其实梁佩秋想过会有这一天。
这不是生而为人的使命吗？
甭管男女，都要成家立业。女子嫁人，男子娶妻，婚后传宗接代。
只相比于男子，女子不仅要承受生育的风险，还要承担生儿子延续香火的压力。这还是正妻才有的“殊荣”，倘若不幸沦为妾亦或像母亲那样的外室，不只是承受而是要争抢以上两点，即便统统做到，也不会被当做正妻看待。
妻子犯了七出仍可被休弃，何况是妾？妾几乎就是主家的奴才，可以送人，亦可买卖，就是根贱草。
若不成家呢？好比那王婶子的女儿，二十出头就被人骂老尼姑。亦或梁玉那样的，被人抛弃后独身于世，若非担着铁娘子的名声，门前是非不知会有多少。
而在出嫁之前，富裕门第的女子不被要求读书，却要学习琴棋书画，为夫家长脸，穷人家的女娃则要持家有道，出得厅堂下得厨房，如此到了夫家，才不至于让夫家的彩礼打了水漂。
仿佛女子来到世间，倚靠父母，倚靠夫家，一生的命运都依附在旁人身上。
梁佩秋很难在自身命运里，试想成家的一点美好。她自打出生那一天起就被当做男孩，明明她是个女孩，可言谈举止都要学习男孩，偶尔表现得文静了一些，就会被嘲笑没有男子气概，被孤立，左邻右舍的议论更是从没消停过。如今回想起来，她在很小很小的年纪就已经听过太多的污言秽语，以至于一度无法找到自己存活于世间的意义。
她为什么要出生呢？她为什么不是男孩呢？她读书为什么就不能好一点呢？她为什么不讨生父喜欢呢？为什么母亲是那样的身份呢？
想得多了，她只是越发地讨厌自己，恨自己不能为母亲排忧解难，又恨自己生而为女子，生在一个极其严重的重男轻女的年代。
以至于她从来没有为自己设想过什么未来。一个连自己是女孩都要否决、否认的人，怎会平生出因为女孩而可能存在的美好将来呢？她是真的一点也没想过，即便看到同龄的女孩受到父母疼爱，偶也有大红花轿从面前经过，她心潮起伏有过那么一闪而过的念头，那也是她想象不出来的美好。
只是，如今到底大了，到了年岁，不得不考虑这件事，她时而也会短暂地想一想。
当春日宴那晚，在满堂杯酒碰撞的烛火下，由着宽大袖摆掩映，被握入一道宽厚温暖的掌心时，她的将来或许曾尘埃落定过。
她不能欺骗自己，也欺骗不了，在遇见徐稚柳之后，她有了许许多多的妄念。爱慕、追随、偷窥和陪伴，哪一样是一个“男子”该做的事？那时候是她，到底是情窦初开的小女子，不是没有想过那一天的。
等到那一天，她甚至她愿意抛除自己好不容易挣来的“小神爷”的殊荣，甘愿像母亲一样隐身于后做一个普普通通的后宅妇人，只要那只手一辈子不放下她，她做什么都愿意。当她亲手烧制卵幕杯的时候，她满脑子都是夏日蓬下纳凉，他们在小小的船只上身体挤挨着身体，心脏连接着心脏怦怦跳，尝试着牵手定情的情形。
她知道，他也知道，那样一个约定意味着什么。
可惜事与愿违。
在那之后，她就再也没想过了，但王瑜知道她是女儿身，时时为她考虑着。单是想要王云仙娶她这个念头，不知动过多少次，和她也已提过两次了。若不是突逢山洪，她大病了一场，恐怕这事早就提上日程了。
她虽不知王云仙何时知道的，但约莫也就那个前后。如今想来，王云仙似乎也是在那个时候，对她的态度产生了些微的变化。
他不再咋咋呼呼成天玩乐，也不再毫无男女大防，没有界限地随便冲进她屋内，他小心翼翼照顾着她每一次受到创伤后起落的情绪，安静陪她走过每一道坎……如今，他已大步走到了她的前面，用一个她从不曾认真审视过的男子的身躯，护佑着她。
说实话，她有从王云仙身上感受到一点点的安全感。而这份安全感，是她从未得到过的。母亲不曾给过她，就连徐稚柳，也不曾给过她。
只有在王家，在安庆窑，她得到了来自师父的关爱，学到了傍身的本事，一点点成就了“小神爷”的今天，并在王云仙的陪伴下尝遍喜怒哀乐，终而平静安和。
想来，若此生就在安庆窑生活下去，与王云仙结为夫妻，互相扶持，举案齐眉，也会是美好的将来吧？至少，至少她能够承认和接受自己是女子这一点。
至少，她可以作为女子活着。
她想试试，当她恢复女儿身的那一天，作为小神爷行走于各大窑口之间，那样一个梁佩秋又会是怎样的活法。
对这一点，梁佩秋是期待的。
接下来的几日安庆窑里头各忙各事，一切有条不紊地进行着。王瑜考虑良久，还是决定接下万寿瓷的搭烧任务，毕竟御窑厂那头已将明细送了过来，定银也已交付，这时候想拆伙恐会引起不必要的骚乱，何况最终结果如何，也并不由他决定。
加之夏瑛从旁看着，安庆窑才得了新官青眼，王瑜不想放过大好的表现机会。是以他和四六又详商半日，定下种种细节。
四六作为账房先生，权利再大也越不过主家去，想再劝劝，却被王瑜打断。
