周元不是没有想过后路。
    前儿州府来了一封信，信使一路送进内院时，他正好在陪安十九说话，不经意间一瞥，看到上面戳着布政使司的印章。他料是孙旻来信，本欲与安十九讨论一下后面计划，不想安十九直接将信折入袖中。
    那一刻，他陡然意识到，或许该为自己打算打算了。
    二人一路走进占地广阔、亭台叠丽的安府后院，远远听到一阵笙歌，伴着舞姬们袅娜身姿跃入眼前，梁佩秋逐渐看清月台上躺卧的身影。如此耽于享乐，实在没瞧出半点大病一场的模样。
    她翘起嘴角，周元体察到她没有说出口的揶揄，掩了掩鼻，压低声音道：“大人很少请舞乐班子回府，这还是今年头一遭。”
    所谓事出反常必有妖，梁佩秋听懂了，朝周元颔首致谢。
    他们在水榭处说话，能清晰瞧见月台的情形，反之月台上的人也能清晰看到他们。周元离去后半晌功夫，安十九没有任何反应，梁佩秋也乐得自在，在回廊坐下，静静观赏舞姬们的表演。
    无声的对峙中，安十九终而败下阵来，大骂了一通，将舞乐班子都赶下去后，方才回首看向梁佩秋：“怎么？怕我撕了你，不敢上前来？”
    梁佩秋深知这一天早晚会来，好整以暇地捋了捋衣袂，信步上前。
    安十九实在厌烦透了她这副不怕死的样子，茶台上的酒杯盏盘被他弄得哐哐响，如此还嫌不够，一手扫落在地后，大步上前，捏住梁佩秋下巴。
    “看我拿你没有办法，很是高兴吧？”他指骨间一个用力，将她本就苍白消瘦的脸几乎捏得变形。
    孤身单薄的女子在他掌下，便如这一地的瓷，美丽易碎。
    安十九心里陡然升起隐秘的快活，她骨头越硬，他的掌控就越有成就。他不禁想到，将她压在不止掌下的地方，又会是怎样的光景？
    他忍不住地欺身上前，“还有更能让你高兴的事，想不想听？”
    “我呸，滚远点！”
    不同于阳刚男子的一股被阉割的脂粉气萦绕在鼻间，梁佩秋毫不掩饰地作呕。安十九被彻底激怒，五指收拢发出一阵细碎的咯噔声。
    就在梁佩秋以为下巴要被卸掉时，身体猛然遭到一波斜冲，整个人被掼摔在地。她剧烈喘息着，手指一下下摩擦下巴，试图弄掉安十九在那里留下的触感。
    一抬头，对上安十九狰狞的面孔。
    “就这么厌恶我？当初又为何给我上药！”
    “我说过的，一切不过逢场作戏。”
    “好，好啊，倒是真没想到，你小小年纪，就有这样欺人辱人的本事。”
    “和你比起来，我算不得什么。”
    “伶牙俐齿！”
    安十九甩了甩衣袖，拖过一张椅子，大马金刀坐在她面前，“和你说个好消息，我干爹倒台了。”
    梁佩秋的眼底猝然闪过一道光。
    安十九没有错过那道光。他为那道光的出现而惋惜，倘或换作任何一个和他有关的时刻，兴许都不至于把他逼到这份上。
    “没有了备受皇帝信重的司礼大监撑腰，小十九算哪根葱呢？谁都能上来踩一脚。我记得你幼年读过书，便没有读过，也该听说过司礼监吧？司礼监是那座皇城权力最大的太监机构，掌管内外奏章。内阁主票拟权，皇帝主批红权，然而那些雪片似的奏章皇帝一个人怎么看得完呢，于是司礼监负责抄录和摘选票拟内容，代皇帝行使批红权。司礼监秉笔太监就是全天下唯一可以压制内阁票拟权的人……”
    安十九说着说着笑了起来，“那人是我干爹呀，我以为在被卖身为奴后，他会是我唯一的亲人，我的干爹啊，该怎么说才好呢。”
    那位权倾朝野的宦官，既是他的天，也是他的狱。小十九在成为小十九时，正是安乾如日中天时。
    “你可知我为何能被派来景德镇督陶？那时候干爹有多风光呢——文官集体上疏弹劾他十四大罪，京官与地方官员联手，接连半个月各地弹劾不断，然而，我那位风一吹就能掉泪的干爹，只是在皇帝床前哭了两日，第三日病倒，病中一再请辞回乡，皇帝就不忍心再查下去了。”
    何谓大伴？一手养大，一心算计。既晓得皇帝软肋在哪里，又能摸清皇帝于时局的态度，左右逢源，如何不能致胜？
    “随后，干爹立刻亮出屠刀，先以结党营私罪向文官发难，随后包办圣旨，替皇帝行事。仅仅一个月，数位资深老臣辞职回家，就连当时公认的一位清官、好官，时任内阁首辅的大臣也被迫请退。就这样干爹还不放心，为了赶尽杀绝，他以行贿罪设计构陷了那一批官员，以内阁首辅为首，皆遭到极刑。”
    安十九陷入回忆，“早年时，那位首辅在内学堂教书，我曾有幸听过他的课，那位实在是一个……一个好人。”
    好到什么程度？满朝文武，不分派系，公认其为千年以来唯一人，不求家财万贯，不求出将入相，不求青史留名，唯以天下疆土，家国百姓为先，有慨然雄浑之气，万刃加身不改其志。
    他的死彻底激怒了现今以吴方圆为首的一帮文臣，这帮人宁九死也要为其明志洗冤，重振朝纲。
