这一日，朝堂之上，苏大人又向皇上过目了藩国进贡的一件奇异珍宝。
    皇上初见自是惊喜惊叹，但一番把玩之后，惊喜之心又复归平静。
    如今，皇上对这些宝物，奇特之物倒像是多了一种免疫力似的，不似先前那般疯狂热恋了。
    平静之余，他想起了什么，突然问身边的苏大人：“当日那位眼睛藏有奇术的美人，现在何处？”
    苏大人没有料到皇上又会想起一枝红来。他来不及思索什么，忙着回应道：“她现在庆元春。”
    皇上问：“庆元春是什么地方？”
    苏大人回禀道：“庆元春是京城中红极一时的红楼之所，那里之所以久负盛名，不仅因为有许多琴棋书画、歌赋弹唱样样都非常拿手的国色美人，更有深藏绝技之奇特美人，一枝红就算是这第二种。”
    皇上一听苏大人如此说，更是立刻来了兴致。
    苏大人何其灵敏。他早已察觉到皇上的那种急不可待，但狡猾如他，怎可在此时轻而易举就遂了皇上的心愿呢？
    他轻声说道：“只是，皇上不比普通人，因为私事走出宫门倒也难了，更何况是到这市井烟花，人声鼎沸之地？虽说可以提前做好各个环节的安排，但也唯恐在那里落下差池。”
    苏大人停顿一下，又强调着说：“唯有做到周全安排，才可确保无事无忧。”
    皇上脸上多了一丝笑意，他对苏大人说道：“就按照你设想的来安排。”
    “臣一定尽力，确保做到周全。”苏大人应承道。
    “事成完美，辛劳之人都有赏。”
    “谢皇上劳念。”
    领旨之后，苏大人即刻动手准备皇上微服出宫，私访庆元春一事。
    这件事事关皇上声誉，当然是知道的人越少越好。苏大人第一个想到的帮手，自然是三爷房子施莫属。
    他找来房子施，将这件事先悄悄告诉他。
    看到房子施沉默着，苏大人便问三爷：“房大人，你对此事有何意见？”
    此时，房子施心里也翻腾着不小的波澜。不管怎么说，一枝红也算是帮过他三爷的人，对三爷有情有义。虽然她一直待在欢场，但三爷心里也清楚，一枝红对他房子施，还是动过真情的。
    就连他自己，难道仅仅是在庆元春的逢场作戏吗？不全是，三爷自己在心里都不这么认为。
    如果说以前他是逢场作戏，欢场买笑的话，但自从上次一枝红倾力帮助他，助他在官场上实现了自己多年的梦想，他三爷已经不把一枝红当外人看待了。
    房子施对待一枝红的感情，也是在那之后起了细微的变化。
    她对他有情有义，他也想对她有始有终。
    房子施还没想好如何来安顿好一枝红。
    今日突然听到皇上要微服私访庆元春，就是为了一枝红，三爷心里说不出来是什么滋味。
    但他在这时，断然是不能拒绝什么的，他只有好好配合苏大人，把这件事妥善安排好。
    苏大人早已在心中将这件事的前前后后、细枝末节都预想了一遍。等他想好了，他便将这些细节之处一一交代给三爷，事无巨细说的清清楚楚。
    可见苏大人在心中认真思量过，具体就看房子施如何把这件事落实到位了。
    这件事对于三爷而言，也算的上是一件不小的事了。
    虽然最初听到此事，三爷心中翻起起伏波澜。但精心思索之后，钱权名利的欲望还是超越儿女感情占据了上风。
    这些才是男人真正追逐的东西吧，这些也才是让三爷房子施上头上瘾的春药。
    他可以不讲男女私情，但在心中，他还是感念一枝红对他的情义，他房子施还是讲恩情的。
    越过心理负担之后，房子施就踌躇满志着落实这件事情。他心里也非常清楚，这件事事关重大，一定要确保做到完美周全，滴水不露。
    也只有这样，才不枉负苏大人对他的一片信任和栽培之情，也不枉负皇上对苏大人的信任和认可。
    房子施在心中暗想，这件事无论如何不能办砸了。
    三爷赶到庆元春，像往常一样，妈妈满脸笑意的迎上前来：“呦，哪阵风把我们三爷吹来了？三爷您现在公务繁忙，怎么还有时间到这庆元春来？”
    妈妈满脸堆笑，凑近了三爷轻声说：“三爷，您近段可是有时间没来了，这一枝红每天可是跟我念叨你呢。”
    “公务是忙，有时抽不开身。”三爷说道 。
    “一枝红对三爷您的心思，可不用妈妈我再讲出来的，三爷您心里自然是明镜似的。三爷可不能因为官位越做越高，就看不上当初为你掏心掏肺的女人了呢。”
    三爷抿嘴一笑，没有言语。
    妈妈自问自答，她笑着说道：“嗨，你看我这是在为一枝红瞎操心呢，这三爷您现在不是来了吗？我这就去喊一枝红过来......”
