驸马爷杀害朝中官员一案着实在清城内热闹了一阵，因为凶手是驸马，楚龙吟还拟了折子上报刑部，当此案最终定论时已是一个月之后的事了，这期间楚龙吟还调查了白少杉送给徐清源的那两名娈童的来路，后来才知道这两个娈童并非本土之人，而是从海外某国买回来的，买来之后直接就被送给了徐清源，好在没有沾惹别的人。
    转月已是桂八月，我的赎身银攒了差不多三四两，距一百两之数还差得远，不过不急，这一段时间的适应下来，我对周遭的人和物已经不似当初那般的抵触了，权当长随是一项正常的工作，放平了心态之后日子过得也渐渐轻松起来。
    每周我有一个时辰的自由时间，这一个时辰其实也干不了什么事，雨伞作坊的生意随着天气逐渐转凉、秋雨时常连绵，销售重点由遮阳伞转到了雨伞上，所以我的收入也大不如前，于是每周就趁着那一个时辰的自由到街上四处探寻能挣钱的门路，偶尔回去得晚了半个时辰一个时辰的，楚龙吟那家伙也不在意。
    楚凤箫有时也会偷懒不去随楚龙吟开堂问案，陪着我一起到街面上乱逛，买些小零嘴儿小甜食儿，然后两个人蹲在河边儿边吃边说笑。这一个月来我们几乎把整个清城都逛了个遍，反正他也是才到清城没多久，两个人走到哪儿都是一样的新鲜。后来发现了几处格外喜欢的地方或事物，比如我看见白衣人的那道孔桥，比如一棵身姿窈窕状如少女的柳树，比如一只时常在墙角处晒太阳的老猫。我们给所有喜欢的东西都起了名字，孔桥叫弯弯，柳树叫小眉，老猫叫张懒懒。
    张懒懒这名字是我取的，惹得楚凤箫笑了好久，说从没见过猫还有姓的，何况还是只野猫，连主儿都没有，这张姓却又是从何而来？
    我说：“你看它伸懒腰时弓着背，前爪伸得长长，可不就得姓张么？！”
    于是梁下的燕子就叫了刘小宛，墙上的壁虎叫做马志强，卖豆腐的老汉养的小花狗我叫它楚小凤，卖羊奶大婶家才出生的小羊羔楚凤箫便叫它钟小情。
    两个人直笑得眼泪都飞了出来，惹得坐在自家门口歇大晌的老婆婆也跟了瘪着掉光了牙齿的嘴儿笑：“瞅瞅这小两口儿，多乐呵！”
    旁边的婶子大娘们便是一阵哄笑：“老陈姨儿，那哪是小两口儿呢！您老眼神儿不好，分明是两个俊俏的小后生！”
    我悄悄冲楚凤箫做了个鬼脸，楚凤箫笑着拉了我的手，两人飞快地跑掉了，沿着秋光镶就的河堤，嗅着十里浓郁的桂香，心头无限畅快。
    跑得累了，楚凤箫手上略一用力将我带得转过了身子，腿靠在一株桂花树上，一手支在我的耳边，笑着喘着，目不转睛地盯着我看。
    “怎么了？”我也笑笑着看他。
    “有没有人对你说过，”笑笑着道，“你脸红的样子很好看？”
    我摸了摸自己大概因跑得累了而泛红的脸颊，也笑着道：“谁会对我说这个？！男人还是女人？女人指定不敢说的，男人对男人说这个岂不很古怪？”
    “你觉得……男人若是对男人说了亲昵的话……会很别扭么？”他盯着我问。
    “会有些罢。”我看着他眼睛里的认真。
    “那……如果……我是说如果，如果男人和男人之间……过于亲近，你会感到别扭么？”他小心翼翼地问。
    这个，我又不是男人，我怎么知道呢。
    “你指的是哪一种亲近？”我问，“兄弟那样？朋友那样？还是……”
    “你觉得你与我是哪一种？”他好像有些紧张，打断了我后面的话直接问道。
    “当然是朋友了！”我有点儿不自在起来，他的手撑在我的耳旁，使得我整个儿被他的气场包围住，有点密不透风，有点无处可躲，甚至还有点罕见的强势压迫。
    “什么样的朋友？”他追问，嗓音因压低而显得有些沙哑。
    “你，你怎么了？”我想要将他从身前推开，被他一把捉住了手。
    “先回答我。”他盯住我。
