“每年都是这样，你说今年会不会有些改变？”
    刘毅身后的老者一愣，随后笑着答道：“花开花落乃是自然之理，可落下来的花分大小早晚，有时候一棵树上花全落，可终有花挂在树上不凋落，直到枯萎。”
    “先生说的有理，可这天地间的事谁能分的清有理和无理呢？孤为皇子，和这飘落在地的樱花有何区别？”
    老者笑了笑，刘毅的确很聪明，他这个活了几十年的老不死常常觉得自己不如对方。
    可聪明归聪明，有些事情只是聪明的话并没有什么用。
    看着有些心不在焉的老者，刘毅淡淡的说道：“先生可是在想孤做的事？”
    “属下不敢，只是有些出神………………”
    “孤啊，从小在宫中就和大哥敌对，记得以前大哥对孤都很不错，可自从孤想和他争位子后我们的关系就越来越疏远，直到现在…………”
    “殿下和属下说这个干吗？”
    “没什么，只是希望你不要做个无知鬼罢了，毕竟孤自认为还是比较仁慈的。”
    话音刚落，一柄长枪从背后刺入老者体内，老者挣扎着想说些什么，却说不出来。
    很快，老者双目无神的倒在了地上。
    刘毅撇了一眼倒在血泊之中的老者，很快又收回了目光，一个死人不值得让他浪费太多的时间。
    “殿下，三皇子的使团已经出了京都，是否让末将安排人手截杀？”
    “老三实力不弱，可他站在大哥那边啊………………”
    “这也是没办法的事情，毕竟三皇子的生母是皇后的丫鬟，很多事情由不得三皇子自己。”
    “铁手，这事非同小可，无论成功与否你都得死！还有什么心愿未了吗？”
    被称作铁手的男子摇了摇头，自他成为死士以来就失去了很多东西，有些是被动失去，也有一些是主动失去的。
    他身后的死士大多数和他一样，武力高强的同时又对刘毅死心塌地！不同的是他被刘毅使用的次数最多，多到可以提出建议的程度！要是他死了的话刘毅绝对会难受好一段时间的，毕竟一个好用又听话的工具没了。
    很快铁手带着死士消失在了院子里，他们要去执行一场有死无生的任务来，不管成功与否他们都要死。
    刘琦带着数百人的使团从汉都出发，这些使团不比骑兵，太多的负重以及各种各样的事情严重拖慢了他们的速度。
    刘琦习惯了一日千里的行军作战，这一天两百里的龟速实在让他难受至极，照这样下去没一两个月是别想到达周国的。
    “三皇子无须忧虑，臣已算好，十三日内便可抵达长江，届时乘坐舟船抵达周国，十日之内可达周国首都。”
    说话的是使团副使，负责整个使团大小事宜的大臣马忠。
    “近些日子春雨不断，道路泥泞难行，除了官道还能正常通行外，这几处地方都难以跑马………………”
    马忠诧异的看了一眼刘琦，本以为后者只是挂个名，没想到还真有两把刷子。
    刘琦的确是来挂个名的，只是常年的军旅生涯让他养成了进军之前估算路途的习惯。
    骑兵之所以强悍很大程度上都倚仗机动性，跑的起来的马才是骑兵，跑不起来的……………………
    “三皇子安心，臣来来往往周国多次，不敢说万无一失那也是手拿把攥！”
    看了一眼信心满满的马忠，刘琦不置可否的点了点头，后者是鸿胪寺秦奋的得力干将，其能力自然不用多说。
    他不是喜欢多嘴的人，专业的事情就得交给专业的人来做，在这方面马忠可比他专业多了。
    使团在预订的城池之中修整，正如马忠所说，大大小小的事情都被他安排的明明白白。
    晚上，刘琦翻看着兵书，时不时的夹起一块牛肉送入嘴中，偶尔还会小酌两杯。
    他虽然是正使可也就是挂个名，要不是刘瑞安排，他是怎么也不会出使周国的。让他打打杀杀没问题，可让他和周国人打交道实在有些强人所难。
    几百个人的使团被马忠安排的井井有条，除了少数负责护卫的士兵还没有休息外，大多数人都已经陷入沉睡。
    汉军虽然有在战马上睡觉的能力，这样能增加汉军的行军速度，更快的支援战场。但那只是战争，马忠带着这些人又不是和周国打仗来了，何况这还是在汉国境内，无须太过警惕。
    营帐之外，一群黑衣死士静默不语，只等铁手一声令下，他们便会尽可能的杀死刘琦。
    护卫使团的士兵都是精锐，这些士兵单对单也许不如铁手这些训练多年的死士，可结阵之后他们这些死士就有些不够看的了。
    何况使团的士兵远远多余他们这些进攻的死士。
    他们知道什么时候是暗杀的最好时机，一个两个都趴在地上等着最佳时机到来。
    时间一分一秒的过去，就在即将黎明破晓时，铁手低喝道：“杀！”
    数十个手持短弩的死士跟在铁手身后，飞快的行动着，手中的弩箭迅速射出，一个又一个没有防备的士兵被当场射杀！
    “敌袭！”
    凄厉的叫声从几个士兵的口中传出，同时这些士兵迅速找到战友，组成战阵。
