“或许吧！”
    姚崇看着邓宏的背影，也有说不出的感觉。
    “你这算什么回答？”李隆基无语看着姚崇。
    “恕臣无礼。”姚崇忙赔笑道。
    顿了顿，李隆基又询问道: “你觉得，这场战役将会如何？”
    “陛下指的是结果吗？”姚崇问道。
    “嗯嗯。”李隆基点了点头。
    姚崇犹豫了一会，随后给出了一个模棱两可的答案: “臣并没有料事如神的能力，不过谏议大夫似乎十分自信。”
    李隆基没有得到想要的答案，便索性不再说话。
    待大军远离了视线后，李隆基这才带着众人返回了城内。
    通往河东的直道上，一万大军绵延十余里，大军行走的速度很慢，之所以如此，邓宏意在让百姓们目睹大唐军队的军容。
    近些年来，边境地带，突厥不断反复侵扰，唐军防守不利，以至于百姓们连年遭到突厥人的烧杀抢掠。
    渐渐的，百姓们对唐军的不作为也开始嗤之以鼻，唐军在河东百姓的心目中，也由帝国之花变成了帝国之渣。
    一路上，沿途的百姓看着装备精良的唐军，却是呈现了两极分化。
    有的人认为朝廷只是做做样子给大家看，完全没有对付突厥的实力。
    但大部分人仍然为朝廷大军的到来感到兴奋。
    长期生活在突厥人袭扰的恐惧下，这些河东的百姓们早就希望朝廷能出兵替他们赶走那些弑杀的野蛮人。
    “好啊，陛下没有忘记我们，我们盼星星盼月亮，终于把朝廷大军盼来了！”
    围观的百姓夹道欢迎朝廷大军的到来，即便河北蝗灾大旱，有些人仍然将家里仅剩的粗粮细饼拿出来欢迎玄甲军的将士们。
    “这就是你要为大唐而战的原因吧。”袁天罡看着沿途的百姓，笑了笑。
    “嗯嗯。”邓宏点头道: “这是几代人的心愿，只要我在一天，就会尽心竭力，让他们免受灾难之苦。”
    袁天罡深以为然地点了点头。
    几日后，大军进入河北，刚进入河北，邓宏就代皇帝命令各州府开仓放粮，救济受灾的百姓。
    起初，百姓们还以为邓宏只是做做样子，但直到邓宏亲手监斩了贪污救济粮的三十多名官员后，百姓们这才选择信服。
    而邓宏之所以未经皇帝允许，便以如此铁腕手段斩杀了这些蛇鼠一窝的朝廷命官，便是因为河北这个地方乱不得。
    隋末，夏王窦建德之所以能击败宇文化及、隋朝大将薛世雄，称雄一方，便是因为燕赵之地多壮士，而窦建德在河北又深得民心。
    因此，他以一地之力，便能跻身隋末枭雄之一，毫不夸张地说，窦建德之所以能有如此成就，都是河北人将他抬起来的。
    后来亦是如此。
    安史之乱，叛军首领安禄山所掌握的平卢、范阳、河东三镇，驻地便皆在河北、河东等地。
    安史之乱爆发后，叛军的主力便是河北人。
    他们几乎以一己之力，挑起了一场大唐帝国由盛转衰的叛乱，以至于大唐倾尽全力，耗时八年这才平定了这场叛乱。
    以至于当时天下流传着这么一句话:
    河北安则天下安，河北乱则天下乱。
    因此，河北乱不得，就算杀尽当地的贪官污吏，邓宏也不能任由他们致使百姓与朝廷离心。
    与此同时，邓宏又连上三道奏章给李隆基，让朝廷倾尽全力，调集周边州府的力量全力援助河北。
    可当邓宏的求援信送抵京师时，满朝文武没有因河北大灾饿死十数万人而震惊，反而是因邓宏擅作主张，斩了三十多名地方文臣武将而惶恐。
    一时间，弹劾邓宏的人数不胜数。
    不过李隆基却默许了邓宏的行为，弹劾他的奏章一律都被李隆基留中不发。
    邓宏与袁天罡在河北待了半个多月，一直忙于救灾事宜。