    无数个梦醒时分，当安十九回想那位阁臣的死状时，既为安乾的狠辣感到恶寒，也为文臣风骨感到恐惧。
    这一生，既入了阉门，注定死不足惜。
    后面的事应该不难想象了，他那位干爹的下场。
    这是梁佩秋第一次听安十九提起他的私事，有些隐秘，也有些心惊。她对朝堂的认知的确有限，在徐稚柳死之前，她的明月高山仍止步于年少时一腔热忱，不过伴随着这几年的锤炼，她已不再是昔日的她。
    纵然那片皇城离她很遥远，纵然那里的权利斗争动辄生死，然而处在任何一个地方，人之性总是大同小异。
    权利和自由，向来两难。
    走过徐稚柳走过的路，淋过同样漫长的雨，尝过比苦和恨更深的愁，方才懂得十年饮冰难凉热血的可贵。
    如果说，安乾是文官头上那片乌云的话，安十九便是他们这帮每日为了生存头破血流的老百姓头上的乌云。她并不为安十九感到可怜可悲，走到这一步，皆是各人选择。
    “你和我说这些做什么？”
    “你不高兴吗？”安十九倾身向前，再度捏住梁佩秋的下巴，这次他动作轻缓了许多，指腹薄茧摩挲在女人光滑肌肤上，带来沙沙触感。
    “前朝也有个太监，极盛之期比我干爹有过之无不及。那人离开京城时仍有车马四十多辆，仆人数百，卫队上千。然而他甚至没能回到家乡，仅在数十里外就死了，死后尸体还被挖出来凌迟千刀。他一死，对食就被发配浣衣局乱棍打死，他的养子们也很快遭了报复，被处斩的被处斩，被发配的被发配，被抄家的被抄家。那一年年尾到第二年年中，朝廷痛骂阉党以及检举阉党的文书数倍不止，堪称数十年未有盛况。你可知那一年共计处理了多少阉党？“
    安十九盯着她的眼睛，徐徐说出一个数，“二百六十多个，而今……万庆十四年死掉的阉人里，也会有我一席之地吧？”
    梁佩秋一动不动，端由他凝睇着自己，把玩掌下尤物。都说女人是水做的，安十九第一次切身体会到女人和男人的不同。
    不过，这样的体会并不深刻，因他深知自己并不是一个正常男人。在许多人眼里，他甚至连男人都不算。
    阴不阴阳不阳的鬼罢了。
    “怎么不说话？我下场凄惨，你该喜不自胜才是。”
    “我当然高兴，倘若真有那样一天，向你尸体凌迟千刀中的一刀也该有我一份。”
    “呵，如此说来，我应该可以瞑目了。”他这么说着，话锋忽然一转，“不过，在那天来临之前，你还是先想想自己的处境吧。”
    梁佩秋并不为惧，即便被他掌在手下，仍旧高高扬着头颅，没有流露半分被狎昵的逢迎。
    安十九看她活像个不屈的圣人，连连发笑：“我知道你不怕死，也不怕受辱，可你是不是得意太早了？我若事败，孙旻逃不了失察之责，况我贪墨的家财都填进了万寿瓷和冬令瓷，他纵有千张嘴也说不清，如此一来，我们更是一根绳上的蚂蚱，谁也撇不开谁。有江西土皇帝作倚仗，就算没了司礼监大监，安十九还是可以活。”
    他这番话可谓露骨，将身上最后一层聊以遮羞的布撕了个干净。先前以陶业监察会为由，向地方索要经费时，他能全身而退回来，梁佩秋就猜到孙旻不简单，两人之间或有勾结。
    这么一来，她所料不差。
    “怕了吗？”
    安十九仍旧紧盯她的一举一动，不放过她任何一个眼神的微闪。
    “我这副官身呢，是豁出脸面从干爹胯下求来的，要穿戴整齐守住这副架子，不得不靠民窑协作。有这个倚仗，我再如何也动不了你，所以你不是不怕死，而是笃定了我不敢让你死。孙旻就不一样了，你该不会以为堂堂布政使司，需要靠你才能守住饭碗吧？”
    安十九松开手，又变作庙堂高高在上的权贵，“入夏之前，做一尊观音瓷，要独一无二，世间唯一。”
    观音瓷梁佩秋是做过的，安十九也很清楚，“这不是你擅长的吗？要比你上回做的那一尊还要好，好千万倍才行。”
    梁佩秋刚想拒绝，就听安十九道，“这是上面的意思，做不做随你。孙旻若要杀你，能找一千个理由，于我并无妨碍。倒是安庆窑，没了你，不知那位王大少爷还能经营多久。树倒猢狲散的情况你也是亲眼见过的，昔日徐稚柳，今日梁佩秋，有何区别呢？况且你不是早就在给湖田窑铺路了吗？”
    梁佩秋悚然一惊。
    安十九冷冷笑了。
    “拿民窑做筏子，联手湖田窑在我眼皮子底下唱双簧，梁佩秋，我还没死，你在想什么我一清二楚……我人就在这里，任你屠宰，且看你有没有本事。”
    他撂下这句话，转身过回廊，幽幽地，茂林深处传来一句吟唱，“汉兵已略地，四方楚歌声。君王意气尽，贱妾何聊生！”
    那是《霸王别姬》里的一段戏词。
    梁佩秋离开时，冷汗浸透薄衫，带来阵阵寒意。
    她满脑子都是安十九离去前那一句：说起来，那位新官好似很舍不得你死。哪怕为了他，你也得老老实实的，保住这条小命。否则世上的事瞬息千变，谁也不能保证明日谁生谁死，说不定他倒要走在小十九前头呢。