    “知己。”我只好答道。
    “什么样的知己？”他仍旧追问。
    “可以交心换命的知己，可以同生共死的知己。”我看着他迫切的目光答道。
    “这样的知己……也可以共度一生么？”他慢慢地轻轻地问。
    我忍不住笑了笑：“好朋友都是一辈子的事，怎么，难道你还只想同我做两三年的朋友，然后就老死不相往来了？”
    楚凤箫看着我，然后“啊”地一声将我放开，转身走到旁边的桂树前，两手抱住树干用力将脑门磕在上面，口中则念叨着：“我要疯了我要疯了……这笨小子这笨小子！他听不懂我想说什么，他不明白我想问的是什么……啊，我真想咬死他算了……”
    被他这样子逗得失笑不已，我走上前去在他肩上拍了一下：“我怎么不明白你想说什么！你是怕我有朝一日攒够了赎身费后便永远地离开清城，再也不见你了，对不？放心好了，我现在改变主意了，就算我赎了身也不离开清城了，我会想法子多赚些钱，然后争取能买到一所小房子，就住在里面，这样的话我们就可以经常一起出来玩儿了——当然，前提是你那位活宝哥哥不再为难我。如此你我一样可以做一辈子的朋友，到老了也能时常在一起啊！”
    楚凤箫瞪了我半晌，突然一伸大手轻轻握住我的脖子，又是好气又是好笑又是无奈又是矛盾地道：“你这笨小子——我掐死你算了！我掐死你算了！你这小祸害！”
    我扒他的手：“到底怎么了？！你这家伙抽风不是一两天了。”
    “啊啊啊——”楚凤箫抓狂地仰脖低嚎了两声，然后一把拥我入怀，紧紧地箍着我的背，咬着牙道：“最恨你这副懵懂的样子！该明白的不明白，不该明白的什么都明白！我算看出来了，你就是老天派下来降我的！我这儿都被折磨得死去活来了，你却一点儿事都没有的继续搔我痒！你呀你呀……我迟早得毁在你的手上！”
    我从他怀里挣脱出来，有点儿傻眼了。这小子他不会是……不会是对我……
    没可能吧？！我在他眼中可是个男人啊！平时也没见过这个家伙看什么bl向的情.色小人儿书啊……但愿，但愿是我多心了，是我多心是我多心是我多心，嘛咪嘛咪哄。
    我盯着楚凤箫，楚凤箫也盯着我。
    “你的意思是……”我艰难开口，发觉他身体僵了一僵，“你……你你，你对我……”
    楚凤箫好像比我还要紧张，倏地背过身去，重重地呼吸了几口，干咳了一声道：“天晚了，回府罢。”
    “那个……你知道……我是个男人罢？”我试探性地追问了一句。
    “啊，是是，你是男人。”楚凤箫抬起胳膊，弯了双肘将双手兜在后脑勺上，边仰着脸看天空边迈开步子往回走，喃喃着自语：“你是男人……这话我每天都要对自己说上几十遍……你是男人……我也是男人……男人、男人……可恶的男人……”
    一时间我也不知道该说些什么好，我宁可相信楚凤箫的话是另有所指，而非我这个被现代那些腐事浸染已久的大脑中所想像的那般——他是我唯一的、最好的朋友，我，不想失去。
    一路未再多言，回到楚府后宅，楚龙吟正懒洋洋地偎在前厅的椅子里等着楚凤箫回来一起用晚饭，一见我跟在后面进了门便拈起一粒花生米丢在我的脑袋上，笑道：“臭小子！老爷我不管你你倒越来越不把老爷我放在眼里了？！今儿总共在外头疯了多长时间？自个儿说——该怎么罚你？”
    楚凤箫一边走到座位上坐下一边道：“别怪小天儿，是我硬拉着他在外头逛的。”
    楚龙吟瞥了眼一直候在厅里的楚凤箫的长随子衿，哼了一声道：“你小子自个儿有身边人，干嘛抢我的人？”
    楚凤箫也不等他，自顾自地拿起筷子来夹菜，随意地道：“你的不就是我的？分那么清楚干什么。”
