晚间，风火神庙前大摆宴席，庆祝新会成立。
    陶业监察会与三窑九会职能相通，不同的是其与官署相辅的政治性，乃是过了皇帝明令具备监察之责的机构，下可纠举百窑，上能弹劾窑官。
    为此，朝廷特地请回了花甲致仕的前前浮梁县令杨诚恭，代为掌管陶业监察会，为御用会首，其余职位皆由杨公决定。
    杨公是清流，更是景德镇走出的朝官，他一手提拔的熟知窑务却不受任何一方窑务辖制的值年等人，也都是清流。
    剪彩时杨公被推选到正中间，左手为县令周齐光，右手为督陶官安十九。
    可以说，景德镇的新局势就此定格。
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    乍然再见故人，安十九有种说不出的悲喜。
    去了一趟州府，回来就变了天，这心情本就复杂，原以为已经躺进棺材等死的老冤家，居然活蹦乱跳地出现在面前，还接掌了原先他说一不二的三窑九会，无疑一盆冷水兜头泼下。
    然而这么多双眼睛看着，他不能发作，且必须接受既定的事实，于是强行扯出一丝笑，同杨公把臂忆往昔，为其介绍亲如兄弟的周齐光。
    三人谈笑风生，一派和气。
    席间周齐光被杨公叫走，一同去参观新修后的风火神庙，安十九总算得空，把人叫到跟前，问起这阵子发生的事。
    梁佩秋见其态度尚还温和，将早就准备的说辞奉上。
    她旨在托出此事过了明路，待到布政使司拨款，一切就尘埃落定，可惜安十九去了州府却一直没有来信，不知何时才能解决，而冬令瓷已等不了太久了，于是为多方考虑，她率先向三窑九会的老迂腐们发难。
    此心拳拳，都是为了替他分忧。
    安十九笑了。
    “为我分忧？好啊，甚好！你做得好！那之后呢？”
    三窑九会的那帮大财主大地主岂会坐等着遭人裁撤？
    他们的确闹了，还上演了一场戏逼梁佩秋三天内解决此事。而她得了三天的机会，暗中推波助澜，将此事发酵到白热化程度。
    双方对垒一触即发时，三窑九会率先爆发了内讧。
    徐忠成天醉酒，湖田窑日益败落，而安庆窑是改革先锋，梁佩秋更是这次事件的幕后主脑，三大窑里唯一能作为代表冲锋陷阵的昌南窑，其家主彰武先后几次和安庆窑勾连，还参与了御窑厂罢工事件，早就一脚蹚进浑水里洗不清了，梁佩秋许诺帮助他进入古器行业，彰武才答应不参与此事。
    有这三股势力的表态，摆明了此事已不可转。
    不知九会里是谁家先出了乱子，扬言时势造英雄，今后必是安庆窑的天下。老顽固们容不下有人破坏军心，径自将其裁出九会，其人羞愤，将在会时参与过的腌臜事全都倒了出来。
    有了一个开端，后面便是无数个关口的倾轧。
    其中利益关联之复杂程度，难以一言蔽之。
    总之，盘根错节的三窑九会，从一根断掉的藤蔓，开始了由外而内的蚕食。火越烧越大，最终将整棵大树都吞进火海。
    当晚，得到民间百姓拥戴推选的杨公，在远在京都的文官推动下带着皇帝的圣令登岸，第一件事便是清查三窑九会。
    三日里随着越来越多局内人的曝露，其腐败引发哗变，调查不容置喙。
    而此时，面对安十九密不透风的盘问，藏在梁佩秋袖中那一张薄薄的信笺，构成了她唯一的生路。
    也可能是死路。
    她并非此刻才意识到，决定权不在她手。
    “没想到短短一月发生了这么多事，当真一波三折，精彩纷呈。”
    安十九不由地拍掌叫好，同桌御窑厂的官员们也跟着附和，梁佩秋却突然后退下跪请罪，安十九一只手按在她肩上，止住了她的动作。
    “你这是何意？”
    “我自作主张重整三窑九会，给大人惹了乱子，杨公清查之下，怕是、怕是……”
    “怕是会波及到本官，是吗？”
    安十九撑开五指，捏住她瘦削的肩头，声音越发和煦，“你此时才想到后果，是不是晚了点？”
    梁佩秋强忍着痛楚和他对视，左右皆是沸腾的人声和喧闹的酒宴，他面上挂着笑，谁人看到不说一句大人今晚心情极佳？可只有梁佩秋知道，那副温润面孔下藏着怎样的风雨。
    不等她开口辩驳，安十九手掌一松，扶她起身。
    “罢了，事已至此，只能兵来将挡水来土掩了。你也不必自责，这事儿不是替我办成了吗？连告老还乡的杨公都被你请来了……梁佩秋啊，你好大的本事！”
