其实关于梁佩秋的种种，吴寅不想告诉徐稚柳。
    当日他们为竞争万寿瓷的民窑代表，以“春莺夏蝉”为题旨比试青花碗，此事整个景德镇都知道，他也有所耳闻。
    后来，听说徐稚柳连烧十数窑，都败给了那小神爷，他心知不妙，当晚一下值就去湖田窑找徐稚柳。
    梁上君子当得久了，人难免麻痹大意。原本以他习武之人的耳力，动作绝不应该慢的，可他到底还是慢了一步。
    在窑房找到徐稚柳前，他先一步看到的是一道飞速闪身离去的背影。他下意识想追，又觉不对，折返回到窑弄，恰好看到触目惊心的一幕——窑房的门洞开着，前后两侧形成穿堂风，烧得窑弄里火舌如龙，翱翔九天，一片夺目的妖冶红光。
    扑簌簌飞起的火星子间，一道青色衣袂正在翻飞。
    他想都没想，跳进旁边的水缸将自己打湿，再冲进火膛将人拽出来，用水浇灭其身上的火。这时候的人已经称不上一个完人了，他知道事态有多紧急，想要呼救，想要叫人，却突然瞥见他手中紧紧攥着的一块碎布料，心当即沉到谷底。
    布料的颜色光泽与方才一闪而过的身影极其相似，莫非徐稚柳是被人推进窑弄的？
    他不敢想，分毫也不敢往下想，只出于某种洞察危险的本能，脱下外袍将人一裹，直奔药铺而去。后来，他挟持了镇上最好的大夫，将人托付给妹妹，连夜送他们上船，走水路北上。
    当时他对吴嘉只叮嘱了一句话：保命，别回头。
    那时的他尚且不知徐稚柳遭遇了什么，背后有着怎样的阴谋，更不知景德镇将产生怎样的变化。只是作为一名行伍中人，他有着天生的嗅觉和观察力，即便他一直游走在权力的边缘，可他依旧能感受到景德镇看似平静的水面下，正蕴藏着怎样骇人的浪涛。
    他必须先保住徐稚柳的命。
    交给谁他都不放心，只有吴嘉可以，一个完完全全不属于景德镇的人，没有涉及到任何得失利益，是他的亲妹妹，唯一可以信任的人。
    在那一日之前，他以为梁佩秋也是可以信任的，不过当其和徐稚柳被各自划入一个阵营，且足以平分秋色时，理智告诉他不能再相信任何一个可能会赢的人。
    事实上，最终的结果也是梁佩秋赢了。
    他对此不得不产生一些疑虑，譬若梁佩秋为什么要和徐稚柳竟夺面圣的机会？他难道不知徐稚柳的为人吗？亦或他当真以为徐稚柳做了太监的马前卒？
    说到底，他只是一个旁观者，直接或间接地通过徐稚柳对他们的过去做一些判断，可这些判断终归是片面的，并非全貌。他不敢对梁佩秋贸然下定论，只当无路可走的时候，计较他们昔日的交情，勉强一试罢了。
    若能劝动徐稚柳出门，就当他枉做一回小人。
    万幸的是，没有多久梁伯就找到他，告诉他竹屋的人想见他。
    那时他正陪着吴嘉用暮食。
    为掐着时间差回一趟京城，他连夜赶路，片刻不得休息，早就饿得前胸贴后背，完全顾不上世家子的仪态，狼吞虎咽，吃相可谓难看。
    吴嘉笑话他牛嚼牡丹，浪费厨娘心血。
    这厨娘是她特地从酒楼请来的，擅长江西风味。本来是为了能让徐稚柳吃得好些，以便于身体尽快好起来，不过他自醒来就一直吃得很少，每日只勉强用点汤水维持基本生命罢了。
    她自己不食腥辣，也吃不惯江西的味道，厨娘没发挥出用处，一时间倒不知该如何处理了。
    好在吴寅荤素不忌，拿起筷子就炫，吃得格外酣畅。他这人看似粗犷，实则粗中带细，善于观察，东西一入口就尝出不对来。
    他看了吴嘉一眼，没有直接询问，只留个心眼，问她接下来的打算。
    “你也不能一直住在庄子上，时间长了，难免有闲话。眼下正是和孙家议亲的时候，你万事留点神，若有陌生面孔出现在附近，直接叫梁伯打走，进出城内外也要带护卫，免得我担心。”
    “知道了，你放心吧。”
    吴嘉听他提起亲事，不免怏怏，“我就不能不嫁人吗？”
