掖庭，顾名思义，是宫中旁舍，宫女居住的地方。
    而东厂是开国皇帝在皇宫附近设立的一个有别于锦衣卫的机构，办公地点位于东华门附近，人们便称之为东厂。
    因此，东厂在皇宫外面，但掖庭……在皇宫里面。
    第一步，孟芊就被拦在了皇宫城墙外面，连进都进不去，更别说去掖庭看看孟盈了。
    孟芊很是焦灼，她强迫自己镇定下来，她拿出碎银子，想要贿赂看守城门的侍卫，但奈何侍卫不肯收，还一个劲赶她走。
    孟芊很是苦恼，就这么在外面跟他们僵持着，直到侍卫不耐烦，要拿刀挥舞，孟芊这才离开。
    回去的路上，孟芊心里沉甸甸的，见不到二姐，根本不知道二姐姐有没有被欺负？也不知道二姐姐是不是还好好活着。
    回去之后，她又该怎么跟娘交代？
    就在她困苦时，看到了周边有一个男人，不怀好意地盯着她，看得她心里发毛。
    孟芊有些警惕，开始匆匆赶路，心中充满了忧虑。
    她只是一个手无缚鸡之力的女子，从未想过出了东厂后，自己会陷入如此险恶的境地。
    而她的美貌，却成了引来麻烦的源头。
    正当孟芊心头忐忑之际，一阵沉闷的脚步声从背后传来。她不禁加快了步伐，试图摆脱这个不速之客的跟踪。然而，无论她如何努力，那声音都在不断接近，最终，她感觉到了一股强大的压迫感。
    转身望去，她看到了一个相貌丑陋、猥琐至极的男人，大约三十多岁的年纪。他目光狂热地扫视着她的身体，一副贪婪的模样，仿佛要将她吞噬一般。
    孟芊心头一紧，她意识到自己陷入了危险之中。但她也知道，这个男人不是她一个人可以抵挡的。围观的人群看到了这一幕，但却没有人敢上前救她。他们眼中闪过一丝畏惧，因为这个男人正是当地有名的商贾之子，是名副其实的纨绔子弟，他的背后有着无尽的钱财，任何人都不敢得罪他。
    孟芊感到害怕，她已经无法指望别人来救她。
    “你们是谁，要干什么？”孟芊怒吼，希望可以喝退这个男人。
    男人贼眉鼠眼地说道：“小娘子，你长得这么美丽，我看上了，要不就跟了我吧，回去当我的十八姨娘！”
    无耻之徒！
    “你休想——”孟芊气极。
    但男人却一个挥手，身后的护卫就上前拉住孟芊，要强行带她回府！
    孟芊大声喊救命也是无望。
    然而，就在她几乎绝望之时，一道熟悉的身影突然出现在人群中。
    那是一个身穿官服的太监，他面容冷酷，目光如炬。他身后跟着两名身怀武艺的保镖，气势凌厉，让人不敢小觑。
    是小顺子！
    孟芊热泪盈眶，是他一直跟着自己吗？
    孟芊感激涕零。
    小顺子是东厂督主沈郁身边的得力助手，在场很多人认识，但这个纨绔子弟却不认识。
    小顺子冷漠地扫视了一眼那个纨绔子弟，语气平淡地道：“放开她。”
    那个男人看到小顺子的出现，顿时面色大变，但他仍然不甘心放弃，“什么太监，没根的家伙也敢跟本少爷我抢美人？”
    “你们，给我把这太监给按在地上，让他从本少爷的胯下钻过去——好好——”
    小顺子听完，眉眼冰冷，这个不知死活的东西，他手指轻轻一弹，身后的两名太监保镖立刻动作如风，将那个纨绔子弟还有他的护卫制服。
    保镖没有任何怜悯，只是将他们拖拽到一旁，开始暴揍，任由纨绔子弟哀嚎。
    孟芊心中一阵感激，她望向小顺子，眼中满是敬佩之色，“谢谢顺公公。”
    小顺子没有说什么，示意两名保镖护送孟芊回东厂，然后他自己也跟了上去。
    当孟芊回到东厂，她被安置在书房里，“三姑娘，你就在这里等督主回来吧。\"
    孟芊心中仍然充满了忐忑不安，她不知道自己将会面对怎样的命运，也不知道督主是否会怪罪自己？
    会不会……
    耻笑她做没有结果的事情？
    耻笑她明知道不可能进宫，却偏偏要碰这个南墙才回头？
    耻笑她出去一次，就把自己搞的这么狼狈？最后还要他的人救？
    耻笑她一无是处？
    就在这时，沈郁走了进来。他是东厂的督主，掌控着整个机构的一切，他的面容阴冷，眼中透着一丝不可捉摸的气息。
    “出去一趟，满意了？”沈郁的声音冷漠而淡然。
    孟芊垂眸，没有看沈郁，她心中一阵紧张和苦楚。她知道沈郁看不起她。
    沈郁扫了她一眼，似乎在思索着什么。片刻之后，他缓缓开口道：“他碰到你了？”
    小顺子不是说，那个傻玩意还没有碰到孟三，他就带人救下她了吗？
    怎么她现在一副不愿意说话的样子？
    难道，真的被欺负了？
    该死！
    沈郁的脸阴沉的可怕，“本督主把那个挨千刀的拉过来，你亲自处置他，如何？”
    孟芊听到这话，才茫然抬头，有些莫名其妙地看着沈郁。
    他这是什么意思？
    “怎么用这种眼神看本督主？他真的碰到你了？要不，把他的手剁了！”沈郁语气冰冷。
    孟芊深吸一口气，“大人，他没有……碰到我，顺公公出现的很及时，那个人，您帮我处置就好了。”
    “督主，我也知道……顺公公，是您安排他跟着我，保护我的是吗？”
    沈郁听罢，叹了口气，他似乎在对这个女子感到一丝无奈。
    “你也会胡思乱想了是么？保护你，只不过是朋友所托而已，没有其他意思。。”他的语气有些深沉。
    孟芊心中一凛，她知道沈郁的话语意味着什么。
    她担心沈郁误会，赶紧开口，“督主，您别误会，我没有多想，我知道您是因为定安侯和我妹妹的缘故才护我的，我很感激，绝对不会有其他念想——”
    沈郁看着她，似乎在思索着什么。最终，他转身离去。
    留下孟芊一个人在书房中，心中充满了无尽的不安。
    孟芊不知道的是，那个纨绔子弟，已经被沈郁命令给断了一条胳膊，并且把那玩意给切了，免得他再祸害其他良家妇女。
    而纨绔子弟的父亲，虽然是有名的商人，但也是一声不敢吭。
    第二天，孟芊还是睡不好，顶着熊猫眼起来，去服侍沈郁。
    最终，沈郁还是松开了。
    \"今晚，本官让小顺子陪你一趟去掖庭，只是有一事相商，与你无关，并不是特意为了你，只是顺带。\" 沈郁的声音低沉而平静，却带着一丝难以捉摸的深意。