皇上和一枝红，此刻正沉浸在那极致的兴奋与快乐中，二人谁也没有发现，帐外着了火。
    火苗越蹿越高，火势蔓延开来，慢慢的将床边的红帐也引燃了。
    二人正在兴头上，一枝红轻声娇喘，那种即将腾飞到青云之端的感觉，让她意乱情迷，连眼睛都睁不开了。
    皇上抬头却发现了红帐外燃起的火苗。他猛的一怔，便顾不得形象的大喊一声：“着火了！”
    随即，皇上一把拉过一件衣服披上，从床上跳下来。
    一枝红听到皇上的惊喊，她一个激灵坐起来，转头看见帐外的大火越来越大，红帐也已经燃烧开来。
    一枝红吓得都忘记了扯件衣服去蔽体，她在红帐内大喊起来：“着火了，快来人！”
    此时，苏大人和三爷并没有走远，他们两个就在楼下一张酒桌旁，对坐饮酒。
    三爷先是闻到了哪里传来的烟火味，他嗅了嗅鼻子，扭头望了望四周。
    此时，苏大人也闻到了一股焦味，两人四处瞧瞧，但都没有发现哪里有火势蔓延。
    不会是楼上吧，苏大人提高了警觉，他不由得朝着二楼，一枝红房间的方向看了看。
    苏大人心中忐忑，他站起身来，一个健步便朝着二楼跑去。
    刚到二楼，苏大人便闻见刺鼻的烟火味。他心中猛地一惊，几乎飞跑着直奔一枝红房间。
    就在苏大人拉开一枝红房间的门，门刚一打开，一股刺鼻的浓烟便直扑过来，这股烟味险些将他呛的晕倒了。
    苏大人早已顾不了许多，他从怀中掏出自己的手帕，捂在嘴巴上，就一头钻进了屋子里去。
    三爷随后跟来。他没有帕子可以捂嘴，但他已顾不得其他，也跟着苏大人一起，钻进了那浓雾之中。
    片刻功夫，苏大人拉着满脸灰头土脸的皇上跑出屋来，很显然，刚才皇上和一枝红发现起火后，火势已经蔓延开来，二人被大火围困在屋里，慌乱的连衣服都没找见。
    苏大人拉着皇上跑出来时，他才发现皇上衣不蔽体。苏大人已经顾不得其他了，连忙脱下自己的外衣给他披上。
    妈妈这个时候已经跑上楼来，见到苏大人拉着贵客出来，赶忙引着他们到另外一个房间去。
    妈妈在前面走着，她不时的往后看一眼，因为她还没有见到一枝红，不知道她是不是已经跑出了自己的房间。
    三人刚走开，只见三爷背着一枝红从火屋里走出来。
    一枝红已经被浓烟呛的晕倒在床边，三爷在屋子里摸到了她，生拉硬拽的把她背上肩头，又脚步踉跄着从浓烟中走出屋子来。
    妈妈安顿好了苏大人和贵客，就又急急的折转身来，她看见了三爷背着一枝红。
    此时，一枝红趴在三爷肩头，还是昏迷不醒。
    妈妈连忙走过去，帮着三爷一起，搀扶着一枝红到了另一个房间。
    此时，庆园春的管家和一帮做事的伙计们一起，端着大盆拎着大桶，已经将火势扑灭了。
    三爷将一枝红放到了床上，此时，她披头散发，衣衫不整，脸色苍白没有一丝血色。
    妈妈率先注意到了一枝红的脸，因为她发现，一枝红苍白的脸上，有一大块被火灼伤的痕迹，红肿，几乎布满了右侧的脸颊。
    妈妈惊呼道：“红红，你的脸……”
    三爷听到了妈妈的惊呼声，他连忙低下头去，当三爷看到一枝红红肿的右脸颊时，心中也不由得惊了一下。
    一枝红苏醒过来。
    当她在镜前坐定，看到镜中那张连她自己都快要认不出的脸蛋时，一枝红突然双手掩面，低声抽泣起来。
