乾佑三十一年的夏天，与过去三十年的夏天似乎没有什么不同，干燥且酷热。
正午的太阳，晒得让人只想往阴凉处走。
却有一群人，依然跪在午门之外，等待陛下改变主意，答应他们的请求。
然而乾佑帝是吃了秤砣铁了心，谁的话都听不进去。
任由言官们暴毙。
雍京城中的百姓，自去岁冬天，便嗅到了京城与以往都不一样的气息。
到了夏日，这股气息，越发明显，让城中百姓行事越来越谨慎。
生怕一个不小心，招来无妄之灾。
开年两件大事，京察与春闱在夏天来临前已落下帷幕。
今年的京察还未开始时，便有四位二品大员离京。
京察开始后，崇宣门几乎每天都能看到大队车马进进出出。
有离开京城，去地方述职的官场老油条。
也有自地方调入京都履新的官场新丁。
官来官往，大雍百姓原本只当是看热闹。
后来，再愚钝的人也看得出，京城的气氛透着诡异。
这一丝若有若无的诡异，等到看见大街上有马车拉着棺材跑时，更为真切。
听说午门外死了人，每天都有御林军拉着棺材往内城贵人们的府邸送去。
连送三日。
第三日夜里，东宫太子府起了一场大火。
大火几乎烧了整整一夜，拂晓时才灭，负责东宫治安的中城兵马司，几位兵马使统统被六扇门的人带走了。
好在太子府中侍卫够警觉，太子雍珏安然无恙。
次日早朝结束，乾佑帝降下圣旨、刑部、大理寺、督察院各派人手前往临安府，彻查镜州巡抚余绕梁身死一案。
午门外还活着的言官，被御林军送回家中。
……
东宫。
太子雍珏正襟危坐，身前摆着一摞奏章。
左右两侧，坐着十多位官员。
这些人无一例外，都是詹士府的人。
詹士府的职责，乃是辅佐太子。
历朝规矩，詹士府官员当由朝中官员兼领，避免詹士府官员与朝中官员产生嫌隙。
然而乾佑帝登基后，完全将詹士府与朝中官员隔绝。
詹士府官员，只负责辅佐太子，不再担任其他任何官职。
有趣的是，乾佑帝勤政。
自他登基后，朝中诸事都有他做主。
太子雍珏从未参政，唯一的任务，便是读书。
这样的局面，持续了二十多年。
太子雍珏，如今已有二十九岁。
他是乾佑二年出生，生母是如今的后宫之主周皇后。
雍珏出生后仅仅一个月，便被立为太子，在后宫成长多年。
等到了可以读书的年纪，雍珏几乎都在东宫之中，极少外出。
以至于大多数朝臣，都不知道太子长什么样。
自乾佑三十一年开始，皇宫中的奏章，常有太监送至东宫。
此举代表什么，任谁都看的出来。
也许是因为极少外出的缘故，雍珏皮肤白皙，脸庞红润，像是经过岁月沉淀的琥珀。
金冠之下，是一张不苟言笑的脸庞。
此刻他正紧蹙眉头，捧着一卷奏章，若有所思。
“殿下，这些奏章是前些日子言官们呈上来的，说的都是同一件事。”
“若不是今日看到这些奏章，本宫还以为我大雍朝的言官，都死绝了。”
“呵呵，别看那群人长着一张嘴能说会道。不过是别人家里养的狗而已，主人叫他们咬谁，他们才会咬谁。”
太子放下手中奏章，认真道：“卫昭此人，名不见经传，若不是负荆盟一案，兴许他还在癸字号监牢做狱卒呢。能为我们所用，实乃父皇之幸。”
说着，太子望向左手侧与他说话那人。
此人名叫卫东流，原来是詹士府的左谕德。
去年礼部一众官员牵扯进齐王一案，礼部从上倒下，被乾佑帝清理了个干干净净。
原来太子府一干官员，进入礼部。
卫东流从左谕德一职，升任詹士府詹士。
“卫詹士，你与卫昭同姓，可与他有亲戚？”
卫东流呵呵笑道：“殿下，下官是壶州人氏，卫知府则是雍京人，虽然都姓卫，并无亲戚关系。”
“我倒是希望卫詹士能与卫昭扯上关系，这样卫昭此人，便能为我们所用。”
卫东流道：“就算没有微臣这层关系，卫知府是执剑人，也一样会为殿下效力。”
雍珏没有说话，只是瞥了眼奏章，继续道：“昨晚一场大火，逼着父皇不得不与他们妥协，派人南下去查余绕梁的死。这卫昭，怕是要有麻烦了。”
“下官倒是不这么认为。”
“哦？卫詹士觉得卫昭能全身而退？”
“纵观卫大人行事风格，极少有冲动而为。不管余绕梁是不是他杀的，他必然是想过对策，才会出手。三司派去的人，想要查出卫大人问题，没那么容易。”
