢悠悠游着的鲤鱼，每个都差不多两斤重的样子，用来做蒜爆鱼或者糖醋鱼，正合适！
    她付了鱼钱，又在张屠户那里秤了五斤五花肉，五斤排骨，两斤里脊肉。
    一旁卖菜的大娘见状，不由问道：“老嫂子，你家里多少口人？每天要买那么多菜？”
    “家里人可不少，五个儿子，十个孙子，还有一个小孙女……”乡下都以人丁兴旺为荣，吴婆子回答得特敞亮。
    “哎呦！那真不老少！你家干啥营生，每天吃得这么好？又鸡又鱼又是肉的？”
    因着宋子苒空间里种了菜，而且味道比买的要好，还新鲜。吴婆子每天买的大多数是鸡鸭鱼肉之类的，蔬菜却很少买。
    吴婆子笑道：“家里有考生，这段日子伙食要好一些，免得晕在考场里被人抬出来！”
    她可是听院子里的书生们说过的，每年都有考半截被抬出来的。哎呦呦，那些书生们身子也太弱了吧，一个个瘦得跟小鸡崽儿似的，连考三场，出来走路都打晃。自己院子里，不也病了几个吗？
    “你家也有考秀才的？那难怪了！今天放榜，是得多准备些菜！老嫂子，买完菜你赶紧回去，听说考中了的，有衙门的人上门报喜呢！”张屠户闻言，又捡了俩猪蹄，放进吴婆子的篮子里。说啥都不愿意要钱！
    一圈下来，吴婆子手里的篮子满满当当。她牵着小孙女的手往家走，嘴里感慨道：“这城里人，也不像人说的，瞧不起乡下人。一个个都挺热情的！”
    宋子苒心道：你每天买人家那么多菜，又银子赚，不热情才怪！
    回到家，院子里依然静悄悄的，去看榜的书生们还没回来。吴婆子把食材拎进厨房，开始处理鸡和鱼。宋子苒从空间里摘了茄子、豆角、黄瓜、西红柿和一些青菜，乖巧地蹲在水缸边清洗着……
    “考中了！娘！福丫！我考中了！！”宋清墨的声音，从大门外传来。宋子苒抬眸看过去，自家小叔叔满头大汗地跑进来，喘得像头牛。啧啧！哪里还有半分书生的文雅和从容？
    吴婆子听到动静，拎着血淋淋的刀迎了上去。宋清墨的狂喜瞬间降温，他倒退了两步，盯着带血的刀子，弱弱地道：“娘，我考上秀才了。您……把刀放下！”
    “考上啦？”吴婆子放下刀，双手合十，“阿弥陀佛，我们老宋家终于出了个秀才！谢天谢地，老天保佑……”
    宋清墨咧开嘴，笑的跟傻子似的，嘚瑟无比滴道：“娘，我还考中廪生了呢！以后每个月都有廪膳领！六斗米呢！”虽然是廪生中的最后一名，但也是有廪米领的！
    “好！好！我儿考试辛苦了，今儿娘给你做好吃的，犒劳犒劳你！”吴婆子用带着鱼腥味的手，摸摸儿子的脸。也只有这时候，宋小五才能享受到慈母之爱。
    “哈哈！我考中了！我的名字挂在榜单最尾巴上！”朱元琨的声音，打破了这对“母慈子孝”，他冲着宋清墨拱拱手，道，“恭喜宋兄，考中了廪生！”
    “同喜，同喜！”吴婆子喜气洋洋地道，“你们聊，我去厨房给你们做饭去！今天婶子做几道新菜，给你们这些新出炉的秀才尝尝。”
    “多谢婶子，婶子辛苦了！”朱元琨视线在院子里转悠一圈，问宋清墨道，“祝兄呢？他考中了案首，好厉害！”
    “可不是嘛！要不是这几日他的指点，我能不能考中秀才都危险，哪敢想廪生的事儿？”宋清墨琢磨着，买什么礼物感谢他呢？
    “奶！福丫！！我去放榜的地方看了，五叔考中了！！”
    “大毛，二毛？你们咋来了？”宋清墨诧异地看着两个黑瘦的少年。一个多月不见，壮实了不少！
    “五叔，恭喜你了！”二毛像猴子似的，攀在宋清墨的身上，“哈哈，咱老宋家终于出了个秀才！还是个廪生！咱老宋家祖坟冒青烟喽！”
    “小二毛！给我下来！你看你说的啥？就不怕祖宗半夜来找你，问你个不敬之罪？”吴婆子在厨房大吼一声，吓得兄弟俩一哆嗦。
    二毛跳下来，凑到厨房门前，道：“奶，我这不是高兴嘛！嘴一秃噜，就说出来了。我叔考中秀才，祖宗正高兴，肯定顾不上我这个不起眼的小子孙的，你说是吧？”
    宋子苒“扑哧”一声笑了出来。二毛冲过去，一把将小妹妹举起来，道：“小福丫，你笑啥？想没想二哥，嗯？”
    “放下！快把人放下，别摔着！”吴婆子掂起擀面杖，照着二毛背上敲了一下，然后看向明显稳重了的大毛，问道，“你俩咋过来了？小公子知道吗？”
    “小公子知晓今日放榜，特地给我们放了一天假。”宋大毛道。
    二毛笑嘻嘻地道：“小公子知道五叔参加这次院试，让我们过来给五叔呐喊助威！奶，五叔考中了秀才，咱是不是要吃点好的，庆祝庆祝？”
    “什么给你五叔庆祝，是你自己馋了吧？”吴婆子白了他一眼，吩咐道，“去烧水把鸡褪了！”
    “好嘞！”二毛很实诚地道，“我早就馋奶做的菜了，有红烧肉吗？”
    “咋？跟着小公子，还能不给你们吃饱？”吴婆子有些担心，这俩别像村里给大户人家当奴才的孩子，吃不饱穿不暖，还经常挨揍。