周寒又做梦了，只是这个梦不是寒冰地狱里的情景，而是在一条宽阔的大江之上。江面有一条不大的普通客船，顺水流而行。
    船头一个年轻男子，迎着夕阳而立，他身形修长，长袍大袖在江风中翩翩欲飞，腰中挎着宝剑，颇有些谪仙的出尘之态。
    过了一会儿，又有一个年轻男子从船舱中走出来。他没有船头男子修长的身材，矮了半个头，但身体壮实，皮肤微黑，腰中挎刀，手里托着一件斗篷，看样子应该是一个护卫或侍从。
    他走到船头那名男子身后，将斗篷抖开给男子披上。前面那个男子微侧过身来，问他：“北辰，还有多远到江州？”虽然男子只是露出个侧脸，但周寒仍就认了出来，那人正是杜明慎。
    那名叫北辰的护卫说：“大人，水路大概还要两天。”
    “嗯，”杜明慎略一沉吟，说：“天色已晚，找个地方靠岸休息。”
    “是！”北辰应了一声去通知船夫了。
    夜里，岸边的草丛中传来一声声的虫鸣。江面平静，只有轻轻涌向岸边的江水拍打江石摩擦的声音，半轮残月映在江面上，时而被轻摇的江水挤压成道道白练，时尔又散开，像半个铜镜，蕴出清亮的光芒。
    突然一只江鱼跃出水面，在半空划了一个深弧，又瞬间落回江水中，便无声无息，只有一圈圈的涟漪涌向客船的船底。
    杜明慎可能是有什么心事，没有去休息，而是坐在船头欣赏江面夜景。他伸展身体，摆了一个令自己舒服的坐姿后，低低吟诵出声。
    “虫喑草暗水寂清，只余残月向吾声。风里相看鱼乐晚，不欲把酒却醉迎。”
    杜明慎伸了个懒腰，又深深地吸了口清爽的空气，收回双腿，准备起身回船舱。
    却在此时，他听到沙沙地声音，由远到近，像是不止一人，踩踏草丛的声音，在这寂静的夜里分外声响。
    杜明慎一下子警觉起来，忙站起身，向岸边望去。
    突然一声大喝，“杀，”见数个人影，从岸边跃起，手持兵刃便向船上的人劈来。他们都是黑衣黑裤，黑巾蒙面，手中的长刀，在月光和江水的反射下，寒光闪闪，朝杜明慎劈来。
    杜明慎也是有一身好功夫的，没有慌乱，手指轻弹腰间宝剑，长剑出鞘，在空中划了一个明亮的弧线。
    那几名黑衣刺客显然知道杜明慎的身手，不敢尝试硬接，长刀刀锋向旁一偏，滑了过去，然后身体跳落在船上。有两名刺客没收住刀势，“当”一声，黑夜里崩出几点银芒，然后就听“扑通，扑通”两声，显然那两名刺客被震落水中。
    余下的几名刺客也不理会落水的同伴，各出招势向杜明慎杀来，一下子不大的船头上聚集了六人，压得船头晃动着向江水倾斜。
    北辰听到动静从船舱里钻了出来，手握长刀，朝其中一名正对着他的黑衣刺客横扫过去。
    那名刺客大概没注意到船仓中突然出现的人。黑暗中只听一声痛叫，那名刺客一头栽下船，掉进江里。
    顿时岸边一片大乱。虽然刺客的数量多，但是杜明慎两人却能抵挡住不落下风。
    北辰一招横斩配合杜明慎的截剑逼退五名刺客，两人背靠背防御着。这时北辰才得喘息的机会问杜明慎，“公子，他们是什么人？”
    “他们突然出现，我不知道，……”
    “北辰，集中力量攻破他们。”杜明慎话还没说完，那五名刺客又动了。这五名刺客每一招每一式都配合默契，身法整齐，分明是经过长期训练的。单凭他和北辰任何一人，对付都困难，只能两人合力。
    “好！”北辰干脆答应一声，手中长刀一转，几乎和杜明慎一起出手，向五名刺客其中一人袭去。
    杜明慎剑如灵蛇在前，北辰长刀扫起一阵刀风替杜明慎挡下袭来的长刀。
    “当——”几声兵器交鸣几乎同时响起，合成一声。然后听到刺客中一人闷哼一声，便是当啷兵器掉到船板上的声音。有一名刺客被杜明慎刺伤了。
    五名刺客的配合之势大弱，杜明慎和北辰两人压力顿减。只要两人打散了刺客的配合，然后趁机抓住一个活口，好好审问一番，便能知道是谁要杀杜明慎。
    余下四名刺客后退至船舷边上，横刀防备着。这时就听岸上黑暗处有人冷冷一哼，“朝中都赞杜明慎，杜大人，文武双全，今日一见，果然名不虚传。”
    杜明慎大惊，厉声问：“你是谁？你认得我，也是朝廷中人？”
    暗中人阴阴一笑道：“我不能说，怕杜大人到阎王面前告我的状。我还想多活几年呢。”
    “你要杀我，为什么？”杜明慎极力向声音来处望去。但漆黑的江岸上，他只能看到一个极模糊的人影，甚至连对方的高矮胖瘦都瞧不清楚。
    “要怪就怪你太多事。江州你是去不了了，就留在这儿喂这江鱼吧。”
    此话一出，杜明慎比刚才还震惊，“你知道我是去江州？你是厉王的人？”
    暗处的人却不再说话。
    “好，既然你不说，那我就亲自看看你到底是何方神圣。”杜明慎说罢，长剑在手中舞出一道剑花，然后同时向船舷边的四名刺客撩起一片剑光。
    与此同时，只听到“嗖”地一声，一支铁箭直向杜明慎飞来。杜明慎那一剑本来就是虚招，想引暗中的人近处出手。没想到那人太狡猾，居然射来的是箭。杜明慎用宝剑挑落铁箭。
    “嗖”，又一支铁箭射来，同时那四名刺客也动了。杜明慎后退两步，几乎快到了船舷边上。暗中的人箭法极好，如此深夜，光线不明，准头却无偏差，而且力量极大。
    “北辰，左二。”杜明慎吩咐身侧的北辰，只要北辰将左边两个刺客挡住，他就能躲过铁箭，然后制住右边两个刺客。
    “是！”北辰干脆应答。
    杜明慎手中宝剑一横，正要出手，却感觉腹部一凉，然后巨痛传来。杜明慎低头看到一把长刀已经深深刺入自己腹部，而那把刀的主人正是北辰。
    杜明慎震惊地瞪大了眼，他没想到自己一直信任的亲卫，竟然关键时刻害他。然而他还没说出一个字，铁箭透胸而过，凶狠的力道，将杜明慎身体带着向后退去，一只脚刚踩到船舷，身体一歪，落进了江水中。
    杜明慎落水，黑衣刺客收回长刀，和北辰一起跳到岸上，恭敬向黑暗处行了一礼。暗中人道：“你去江州，自会有人寻你，从现在起世上再无北辰此人。”话音一落，黑衣刺客很有进退的飞奔而去。
    北辰又回头看了看杜明慎掉下去的地方，知道会有人处理，也不管小船了，跟随黑衣人从陆地匆匆离去。