    “等等，不急。”三爷制止了妈妈。
    房子施便把苏大人交代的在庆元春如何安排之事又讲给了妈妈听。三爷交代妈妈说，明日将有一位苏大人引荐过来的贵客到，务必将庆元春最好的吃食、摆设用上。明日庆元春歇业一日，只为这位贵客专场享用。
    听完三爷的安排，妈妈问道：“这是哪里的贵客？庆元春歇业一日不是不可以，只是，这一日不营业，这天的车马人喂可是一样都不能少的......”
    房子施自然是明白妈妈的意思，他从怀里掏出两锭黄灿灿的金元宝，扔到妈妈面前的桌子上。
    三爷问她：“这些够吗？不够您明说。”
    妈妈暗想，这三爷变化可大着呢。做官不久，出手倒是爽快阔绰了不少。
    见到金子，妈妈立即喜笑颜开。她即刻将那两个金元宝收进袖子里，满脸笑意的对三爷说：“好讲，好讲，妈妈自然是不会跟三爷您客气的。明日不管是哪里来的贵客，来到我们庆元春来，一定管他是乘兴而来，满兴而归。酒水茶食自不必说，就是这庆元春的头牌姑娘们，任是可以让他挑自己最欢喜的。”
    “交代一句，明日这贵客到，点名要见的，是一枝红。”三爷说道。
    “一枝红？”妈妈有些纳闷。
    一枝红的招牌，虽然也算的上是庆元春数一数二的红人，但在这种风月之地，随波逐流，新人笑旧人哭的迭代更新也再是普通不过的事情。
    头牌之名，此起彼伏。今日你占，明日她抢，谁也不是这里一路长虹的花魁霸主。
    风水轮流转，花开花落。永恒不变的惟有清风明月，和那真真假假的欢声笑语。
    更何况，在年岁上，一枝红早已经不占优势，在庆元春那些正处曼妙年华的姑娘们中间，她已经略显美人迟暮了。
    但是，妈妈同为欢场中人，且已真正的人到中年。
    她又怎不知女人三十如狼四十如虎的虎狼之年，又是另外一种风情呢？
    但见三爷对一枝红的念念不忘，就足可见一枝红的魅力不是年岁能抹去的。相反，年岁的增加，反倒更带给她一种成熟的韵味来。
    “三爷您大可放心。我这就去知会一枝红去，让她明天精心梳妆好生伺候这位贵人，不敢有任何闪失。三爷您这边请，庆元春新到一批好茶，有请三爷品尝品尝。”
    妈妈满面春风的招呼着房子施。
    “公务繁忙，我先去了，刚才交代之事，务必慎之又慎，事情圆满后续都有赏。”三爷说道。
    “不是妈妈我在这里说大话，这庆元春来来去去，每年也有家世显赫、贵不可言的客人光顾，这才使得庆元春这红楼朱户，声名远播。接待这些贵客，我们自是有经验的。三爷您尽可将心放到肚子里。倒是三爷您，自从您走马上任，倒是不经常见您来捧庆元春的场了呢。想是公务缠身，凑不得闲，但妈妈也多说一句，三爷您也要注意劳逸结合，千万别累坏了身体。”
    “谢妈妈关心，身体可是好着呢。”三爷轻笑一声。
    他起身要离开庆元春了。
    妈妈看着三爷远走，即刻召集庆元春的总管并下面的几个信任、办事稳妥的小子们，还有后厨管事的，负责酒水迎来送往的，都交代清楚了服伺明日贵客的细枝末节。
    妈妈又说道，明日庆元春歇业一天。庆元春总管书法文笔尚可，妈妈就直接交代他即刻书写一张告示，明日早早贴于庆元春大门之处。
    妈妈又交代说，明日准备的上好茶水吃食这些，今天就早早准备好了，认真清点，以备无患。
    事无巨细，分项分人，专人专职。妈妈见大家都各自清楚了明日之事，也都充分认识到了明天服务好这位贵客的重要性。妈妈这才到楼上去，找明天最重要的角色一枝红谈谈。
    妈妈看到一枝红，便将明日要来的贵人，专程为她而来之事告诉了她。