    三爷仍然陪在她身边。
    此时看到她哭泣，三爷走过去，轻轻的拍着她的肩头。
    一枝红转过身来，一头扑在三爷怀里。
    “这让我以后怎么见人？”一枝红痛哭。
    身处欢场，脸蛋毁了，命也毁了。
    一枝红很快止住了哭泣。她知道，事已至此，哭泣无用。她现在要思考的，是如何将接下来的路走下去。
    等到火势扑灭，一枝红的屋子也被烧得面目全非。妈妈安排人为她重新布置了一个房间，一枝红从跨进屋子，就一直呆呆的坐着，脸上的烧伤还在隐隐作痛，一枝红眼神忧郁而迷茫。
    等到事情平稳，皇上也怪罪下来，他要搞清楚这场火灾到底因何而起。
    他实在咽不下这口气，这场火灾不但打扰了他和一枝红的春宵好梦，也打消了他对庆元春的好感和向往。
    别人欢闹时刻安然无恙，偏偏他万乘至尊在那里遇到了突如其来的火灾，当时，要不是苏大人及时赶到，把他从火海中拉出来，他命丧大火也未未可知。
    九五之尊遇此遭遇，实在是可恨可气！皇上越想越气，心里实在是憋屈的很！
    皇上要严查事情前因后果，苏大人领命下去。
    此时，庆元春的人，包括妈妈在内，并不知这位两次光顾庆元春的贵客，就是当今皇上。
    他们只看到，堂堂造办处的苏大人，也对这位贵客毕恭毕敬，言听计从，处处加着小心，不敢有半点闪失。
    他们猜也能猜得出，这位贵客绝非寻常人等。
    出了这样的乱子，庆元春的人自是忐忑不安的。
    妈妈心里更是清楚，苏大人绝不会就此罢过。她招呼着管家收拾一枝红的屋子，心里却是乱糟糟的不能安稳下来。
    就在这时，苏大人到了庆元春来。
    妈妈赶忙招呼着苏大人在一个僻静处坐下来，她亲身上前，为他倒了一杯茶，又亲手将茶杯递给苏大人。
    苏大人接过茶杯，又轻轻放下，他现在表情镇定，但内心也是一团乱麻。
    皇上心里有气，交代下来的事情办不利索，他苏大人现在也没有心情喝茶。
    三爷也在庆元春。一枝红因为大火毁了容，整个人郁郁寡欢。
    这是三爷认识一枝红以来，第一次看见消沉的她。
    以前，无论是遇到何种事情，他都没有见她像今天这样，一下子失去了主见和精神劲。
    三爷不放心，这些时日就经常到庆元春来，一枝红看到他来，脸上才会有些光彩。
    三爷和一枝红也到这屋子里来，苏大人扭头看了三爷一眼，问道：“查出来火势因何而起？”
    “查出来了，弄清楚了。”妈妈上前一步，着急慌忙的回道：“我们看到床边有个被打翻的酒杯，想必一定是旁边的火烛倒了，点燃了浸满了酒的地毯，火势变大，又烧着了床幔。”
    “谁打翻了酒杯？”苏大人扭头看了妈妈一眼。
    这时，他看到了一枝红的脸。昔日那张娇媚明艳的脸蛋，整个右脸颊红肿一片，烧伤仍在，昔日白皙的皮肤因为伤势皱巴着，这张脸看起来有点瘆人。
    一枝红听见苏大人问是谁打翻了酒杯，她轻声说道：“想必是屋里的那只猫又贪杯了，闯下的祸。”
    “对，对，一定是红红屋里的那只猫，那只猫平常都喜欢贪喝酒杯里的酒，想必是那天去喝他们二人酒杯里的酒来着，不小心带倒了红烛才引起的大火，这只可恨的猫，那天怎么没把它关在黑屋子里呢......”妈妈忽然恍然大悟，她一边说着，一边恨得牙齿都咬了起来。