    梁佩秋肩膀犹痛，脸色发白，努力挤出一丝笑。
    她坐回原位，暗自捏紧袖口。
    在吴寅送来的信封里，那人说送了她一份大礼，便是杨公抵达的时辰。若非那人早有计划，暗通京官合力推进陶业监察会，杨公怎会来得那么及时？
    她终于明白，是出于私人恩怨的刁难也好，亦或被安十九带累的连坐也罢，她都只是他手中一枚棋子。
    一枚可以用来弃车保帅的弃子。
    所以，在这样一个节骨眼，他还有闲情和杨公去谈风月，不是吗？梁佩秋不禁想笑，抬手饮尽一杯酒，名为自罚，向安十九告罪。
    安十九却看着那晃动的酒水，陷入某段遥远的回忆。
    曾几何时，似乎也出现过类似的画面，他与杨公明争暗斗，为一大龙缸的款识遭人设计与陷害。那也是一个冬天，似乎临近年关了，湖田窑作为民窑之首第一个出来点戏，风火神庙热闹非凡，夜不闭户，欢闹至天明。
    当晚他被人请去喝酒，还没进门就听到了背后小话。
    那样的话其实他听过无数次了，早在内廷时就已经见识过全天下最为丑陋、龌龊的东西，全然不放心上，甚至再三告诫自己，这次是来求和的。
    一个人若要立于当世，怎能形单影只？那不成孤魂野鬼了吗！
    他不想做那样的权宦，内心深处犹然向往着清平和乐，团圆温馨。为此哪怕丢了面子，只一丝丝可能性，他还是令自己低下头，向那家的少主人求好，真心许就身旁的位置，愿与其化干戈为玉帛，共享山河。
    谁想那少主人一身傲骨，眼里不揉沙子，给不了他半点悔过的机会，硬是不接他的和解酒。
    他就那样被架在火上烤，满脑子都是屈辱与隐忍的挣扎，仿似回到年少时。他想不通，为何他努力了那么多年，坏事做尽，位居高位，仍要面对同样的抉择？
    那繁华与世情，那拥戴与忠诚，就非要不可吗？
    舍了又能如何？
    做个恶鬼，不好吗？
    于是，当《打渔杀家》唱响景德镇的大街小巷时，恶鬼的血也染红了乌衣巷。
    时至今日，安十九再一次被自己气笑了。恶鬼还妄想同伴，不是笑话是什么？一个傀儡，能走到今天擅专的一步，非傀儡心大。
    怪只怪他懦性不改。
    他端起为贺新会特意烧制的釉里红高足杯，抬手，示意梁佩秋。
    梁佩秋不知他什么意思，犹豫着要不要和他相碰。气氛僵持了一瞬，身侧有人撞她胳膊，她猛然反应过来，倾身向前。
    安十九却先一步收回手，独自喝光杯中酒，随之溢出声笑：“怎么？阉人在你们眼中，就这么脏吗？”
    梁佩秋立刻放下酒杯，垂首道：“大人，你……你是不是喝醉了？”
    “是吗？我也觉得我醉了。如若不然，怎会好端端坐在这里听你狗屁的搪塞之言？梁佩秋，我曾说过，希望你不是第二个徐稚柳，不要再一次让我失望，否则我保证你会死得比他还难看。这话你还记得吗？”
    “我、我记得。大人，都怪我擅自行事惹了麻烦，请大人责罚。”
    “责罚？你说，我要怎么责罚你才好？”
    变故就在这一刻，安十九起身之时，府兵闯入，将闲杂人等都赶了出去。他浑然未察般携着酒壶，踉踉跄跄跑到戏台上，与慌乱奔走的戏子们抱成一团，放声大笑。
    笑着笑着，他执起衣袖，掖了掖眼角。
    他为谁掉过眼泪？小十九惯是不会心软的人啊，连安乾那老匹夫骑在他身上时，他都没有流过泪，连浣衣局里日夜陪伴自己的宫女姐姐没了，他都没有流过泪。怎么今时今日，倒伤感起来了？
    他越笑越放肆，随手一指，叫那今日随他一同回来的、孙旻千挑万选的江西名姬上台来。
    女姬不知眼下为甚情况，只感觉危险，想要逃跑，然而安十九的高矮护卫已是窥伺已久的猎豹，早就上前，人手一拎，女姬们就像包袱被扔到台上。
    她们哭喊着朝下面的宾客求救。
    梁佩秋下意识起身，周元拉住她的衣角，无声摇了摇头。
    她看向对面，被府兵清场后留下的都是御窑厂的官员，没一个敢和顶头上司作对，就那样冷眼旁观着，女姬们被安十九扯去衣裙，露出雪白的香肩和大腿，在戏台上不住哭求逃窜。
    此时，她忽然明白周齐光和杨诚恭的提前离场，是一场蓄谋已久的作秀。
    他们料到安十九被人反将一军必会发作，于是留出空间，摆明不管的态度，旨在息事宁人。今夜之后，他们仍能和平相处，共襄景德镇的钟鸣盛宴。
    这就叫打一棒子再给点甜头，官场人早就玩剩的规则。
