徐稚柳的手掌很热，托住后颈时那股力道，像是要将人箍穿。
    阿鹞忍着痛，惊得说不出话来。
    徐稚柳离她很近很近，就在他的唇几乎要贴上她时，他猛一松手，倒头退回床上，大口地喘气。
    阿鹞心跳如雷，抚着不停鼓动的胸口，小声问道：“阿谦哥哥，你醒了？”
    徐稚柳轻“嗯”一声，嗓子发沉，喉咙沙哑：“你怎么在这里？”
    “我听闻你喝醉了，不放心，过来看看。”
    阿鹞倒了杯水递给他，见他脸色缓和，方问道，“阿谦哥哥，你刚才是不是……”
    不待她说完，徐稚柳出声打断：“阿鹞，不早了，回去睡吧。”
    阿鹞久久地没有说话，只是那么看着他，徐稚柳低垂着额头，眉心仍旧一阵阵抽痛，回想方才的失控，连他自己都不知该如何解释。
    只他一贯藏得深，什么都未让阿鹞发现。
    阿鹞即要出门时，到底不甘心，驻足回头：“阿谦哥哥，再有月余就到我的生辰了，往年你都让我自己挑选生辰礼，今年也一样吗？”
    徐稚柳沉默。
    阿鹞忍了好一会儿，还是没忍住哭了，泪水顺着她白皙光洁的脸蛋往下滑，滴落在门口的一泓月色里。
    少女的泪花晶莹透亮，闪烁着宝贵的珠光。
    她努力忍着眼泪，让自己听起来平静又洒脱：“既然你这么勉强，那今年的生辰礼我就不要了。按照爹爹的意思，我应不会在家中留太久，兴许很快就要说亲嫁人了，也不知能不能赶上今年你的生辰。既这么着，不如提前把生辰礼送你吧？”
    她抽噎着，“阿谦哥哥，你听好，从今日起我徐鹞放手了。你是个很好很好的人，值得一个很好很好的女子，我祝你们白头偕老，永结同心。”
    徐稚柳正要说些什么，这回却被她打断，“还有哦，时年说你从不食言，你曾许诺会送我出嫁，那么，我等着那一天的到来。你可千万不能食言，一定一定要看着我出嫁，我也要等着喝你的喜酒……”
    少女故作坚强地摆摆手，挥别了一往情深的数年。
    转过身去，泪水决堤般涌出，然她步伐坚定，嘴角含笑。
    直到此时此刻她方才明白，原来割舍一个从不舍得割舍的人。
    这么痛啊。
    不过，人世间的事与愿违，大抵都带着“遗憾”的色彩吧？
    小时候词不达意，总想着长大了好好说。等长大了，却又变得言不由衷。
    阿鹞此刻明析的痛，或许于曾经的她而言是从未有过的，可对未来的她，亦或是他们而言，眼下已是最好的年景。
    家人尚在，友朋安乐。
    爱恨分明，花信有期。
    这当真已是最好的年景。
    ——
    远在千里之外的皇城内，年后一开朝，万庆皇帝就大发雷霆，严厉申饬江西道饶州府一带数位官员身在其位不谋其政，就连皇后也没能幸免，受到连累，概为统管后宫不力，却是大办太监司，司礼监大太监安乾被杖责三十，并着令督陶官安十九即刻回京述职。
    消息传到景德镇，连日来得意好似大公鸡的安十九傻愣了半晌才回过神，连声道：“不可能，这绝不可能！干爹、干爹怎么会……”
    前来传旨的乃是巡检司署衙新来上任的巡检官。
    巡检自古以来多设于沿边、沿江、沿海一带，主掌训练甲兵，巡逻州邑，职权颇重。
    主官品阶不算高，多为正九品，归县令管辖。
    不过景德镇属江右巨镇，又是天下第一窑口，手握国家出口贸易的重要关隘，且自古民风彪悍，有记载曰：“五方杂聚，亡命之薮，一哄群沸，难以缉治”，其“暴动”性质特殊，此番因安十九之乱更令龙颜大怒，于是万庆皇帝特设高阶巡检，与县令同级。
    此人名为吴寅，户部侍郎家吴方圆的幺子，年方二十，本欲参军前往边关，不料被其父阻拦。
    父子俩僵持日久，身为武官的吴寅怒了，一气之下调离京城，来到此地。
    也算不大不小蹚了趟浑水。
    他这人一心报国，不喜朝堂斗争，长得五大三粗，一根直肠子素来不带转弯，有什么说什么，宣读完旨意后便瞧着安十九，定定打量了半晌，公事公办道：“安大人，容你一晚转圜，收拾行囊，明日一早速速回京。”
    安十九老老实实跪旨谢恩。
    打眼瞧着，才刚过了元宵佳节，灯会上瓷行的老板轮番给他送美人，他左拥右抱，温香软玉，好不快活！
    明明就似昨日的光景，怎么一眨眼就变了天？
    他实在纳闷，遂上前两步向吴寅打听：“吴大人，你我也算旧识，此番能否提点一二，朝中究竟发生了什么事？我远在景德镇，消息闭塞，且身负要职，日夜都在御窑厂监工，吃不饱睡不好的，实在不知做错了什么。”
    吴寅两道粗眉倒竖，端得是铁面无情。