    楚龙吟抬起一根长腿蹬在他的膝盖上：“这会子倒是不跟我分了？从小到大我的都是你的，你的也是你的，今儿总算长大了！——那好，你那件盛福泰的外衫明儿借我穿穿。”
    楚凤箫抬眼瞟他：“干嘛？”
    “相亲。”楚龙吟挤眉弄眼地笑。
    “噗——”楚凤箫险些喷菜，“相亲？你去相亲？相什么亲？”
    “还能相什么亲？！”楚龙吟伸臂在他头上敲了一记，“找媳妇儿呗，难道还让我打一辈子光棍儿不成？”
    “我是说，”楚凤箫好笑不已，“为什么突然要相亲？谁给你介绍的？去哪儿相？”
    楚龙吟笑眯眯地一捋自个儿耳边的一绺发丝，道：“清城内几个富绅家中子女正到了适婚之龄，一群人闲着没事干，弄了个什么‘相宜雅聚’的相亲会，邀了城内一干富家男女参加，你哥哥我呢，就被请做了特邀嘉宾兼见证人——啧啧，天大的好事儿！没准儿这一回便可近水楼台先得月，抱个美人儿回来当老婆！且……我也替你报上了名，咱哥儿俩有艳福要同享嘛……”
    “喂喂！”楚凤箫这下笑不出来了，扔下筷子瞪向楚龙吟，“你自己去丢人就好，别扯上我！我才不去！”
    “臭小子，”楚龙吟也回瞪向他，哥儿俩像在照镜子，一样的动作一样的表情，“狗咬吕洞宾不识好人心！谁不知道自古江南出美人，你哥我给你弄了这么个好机会你不要，难不成还等着家里老头子给你找个五大三粗的胖闺女？”
    楚凤箫又好气又好笑：“爹为什么非要给我找个五大三粗的胖闺女？！再说胖闺女也没什么不好，只要志趣相投，就是生得无盐貌也无所谓，倒是那只看相貌的肤浅之人未必娶了如花美眷就是幸事！”
    楚龙吟坏笑了一声：“胖闺女当然没什么不好，哥哥这不是怕你们将来‘快活’的时候她若在上面将你压断了气儿么……”
    “闭嘴罢！”楚凤箫气得直翻白眼，“亏你还是一城人的父母官，哪里有个正经样子？！——反正我是不会去参加那无聊的聚会的！要去你自个儿去！”说罢再不理楚龙吟，只管低头吃饭。
    楚龙吟哈哈哈地笑了一阵，道：“你当真不去？”
    楚凤箫理也不理他。
    “你若不去，这名额我就给了庄先生了。”楚龙吟笑得像只千年老妖狐。
    “吭——”楚凤箫咳得呛了一下，满脸是“我为什么有个这么极品的兄弟”的表情。
    饭毕，楚龙吟跟了楚凤箫回房，果然借来了那件盛福泰的外衫，回到自个儿房里后便向我笑道：“你去庄夫人那里一趟罢，请她给咱们庄先生准备一套亮眼些的衣服，就说明儿个我要去赴个私宴，楚老二有事去不了，所以请庄先生暂时充当一下我的长随跟去撑撑场面。”
    我犹豫了一下，还是忍不住道：“庄先生是仵作，只怕那些富家小姐是不会嫁他的。”
    楚龙吟笑起来，道：“小天儿倒挺为咱们庄先生着想呢……我自然知道这一点，虽然那些富家小姐不可能嫁与庄先生，但那些小姐身边的丫头却也是个个娇美如花的——庄夫人清楚以庄先生仵作的行当是不大好找到名门正户家的女儿的，所以定不会在意女方的身份地位，丫头嫁仵作，从地位上来说没有高下，况我们庄先生原就生得仪表堂堂，人又老实，就看哪个姑娘有这双慧眼能识得庄先生这枚珠子了。虽然这一次成的可能性不大，但总要试过才知。如何呢，小天儿可放心了？”
    听他言之有理，我当然心里头举双手赞成——只要能给庄先生搓和成一段姻缘，庄夫人就不会再想着让我嫁给他了，那可是天大的好事一桩，我也能了了这段心事。
    于是不再多说，径直前往庄家母子所居住的跨院儿，庄夫人见我主动来访，喜出望外地一把拉了我进房，却见庄秋水正坐在窗前桌边捧了本书看，只抬眼看了看我便又继续埋首书中，恼得庄夫人过去揪他的耳朵，嗔道：“你这死木头！见天儿来了也不起身打个招呼！还不快点泡茶去呢！”
    我连忙道：“不必了，夫人……”