    梁佩秋忽而被莫大的失望席卷，浑身发冷，禁不住颤抖起来。周元察觉有恙，压低声音道：“当日你利用陶业监察会的名目问朝廷要钱时，我就感觉不对。虽则摆脱三窑九会的掣肘于安庆窑发展有利，各方行使监察之责，也能一定程度限制大人的作为……可你有没有想过，你如何能够保证陶业监察会，不是下一个三窑九会？”
    她能看明白的官场世情，周元这个曾经的朝堂中人岂会看不透？且因家变沦为罪人，多年仰人鼻息，他更是心如明镜——如今的景德镇，便似汛期的昌江，暗流涌动，敌友不分。
    这些人行事只一个宗旨。
    利。
    “大人正当气头上，你若强行为女姬出头，可知代价为何？”
    当初一石三鸟的主意是他为了自证清白而提出的，是他亲手将梁佩秋推到了“傀儡”的位子，这一年来他看到了安十九对她裁决生死的每个瞬间的变化，深知这一刻她面临的是什么。
    梁佩秋看懂了周元不欲深言的提醒。
    事实上以他们的交情，他这番话已是交浅言深了，可即便再是隐晦的情义，若能让人心生慰藉，便是数九寒冬，也能化作星星之火。
    她朝周元点头一笑，抬头望去，不远处的戏台上安十九正立在威严慑人的虎旗前，负手而立。两个衣衫褴褛的女姬，跪在他的皂靴下苦苦哀求。
    夜已深了，雪花飘然而至。
    无声无息。
    女姬们以为今晚便是死期，双腿一软，哀然对视，叹笑浮萍无枝可依的命运。台下那样多的人，除了戏子，几乎都是男子，是她们从小就被教导着要奉为恩客的人，或许里面有没有她们曾经伺候过的一夜欢好的客人呢？
    为何柔情蜜意时开口就能许诺生死，而今却连一句话都不肯为她们说？
    他们注视着美丽胴体的眼神，或麻木冰冷，或猥琐疯癫，叫人害怕，叫人恶心。
    或许，死了更好。
    女姬们如是想着，便也放弃了挣扎，伸手碰触冰凉的雪花，引得雪肌一阵颤栗，同时，她们眼底有了决意。
    就在她们眼神交汇着准备撞柱而亡时，一道声音穿透冗长黑暗，在她们面前洒下清辉。
    “大人，下雪了。”
    今晚，如果一定要有一个人为安十九的盛怒、为这些当朝官员的权利斗争买单的话，这个人合该是她。
    安十九一眨不眨地盯着她。
    她笑着说：“瑞雪满京都，宫殿尽成银阙，想必好事将近。”
    安十九仍旧沉默。
    “大人，今年会是个好年吧？至少今年会是吧。我在这里提前恭祝大人，辞暮尔尔，烟火年年。
    良久，安十九道：“好，甚好！既如此，合该好好庆祝一番！来人，将本官珍藏的竹叶青都抬上来！”
    府兵听令行事，很快一碗快要溢出碗檐的酒送到梁佩秋面前。雪花簌簌飘飞，落在酒水里，转眼消失无形。
    安十九道：“记得当年初见小神爷，也下了一场雪。”
    那一年的年关，他败兴而归，不想回府面对冷清的宅邸，便独自一人坐在马车里。
    景德镇的万家灯火和他格格不入。他起意杀人泄愤时，撩起车帘正好撞见一抹白，正火急火燎往一个方向跑去。
    那是江水楼。
    那晚，是徐稚柳和梁佩秋时隔多年的第一次正式重逢。
    他被那抹孑然的白撩了下心弦，问身边伺候的小太监，那人是谁。小太监踮起脚努力张望，尔后作答，“是安庆窑的小神爷，常年素白，景德镇年轻一辈里出了名的秀英。”
    秀英啊，真好。
    风雪夜里仍有赶着去见的人，真好。
    真羡慕。
    安十九道：“良辰美景，实在不该为不值当的贱奴动气，这两人便就赏给你了。偌大景德镇，你最得我心，应知我想要什么，不喜什么，今晚就替我给她们立立规矩，也好让景德镇人知道，我安十九不是可以随便拿捏的玩意。”
    梁佩秋拱手称是，接过酒，在众人共举丰年的欢庆声中，将碗送到嘴边。
    不知是突然降临的寒夜所致，还是寒毒入骨引发的幻觉，她那断掉的右腿又开始隐隐作痛。痛意如附骨之疽，直入骨髓，侵害百骸，进而连头皮都跟着撕扯针扎。
    她只动作一顿，便感到一束阴鸷的目光落在身上。
    她知道这碗酒意味着什么。
    安十九正看着她。
    她的身体越来越痛，理智似要脱离，整个人被迫失控。即在电光火石间，她将碗中酒饮尽，不动声色地融入了这片虚伪的沼泽。
    安十九亲自送她回小青苑，亲自将两个美姬送入她房中，亲自为他们关上门，在门外的石凳坐下。
    长夜漫漫。
    谁人将眠？