“这事你不用过于担心，毕竟一朝天子一朝臣，如今景德镇的父母官不是杨诚恭，也不是张文思，而是夏瑛。这些日子接触下来，对夏瑛这个人我也算有了几分了解。他性情直率，刚正不阿，眼里更是融不进一点沙子，我敢保证，但凡御窑厂那头敢耍花样，他必会出面，为我等伸张正义。如今景德镇正在进行新政改革，上上下下多少双眼睛看着，别说拖欠钦银了，御窑厂那头怕是一点幺蛾子都不敢折腾。”
是以，这次万寿瓷安庆窑势在必得。
不赌一把，永远屈居人下。
赌一把，还有赢的可能，如今时局，暗里夏瑛和安十九争权，明里安庆窑和湖田窑打擂台，这二取其一的斗争已然是不死不休的局面，非一战不可。
事实上，走到这一步，谁都无法决定自己的去留了。
四六见王瑜心意已决，不再多言，只他心头始终悬着一把刀，每每一闭上眼睛，那把刀就会落下来。那是十多年前发生在他身上一次真实的悲剧，当时工人们围堵上门来追债，满院子打砸，妇女孩子尖利的哭嚎声夹杂其中，家里乱成一团，年迈的老母亲强撑了三日，最后还是一命呜呼。
窑厂没了，家也散了，家财被掏空，一家子只能挤在破庙里求生存。走投无路时，他甚至和小孩抢吃食。
妻子没了奶水，孩子哭闹不止，他头痛欲裂，走到绝路，也不是没想过一了百了。
一整夜噩梦连连，天没亮四六就醒了，整个人虚汗不止，衣衫都湿透了。在床边枯坐许久，像是终于下定了决心，他扶着床头架猛一起身，疾步桌边，就着窗台下微弱的光，提笔写了一封信。
尔后，他望着泛起鱼肚白的天边，喃喃自语：这一天终究还是来了。
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与此同时，湖田窑这头徐稚柳也终于拿到了万寿瓷的搭烧名录。这是定版，也是卡在安十九手中迟迟不予发放的最后通牒。
原先因着夏瑛到来后发生的一系列事件，安十九就对徐稚柳产生了怀疑，加上派去的人离奇失踪，又遭巡检司人马胡闹一通，鸿门宴不了了之，近来更是被夏瑛纠缠不休，以劳什子的窑业监察会巧立名目，试图插手万寿瓷，安十九当真一个头两个大，好不容易整理好思绪，时间已然不够了。
若要赶万寿瓷档期，必要下放最后的名录。他再想刁难湖田窑，拿捏徐稚柳，也要看准时机。眼下时机不妙，安十九只能吃下这个闷亏。
再者，他担着督陶官的职衔，倘若万寿瓷有个好歹，第一个要追究的就是他。安十九在这事上拎得轻重，一点不敢大意，让人再三核对名录没有问题后，才让人送到湖田窑。
徐稚柳粗略扫了一眼，和王云仙的想法大差不差，又是一项劳民伤财的大工程。只他嘴上不说，面上也一派淡定，叫人看不出半点猫腻。
跑腿的小太监只好“空着手”回去了。
不久，名录被派发到各坯房和窑房，管事们坐在一起开会。定版名录比预想的数量要多许多，他们得按照先前的计划重新分配任务，详商烧制细节。
就在王云仙奔走着为梁佩秋庆生的几日，徐稚柳也几乎没有合眼，日夜同管事们开会，定夺方案。
因他装病不出，不大清楚外头的热闹，等到吴寅带来前线一手消息，已临近梁佩秋的生辰了。
不过吴寅不是空手来的，走到门前看到一小孩拿着封信，扬言交给徐少东家，他就顺便做了回信使。
“说来也巧，前儿个我去商埠巡防，你瞧我见到了谁？”
徐稚柳接过信，扫他一眼。
吴寅立刻接道：“就是那安庆窑的少东家！这当真不能怪我多事，实在是他们一行动静太大，我不想看到都难。我可是听说了，原先他从北地运回一匹好马，那安庆窑上上下下都去凑热闹，以为大东家要收那小神爷当半子，谁知竟是个乌龙！如今他又运回了一匹好马，估计安庆窑又要热闹了！我瞧着那马通体雪白，眼睛乌圆，俊秀得很，身量不比踏雪高，应当是匹母马，你猜他意图为何？”
徐稚柳没理会吴寅的自说自话，径自走到桌边拆开信封。
信封上什么落款都没有，只里头夹着一张纸。他看过一遍后，眉头拧成川字型，抖了抖信纸，又从头看过一遍。
“这你还用想？那白马漂亮得很，定是给踏雪找的老婆。你还别说，那小子怪会来事的，讨人欢心有一套！别说小神爷，我看着都有几分意动了。诶，你说我要不要给闪电也找个老婆？”
吴寅乐滋滋搓着手，一转头见徐稚柳还在盯着信，甚至还拿起信封左右翻看，他不高兴地走过去。
“你到底有没有在听我说话？”
徐稚柳点点头，问他：“给你信的小孩长什么样？”
“差不多到我膝盖这里的一个小萝卜头，衣裳整洁，方言味很重，应是本地人。”吴寅这会儿也没了八卦的心思，单手撑着桌案，凑过去看信，“谁写的？怎么了？”
徐稚柳思量一会儿，抬头看吴寅：“今儿晚上你去县衙，帮我查一个人的户籍。”
“大晚上让我去查，说得真好听，不就让我翻墙当贼？”
“事出紧急，晚上我等你消息。”
“得，我白天在巡检司被人呼来喝去，晚上还要为你徐少东家当牛做马，这日子真是没法过了！”
吴寅自觉这一趟跑得太亏了，亏大了，半只瓜没吃到，还又要当“梁上君子”！
他翻桌下地，甩动着衣袖，步履生风。
末了，又顿下脚步。
“这次的酬劳是给我家闪电找个老婆，你亲自去挑，要最漂亮的！我的闪电，一定不能输给踏雪！”
徐稚柳：……