屋里死一般的寂静！
    只有几个人的呼吸声。
    突然，石头吸了一下鼻子，站了起来。
    “我爹出去打仗，常年不归，不管我们的死活，我心里怨恨他，企图忘掉他这个人。
    可是海峡老师教我念书，他说我爹是戍边的英雄，有黄金百战穿金甲，不破楼兰终不还的气势。
    没有戍边将士，匪人就可能杀过来，谁都活不成。
    我当时不理解，里正爷爷现在我有些明白了，就像我们纪家湾一样，必须有人站出来保护纪家湾，势必会有一部分牺牲，我不怕，我当队长冲锋在前！”
    十五岁的石头站的笔直，话语掷地有声，把在场的人都惊住了。
    所有人都呆呆地看着石头，好像不认识他了一样。
    马海峡感动地红了眼圈，孺子可教也！自己的苦心没有白费。
    石头，是他最骄傲的学生。
    海峡先生挺起胸膛站了起来：“烽火连天戍边疆,不畏艰险护家园，石头爹护国家，我和石头护咱们的小家，我虽不是纪家湾的，但我家人受了纪家湾的恩惠，我有责任保护纪家湾！”
    “好，好样的，好孩子！”纪里正抹了一把老泪。
    “爹，我也参加！”树根直起腰来说。
    纪里正心情复杂地点点头。
    在场的其他人听了海峡老师的话，佩服的五体投地，不愧是读书人，说出来的话这么晦涩难懂。
    他们都表态要跟着去。
    宋老黑说：“里正叔，石头到底是个孩子，队长让我和树根当吧！”
    纪里正点头答应。
    他心里明白，石头和海峡的话虽然鼓舞了人心，但一旦碰到危险，这些话就当屁放了，一点用没有。
    他们必须拿到看的见摸得着的实惠才行。
    这是人的本性！
    纪里正拧着眉头说：“纪家湾就靠你们了，危险肯定是有的，万一你们谁有事，家人我会替你们照顾好，另外补贴五亩良田。
    如果都平平安安的，也不会让你们白干，一人得一亩良田。
    晓北去安州了，临走的时候，给我说，她听说安州有个大善人，她想去那里为咱村化化缘，如果能化回来，还会补贴你们银两……”
    石头疑惑地看了纪里正一眼：我怎么不知道姐要去化缘！
    纪里正：我也不知道，暂时扯个谎，化缘的事讲究缘分，缘分不好谁都没办法。
    众人：
    ：只要干就能得一亩良田，这事可以干！山匪也不一定真的就来！
    ：万一死了，补贴五亩良田，如果风调雨顺的年头，那还可以。
    其实也不一定会死，没死就得一亩良田，勉强能接受。
    ：纪晓北办事一向妥帖，说不定真能化缘成功，有了银子，想买啥就买啥，家里人生活也不用担心了。
    每个人的心思都表现在了脸上，纪里正活了这么大岁数，一眼就看透了。
    “你们几个都回去，和家里说一声，同意的吃过晚饭直接去村西小河边。”
    纪里正说。
    人走了之后，纪里正里走外转地踱步。
    “哎呀，行了，老鼠洞都要被你踩塌了！”里正媳妇点上油灯闷声说。
    “晚上也不知道能去几个？”里正自言自语。
    “咱家树根不去，主意是你出的，要去你去，我就这么一个儿子，万一有事，老的小的指望谁去？”
    里正媳妇把灯拨亮，给树根补衣服。
    “呸，放屁！”里正呸了一声，口水直接把油灯给喷灭了。
    “你儿子不去参加巡逻队，在村里窝着就能免死？山匪来了，都带着刀，杀人如砍菜，一刀一个，谁都别想活。”
    里正媳妇刚想发作，听了老头子的话，张大了嘴巴，愣在了原地……
    “老头子，那山匪真的要来？”她哆哆嗦嗦地问。
    “不知道，反正周围几个村子都有陌生人出现，山匪来了，谁都跑不了，你以为我愿意让儿子冲锋在前去送死吗？”
    纪里正站起身，又重新坐下，焦躁不安地说。
    “那，那你是啥个想法？”里正媳妇推了他一把。
    “我弄来的那些刀，发给树根他们，让他们提前操练，万一土匪来了，手无寸铁的村民没有一点还手之力，树根有武器还能保护咱家人……”
    里正媳妇一下子睁大了眼睛，忙不迭地说：“老头子，还是你想的周到……那咱家树根得去……”
    纪里正长出了一口气，骂道：“真他娘的头发长，见识短，还不赶紧点灯去盛饭，让树根他们过来吃饭。”
    里正媳妇大气不敢出，点了灯，出溜到炕下，叫隔壁的儿媳妇盛饭吃饭。
    树根媳妇眼睛红红的，把饭端了过来。
    “哭啥哭，头发长见识短的东西。
    树根身上有刀，土匪真来了，他能保护你们母子，我们老了死就死了，你们几个不能有事，这几天多做点好的，都吃饱……”
    里正媳妇把儿媳妇骂了一顿。
    树根媳妇没生气，眼泪更多了。
    “娘，要活儿就一起活，你和爹也不能有事！”树根媳妇哽咽地说。
    纪里正挑门帘进来，听到婆媳两个的话，心里憋的一口气又蹿上了头顶：“事还没来， 先想着谁死，净说些丧气话。”
    婆媳两个不敢说话了，一家人把饭吃完，树根和纪里正一前一后出了门。
    婆媳两个在屋里哭红了眼。
    宋老黑吃饭的时候，就把事儿给宋婶子说了。
    宋婶子惨白着一张脸问：“那刀是给了咱家不？”
    宋老黑一愣，他以为媳妇会拦着自己不让去，怕有危险，甚至会又哭又叫。
    没想到她会问这个问题。
    宋老黑失望地点点头，又埋头吃饭。
    “刀要是咱的， 你练完拿回来，给我练会儿，你给我做一把木刀，到时候，你不在，我能护着两个孩子……”
    宋婶子神色凝重，她的心慌慌了好些天了，听到纪里正要发刀操练巡逻队。
    她的心倒是放下了一些。
    宋老黑抬头看了媳妇一眼：这个女人这一阵子跟着纪晓北，胆子越来越大了，竟然也要练拳脚。
    宋婶子看着男人惊讶地眼光，直直地迎了上去说：“怎么，你们男人能练拳脚，女人就不能了？”
    “能，能！”宋老黑嘿嘿嘿一笑，伸过脖子，在媳妇脸上啪叽亲了一口。
    宋婶子拍了他一掌，脸红地说：“干啥，干啥，让孩子看到……”
    她又扯着嗓子朝屋里喊：“筐头呀，你去祠堂接你姐姐，不用很快回来，帮着林大娘干点活儿，你林大娘平时没少给你们东西吃……”
    筐头嗯了一声，迈着小短腿出了院子。
    宋老黑看着一脸羞涩的媳妇，心里想：这死婆娘，一遇到事儿就要干这个，不过他喜欢媳妇这样……
    他放下饭碗，拦腰把她抱到了屋里……
    ……