秦州的年味很浓，木芒回了家，而其他人都在桃府过节。
    万家张灯结彩、处处灯火辉煌，秦州散发着美好的节日气氛，十里街更为热闹，大红灯笼高高挂、洋溢着一片祥和。
    桃夭夭宣布、食府提供三日的免费聚餐活动，整条大街成了秦州人民吃饭娱乐的场所，气氛推向了高潮，街上的欢笑声不停，不管是老人还是小孩脸上挂着笑容。
    “小花，这花费很大吧？”江边问。
    “取之于民、用之于民。”桃夭夭看着眼前的场景，微微一笑，丝毫不在意。
    姬兰心听着桃夭夭的话，思考着。
    “我们要不要也采矿，有那白胡子老头帮忙，我们的收入会增长一大笔。”江边想到了地精，作为大地的掌管者，采矿会相当简单。
    “不能，秦州的矿产本就不多，我们开采了，别人靠什么生活呢？”桃夭夭摇摇头，说道：“我核算过了，目前经营很顺利，能维持在一个很好的区间，没必要做那些，总要给子孙后代留些财富。”
    “有些矿产生成的周期很长，只能规范开采，不能掠夺性挖掘，杀鸡取卵不可取。”桃夭夭接着讲解，说道：“下一阶段需要优化资源开采的模式，这样才能长久，可惜人心不足，这个很难办。”
    “那就杀一批。”姬兰心听后沉默片刻，“重新制定规则。”
    “别急，总是有办法的。”江边对于杀人，总是保持着克制，内心深处始终觉得杀人是强迫性质的行为，方式不可取。
    桃夭夭看了一眼姬兰心，说道：“这是最简单也最直接的办法，不过我们还有时间，暂时不这么做。”
    “对对对，听小花的，不这么做。”江边生怕桃夭夭答应，他知道姬兰心会立马这么做。
    “师父，仁慈是好，可不能太仁慈，能让秦州更好发展，我宁背一世之骂名。”
    “可是那些家族也没错，养了更多的工人，也算是做了好事，府衙也在制定措施管理开采，我觉得不是很严重。”江边从另一个角度阐述自己的观点。
    “嘿嘿，师父，我没说现在就杀，我懂我懂。”姬兰心看着忧心忡忡的江边，立马给出了保证。
    姬兰心觉得，自己这个师父什么都好，就是少了一点点的狠心，不过他努力辩解的样子，很认真很可爱。
    “接下来我们去一趟雪城看看。”桃夭夭突然说道。
    “秦州北方？”江边想起了路福太之前说的，北方有座雪城，在极为严寒之地。
    “好！”江边不多问。
    “我也去。”姬兰心立马说道，看着江边。
    “小花，雪城会不会有危险呢？”江边问桃夭夭，要是有危险就不带，要是没危险就带。
    “不确定，既然小姬想去就去吧。”桃夭夭看着北方。
    “谢谢师娘。”姬兰心开心，看了一眼江边，满是得意。
    “做准备吧，年后出发。”桃夭夭安排了一些细节。
    姬黑和姬白此次留在了秦州，姬小心也留了下来。
    年关一过，桃夭夭带着江边和姬兰心朝着北方而去，驾着马车，上次西行，桃夭夭喜欢上了这种出行方式，自由且惬意，慢生活的方式叫人享受。
    马车轿子内，放了很多书籍，大部分是关于雪城的，江边看的出神。
    雪城的历史比秦州还要久远，江边看了很多资料，秦州很久之前没有人演，后来才逐渐人口聚集起来，而雪城一直都在，那里的环境很恶劣。
    江边虽不清楚桃夭夭为何要去雪城，但知道肯定是希望雪城变得更好一些。
    马车朝着北方而去，越深入越是寒冷，天地间都是冰雪，经常风雪天气，有些睁不开眼。
    翻过了秦州北方的山脉后，是草原地带，行路还算顺畅，时不时还能遇见几只野狼，都被姬兰心喝退。
    行走半月后，见到了人烟，都是很小的村落，这让几人都有些兴趣。
    江边和桃夭夭下了马车，走进一处小院，那小院用普通的木桩篱笆围着，院内的住宿是用动物的毛皮缝制而成的帐篷，帐篷设置的不高，人只能弯腰进去，四角用木桩固定。
    在这风雪天地中，这样的一个小帐篷显得微不足道，似乎很容易被风雪淹没。
    “有人吗？”江边和桃夭夭很客气的打招呼询问。
    问了好几声后，一位身穿普通兽皮的中年男子拿着一把普通的铁叉出来，看着来历不明的人。
    “你们何人？”中年男子小心翼翼问道。
    因为他发现，这两人肯定是修士，如此寒冷的天，只披一件厚绒衣，里衣还是薄衣。
