一会儿工夫，半车石头卸下，几个军卒把辎车推出院外。
    一个队率对刘表行了军礼，问道：“大将军，要点火吗？”
    刘表令道：“点吧。”
    那队率便带着几个士卒点起火把，将那火头凑向那堆石头。
    不多时，几块石头竟被点燃，伴随着黑红色的火苗冒起黑烟，空气中弥漫着一股刺鼻的臭味儿。
    众人赶忙向后退了几步，用衣袖掩住口鼻，但那股臭味仍是清晰可闻。
    不一会儿工夫，那堆石头竟越烧越旺！
    火势熊熊，暗红色的火焰竟高过了一丈多高的院墙！
    半个院子粗的烟柱随风乱窜，大将军府中顿时黑烟滚滚，那浓烈的黑烟遮蔽了整座府院。
    又黑又黏的烟油子更是满院乱飞，一时间便落满了房顶，落满了庭院，落得众人头上、身上到处都是。
    众人连烤带呛，连连后退。
    “咳咳……”
    “咳咳咳……”
    “咳，咳咳……”
    火势愈演愈烈，刺鼻的臭味直冲脑门儿，众人被呛得涕泪横流，那带着胸腔共鸣的咳嗽声顿时响成一片。
    几个年龄大点儿的文官竟咳地直不起腰，要按剧情发展，必定会咳出一帕子的血来。
    刘表早已坚持不住，刚要令众人快跑，怎奈咳得厉害，一句话也说不出来！
    他实在无法，便向众人使劲一挥手，当先抱头鼠窜。
    一院子文武大吏见主将溃逃，再也顾不得形象，一个个狼奔豕突，留下了一大片弯腰撅腚的背影和经久不息的咳嗽……
    刘琦与月英也好不到哪里去，一把鼻涕一把泪，全都捂在了衣袖上。
    “快，快！”
    那放火的队率又与几个士卒推着一辆辎车冲进院中，那车上却不是石头，而是沙土。
    刘琦见他们要铲土灭火，忙抬手拦下，一边咳个不停，一边忍着灼热抵近观看。
    黄月英跟他一起，竟未落下半步。
    他俩见那堆石头被大火烧得滋滋作响，边响边从里面冒出油来！
    不一会儿，俩人再也忍受不住，挥手示意士卒灭火，狼狈逃出院外。
    刘琦在奔跑中听见，在那帮文武大吏撕心裂肺的咳嗽声中，陈氏的漫骂声、蔡氏的抱怨声竟隐约可闻。
    “走水了，走水了……”
    “快来救火啊——”
    “铛铛铛铛……”
    “咣咣咣咣……”
    将军府外沸反盈天，却是邻近的百姓见将军府中烟尘大起，心中大急。又怕人数不够，救火不及，便敲起锅盆，呐喊示警。
    城中百姓听到声音，又望见将军府方向浓烟滚滚，都大惊失色，纷纷提桶端盆，跑来救火。
    勇、烈、虎、豹四员家将怕有奸细、刺客混入府中，顾不得烟气呛人，点了兵马护住院门，好说歹说才将百姓劝住。
    但百姓心忧刘表众人，纷纷堵在门外，久久不肯离去。
    直到火势被扑灭，烟尘散去，刘表亲自出面相谢，众人方才离开。
    待百姓离去，府中的丫鬟、仆役、家丁、护院在刘安、刘和两位管事的安排下，纷纷拿着扫帚、抹布从各屋里走出。
    他们挽起衣袖，开始清理那些落得到处都是的烟油子……
    刘表叫刘安腾出几间屋来，安排十来个仆役烧水，让这帮老的、小的、位高权重的家伙沐浴梳洗。
    同时又叫他们的仆从迅速回家，从各自家中取来换洗的衣物。
    刘琦与月英也不能免俗，烟熏火燎之后自是鸳鸯戏水，乐在其中。
    只是忙坏了那些使唤丫头，来来回回，出来进去，不知给他二人换了多少遍水，那黑乎乎、油乎乎，漂着烟油子的洗澡水才渐渐变清了。
    倒不是他二人有多不讲卫生，而是汉时蓄发，刘琦又不习惯冠带，看火时间又长，离得又近，那满头满脸的烟油子总也冲不干净……
    好不容易冲洗干净了，不干点儿正常人都喜欢干的事儿又似乎说不过去。
    故二人换好衣服，从房中出来时，都有些疲累了。
    丫鬟仆役们都在院中清理卫生，他俩也不好意思总赖在浴房里不出来。
    刘琦推开房门，日头有些刺眼。
    他微微皱眉，对黄月英说道：“我总觉得这些石头甚是蹊跷，也不知道是从哪里弄来的？你且歇着，我去父亲那里问问。”
    月英拉住他的衣袖，对他说道：“这些石头竟能烧出油来，可惜火中无法提取。要是多的话，夫君不妨跟父亲要些，送到刘家营中，师兄弟们定会有些想法儿。”
    她虽这样说，实际上自己也很想研究一下，但此物不但易燃，而且气味难闻，烟尘又大，实在不适合在府中试验。
    况且她已嫁为人妇，长时间呆在刘家营里搞研究也不合适。
    她又怕浪费了这么好的材料，便想起了刘家营的师兄弟们。
    刘琦也觉得很有必要研究一下，便对月英笑道：“夫人之见正与我同，我这就去找父亲。”