    妈妈嘱咐道：“这重要时刻，务必不能给三爷和苏大人添了乱子，女儿，你明日可得往那国色天香上去收拾自己，以最好的姿态来迎接这位贵客，万万给我们庆元春挣回面子来。”
    一枝红是何等人也？她在庆元春这么多年，大大小小的各方贵客她见过很多，什么样的场合没有经历过呢？
    倒还真正未曾见过让三爷和苏大人都操心着这个事，且有如此大排场的贵客呢。
    这位贵客到底是谁？
    一枝红在心中思忖着这件事，却也不慌不忙的答应着妈妈：“妈妈，您大可放心好了，你女儿什么样的场面和贵人没见过呢？我会照拂好的。”
    妈妈听一枝红很有自信的如此讲，就把心款款的放下了。
    一枝红的心却像被什么揪起来似的，此时此刻却无法安放在腔子里了。
    她脑子里也快速的在思考着什么。
    忽然，一枝红猛地清醒起来，她突然想到一个人来，难道真的是他要来？
    想到此，一枝红全身也兴奋起来，她忽然意识到，这对于她一枝红而言，未曾不是一种绝好的机会，这种机会是上苍在冥冥之中赐予她的，她一枝红要亲自抓住这次机会。
    这次机会，比起上次进宫面见，皇上挽留她那次，要更加诱人更加有意义。
    再怎么说，上次进宫面见，自己的初心是为了帮助三爷，为了帮助三爷实现自己走上仕途的梦想，她曾答应三爷帮他，她一枝红说到也做到了。
    但这次，机会从天而降，且奔着她一枝红而来。
    她自己一定要充分利用这次绝佳的机会，亲手抓住皇上的心。
    即便施展出浑身解数，她一枝红也在所不惜。
    想到此，她忽然发现自己热血上涌，全身似要沸腾燃烧起来。
    久处欢场，虽然每日都是如热血沸腾般，每日里把自己收拾的光彩照人，风光无限，但一枝红的心，在这年复一年，日复一日的欢声笑语中却渐渐失去了鲜活，甚至归于平静。
    她已经有多日不曾有今天的热血上涌。
    她感觉自己又唤醒了那颗已经沉睡下去的不甘庸碌的心。
    她本不该如此生活，她一枝红的日日年年本不该如此度过。
    她想，她有一腔热血，她有万丈豪情想要去支使自己的命运，而不是将命运交予他人之手来定夺。
    人，一定要做自己的主，而做主谈何容易？是要等待机会的。
    明日之机会，一枝红深深明白，对她来讲，是以往求都求不来的。
    今天，它来了，不管它给自己能带来什么样的际遇，一枝红都决定好好抓住它，利用它。
    这一日，是三月里的普通一天。
    京城里繁华依旧，天空却是一碧如洗。
    三爷身边的使唤小子金科，又溜出了房家大院，走到外面人流如织的热闹集市上去耍。
    这金科本就是能说会道，又凭得当初在苏大人身边攒的一些银两，金科就靠着一些碎银子笼络住了房家制坯房的几个小子。
    这几个小子经不起金科的诱惑，趁人不备，就见缝插针的经常跟金科一起，偷偷的溜出去玩一会。
    这一日，就有几个做事不安稳的小子又偷偷的跟着金科在外面逛街。
    金科倒也大方，买得一些冰糖胡芦来，一人一个正说着话站在街市上吃。
    金科眼尖，他突然看见三爷从一个拐弯胡同里走出来，正朝着庆元春走去。
    金科暗想，这三爷真是心急吗，这青天白日里，不正是公务缠身的时候吗？怎么还往庆元春拐呢？
    金科正思忖着，他又瞧见从那条拐弯胡同里又走出两个人，先走出的是一个身穿青色布袍的人，此人长得眉清目秀，走路仰首挺胸，倒也有一种挺拔之姿。
    紧跟在那个布衣后生后面的人，身形端正，走路四下环顾。
    金科乍一眼觉得此人面熟，细看之下，才发现此人正是苏大人。
    那眉清目秀的后生和苏大人一起，也向着庆元春走去。