“嗯，你这么一说，本宫就放心了。本宫险些忘了，他还是大雍第一位二十岁的九品中，若是不愿意归案，三司也拿他没有办法。”
卫东流道：“殿下，秦国公看中他，或许便是因为这一点。若是一般人，早就死在了去往临安府的路上。”
雍珏想起了昨晚上的大火，不住点头。
“卫詹士，昨晚那场大火，可有线索？”
卫东流上前，跪在太子面前。
“殿下，请恕下官无能，没有找到有用的线索。”
太子摆了摆手，示意他起来。
“查案本就不是你们詹士府的事情，本宫只是随口一问，卫詹士不必介怀。父皇将此案交至本宫手里，自然会有执剑人配合，卫詹士不用就不用再管了。”
“殿下，东宫纵火案，可是陛下这么多年来，交给你的第一件事。”
雍珏沉默，随后缓缓站起身。
卫东流说的一点没错。
大雍太子，直到二十九岁这年，才开始正式参与朝政。
雍珏的脸上，不喜不怒，平静的犹如一池春水。
……
深夜，李府。
户部尚书李释傥，今晚有客。
席间坐着六位客人。
六部尚书，新任的礼部尚书赵茂生之外，其余五人，皆在此处。
兵部尚书高老还乡，左侍郎林空山与右侍郎卢湖天，为了尚书一职，暗中各自出力。
最终还是卢湖天略胜一筹，坐稳了兵部尚书一职。
刑部尚书也换了人，现在这位，名叫崔一薪，出自豫州崔氏。
除了几位尚书，还有新任的大理寺卿顾元律，左都御史许儒侨。
七个人，正好代表五姓七族。
五姓七族统称五姓七族，却不代表他们真是同气连枝。
大多数时候，五姓七族之间，亦有竞争。
甚至竞争，才是他们彼此之间的常态。
然则到了乾佑帝一朝，五姓七族空前团结。
只因顾家的毁灭，让他们不得不站在同一条船舱。
距离顾家出事和燕回山大战，过去了二十年。
五姓七族有不少人都以为，他们和执剑人之间的恩怨，会随着乾佑帝身死而结束时，乾佑三十一年发生的事情，给了这群人当头一棒。
乾佑帝自然不会长生不死。
但他们和执剑人的恩怨，绝不会随着乾佑帝的死去而消亡。
太子近三十年不参与朝政，活的仿佛一个局外人。
五姓七族一直都不觉得太子是自己人，可谁也没见过太子的手段。
众人行事，总是还留有一丝余地。
毕竟像乾佑帝这样脾气古怪的皇帝，亘古未有。
万一太子与其父不同，五姓七族的人，也不是不能辅佐其治理天下。
然则谁都没有想到，太子第一次从幕后走到台前，便是与执剑人一道，彻查东宫纵火案。
乾佑帝这是要把执剑人交到太子的手里！
执剑人有一个卫昭，已经够五姓七族头疼。
现在，在京都，终于要面对另外一个棘手的对手，太子雍珏。
乾佑帝的太子，此前活的不像太子。
以至于群臣对他，一点儿都不了解。
一阵沉默过后，李释傥开口了。
“今夜请诸位到此，大家心中也该知道是因为什么。临安府那里，卫昭已经给了我们一个巨大的惊喜。太子如今也要走出东宫了，还是与执剑人一起行事，想必大家心中都明白乾佑帝的意思。”
李释傥话刚说完，便有人冷笑道：“我早些年便说过，不要对太子有所期望。雍桓不让他参政，却为他单独挑选詹士府官员，用意何其明显，却没有人肯听我的。”
说话之人，便是新任的刑部尚书，崔一薪。
“崔大人，太子对于我等，颇为神秘，谁都不知道他是怎么样的人。此前二十年，执剑人与我们也没有过于激烈的冲突，谁知道这群茅坑里的石头，还是那么臭，那么硬。”
“两位无需争执，要怪便怪我们看错了当今圣上。他的心这么多年一点都没变。不过是藏了起来而已。如今他的身体每况愈下，便再也藏不住了。”
负荆盟与齐王案，无论是偶然还是有人刻意计划。
最大的获利者，便是乾佑帝。
借着两件大案，他找到了更换朝中要员的借口。
四位二品大员官位，虽说还在五姓七族手里。
但失去了礼部，今年春闱三甲进士，已经出现了好几个生面孔。
与五姓七族没有任何关系。
这些人他们甚至都没有来得及接触，便被送进了翰林院。
近日，陛下身边的人传出消息。
时隔多年之后，陛下有重启内阁的打算。
这才是他李释傥召集众人的真正原因。