    “这么说，是哪只猫的过错了？”苏大人看着一枝红轻声说道：“将那只猫找出来。”
    苏大人回禀了皇上。结果可想而知，那只可怜的猫，承担起了这场事故的主要责任。
    就因为主人对它宠溺，平常惯着它贪杯，结果恰恰因为它的贪杯而闯下如此大祸。
    那只猫被妈妈找来，派人送给了苏大人，一枝红看着可怜的猫被送走，她连为它求情的力气都没有了，只好眼睁睁的看着它被装在一个袋子里，拎出了庆元春。
    当着皇上的面，这只猫被活生生的摔死在大殿之上。
    这次庆元春之行，皇上没有赏赐给一枝红任何东西。
    其实，一枝红心里还是庆幸的，皇上没有怪罪于她，已经是对她的仁慈。
    而自己那只可怜的猫，已经为她承担了所有的责任和怪罪。
    想到这里，想到那只陪伴自己多日的贪杯的猫，一枝红心里一阵难受。
    而她自己，因为这次大火，彻底在那张如花似玉的脸蛋上，留下了难以抹去的疤痕。
    她已不再美丽。
    一枝红心里也是茫然，对于一个靠美丽和姿色生存的女人，失去了这些，又将如何自处？
    皇上不会再挂念于她，大概三爷也将是如此吧？
    现在，就连妈妈也开始嫌弃她来，因为她现在已不能再靠着自己那份容颜去招徕客人。
    谁会去多看一眼一个面目全非的丑女人呢？
    一枝红在庆元春，度日如年。
    而经历过庆元春火灾后，皇上仓皇回到宫中，确实消停了一些时日。那天，皇上自己确实也被大火吓得不轻，当天要不是苏大人赶来拉他出屋，后果真是不敢想象。
    因此，虽然这次出行有场意外的火灾，皇上还是赏赐给苏大人一些财物，念他在外护驾有功。
    苏大人叩头跪拜，心里自然是早已乐开了花。
    其实，苏大人早已经将皇上的心思摸得透透的。他心里清楚，这段时日，皇上一定是在宫里消停些时日了。皇上在宫里的这段时间，除了后宫美色吸引他的眼球，他自然是要将一部分心思放在把玩宝物身上了。
    没有美人，便是宝物，终究是要有一样东西讨得皇上的欢心。
    这个时机，他苏大人不去利用还待何时？
    他吩咐三爷去京城各处走动打听一下，哪里还有奇特异宝之物，越奇越好。
    一旦找见，要千方百计不惜高价也要拿到，以求进宫奉为皇上把玩。
    三爷领命，最近便在京城中四处打听，同时，他吩咐金科也去四处找找。
    而苏大人，一如皇上一样，历经大火之后，对庆元春一度提不起兴致来了。
    他利用职务之便，得空便在京城中其它几家红楼场所闲逛着，但求发现另一绝色美人出来，好孝敬给皇上。
    话说那日金科在庆元春寻找山猫兄弟俩，眼瞅着大门一刻也没放松，伸长着的脖子都酸疼了，也未瞧见兄弟俩的影子来。
    金科便再也没有耐心，就走出庆元春的大门去。不曾想，他刚走到大街上，远远就瞧见有一个人正站在烧饼摊子前，一边扔给摊主钱，一边拿起几个刚出炉的热烧饼，急急的转身就走。
    从背影看，那个人正是山猫甲。
    金科加快脚步走上前去，走到那个人后面，一把拎住他的衣服领子。
    背后突然遭遇袭击，那个人一个踉跄，手中的热烧饼也掉在地上。
    “他娘的，哪个王八羔子，敢抓老子的领子？”一句话没说完，山猫甲转头就看到了背后的金科。