    “我们路过此地，打扰大哥了，我们是想了解一下，为何这里会有零星的村落？”江边好奇，这样的环境很不适合生活，他不知道夏天这里会不会变暖，但是这冬天，实在不便于生活。
    “我们都是游牧民族，四处打猎为生。”那中年男子回复。
    “你们这样的人多吗？”江边问道。
    “十几万人吧，大部分人以部落合在一起生活。”
    “那你们为何单独在此处？”江边不解。
    “我们是被抛弃的，家族纷争、部落纷争，成王败寇。”中年男子放下了戒备，满脸沧桑。
    “那你们其它人都生活在什么地方？”江边继续了解情况。
    中年男子卸下防备之心，交谈起来，江边了解到，游牧民族分三个大的派系，分布在辽阔的喀拉大草原上，喀拉草原处在东北方向，他们主要以放牧为生，同时每年会对东边的一些地区进行掠夺，主要是为了抢女人，他们对财富的概念比较淡。
    江边听后也不知如何说，对于这个民族，不抢女子，繁衍会成为问题，对于被抢之地的人，觉的他们这些是野蛮人，民间恨不得杀干除尽之，双方争端不停，演变成了世仇，但是对于这么十几万人，东边地区又不愿意花大力气去清剿，因为打完仗也捞不到任何好处，况且这一仗不好打，游牧民族擅长骑行远途跋涉，一打就跑，不打时又偷袭，神出鬼没。
    渐渐双方竟有了默契，每年东边会遣送一些女子，这些游牧民族便不攻打，两方损失也小了很多，这样维持了一些年头，直到新的游牧首领掌控大权，野心颇大，沉心想打入东区，这让底下的普通民众起初很兴奋，打了几场仗后吃了些亏，有些部落就不愿再干，于是便有了矛盾，他们这些人作为反对者，便被驱赶了出来。
    “你们听过雪城吗？”江边听后也不知道这些事该怎么办好，心里也没主意，随即转移了话题。
    “听过，那里的修士很强，我们也掠夺过，但是代价相对大一些。”那中年男子看了一眼桃夭夭和远处的姬兰心，“雪城的女子很漂亮。”
    “距离这个地方还有多远呢？”江边问。
    “策马可能还得一个多月，你们这马车可能需要两月或者三月吧。”中年男子随身掏出一个瓶子，猛灌了一口。
    “喝一口驱寒？”中年男子递过来酒瓶，江边看了一眼，摇摇头。
    那中年男子收回瓶子，又喝一口，脸上有了一些微红。
    “你们到不了雪城。”
    “你们去雪城，会经过拨贴的地盘，拨贴肯定不会让你们走的。”
    江边有些纳闷，“为何？”
    “因为你本事不高，还带着两如花似玉的女子，是你，你会放过吗？”
    江边明白了，不过很放心，有桃夭夭在没什么可担心。
    “不要小瞧拨贴，他也是修士，修为很高。”中年男子提醒。
    江边倒是很平常，“多谢。”
    了解情况后，江边三人重新上路。
    “你怎么看？”桃夭夭问江边。
    “各个民族都有自己的困难，我还没想到如何解决。”江边倒是很真实。
    “小姬，你觉得如何解决好呢？”桃夭夭问起了姬兰心。
    姬兰心驾着马车，思索片刻后说道：“长远之策是部落融合，逐渐将游牧民族归到一统的政权下，但是一时半会儿不好解决，毕竟有些世仇。”
    “那简单办法呢？”桃夭夭微笑着问道。
    “促成一场决定性的战争，东区应该能解决一大半的游牧民族。”
    “不过，要等到秋收后，冬季和春天不适合开战。”姬兰心继续说道，“春天万物复苏，牛羊迁移，东区民族耕种，而且土地多泥泞，不便于开战，夏季草原多雨水，秋季是双方开战最好的时间，两方也都希望如此。”
    “小姬，你很有天赋。”桃夭夭笑着道，“那就秋天促成他们开战吧，这事交给你，你和小祁解决，她是排兵布阵打仗的好手。”
    江边听着顿感诧异，这两人就这么决定了一场战争？心中颇为震惊，不过江边有些不以为然，人家开战，为何会听你们的安排，而且什么时候开战，都给安排好了，江边承认桃夭夭神乎其神，但江边怀疑这样的战争不是说开战就能开战的。
    “知道了师娘。”姬兰心认为这场战争已经开始了，就从桃夭夭说秋天开战的那一刻，而且她认为这是一场有意义的战争，能让民族融合，可以长治久安。
    越往北，风雪越大，茫茫天际不见任何生物，均在厚厚的冰雪下淹没。
    天上的太阳也格外的娇小，散发着柔弱的光芒，没多少暖意。
    马车行进的很慢，似乎那是一条走不到头的冰雪荒原。