    吴寅不由正色：“嘉嘉，父母之命媒妁之言，你和孙家的亲事早就定下了，怕是难以更改。先前父亲母亲纵容你，任你跑到江西去，没叫人把你抓回来，已是对你莫大的宽宏。对孙家那头，只说你回乡探亲，我正好赴任携你一道，路上好有个照应。今后你嫁去了孙家，可别说漏嘴。”
    吴嘉放下筷子，舀起一勺甜羹送到嘴边，浅啜一口，似没有胃口，又放下汤匙。
    吴寅把她的不高兴看在眼里，也了解她的性子，这个妹妹惯有主张，吃软不吃硬，想要她听话只能迂回行事。
    “北地战乱，朝局动荡，内忧外患，父亲分身无暇，母亲常年吃斋礼佛不问世事，也管不到你，你自个听话点，好不好？”随即话锋一转，他眉宇间露出几分少见的肃杀之气，“景德镇也是一团乱麻，稍后我去见他，不管如何都要有个结果。”
    “先前我问你，你怎么都不肯说，他那身伤究竟怎么回事？”
    吴寅摇头。
    “这不是你该问的事。”
    “托我救人时你可不是这个态度。”吴嘉道，“你这是用人朝前，不用人朝后，小心将来我背后捅你刀子。”
    吴寅毫不畏惧，挑眉朝她眨眨眼睛。
    吴嘉哼哼道：“你何时走？”
    “明日午后动身。等我走了，你也别在庄子上逗留，即刻回京，顺带替我捎封家书给父亲。”
    “这么快？”
    吴寅却是笑：“怎么？不舍得我走，还是不舍得回京？”
    吴嘉不想说假话，带着撒娇的口吻嗔道：“都有，当然最不舍的还是你，你不在，都没人替我挨骂了……”
    “好呀，敢情在你眼里，我就是用来挡枪的？”
    吴嘉笑地肩头直颤，掩住嘴道：“我在景德镇待得不久，不过也瞧出来了，那地界民风剽悍，和京中治安大不相同。先前你被派去那里，我还以为是个闲差，哪想到乌烟瘴气的，整日没个消停。你回去后切记多加小心，有拿捏不定的主意写信给我，我也好替你参谋参谋。”
    “好。”
    兄妹俩又说几句话，正好梁伯过来，吴寅匆忙扒拉两口饭，丢下筷子朝前院飞奔过去。未几，人到了屋前。
    他才要抬手，门就从里面拉开了。
    傍晚时分，屋内不算敞亮，好在有余晖斜入，足以照亮不算大的屋子。一桌一椅一张床，陈设简单，没有多余的物什。
    吴寅飞快扫过屋内，心下稍定。
    这时，他才看到窗边站着的人。
    一眨眼，大半年的光景过去了，没了这人在身旁，吴寅竟觉得日子没甚滋味，眼下再看到他，不觉眼眶发热，上前两步，嗓子紧绷着，急切道：“你总算肯见我了！徐谦公，你好样的，鬼门关里走一遭，日后百无禁忌，什么都不用再怕。”
    徐稚柳却是落寞。
    “可我已经不是昔日的我了。”
    “哪里不是？音容相貌吗？”吴寅听出他嗓音的变化。
    火燎了喉管，少年人一下子变作青年人，声音低沉带着砂砾的粗硬感，有几分经过岁月沉淀才能锻造的色厉内荏。
    可照他看来，这才是徐稚柳应有的声色。
    至于面孔，吴寅朗声大笑，“好男儿志在四方，削了头颅的我都不怕，何况你一个全须全尾的人！”
    话音落地，窗边的人徐徐转身。
    待看清那张模糊到几乎无从辨认五官的面庞时，即便有了万全的心理准备，吴寅仍不免一愣，随后大步上前，抱住对方。
    “活过来就好，没事了，没事了……今后，我会亲自为你手刃敌寇，取其首级，五马分尸。千百种死法，只要你开口，我必全力以赴。”
    长久的沉默，吴寅能感受到徐稚柳身上微不可察的颤抖，那颤抖之下是百般的隐忍和痛苦。
    是了，没有人会不痛苦，会不害怕，生生被火燎烧的痛谁能想象？死而复生，又是何等残忍的宿命？
    除此以外，就连他都能猜到的阴谋诡计，徐稚柳如何想不到？那块死也要握攥在手心的碎布究竟代表着什么，相信他比谁都清楚。
    正是因为清楚，或许他才更加痛苦吧？
    从他每一寸被火焚烧后、毁灭新生的躯体上，吴寅能感受到他蓄积已久、快要喷薄而出的仇恨和愤懑。
