月出东山，于斗牛之间徘徊。
    此时已经不早，章德公主的车驾将小七送至兰台后门便也就打道回宫了。
    后门是小七与槿娘一早便约定好的，她去四方馆一来一回至多两个时辰，槿娘只需提前在门内守着，待响起叩门声便悄然放她进兰台，她笃定无人能察。
    小七之所以确信，是因了许瞻从不命她带病侍奉。
    尤其，是日病发是他亲眼所见。
    小七也确信槿娘必藏于门后，只因她们有同一个“仁”。
    里应外合，万无一失，不会出错。
    小七信步潜至后门，拉住衔环兽首（即门环）轻轻叩起。
    门内无人回应。
    再叩。
    兰台高门紧闭，再叩亦无人回应。
    小七陡然一惊。
    再去推门，门已经上了锁。
    小七心里一凉。
    槿娘反水了。
    仔细去想槿娘应她的神情，那瘦出颧骨的人曾定定望她，幽幽说着，“我这条小命，折腾不起了。”
    槿娘穿着那件袍子，她还说，“我喜欢，但我不要。”
    她说她要等到名正言顺的那一天，要正大光明地穿出去。
    如今分辨起来，才明白槿娘的笑意不达眼底。
    槿娘必是去向许瞻告发了她私逃兰台，这才将她锁在门外。
    小七不怕许瞻责罚，唯怕那君子协定变成一纸空文。
    心里千回百转，生生地将她逼出眼泪，怃然长叹了一声，“槿娘啊！”
    不恨槿娘反水，她恼恨自己的轻信。
    燕人到底是燕人，燕人与魏人怎会做成朋友。
    离开兰台长路漫漫，费尽心思都未必成事，槿娘大概是等不及了。
    或者，她怕自己再因此受责。
    她只需向许瞻告发，告发姚小七私逃兰台，私会魏使。
    公子好洁，必不能忍。
    槿娘取而代之，何其简单。
    可笑。
    可悲。
    可叹。
    人不能眼巴巴地等死，小七只能自救。
    也许还有补救的机会。
    那便趁许瞻拿人之前，先一步潜回听雪台去。
    当即沿着高墙四下打量，只想着寻一棵不算高的树攀爬进去，便也解了燃眉之急。
    然而沿着墙根走了许久都不见有树，却也不必意外，为防刺客盗贼，墙外无树才是常理。
    又急又惧，如热锅玄驹（即蚂蚁古称）。
    小七不甘死心，继续往前走去，天不亡她，不多时竟叫她发现一个狗洞。
    狗洞是为猫狗进出府邸所留矮门，并非给人行走。
    与那罗刹相比，狗洞算什么，不怕。
    狗洞也没什么了不得的。
    小七无所畏忌，半分都不曾迟疑，缩紧了身子不管不顾地往洞中钻去。
    洞口不大，但她身量也小，蹭了一身泥土总算入了洞。
    她想，只要进了兰台，就一定有办法。
    许瞻审讯小七多回，小七自然总结出一套经验来。休管他问什么，她只需咬定自己没有去过四方馆，没有密会魏使，她咬定了就不会松口，他该是没有什么办法的。
    毕竟他并没有打算要她死，好似也没有打算赶她走。
    但若真要赶她走，她倒要拜谢槿娘了。
    眼见着就要钻进来了，忽而犬吠之声乍起。
    小七在矮洞里陡然一凛，便听那猎犬疯一般地吠叫，兰台之内顿时灯火通明。
    她看见了许瞻的宝蓝色衣摆与玄色缎履，两条长长的玉佩打着璎珞，好似串着密密的宝珠垂到了袍摆。
    她的十指在地上死死抓着，不知嵌进去多少泥子砂砾。
    兀自一顿，便要往后退去。
    “进来！”
    那人喝道。
    从声音里能分辨出他此时已经动了怒气。
    小七两眼一黑。
    这回是真的要完了。
    她被抓了个现行。
    她在狗吠声中爬出了洞口，就势跪了下来。
    许瞻便立在身前，月色里如青山般挺拔的脊背没有一丝晃动。
    其后是七八个寺人提着宫灯，牵着猎犬。
    她看见槿娘垂头跟在许瞻身后，提着宫灯微微发抖。
    槿娘没有抬头，但兰台只有两个婢子，她知道不会有旁人，那就是槿娘。
    心里什么都明明白白了，方才的惊惧渐渐退去，人便也坦然了许多。
    小七怃然打量着周遭，这是兰台的西林苑，这里养着他的猎犬和青狼，那狂吠与狼嚎声此起彼伏，骇得人头皮发麻。参天的古树遮住了月光，月光却在一旁的水墨湖上映出明亮的光泽。
    那人眼风扫来，声腔疏离凛冽，“人不做，做起狗来了？”
    小七垂着眸子，无话可说。
    她在众目睽睽之下钻了狗洞，的确没什么好辩白的。
    他抬手示意，那七八个宫人当即躬身退下了，犬吠声逐渐远去，狼叫声也渐渐消停，周遭很快暗了下来，只余下一盏宫灯发出晦暗的烛光。
    那人问，“去了何处？”
    “四方馆。”
    “见沈宴初了。”
    “是。”
    他的唇齿间逸出两个冰凉刻薄的字来，“娼妓。”
    小七眸中支离破碎，一股酸涩之感兜头浇来，生生地将她的眼眶逼得湿润起来。
    娼妓。
    他总是这般看她。
    从前斥她低贱浮荡，如今亦讥她与娼妓无异。
    是了，若不是心里认定了她是这样的人，便不会动辄便要将她送去营中了。
    那人当真是厌她至极。
    他又讥了一句，“就这么急着去自荐枕席？
    她忍住声中的轻颤，“那是我表哥。”
    他阴鸷笑起，“他定见过你身上的‘许’字了罢？即便如此，他也要你？”
    小七怔然望他。
    那人不急不缓，轻描淡写，“听闻你母亲便是背弃母家与人私奔，是与不是？”
    小七的脸刷得一白，身形一晃，仿佛被抽走了三魂六魄。
    她的出身并不光彩，因而才被沈家不容。
    正是因了母亲当年私奔，才使她被沈家拒之门外，轻视她，辱骂她，责打她。她们从不叫她的名字，只叫她“不值钱的”，叫她“要饭的”。
    因了这个缘故，她在沈家从未抬起头来。
    但是她想，她的父亲母亲鹣鲽情深，多少年都相敬如宾。
    她印象里的母亲终日缠绵病榻，瘦骨嶙峋，但那样的母亲依旧被父亲捧在手心，轻声细语地说话。
    这样的父亲母亲，怎会像旁人口中那般不堪。
    如今许瞻竟也当着槿娘的面议起了母亲的事，他必是将她的身世打听得一清二楚。
    是了，年前他的密使便已去大梁打听过了，因而才知道她与沈晏初的关系，也毫不客气地拆穿了她的女儿身。
    小七仰着头，生生将眼泪咽了回去。
    再怎样，与他何干。
    她大声驳他，“沈家的家事，与公子有什么关系！”