日升月落，春去秋来。眨眼间，便是五年光景已过。
    姜蜜坐在梳妆台前对镜梳妆。待丫鬟将最后一只发簪插入发髻之中，她扭头去看谢知让，却见他还躺在床上没起身。
    “夫君？”
    谢知让闭目睡着。听到姜蜜在喊自己，他眼睫微微颤动，缓缓睁开双眼。他低低应了一声，沙哑嗓音中带着化不开的倦意。
    这几年，谢知让越来越困觉了。醒着时倒还好；一旦睡着，便轻易醒不过来。哪怕当下睁了眼，没一会儿便又会睡过去。
    姜蜜有些担心他，走到床前握住他的手，轻声道：“若不然你再睡会儿吧，等会儿我一个人去接他们便好。”
    谢知让迅速眨眨眼，恢复清明，手肘撑着床板支起身子，“没事。答应你要一起去的。”
    见小娇娇眸中满是心疼和忧愁，他笑着摸摸她的脑袋，“真没事，已经醒了。”
    “那你要是不舒服了，就和我说，咱们先回来。”
    “好。”谢知让满口答应。
    韩瓒外放六年，其间被皇帝指派去修河渠。如今，漕运恢复运转、河道完好无损，韩瓒自然要升官回京。
    当初韩瓒一心脱离曾派，不惜惹恼曾方海也要请求外放。那时双方已经撕破脸皮，如今韩瓒要回京，曾方海自然竭力阻拦。
    但有谢知让从中斡旋，调任回京的圣旨依然传到了韩瓒手上。
    今日，便由谢知让和姜蜜夫妇做东，在家中宴请韩瓒一家人，为他们接风洗尘。
    马车停在京郊十里亭，二人坐在车内等候。
    听闻车夫说有人来了，姜蜜连忙掀开车帘去看，果然看见同样掀着帘子从马车中探出半个脑袋的姚丁香。
    姜蜜喜上眉梢。
    “丁香姐姐，韩大人！”
    “阿蜜妹妹。”
    姚丁香见到阔别已久的故人，也很是高兴。
    “郊外风大，丁香姐姐还带着孩子，便不要下来吹风了。我们在家中摆了席，咱们到了府上再好好说说话吧。”
    姚丁香笑得温和，“阿蜜妹妹思虑周到，便听妹妹的。”
    两位当家夫人做的决定，谢知让和韩瓒自然是没什么意见。两辆马车便晃晃悠悠地朝着宁安侯府驶去。
    一到侯府花厅，姚丁香便笑着引韩康年向姜蜜和谢知让见礼。
    六年前的韩康年便已经是小大人，如今长到十一岁，自然更加稳重。
    他对着二人拱手行礼，“康年拜见谢家姨母、谢家姨父。”
    “年哥儿快快请起。”姜蜜笑着扶他起来，“当年走的时候，我记得你才长到我腰间呢，如今都长这般高了。想必日后也是挺拔俊俏的小郎君。”
    韩家次子韩康安，如今正是虎头虎脑的年纪，歪着脑袋直直看着这俩陌生人，傻憨憨道：“姨母好看，姨父好看。”
    天真的话语逗得在场诸人忍不住发笑。就连谢知让，都不自觉勾起嘴角。
    韩瓒看了眼谢知让的昳丽面容，心下微叹。
    不怪孩子说他一个男人长得好看呢。
    多年前，他还在京城时，这人暴戾恣睢、张扬跋扈，通身嚣张气焰堪堪遮掩俊美面庞。如今谢知让眉眼间多了几分宽和，周身气势温顺不少，便叫人一眼看见他这张过分精致的脸。
    韩瓒收回心思，便听谢知让请他入座。他笑着应承，让谢知让也坐。
    酒过三巡、饭菜入腹，姜蜜和姚丁香去后院说私房话，韩康年和韩康安俩兄弟便由谢邈带着在侯府玩耍。
    一时屋内只剩谢知让和韩瓒二人。
    韩瓒和曾经的谢知让一样，无意于党派之争。他只想做纯臣。故而此刻，他沉默半晌，低声问道：
    “陛下身子可还好？”
    谢知让有一搭没一搭地吃着菜，随口回他：“一般吧。”
    这么多年，韩瓒并非一次都没回来过，而且他也时时刻刻关注着京城的动静。
    皇帝近些年来愈发醉心痴迷于修道炼丹一事，朝堂上的事，多交给内阁和锦衣卫处理。
    去岁，皇帝罢朝一日，这是皇帝登基以来绝无仅有的一次。有传闻说是皇帝吃了丹药久睡不醒。此事议论纷纷，尚且没个定论。
    但空穴不来风，韩瓒忍不住追问：
    “旁人都说是那道士带坏了陛下龙体，那禅息真人又是你找来送进宫里的，外间都说你狼子野心、图谋不轨，更是借着陛下对你的信任，在朝堂上大肆培养亲信、排除异己，妄图……妄图……”
    “子晔兄，这些，可是真的？”
    谢知让只是略略挑眉，并不在意。
    连韩瓒这等远离权力中心之人都知道了，看来确实是甚嚣尘上、满城风雨。
    “韩玉谦，一回来便质问我，还记不记得你欠我钱啊？”
    韩瓒被他这避重就轻的话一噎，半晌说不出话来。
    但谢知让说的也不假。当初离京之时，他雪中送炭。韩瓒说过，那些钱全当是借他的。此刻，谢知让拿这一茬来堵他，韩瓒确实没话说。
    他无奈开口：“当初子晔兄借我一整袋金锞子，里面还塞了五张一百两的银票，折合银两共五百六十七两九钱。我现下没带钱，待回府后取钱，我亲自登门归还。”
    “如此，子晔兄可愿同我说句实话？”
    “韩玉谦，是不是我做的，不重要。当初是看在内子和令正有交情的份儿上，我才帮你一把。但你该知道，朝堂之上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”
    韩瓒是真心将谢知让当做朋友，见他这般执迷不悟，心中又气恼又担忧。
    “子晔兄，这是条不归路！陛下已经这般宠幸于你，安安分分做个纯臣，难道不比你现在这般提心吊胆、如履薄冰要好吗？退一步讲，你便舍得让嫂夫人为你担心吗？”
    谢知让心生不耐，眸光逐渐锐利起来。
    “韩瓒，你不要同我说内子。她今日见到故人，心中高兴。要不是怕扫了她的兴致，我懒得在这儿听你跟我废话。”
    “谢子晔！”韩瓒忍不住拔高声音。
    他盯住谢知让的眼睛，渐渐被他冷厉的目光逼退，态度逐渐软了下来。
    他闷闷说道：“子晔兄当年雪中送炭之情，我牢记心中。若有一日你改变主意，尽管来找我，我一定帮你。”
    谢知让只觉得好笑。
    找他干什么？找他教自己怎么当一个愚忠的蠢臣吗？
    但谢知让无意与他争吵，到底没说什么。
    二人一时沉默相对。
    韩瓒坐了一会儿，有些不自在，有心想打破这沉闷僵局。他扭头对着谢知让看了一会儿，目光忽而凝聚在他白皙劲瘦的手腕上。
    那里挽着一串小叶紫檀佛珠。
    韩瓒好奇问道：“子晔兄何时信佛了？”