    他只能一遍遍宽慰他：“别怕，还有我，我还在。”
    “徐稚柳，我不会背叛你。”
    “相信我，吴寅终其一生，不会背叛徐稚柳。”
    久到不知过了多久，似乎有半个长夜那么漫长，吴寅才听到那一句：“好。”
    相聚的时光总是短暂，吴寅取了不知何时放在门外的美酒，拿出酒杯，与徐稚柳共饮。畅想过往，不免热血澎湃。
    他问徐稚柳：“当日究竟是什么情况，你怎么会掉进窑弄里，是人为还是……”
    即便曾亲眼看到一道飞快的身影，吴寅仍抱着一丝或许可以称之为侥幸的想法，盼着能从徐稚柳口中听到不一样的答案。
    事实上，即便不是人为，那一个被外界认定为自戕的结果，也是他不能接受的。
    徐稚柳知道这一天迟早会来。
    他一直极力回避那日的情形，不让自己回想细节，可每每闭上眼，那一幕就像在身体里生根发芽的血管，以完全无法自控的速度延伸到四肢百胲，牢牢捆缚他的心脏，让他必须在痛苦中获得生存的可能，否则他将完全无法呼吸。
    他的心脏每跳动一下，那密密麻麻缠裹着心脏的血管就会爆裂一下，时刻撕扯着他的头皮、精神和意志。
    他垂眸，沉默了许久才开口道：“当晚巡视窑房时，负责龙窑的把桩腹泻，迟迟不归，我担心出事，叫了值班的窑工去察看情况，那之后窑房里只剩下我一人。”
    “然后呢？”吴寅不知不觉心提到嗓子眼。
    他目不转睛地盯着面前人，只见他望着一处，思绪似乎飞向了遥远的他乡。
    “我想着白天的事，有些失神，没注意身边有人。等我发现时，已经被一股力道推进了窑弄。”
    他甚至没有发觉窑房的门何时打开，仅仅是起风的瞬间，人就被巨大的力道搡进了火海。
    他这辈子不是没有输过，不是没有无力过，可他必须承认，白日里梁佩秋的一席话终究让他乱了心神。那一句句可谓字字珠玑，直击要害，砸得他整个人六神无主，也不禁扪心自省，他当真错了吗？
    是否在他无知无觉间，已遭权欲迷眼，步步滑向了那不可知的深渊？否则、否则该如何解释他的惨败……
    就在他茫然无措时，一双手从背后猛的一推，扑面而来的火光瞬间吞噬了他。沸腾的火焰紧随着缠上躯体，燎得他皮肤发紧，痛不欲生。
    他匆忙回首，瞥见一抹翠色。
    他竭力睁大双眼去看，那是一条翠缨，串着琉璃珠，下缀一只拇指大小的羊脂玉扣。
    那是他亲手做的。
    送给那人的生辰礼。
    他下意识扑过去，想要拽下玉扣仔细辨别，可对方已经转身了，留给他的也只电光火石间扯下的一块碎布。
    月牙白的绸缎料子，也恰是她喜好的颜色。
    ……
    吴寅离开竹屋时，仍觉得难以置信。竟是他吗？怎会是他？就连他一个旁观者都不能接受，何况徐稚柳这个局中人？
    他还清楚记得当日在湖田窑，那人甚至不惜以头撞柱，以死相逼也要立刻停火，尔后为保仅存的一只碗，冒着得罪权贵的危险被安十九当场踩碎小腿骨，至今那骨块一寸寸撕裂至“咔嚓”一声断掉似乎某段篇章画上句点的响声，仍能清晰入耳。
    这样一个人，竟是杀害徐稚柳的凶手吗？
    他不由地驻足，回望身后矮小简朴的竹屋。此时夜阑人静，屋内一灯如豆，透过窗扉隐隐约约映照出里间人的身影。
    徐稚柳时时走动着，来回踱步，亦或窗前深思，想必难以入眠吧？吴寅不敢想象他在说出那句话时是一种怎样的心情。
    “帮我查查梁佩秋吧。”
    “你怀疑他？可是他为你……”
    “恰恰因为她为我做了太多太多，我们有着太多太多的过去，我才需要一个答案。吴兄，不论因果，烦请你据实相告。”
    不论因果，据实相告。
    吴寅细细咀嚼这八个字，俨然已尝到徐稚柳心间的苦涩与决绝。于是回程的一路上他都在想，可千万别啊，千万别是那最坏的结果。
    可宿命恰恰要如此安排，才称得上因果。