瑶峰想起千峰潜谷中洗髓池石壁上出现的铭文。难道，这是……但这怎么可能？一个已然作古的人，如何教得了别人武功？
    梁仙姐听得云里雾里，她说：“大师，您说的可没有根据呀！小女子从没见过什么南山孤鹰，也没听说过他的名字，如何是他的传人？”
    清平散人说：“这就奇了，明明你身上有他的印记，如何不是他的传人？”
    瑶峰忽然有种奇幻的想法，莫不是洗髓池铭文就是南山孤鹰写的？他在弥留之际，把平生之武功心法聚中灵识，封存在溶洞内；当梁仙姐在洗髓池中疗伤时，便借助池水灵力的作用，进入了梁仙姐的身体，并影响了她的心智。所以这些天来，灵识和梁仙姐慧根一点点融合，致梁仙姐在不知不觉中武功长进，功力大增。
    瑶峰忽然失笑，这都什么跟什么呀？天外奇谈！他拉一把梁仙姐，笑着说：“姐姐，也许大师说的是真的呢！你就是南山孤鹰的传人。”
    “我？你……”梁仙姐睁大眼睛看着他，指着他，“弟弟你也取笑我！”
    瑶峰抓住她的手，对清平散人说：“大师，对不住了，我和姐姐还有事，先行告辞。”也不等清平大师回答，拉着梁仙姐就跳上白马，疾驰而去。
    “你们……”清平散人还想问清楚，但人已走了，也只能摇摇头，对众弟子说：“这里的事不了也了。竹心竹觉竹远你们三人留下寻找附近的乡亲帮忙，让死者入土为安吧！其余人随我回寺。”
    “是，住持！”众弟子合什作答。
    清平散人领着弟子回去了，蹒跚的脚步，他显得比刚才更苍老。世道不平，人如草木，他不是不想管，而是近百的人了，有心无力，想管也管不了啦！
    瑶峰和梁仙姐离开周家村，朝竹海县城而去。一路上难见人迹，多见苍凉，荒弃的田地，倒塌的房舍，清理出路基的各种物件堆得到处都是，一派荒凉。
    出了矮山谷竹林，前面豁然开阔，近十万亩的良田乡野和竹之湖区出现在眼前。
    竹之湖，水面碧波三万余亩，浅湖区遍种荷花，正值盛夏时节，数十万株荷花绽放，红的鲜艳，粉的娇嫩，白的纯洁，与湖岸残破萧条的村野形成鲜明的对比。
    竹之湖南岸草场上，两支近两万人的军队正在排兵布阵，但见旌旗冽冽，刀枪刺眼。两军相距数十丈，互不退让；其东面，是奚景彦的奚家军和詹进的詹家军；西面，是高欢亲率的上宛军团。高欢的军队人数是奚景彦和詹进方的近三倍，所以，他有恃无恐，根本就不把其二人放在眼中。
    奚景彦和詹进的万余名将士，除后方留守之外，他二人亲率四千余名精兵直指前锋。面对气势凶凶的高欢，二人也是毫不畏惧。经过前几次的交锋，二人已经摸清了高欢的脾性和对阵的路数。高欢生性鲁莽，多疑，虽有满腹经纶，但对手下多不信任，所以能聚集如此多的乱军，实为灾荒之年，生计困难，大家在一起，可以互相照应，打劫州县，开仓取粮，至少不会饿肚子。如果天下安平，谁愿意跟着高欢，每天都提着脑袋的造反呀？
    高欢四十开外，自幼嗜好武功，练得一身蛮力。少年时，经商的父亲送他入私塾就学；他虽然天性聪慧，各种学识一点就会，但并不怎么喜欢学习，经常逃课，在外面和一群哥们厮混，或聚众进入漂渺峰中追逐狞猎，嗜好血腥。长大后，他也娶了亲，并在家人的帮助下开了个铁匠铺，生意也一度红火。这样的日子本来无惊波澜，但是好景不长，随着父亲生意没落，并欠下一屁股债。父亲不堪债主追债，是夜偷偷逃走。这父债子偿，乃天经地义，债主就找到了高欢，这逼债之下，高欢一时怒起，失手杀了人。
    此事就惊动了官府，官府派官差追捕，高欢连夜携妻儿逃难，躲过官差，远走上宛。也是天不绝人，他凭自己的一身武功和过人胆识，居然混入上宛军中得了个要职。
    上宛军，乃是大夏国上州军区镇守西部边境的一个军团，经常与西州产生磨擦，战争也从没断过。高欢在几次与西州的交战中，身先士率，勇猛异常，得到上将军的赏识，提升他为猛虎将军，统领着数千人的军队镇守边关。
    这样过了好多年，时近上州大旱，军中的粮草接济不上，将士们的口粮吃了上顿没下顿，经常饿得头昏眼花，同时开小差闹事的也多了起来，甚至还有人当了逃兵。好在西州也不平静，老皇上驾崩，新皇年幼，亲王争权，血腥内乱，已无瑕顾及边关，所以数年中，也无战事。
    高欢很是气愤，自己舍命守边关，却连饭都吃不饱，这活着还有意思吗？眼见情势逐渐失控，饥民四处暴动，寒门出身的李玉良振臂一呼，带领饥民攻占州县，开仓放粮，饥民奔走相告，欢声雷动。高欢的心态不平衡了。