    而就在唐军忙于救灾的同时，抢粮失败的突厥人又再一次南下犯境。
    “可汗，我们已经南下三百余里，远离大本营了，再这样下去，恐怕那些汉人会反击啊？”
    草原上，一支一万人组成的突厥大军在可汗移涅的率领下，直奔河东重镇代州而来。
    一路上，默啜的女婿阿史德胡禄因为畏惧唐朝的整体实力，而不断劝说移涅退军，可此举却迎来默啜之子，此次行军统帅移涅的嘲笑。
    他指着阿史德胡禄嘲讽道: “我亲爱的妹婿，我看你是被那些瘦小的汉人吓破胆了吧，你看看他们，龟缩在城内，连出来和我们战斗的勇气都没有，又怎么会威胁得了我们呢？”
    闻言，阿史德胡禄却不以为然，他劝道: “可汗，唐朝的整体实力强于我们，难道你忘了就在几十年前，他们还曾深入过草原，大败我们吗？”
    阿史德胡禄不禁想到几十年前，一支强大的唐军横空出现，将自己的部落击败，而当时突厥最伟大的部落首领，骨咄禄也被唐军统帅下令斩首。
    那时，年少的阿史德胡禄曾亲眼目睹了这一切，至今，他仍然对唐军恐怖的战斗力感到恐惧……
    “住口！”移涅当即怒斥道: “汉人有句话叫做三十年河东，三十年河西，如今，我们早已成为了展翅飞翔的雄鹰，而卑鄙的大唐，经过几十年的内乱，早已成为了病重缠身的绵羊；
    这样的对手，竟让你感到恐惧，你还是伟大的突厥人吗？”
    面对妹婿阿史德胡禄怯战的言论，移涅十分愤怒，若不是他是自己的妹婿，恐怕自己早已将他剁成肉泥，以震军心。
    “这……”
    “伟大的勇士们，挥舞着你们手上的弯刀，跟着本汗一起去掠夺过冬的美食吧。”
    移涅带头冲锋，身后的突厥士兵跟随着他一起策马狂欢，极速向边境奔去。
    而移涅殊不知的是，就在他们南下的同时，邓宏也做出了深入草原的打算。
    这天，邓宏召集所有将领开会，就连一向对军事不感兴趣的袁天罡也被邓宏拉了过来。
    “诸位将军，这里的事情暂且放下，明日，我们就要深入草原寻找猎物，我们的对手就是那些长期屠杀我们妻儿老小的突厥人；
    这一战，我就是要让突厥人知道，他们的梦魇已经到来了，让我们用战斗告诉这些野蛮的族群，胜利永远属于我们。”
    “战战战～”随着邓宏的慷慨陈词，帐内的所有人都纷纷请战，一股无法阻挡的战意瞬间在军中蔓延。
    “好，明日就让我们深入草原，尽情的屠戮吧！”
    说罢，邓宏开始发布命令，各军将领接到命令后，纷纷前去提前准备。
    待众人走后，邓宏来到袁天罡身边，对着他笑道: “老朋友，就让我们并肩作战，酣畅淋漓的杀一场吧？”
    邓宏看着袁天罡的眼神，充满了不舍，因为他知道，这一战后，自己恐怕再也没有机会与袁天罡共同作战了！
    “好，就让我用这一百六十余年的功力，陪你战一场。”
    听着这话，邓宏眼中的不舍瞬间被兴奋替代。
    “好，集你我之力，杀他个惊天动地。”
    说到尽兴处，邓宏立即命军士取来两坛酒，与袁天罡在营帐内痛饮了起来。
    次日，一万大军集结完毕。
    在枕戈待旦的将士们以及成千上万的百姓目视中，邓宏缓缓拔出佩剑，面向草原。
    “擂鼓出征。”
    伴随着邓宏的话音落下，代州城下霎时间战鼓齐鸣，战马的嘶吼声与将士们的咆哮声融为一体，让天地都为之振动。
    “唐军万岁、大唐万岁。”
    军队出发后，代州城内的妇孺老幼们用自己的声音代替战鼓，为出征大军助威。
    带着父老乡亲的希望，所有将士们都抱着必胜的信念开始随主帅邓宏深入草原……