    多数睡梦中的士兵被叫声惊醒，这些士兵都是精锐，醒过来第一件事就是拿起身旁的武器冲出营帐。汇合自己看到的战友，组成战阵，其中有不少士兵还身披甲胄。
    汉国并不缺乏铁矿和皮毛，只要肯花钱都能弄到一套防御力不错的甲胄。
    哪怕是普通的平民家中至少都有一套甚至多套甲胄，只是一般不会穿在身上就是了。毕竟这东西穿久了容易坏，而且一般情况下也没人愿意穿这死沉死沉的东西。
    刘琦还未入睡，自然听到了营帐外的动乱。
    亲卫长韩式掀开营帐，带着十余亲卫护卫在刘琦身旁。
    “外头发生了何事？”
    “殿下，外面有一伙黑衣人杀入营地，人数不多但装备精良。”
    护卫使团的军队装备也不差，而且都是战场上退下来的精锐，韩式并不担心已方会战败。他比较担心刘琦的生命安全，谁知道这会不会是敌人的声东击西之计？
    刘琦沉吟了一会，看着韩式开口道：“你带一半的亲卫过去帮忙，留几个活口给孤，孤倒是想看看谁有这么大的胆子来袭击使团！”
    “殿下……………”
    “去就是了，孤并非手无缚鸡之力之力的女子，何况还有一半的亲卫，出不了事！”
    “是！”
    营帐外围的张虚面色沉重，护卫使团出使可是一件不小的功劳，为了拿下这次出使的武官张家也是用了不少人情。事情成了那自然没得说，可若是中途出了什么岔子………………
    张家现如今的情况可不太好，老帅过逝的影响已经逐渐变大，再加上监国的太子对张家不感冒………
    “将军……………”
    “拿下这伙贼子，死活不论！”
    越来越多的士兵从营帐之中结阵杀出，四面八方似乎都是手持利刃的汉军。
    铁手心中明白，他们人数远低于对方，若是暗杀没被发现那还有一战之力，被发现后就难了。
    他身后的死士各个都是精锐，擅长小规模的厮杀，即使面对使团的精锐士兵也能不弱下风的厮杀着。
    可这种情况持续不了太久，他的人实在太少了，从一开始的占尽上风到如今的僵持不下……………
    在这样下去他和他的人都会死在这里，他和手下的死士并不怕死，就怕任务没有完成。可他也没有办法，毕竟攻守双方的实力差距实在是太大了，大到即使是他也无能为力。
    一个又一个的死士被被组成战阵的汉军击杀，不到片刻时间就只剩下了铁手一人活着。这还是张虚想抓活口，不然他武力再高也不可能活下来，毕竟这些汉军之中不乏善射之人！
    “看来是无法完成殿下交代的任务了…………………”
    有些可惜的喃喃了一句，随后铁手悍然赴死。
    韩式刚刚带着亲卫赶到，就看到了铁手找死的一幕，他没留下一个贼子的活口。
    张虚阴沉着脸，指挥士兵检查还有没有活着的刺客，安排医师医治受伤的士兵，同时布置防御。
    “张将军……………”
    “韩中佐？此地贼子已被本将斩杀，不确定是否还有逃窜的贼寇，韩中佐此时应该护卫在三殿下身边才是！”
    使团出使周国搞砸了自然不是一件好事，可对张家来说也不算什么大问题，毕竟张帅依旧是汉国五帅。可三皇子出事那就不一样了，不仅他们这些护卫使团全部都得陪葬外，他这个武官更是会被株连三族！即使张帅也会受到牵连，因此三皇子的优先保护级比使团可要高的多！
    眼见韩式出现在这里，张虚自然担心三皇子的安危。
    韩式也知道张虚担心什么，毕竟他之前和张虚担心的一样，使团的出使任务远远比不上刘琦的安全。
    “殿下身边我都安排好了，张将军不必担心，倒是这些贼子可有活口？殿下还等着下官带几个活口回去………………”
    张虚也不是没想过留活口，只是这些人一看就是训练有素的死士，能留活口的希望不大，何况双方厮杀正酣，他不可能让自己手下的兵士不要命也要俘虏这些人。
    “希望不大，这些士兵多是战场退下来的精锐………………”
    上过战场的汉军都知道怎样才能最省力最快速的杀死敌军，除非上官下了死命令，不然很难让他们留活口。
    韩式也是从战场出来的，他很清楚战争状态下的汉军是什么样子的。
    无奈的叹了口气，拱手行礼后，带着亲卫回去复命了。
    他无奈，张虚更加无奈，不远处，鸿胪寺正使奇可一脸怒气的走到了他面前。
    “张将军，能否解释下这是怎么回事？”
    这些黑衣死士暗杀了不少使团的人，鸿胪寺就有好几个属官死于刺客之手，还没到周国就出了这样的事也难怪奇可一脸愤怒。
    汉国的使团在汉国遭遇袭击可不是一件小事，这可比在国外遭遇袭击严重多了。
    张虚用了老大的功夫才把奇可说服，他不是一个喜欢动嘴巴的人，跟多的时候他觉得武力才能解决问题，只是他不敢和奇可动武。
    好不容易统计出伤亡人数，张虚听着副官的汇报脸一阵抽搐。