    看到是他，山猫甲立即转换了笑脸，他忙不迭的弯腰陪笑说道：“科兄，原来是您呀，别怪小弟有眼无珠，刚才骂的，全是我自己......”说着，山猫甲用手拍了一巴掌自己的脸。
    金科松开了他。
    山猫乙正在旁边四处张望着放哨，他刚才见有人无端拎起了大哥的衣领子，心中不禁火冒三丈，他正跑来要给大哥帮忙。等到跑近时，他也才看清楚了，来人不是别人，正是金科。
    二兄弟点头哈腰，连连向金科赔不是。
    金科怒问：“你俩怎么还在京城？”
    山猫甲自知理亏，他连忙上前陪笑道：“科兄，还望您理解，我们兄弟俩自小就生活混迹在京城，我们俩从小就都是无依无靠，相依为命来着，这京城没让我们过上好日子，但总算也没饿死。科兄，说实话，除了这里，我们真不知道到什么地方去，我们也还真没去过其它地方呢。我们心虚，真的，你让我们离开京城，可我真不知道，我俩到哪里去讨生活呢？”
    山猫乙配合着哥哥，也是一脸的苦丧。
    “是留恋京城的潇洒自在重要，还是你们的小命重要？”
    “科兄，您可不要吓我俩，你也知道，我俩虽然干些让人不齿的勾当，可还真没想过，要拎着自己脖颈上的东西，去干这些。”山猫甲忽然惊觉，话语之间也奴颜婢膝起来。
    “我还真不是吓你俩。”金科看了一眼二兄弟，他正色道：“房家二爷现在憋着一股气，他现在可是到处打听你们二位的下落。”
    山猫兄弟俩听说此，此刻便再也淡定不下来了。
    见二人慌张，金科适时的又追撒了一把盐：“听说，二奶奶回去后，茶饭不思，整天寡言少笑的。我将她背回去后，说给房家人听的是，二奶奶在大街上遭人抢劫了。但是......”
    金科转头又看了山猫兄弟俩一眼。二兄弟此时心虚理亏，一点往常的嚣张跋扈气焰都没有了。
    金科继续低声说道：“但你们二人对她做过什么，难保她不对二爷去讲，假如，二奶奶顾虑名声埋在肚子里，不说与二爷听，还算你们能逃过这一劫，假如，二奶奶忍不下这口气，添油加醋再加上寻死觅活的，你们的小命也稳妥不了了。”
    山猫甲听得金科一席话，凑上前问道：“金科兄，您见多了人情世故，又在大场面上走动，您判断一下，这二奶奶敢将我们对她所做之事说出来吗？”
    金科扭头看了他一眼，呵斥道：“你还敢打这个赌？”
    “不敢，不敢，小弟只是斗胆一问。”
    “实话说吧，世上没有不透风的墙，除非，她死了将这些彻底烂在肚子里。”金科说道。
    山猫二兄弟俩沉思着，没有言语。
    看二人并无意要远走高飞，还怀揣着侥幸心理贪恋这里，金科对二人说道：“点醒警告我都已经说的明白，你们好自为之。我金科对你们怎样，你们心里清楚，一旦有风吹草动，该怎么做，也望你们心里清楚。”
    “明白，明白，我们兄弟二人，以后可还仰仗科兄您呢。”
    金科转身离去，兄弟俩拾起地上早已凉透的烧饼。
    山猫乙一口咬下大半个烧饼，他问山猫甲：“大哥，你看我们是不是......”
    “走？走到哪里去？这京城之大，难道连我们的容身之地都没有？即便那二奶奶讲了，又能怎样？我俩长到今天，那也不是吃素长大的。车到山前必有路，谁还伸长了脖子擎等着挨刀不成？走一步说一步，事到临头自有办法。”山猫甲说道。
    山猫乙看到大哥淡定，自己也不那么着急了，他附和说道：“对，就是不走，看他还能咋样，好歹，这里还能吃得上烧饼。”