“看来，婉皇贵妃养得大好了。”
    太后说着，将手腕上的佛珠取了下来，双手捧着，慢悠悠地放到了佛台上的圆盘里。
    香烛清幽，随着魏嬷嬷将点燃的香插进香炉里，也是多了些许袅袅上升的烟雾。
    一尊金色的佛像被香火挡住了眉目，隐隐还能瞧见慈悲的模样。
    太后抬眸，也是闭上眼睛，轻声道了一声“阿弥陀佛”。
    魏嬷嬷有样学样，只是动了动嘴唇，却没有出声。
    “三皇子的弥月礼准备得如何了？”
    太后都没有转身，目光还是看着被烟雾弥漫的佛像，问得声音很轻，如果不仔细听，就好像会错过一样。
    魏嬷嬷凝了神，回答道，“听周嫔娘娘说，一切倒还顺利。”
    太后听了，也好像没有听见似的，自顾自合拢了手掌，也是面朝着佛像，缓缓闭上了眼睛，跪了下去。
    也不知道过了多久，太后才不急不缓地睁开眼睛。
    魏嬷嬷见此，也是走上前，将自己的手臂递了过去。
    太后将手指轻轻搭在魏嬷嬷的手臂上，原本只是轻轻碰了一下，而后也是缓缓借了力道，才从蒲团上站起了身，慢悠悠地说着，“从前跪一下佛祖，也就是眨眼的功夫，好像就这么站起来了，哪里像现在，要是没有魏嬷嬷，哀家只怕得缓上好一会儿。”
    魏嬷嬷笑着安抚道，“哪里就有太后说得这般严重。”
    太后站稳了身子，才摇了摇头，“瞧瞧你我，都不是从前的模样了。”
    “哎，太后，”魏嬷嬷的担忧也是发自内心的，“自从咱们回了宫，您好似也变得多愁善感起来了，从前您好像最不喜如此了。”
    “此前皇帝登基，哀家为大胤祈福，去了佛山这么些年，如今回了宫，看见后宫里的嫔妃，个个相貌出众，年轻貌美的，又怎能不感慨呢？”
    “可是依老奴看，太后还是从前的模样，真真是一点儿都没差的。”
    太后听见魏嬷嬷的话，也是轻笑了一下，没有继续这个话题，而是问道，“什么时辰了？”
    说话间，魏嬷嬷也是扶着太后走到了佛堂门口，闻言便是轻轻推开了佛堂的门，朝外面看去，“回太后的话，瞧着，快未时了。”
    太后沉吟了一声，“嗯，回前厅吧，快来了。”
    魏嬷嬷应了一声，也是随着太后的意思，朝着前厅的方向走去。
    她知道的，太后嘴里的快来了，说得是周嫔。
    一路上，慈宁宫的宫人纷纷停下脚步，面朝太后的方向，恭敬行了礼。
    太后的步子不快，魏嬷嬷亦是跟随在侧，只让了半步，不过佛堂距离前厅的距离并不远，随着廊道穿过去，两个弯之后，就看到了空落落的院子。
    从前慈宁宫的院落里种着一些松木，就算是寒冬腊月，瞧着也是一派生机盎然，不过太后不喜，那些松木便也是挪走了，如今只剩下一些枯枝，看着也是萧条。
    魏嬷嬷低下头，不去看那些空落落的树干。
    “上回，周嫔可是去了昭和宫？”
    “回太后的话，去了的，还带着那些金饰。”
    “她倒是爱炫耀。”
    太后虽然说着埋怨的话，神情却像是颇为满意，随即点了点头，迈开停顿的步子，就跨进了前厅里。
    魏嬷嬷心中不解，分明太后对婉皇贵妃是不喜的，又为何要主动给三皇子添金呢？
    也许是魏嬷嬷脸上的神色没有遮掩，叫太后看了去。
    太后才刚刚坐下，就看着魏嬷嬷，说道，“你是不是也在疑惑，哀家到底为什么要给三皇子添金？”
    魏嬷嬷一愣，随即低下了头，脸颊上的笑容有些尴尬，“这……老奴也是闲暇时候多想了一些，太后这么做，自然有太后的道理。”
    太后看了她一眼，虚握了一个拳，轻轻敲了两下大腿。
    魏嬷嬷见状，便是抬了下手，很快就有两个宫女上前，蹲下身体，便是轻轻给太后敲起了腿。
    许是力道还算合适，太后也是满意地点了点头，“天冷了，跪久了，腿脚总是有些酸疼，明日就把小佛堂挪到寝宫里吧，省得哀家还要来回跑了。”
    “说得是，老奴一会儿就去安排。”
    太后点了点头，看着身前的两个宫女，“你们两个，下去吧。”
    两人起身行礼，“是，太后。”
    魏嬷嬷见两人退了出去，也知道太后要说些体己的话，便跟着两个宫女的步子，上前将门关上，这才转过身，面朝太后行了一礼，“太后恕罪，老奴胡乱猜测太后用意，属实不该。”
    “打什么紧？”太后笑了一下，没有避讳的意思，“哀家给三皇子添金，的确是有抬举他的意思。”
    “到底是皇子，得太后喜欢，也是他的福气。”
    太后似是无意的念了一句，“是不是福气，谁也不好说的。”
    魏嬷嬷连忙称是，又见太后语气随意，确实没有怪罪她的意思，便是继续问道，“添金是件好事，等到了弥月礼，婉皇贵妃知道了这事儿，该是亲自给太后娘娘谢恩的，怎么……老奴不懂，太后却由着周嫔娘娘，提前将这事儿给说与婉皇贵妃听了。”
    太后眯起眼睛，拨动着手腕上的念珠，“打什么紧？等到了那一天，她该谢恩的，可不止这一件事。”
    魏嬷嬷一愣，只当太后还有别的恩赐，心底怪异，没有多想就问出了口，“太后，先前婉皇贵妃还拿秋祭的事儿试探您，您当真不怪罪？”
    话问出口，魏嬷嬷才觉得有些不妥，心里也起了波澜，只是已经说出口的话，哪里可以咽回去？
    太后原本平静的神色也是微微沉了一下，看似漫不经心的道了一句，“魏嬷嬷回宫之后，心性也是不如从前了。”
    魏嬷嬷骇然，当即跪到了地上。
    太后一直没有说话，目光落在魏嬷嬷身上。
    魏嬷嬷便是这么跪着，低着头，入了冬的天，眼看着她额角的冷汗就沿着脸颊落了下来，牙根也好像打了两下颤。
    直到屋外传来细微的声响，“启禀太后，周嫔娘娘来给太后娘娘请安，正在宫外候着呢。”
    “知道了，领她进来吧。”
    如此，也是打破了屋里的沉寂。
    太后又是看了魏嬷嬷一眼，“还跪着做什么？”
    魏嬷嬷这才谢了恩站起身，只不过多的话也不敢再说了，老老实实地走到太后身侧，身子站得笔直，压着嗓子，轻声说道，“太后，老奴知道错了。”
    太后“嗯”了一声，这才不紧不慢地继续说道，“有时候，在宫里头就要懂宫里的规矩，可不能因为眼睛长得高了，就没了分寸。”
    这话像是在说魏嬷嬷，可是细细听来，却又好像意有所指。
    “……尤其啊，不能仗着皇帝喜欢，就做些逾矩的事情。”