朝雾没理会。
    他飞快地扒拉袋子，瞥了一眼。
    堆积的红色骨肉混合物黏黏糊糊，看不出原本的形状。
    熏人的气味呛得他打了个喷嚏。
    少年将黑袍捂严实，站直身体。
    白净的手掌掩鼻，一副嫌恶到极点的样子。
    他压根不提自己跟踪的行为，倒打一耙追问。
    “真臭，这袋是什么东西？”
    尼尔夫不敢质问小王后为什么会出现在厨房。
    他卑怯地弯腰行礼。
    “是昨天从森林里打来的野鹿，已经去角剥了皮。王后，厨房里的油荤味儿太重，您有什么吩咐可以让我来就好。”
    只是鹿肉？
    朝雾不可能直接询问为什么要从女仆的房间里拿出来，那不就是直接告诉别人他在跟踪了嘛。
    他蹙了蹙眉。
    脸不红心不跳地撒谎，斥责尼尔夫。
    “没眼力见的东西，你看不出来我饿了吗，难不成是找你聊天？！”
    少年的嗓音清亮又尖锐，刺得人耳膜生疼。
    尼尔夫额头流汗。
    他下意识跪在地上，惶恐道歉。
    “公主还在和邻国的使者谈话，所以今天的晚餐比平时多耽搁了半小时。”
    害怕小王后一生气就砍了他的脑袋似的。
    还在不停解释。
    “是我的疏忽，没有考虑周全。”
    朝雾瞥了眼男人满脸的汗珠。
    他再不开口，尼尔夫估计都要被吓死了。
    “算了，起来吧，我心情好，懒得和你计较。”
    性格多变的王后饶了他的性命。
    尼尔夫立马取出来一把铲子，伸进烧得正旺的半圆形窑里。
    少年不理解他在干嘛，默默看着。
    铲子上有一盘刚刚烤好的面包。
    蓬松金黄，表皮涂抹了一层蜂蜜，在高温烘烤下甜滋滋的气味溢出。
    “王后，您先吃一块儿垫垫肚子，正餐马上就好了。”
    堂堂国王的妻子居然因为嘴馋，就跑到厨房去讨吃的。
    不合礼数也不合规矩。
    要是被公爵们看见，肯定要大肆宣扬批评。
    可尼尔夫只是个侍从，没有反抗的权力。
    他早就习惯了新王后的喜怒无常。
    被国王宠在心尖尖上的人，吃块面包又算得了什么呢。
    朝雾其实不饿。
    他来只是想看看尼尔夫背地里干啥呢。
    嗅了嗅蜂蜜的甜香味，扭头往外走。
    “尽快上菜吧，别让我等太久。”
    尼尔夫猜测新王后怕是饿坏了，又觉得在餐前偷吃很丢脸。
    得赶紧备菜，待会儿少年发火可没人能哄得住。
    朝雾走了。
    安静的厨房里只能听见木柴噼里啪啦燃烧的响声。
    火光映照在男人的脸上。
    那胆怯卑微的面容在少年离开后，嘴角抿直。
    他手里的菜刀磨得锋利。
    走向了被小王后解开的麻袋。
    已经有褐色的液体渗出，滴落在地面的砖缝里。
    手起刀落，重重砍下。
    该做菜了......
    过了一个小时。
    系着围裙的胖厨师姗姗来迟，食材基本都已经下锅。
    他拿起勺子往沸腾的汤里搅拌，添香料。
    嘴中尴尬地道歉。
    “尼尔夫，还好有你帮忙，我也不知道怎么回事，莫名其妙就打盹睡着了。”
    尼尔夫把沾了血的刀冲洗干净。
    “没事。”
    晚宴时间。
    宫廷音乐家在一旁奏响优美的古老曲调，弦乐和管弦交织成令人陶醉的旋律。
    公爵们各自落座，礼貌地交谈寒暄。
    不仅是一场盛大的晚宴，更是贵族间联络感情、巩固势力的社交活动。
    侍从们端上一道道丰盛的佳肴。
    长桌上铺着华美的绸缎桌布，烛台点燃。
    菜品有烤的羊肉、腌制的鸽子和面包等到，最中央是一盘炖得烂熟的鹿肉。
    银质餐具上刻有精美的纹饰，摆放得整整齐齐。
    埃达坐在主位，身披一件繁复的金色披风。
    手持帝位象征的权杖。
    久经战场赢来的气势，即便患病也依旧高贵得不容小觑。
    他扫了一圈，自家的小妻子还没出现，他正想派人去请。
    尼尔夫就低声通报。
    “王后来了。”
    少年头戴一款黑色网纱礼帽，在鼻尖打下格子状的阴影。
    穿的是略显暗黑风格的洛丽塔长裙，大面积的黑白混色。
    一层薄薄的蕾丝外衬，绣着玫瑰图案。
    他脖子上挂着绚烂多彩的宝石项链，价值连城。
    生怕人看不见，走得很慢。
    在刻意彰显他的财富。
    公爵们内心暗自“啧啧啧，真是个虚荣的小王后。”
    可目光都不由自主落在他身上。
    收腰的设计。
    系带在朝雾后背处。
    黑色的丝绸手套从指尖延伸到了手肘。
    他锁骨再往下，微微起伏的弧度，是裙子自带的两小片柔软加厚。
    少年不太习惯。
    总想伸手扯掉，忍住了。
    喧闹的氛围趋于安静，众人眼神聚焦在同一个处。
    传闻中。
    病入膏肓的老国王娶了个年轻貌美的新王后。
    藏着掖着不让人瞧了去。
    没想到居然那么漂亮。
    “朝朝，坐我旁边来。”
    老国王面上带着自豪和骄傲，招了招手。
    少年表面上抬头挺胸，高傲得像只小孔雀。
    实际在数十道目光下惴惴不安。
    他还是第一次参加这种大型聚会。
    猫咪社恐的特写让他想把原先那件黑斗篷牢牢裹在身上。
    从头到脚都遮住。
    人到齐了，晚宴开始。
    少年对面是盛装打扮的尤里。
    女生的头发束得规规矩矩，大方得体的裙子衬托得她愈发高挑。
    比一般的男生都高出一截。
    她脸上挂着虚伪的笑容在和自己的父亲交谈。
    埃达想起朝雾提过好几次要把尤里赶出城堡。
    他担心两人起冲突，脾气乖张的小妻子会做出伤害女儿的事来。
    “你年纪也不小了，我帮你挑了些合适的人选，待会儿你看看有没有喜欢的。”
    今日的晚宴也有为白雪公主选择夫婿的意图在里面。
    国王提出婚事后。
    尤里的微笑面具碎了条裂痕，蜷在桌下的指甲抠进肉里。
    她唇角僵硬，倏地恢复如常。
    “嗯，好的，劳烦您操心了。”
    自从国王再娶，她已经很久没有喊过“爹爹”这个亲昵的称呼。
    朝雾要不是一直盯着。
    他还没发现，白雪公主的演技比自己好多了。