就在天寿山一片肃杀之时，百里外的京城也有了动静。
坤宁宫内。
从昨夜起，皇后张嫣便心神不宁，睡不着觉。
自从见了师父哭泣后，心里沉的厉害，导致竟在软榻上坐了整整一夜。
当天色亮起，陆令宣带着两个宫女伺候娘娘洗漱的时候，惊呼起来。
“娘娘！您为何……为何气色如此之差？”
张嫣挤出几分笑意，摇摇头没有解释。
她站起身子，接过手帕洗了把脸。
吃完饭后，又有几个宫女过来，轮番给她梳妆打扮，最后更换上皇后凤袍。
尽管一夜未眠，但经过梳洗打扮后，一代艳后的风姿依然光彩夺目。
她准备出门了。
按照计划，今日是给信王朱由检选亲的日子。
各地从民间推送来的秀女经过多次选拔，只剩下三位佳丽。
这三位佳丽一边便会出现在后宫元辉殿中，任由张嫣和信王朱由检作最终决定，选下信王妃。
尽管李辛曾提醒过她，今日不要外出，可碰到这样的事情，不露面是不可能的。
更不要说借此机会，她还能和那位心思诡异的信王多一些沟通。
既然师父说了不要离开皇宫，在皇宫里转转应该没什么事吧？
只是，张嫣还没来得及走出殿外，有小太监慌忙跑来。
“启禀娘娘，信王殿下突然犯了急症，腹痛不已。特命奴婢过来告知娘娘。今日，怕是选不成信王妃了……”
嗯？
张嫣闻言蹙起眉头。
十五六岁的孩子，怎么突然犯了急症？
她正要说些什么，身旁陆令宣突然惊呼起来。
“娘娘，您快看啊……”
随后嗡的一声，天空中传来一阵刺耳鸣叫。
那声音难听至极，众人忍不住捂上耳朵。
声音稍歇后慌忙往殿外跑去，看看外面发生了何事。
等看清楚后，不光陆令宣，所有人面露震惊之色。
张嫣恰好站在殿门口处，闻言也下意识也抬起了头。
当看到天空中发生的一幕后。
她也浑身巨震，惊的一把掐断手中念珠。
念珠噼里啪啦掉落在地，刚要发出清脆的声音，却被紧接而来的一道巨响彻底淹没。
轰！
下一秒。
满天红光。
再几秒后。
红光波及到整个京城。
轰轰轰轰……
无数声巨响接连出现。
时间，最终停留在了巳时一刻。
……
数分钟之前。
乾清宫。
天启皇帝朱由校刚用完早膳，厌恶的擦了擦嘴，由衷叹息一声。
朕这身子，属实是不太行了。
吃个早饭，喝碗米粥竟都累浑身大汗，疲弱无力。
可叹朕才二十二岁啊！
不行今晚上不翻牌子了吧。
不过，今日干什么去呢？
反正不用上朝，各地事务也有厂臣打理。
躺回床榻上，搂着嫔妃再睡一觉？
还是去看看皇极殿的修缮进展？
又或者，瞅瞅朕的儿子朱慈炅？
呵呵呵，朕的地盘朕的马，朕想咋耍就咋耍！
所幸这三件事一起完成。
朱由校用袖子擦擦额头冷汗，站起身正要吩咐身旁太监。
却不料，耳边同样传来刺耳的轰鸣。
他眉头锁紧，喝骂起来。
“何事如此聒噪？”
说完便要出宫查看。
可刚走了一步，轰的一声。
下一刻，整个乾清宫地动山摇起来。
……
一盏茶之前。
京城城内，金鱼胡同。
魏府大门洞开，魏忠贤乘坐着八人抬着的软轿，摇摇晃晃走出家门。
东厂番子和锦衣卫们看到九千岁出街，迅速拉起仪仗，清空沿街闲杂人等。
一声铜锣敲响！
这是告诉所有人。
九千岁，东厂提督魏公公要入宫了。
沿街百姓慌忙躲闪，唯恐冲撞了厂公大人的仪仗。
若是惹的九千岁不爽，被当场活活打死也是活该。
魏忠贤今日的心情还真是不太爽。
不算昨日那些堆积如山的奏折，不算客印月在家中依旧蛮横霸道。
仅仅是观山太保封礼辛的妖言惑众，就让他心里好似压了一块石头。
天降灾厄于京都？
何时降下，如何降下，降下又能怎样？
魏忠贤完全想不明白。
不过他对于封礼辛，以及封家的手段却是佩服至极。
既然钦天监和封礼辛都说天降灾祸，难道咱家真得想想办法，尽量将灾祸降至最低？
怎么降？
鼓动小皇帝下一道罪己诏吗？
还是最近少杀一些东林党人，换取老天爷原谅？
魏忠贤坐在轿中默默想着，同时考虑要不要再把封礼辛喊入京城，私下问问他更多情况。
谁知，刺啦一下。
外面铜锣声停歇，整个仪仗队突然停下。
魏忠贤正靠着假寐，被突然停下的惯性差点飞出软轿。
他顿时大怒，隔着门帘大喝。
“呔！那个不长眼的，差点摔了咱家……”
外面立刻响起抬轿番子的回应。
“厂公大人，饶命……饶命啊…卑职绝非故意…”