    “安大人，圣人有命，我即来宣旨，至于发生了什么，恕我一概不知。”
    安十九气得眉心直跳，想说你爹是户部侍郎，每每都要参加大朝会的，怎会不知朝堂上发生了什么？
    可转念一想，吴方圆的这个幺子出了名的耿直，向来有一说一，不会撒谎。
    若吴方圆刻意隐瞒，他这小子不知晓，那也是有可能的。
    安十九心下无奈，想奉承吴寅，岂料对方头一转，竟吩咐手下进府办事，自个儿大喇喇地转身走了。
    两名武官当即围拢上前，敦促安十九回府收拾行装，并例行监视之责。
    *
    那厢吴寅离开后，即打马前往巡检司。
    实在是来得匆忙，一路紧赶慢赶，还没来得及的去巡检司署衙报道。虽则吴寅是里头的老大，但也要找找家门口不是？
    且办了这桩事，还有其他要紧事。
    不过半日，安十九被急召回京的消息也传了开来。
    三窑九会的主事当家们不明就里，把徐忠、王瑜等一干人等都请了过去，商讨良策。
    徐忠虽猜到是徐稚柳行事的结果，但此事事关重大，动辄威胁到湖田窑的生死，他是一个字也不敢往外蹦。
    王瑜眼瞧着他门牙紧闭，双腿哆嗦，一副山羊胡下撇着，没了往日的嚣张劲，便猜到他心里有鬼。
    两个人你来我往的，知道轻重，没敢引起他人注意。
    最终，一干人等商议决定，不管安十九此次回京是幸还是不幸，他们都要克尽地主之谊，好生地送祖宗最后一程。
    作为两大包青窑炽手可热的人物，当晚徐稚柳和梁佩秋也去了，还是在江水楼，安十九年初一大摆宴席的包厢，景德镇叫得上名号的诸位贵人皆在列。
    安十九连喝数杯高粱酒，面色通红，浑似李逵，双眸淬毒，冷若冰霜。
    加之他身后寸步不离地跟着两名带刀衙吏，对方紧盯在场一举一动，这顿酒便似八面埋伏，吃得众人胆战心惊。
    临到散场时，安十九一把扯住徐稚柳的衣袖，问道：“是不是你？”
    徐稚柳不置可否。
    安十九大笑：“我早该猜到的，除了你还有谁敢和我安十九作对？！徐稚柳啊徐稚柳，你当真少年英才，无所畏惧。”
    徐稚柳稍稍用力，拂去他的手，坦言道：“安大人过奖了。”
    年轻人当真轻狂如斯！
    安十九也不是输不起的性子，当年太监司自宫时，流过的血和泪已然够他铭记一生，这辈子绝无可能再回到地狱般的境地。
    他当即一甩衣袖，倾身上前，不知在徐稚柳耳边说了句什么，随后转身，大步离去。
    徐稚柳没有在意，目光在人群中逡巡，寻找那个今晚自一入场就离他远远的身影。
    梁佩秋原也打算离开了，恰此时听到安十九的声音，回头一看就见那人扯住了徐稚柳的袖子。
    好在两人只说了几句话，倒也没有过激行为，刚要松口气，就见一道黑沉的目光直直朝她扫了过来。
    她想要跑，不防被人一撞，在原地滞了半刻，就这么被徐稚柳逮住了后衣领。
    徐稚柳是半点没错过她那作势要跑的姿态，实在不解，怎么几日不见，她好似和他生疏了许多？
    “你在躲我吗？”他问。
    梁佩秋忙摆手：“没、我没有。”
    她回答得太快，倒似早有准备，说完自己也反应了过来，不禁懊悔。
    徐稚柳看她强忍着咬后槽牙的冲动，一副镇定自若的样子，目光中便带了几分兴味，上下打量她：“我做错了什么？”
    “没有！”
    她立刻阻止了他的想象，“和你没有关系。”
    “那么，是王瑜不打算再和湖田窑保持同盟关系了？”
    梁佩秋又是摇头。
    “佩秋，你我已是朋友，你总要给我个站得住脚的理由，否则你一整晚都在躲避我的视线，逃避和我面对面，会让我怀疑你做贼心虚，之前的种种不过是你的逢场作戏。”
    他这话带了几分威胁和警告的意味，让梁佩秋猛的一震，瞳孔放大，连连解释：“不是的，不是你想的那样，我、我……”
    我只是想离你远一点点，免得情不自禁罢了。
    她低下头去，似缴械投降般说道，“你太优秀了，我自惭形秽，自觉不配与你交好。”
    “是吗？”
    徐稚柳还要再问，梁佩秋已然被逼到角落无路可退。
    她半截身子倚靠在回廊的朱漆梁柱上，往外是元宵盛会尚未撤去的璀璨华灯，连接着昌江，高高低低的窑口坐落其中，一副盛世繁华的景象。
    那光影倒映在徐稚柳的眼中，让梁佩秋不自觉看得入了迷。
    他们之间仅有一步之遥。
    “佩秋。”他忽然唤她的名字。
    梁佩秋懵然应声。
    徐稚柳的声音轻轻的，带着丝凉意，拂扫过她的心尖：“可我已与你交好，不愿失去你，这个好友。”