    这时，上州王命令他带兵回师平乱。将士们已经饥饿难耐，哪还有力气上阵厮杀？高欢一发怒了，他登上点将台，召集三军，大声说：“朝庭命我等回师平乱，我军已缺粮三月有余，每天靠挖野菜充饥，如何上阵厮杀？他们高居庙堂之上，每天好酒好肉供着，怎知下层的辛苦？尔等也不乏平民百姓，家中的父母妻儿在遭难，他们要生存，所以才造反，我等怎可落井下石？”
    下面有将士大声疾呼：“不可以，我们不能攻打自己的乡亲！”
    更有将士大声说：“将军，您一句话，我们杀回去，也学李玉良，开仓放粮，救济百姓。”
    众将士群情激愤，振臂高呼：“杀回去，开仓放粮，救济百姓！”
    “王侯将相，宁有种乎？”
    “王侯将相，宁有种乎？”高欢心神一振，高举手中帅旗使劲一挥，全场肃静。他高声说：“将士们，咱们现在就誓师，回军上宛，除昏官，杀恶霸，开仓放粮，救济上宛万千父老，让上州王室，朝庭那帮混蛋看看，这就是他们无视边关将士温饱，无视天下百姓苦难的下场！”
    “好！”点将台下，数千将士的呼声震破天穹。
    高欢，率领上宛军团，临关誓师，挥军上宛，几乎兵不血刃，即占领了上宛县城，处置了上宛县令即一干衙众，打开粮仓，饷房，广发粮饷。全城百姓欢声雷动，奔走相告，有很多青壮年劳力自愿投奔高欢，参加上宛军。很快，高欢的军团人数猛增至八千人。
    高欢派人联系李玉良，两股义军首尾相应，攻破上州北部各郡县，半年下来，上州近三分之一的地界几成了他们的天下。
    面对灾情，高欢和李玉良从各种渠道派人联系了中州的很多粮贩，从中州，定州等地转运粮草救济上州军民，一度解决了上州的燃眉之急。
    可是好景不长，随着上州各勤王军队及地主团练的反扑，李玉良和高欢疲于奔命，也就断了和外面的联系，上州重归混乱之中，饥民也在指数级增加。
    这个时候，高欢和李玉良发生了本质上的争执。李玉良持守成策略，即在自己的占领区内发动民众，兴修水利，开垦农业，自己也亲力亲为，一边坚决的抵挡上州军的进攻清剿，一边广种生育期短见效快的各种抗旱作物，虽然前期艰难，但数月之后，立见成效。
    而高欢认为此举太过麻烦，他奉行的是即取即得，以乱制乱。他主动出击，痛击上州军，攻占府城，抢劫粮饷，补充军用。他不屑李玉良的作为，认为他太过消极，没有志向；而成千上万的饥民，食不果腹，极少能够奉行李玉良的策略，反而高欢的即兴之路，更符合饥民的取向，所以高欢的军队发展得很快，他也渐生骄奢的心态，从心里更看不起李玉良了。从此，两支义军分道扬飙，李玉良居于上州北境林州和上源一带稳固根据地，高欢则在上州西南方一路斩杀，攻城掠地，抢劫粮草，所向披靡。
    随着干旱的越发严重，饥民的不断增加，四处逃亡，西府郡关闭了边界，上州的粮道被彻底掐断。上州王室为了稳固自己的地位，把精锐王师收缩，拱卫上州城，并疯狂的搜刮民脂民膏充实王室，不遗余力的抵挡高欢的侵扰。高欢逐渐失去了粮饷的来源，转而向民间索取。相较于与官府对抗的风险，向民间索取却是不费吹灰之力。至此，高欢经历了质的改变，从一个爱民护民的盖世英雄成为一个祸国?民的乱世枭雄。
    高欢洗劫村寨，抢夺粮草，牛羊，但有不从者杀无赦。但若大个上州，地界也就那么大，怎经得住高欢的几番折腾？很快，供他抢劫的地方越来越少，军中士卒饥饿难耐，开始偷偷煮食同类亡者，高欢也只能睁一眼闭一眼。时间一久，士卒胆子大了，明着煮食，甚至生者也难免其害。
    天道苍苍，生者不复昨日，上州，成了真正的人间地狱。这时候，肯定有看者疑问，上州闹得这么凶，为何不见大夏朝庭的官员和军队出现？这就是有所不知了。上州，庭州，南海是大夏联盟，而不是像中州，定州，东州，香州等一样直接归属大夏。大夏有管理州际事务的权力，但没有管理其州内事务的权力；说穿了，大事我负责，自己的事自己解决。上州王是一方诸侯，听调不听宣，大夏没有在上州之境内获得既得利益，所以西府郡才敢悍然关闭粮道。况且，东州的旱情也不比上州差，大夏自顾不瑕。
    闲话少说，言归正传。高欢的军队一路抢掠，已经过了天台，逼近上州与西府郡的西关隘口。只要攻下西关，关内不远便是富甲一方的竹海。当关外百业凋零的时候，关内是风生水起，虽经数次难民暴乱，但在西府郡君的强势管理下，经济还算可以，农业生产也有条不絮的获得丰收。
    高欢的军队到了西关城下。
    在一山隘口的谷地中，高欢登上一座石台，手中的弯月刀指向西关，高声对部下说：“前方，就是我们万千将土梦想的地方。那里是一片沃土，不惧严寒，不愁吃穿。同是上天的子民，凭什么我们饥寒交迫，他们却可以享受安乐！将土们，随我踏过西关去，美女，豪宅，财宝，随你们挑！”
    “高将军万岁！”将土们群情激荡，喊声震天。