魏忠贤却懒得搭理他们，也懒得因为这点小事将他们处死。
他又靠了回去，烦躁喊道。
“走吧，走吧，有人若是拦轿赶紧撵走，若是堵路赶紧清开。咱家还要去文渊阁处理奏折，不能耽搁……”
谁知喊了半天，外面却依旧不动。
魏忠贤有点烦了，一把掀开轿帘大骂。
“都傻了吗？让咱家看看，到底是怎么回事……”
话没有说完，他整个人愣住。
但见，拦住他仪仗的竟不是人！
而是成千上万的老鼠、黄鼠狼、青绿菜蛇、蟾蜍蜈蚣……
似乎整个四九城的五毒五害都冒出来了，在大街小巷一阵乱窜。
它们密密麻麻，数量惊人，在魏忠贤面前胡乱爬着，发出各种惊恐的叫声。
吱吱、呱呱、嘶嘶、咻咻……
魏忠贤怔怔看着，不知何时，有几只老鼠竟爬进软轿，顺着他宽大的厂督服一阵乱爬，张嘴就咬。
魏忠贤顿时疼的嘶声大喊起来。
“天杀的耗子，快……快救救咱家……”
他迈步冲出了软轿，一脚踩在一只菜蛇身上，菜蛇回头一咬，他身子一软径直摔倒在地上。
“保护厂公……”
众人见魏忠贤摔倒，在顾不得愣神，纷纷大喊。
可刚跑了两步，耳边就传来巨响，气浪将他们纷纷掀飞到了半空。
……
一炷香前。
距离锦衣卫左镇抚司不远的一处小院，便是千户沈炼的家。
他穿戴整齐，推门就要离开家中，前往左镇抚司点卯。
虽已是千户身份，但谨小慎微，天性自律，巳时之前绝不迟到。
谁知刚要关门，家中饲养的黑猫却离奇冲了出来，咬住沈炼裤脚不断地叫。
“喵……喵……喵……”
声音凄苦婉转，好似不让主人离家一般。
沈炼见状皱起眉头，想起昨日李辛所说之事，心中暗叹难道牲畜也知道要出事了吗？
“乖！我去交代一些事务，安排一下弟兄们，去去就回！”
沈炼将黑猫踢回院子，一把锁住房门，转身边走。
谁知那黑猫竟爬上院墙，叫的越发哀怨。
沈炼看了看它，毅然离开。
可刚走出胡同，却发现更不对劲。
但见黑压压的鸟儿，成群结队的在天空中乱飞。
它们落下的鸟粪，落在人们头上，引得街道上的一阵喝骂。
甚至有鸟儿太过惊恐，哗啦一下摔落在地，抖动了两下竟死在当场。
不光鸟儿，还有不少蝙蝠，居然大白天飞了出来，在半空中横冲直撞。
它们似乎失去定位能力，一头撞在人的身上，撞在店铺招牌上，撞在墙壁房梁之上，撞的天上如同下了一阵腥臭的血雨。
人们不断叫骂着晦气，抱着头纷纷逃离。
可跑不了几步，却被几匹惊吓到了马儿撞倒。
那些马儿不知是谁饲养，撞开人群后，发出嘶鸣一路逃离向城外方向。
眨眼间，街上越发乱了。
沈炼看着这一幕，心里发慌。
难道，灾祸真的要即刻发生了吗？
不然这些牲畜怎么都发了疯？
可为何今日的城中，依然有如此多的百姓！
按理来说，经过一夜传播，整个京城的百姓都应该出去了啊。
他随手扯住一人，喝问起来：“跑什么？你为何不出城淘金，难道不知房山金矿的消息？”
被扯住的那人，一脸烦躁正要破口大骂，可一看竟然是个身穿飞鱼服的锦衣卫千户，慌忙躬身垂头。
“大人，小人也想去啊！可昨夜城门就关了，谁也甭想出去。到现在也没开着，小人是哪也去不了……”
嗡！
沈炼只感觉脑袋一炸。
什么？
城门竟然关了，什么时候的事情！
那人见沈炼愣神，慌忙转身跑了。
沈炼再不敢耽搁，扒开慌乱的人群后，一路跑向左镇抚司衙门。
刚跑到门口，就看到镇抚使陆文昭正傻傻站着。
沈炼怒不可赦，一把冲过去揪住陆文昭的衣领。
“姓陆的，你他妈告诉我！城门是何时关的？你昨夜到底打湿了火药没有？”
陆文昭看着满街的混乱，如丧考妣。
他痛苦的摇头，喃喃说道。
“没……没有！我没有啊……兄弟！”
“我艹你娘的！”
沈炼怒火攻心，一拳打在陆文昭脸上。
陆文昭应声便倒，瘫坐在地。
他抬头，看着这满城混乱的模样，看着人们惊慌失措的表情。
终于意识到，自己犯了一个天大的错误。
“开城！兄弟，莫要打了，咱们快去打开城门，现在还来得及……”
见沈炼还要过来动手，陆文昭挣扎着爬起，就要试图挽救自己犯下的罪孽。
可惜，已经晚了。
还是那声刺耳的鸣叫后。
红光遮天蔽日，爆炸声不断传来！
轰轰轰轰……
一阵巨大的冲击波，瞬间席卷全城。
沈炼和陆文昭同时眼前一黑，失去意识。
天灾，已至。