转天，消息纷至沓来。
    第一件事便是头天在林府吃酒的薛蟠，因错认了救场串戏的柳湘莲是不正经的戏子，欲强行不正经的这那之事，被一向脾气不大好的柳二郎给揍了。
    把薛蟠打成了猪头模样的柳二郎当天便消失得无影无踪。被抬回去的薛蟠躺在床上大呼小叫，要把柳二郎碎尸万段，又拉着薛姨妈哭诉京城居大不易，闹着要回金陵。
    薛姨妈看着儿子的惨相，一边哭，一边发着狠地要跟柳二郎打官司，要拆了他的房子、掘了他的祖坟，一边告诉薛蟠回乡是不可能的，且二房兄妹正在进京的路上。
    薛蟠的妾室香菱哭得两只眼睛肿得桃儿一般。
    薛宝钗反而最是气定神闲，只吩咐等太太不哭了再告诉自己，然后回了房。
    乱成一团的母子俩这才都讪讪地停下。
    薛姨妈吩咐了香菱照看好了薛蟠，自己赶紧去找女儿，问她怎么办。
    “是啊，怎么办？咱们家头一回帖子撒了满京城所有姻亲故旧，八成人都看着舅舅、姨妈的面子说要来。
    “哥哥今儿出门，便去跟个戏子胡闹。且不说有没有挨打这事儿，便没有，难保今儿的消息不传出去。难道就好听了？”
    薛宝钗其实已经气得想着还不如打断了这祸害的腿算了，却不愿让母亲大惊小怪，只得仅把事实摆出来：
    三天后的自家的宴请怎么办？！
    薛姨妈呆住。过一时反应过来，又气得过去那边把薛蟠一顿臭骂，喝令他少废话、赶紧将养，廿八日还要招待客人。
    这边又无奈地令人去找贾琏和王熙凤，请他们到了日子来自家帮忙。
    可这个时候贾府众人已经回去。林府发生的事情令人格外措手不及，尤其是贾琏夫妻，夹在贾王两家之间，简直为难得只剩对着哭。
    好在贾母给了章程，统一口径。只说王夫人在林府玩得太高兴，受了些风寒，暂时要卧病。直接将王夫人关了起来。
    待薛姨妈让人来寻贾琏夫妻两个的时候，王熙凤心思一动便明白了黛玉为什么要把宴集的日子定在今天。立即叫了平儿过来，面授机宜之外，直接令平儿去了薛家。
    平儿到了薛家，自是一番唱念做打。既送上了贾琏夫妻的慰问，又表达了他们廿八恐不能来的歉意。平儿更是温顺表示：我倒是能留下一直帮忙帮到您家宴席开完。
    薛姨妈自是很好意思的，手一挥就要让平儿住下。宝钗还没等她说完便拦了下来，含笑表示哪里就用得着了？客客气气地把平儿送了出去。
    待平儿回去备细告诉了王熙凤，引得王熙凤一声冷笑：“你去她家住下，第一合适的便是跟袭人一起住。
    “就如今咱们这位薛大妹妹那路人皆知的心思，她敢让你去套袭人的话？那还不一套就套到底了？”
    平儿也跟着嗤笑：“我们便做妾做通房，也是正房主子发了话，我们也是正房太太奶奶的人。薛大姑娘还防着我去跟她说话？我也得稀罕跟她说话呢！”
    “好，知道你是正经人，回头给你修个匾，行了吗？”王熙凤瞪她一眼，道，“你给我好好听着！
    “到了正日子，只要薛家的宴席还办，你就得去！替我们送了礼，还就得跟袭人搭上话！”
    薛姨妈这边听说王熙凤夫妻都不来，顿时烦恼起来——她就指着贾家来给她撑场子，指着王熙凤来帮她周旋应酬各府女眷呢！
    薛宝钗心里不以为然，觉得只要有自己母女，女眷这边也差不多了。只是哥哥却未必顶事儿，既然琏二哥哥来不了，只怕还要烦别人去。
    又让人去跟宝玉敲准，贾府却回话说，宝二爷已经开始闭院读书，不出门了。
    想来想去，只得退而求其次，硬着头皮让人送信儿去王家，请王家的少爷们过来帮忙。
    王家倒是无可无不可。王子腾夫人跟王家老太太商议了一下，出了一对小夫妻：次子次媳。让他们到了日子过去听薛姨妈指挥。
    薛姨妈顿时又得意起来，悄悄跟宝钗道：“我便在家里再不受宠，我也姓王，是王家的姑太太。起码的体面还是有的。
    “你再看看你姨妈。她没事儿的时候天天跟我说亲道热。但凡她自己忙一点子、病一点子，我这儿便是天塌下来也跟她没关系！
    “要不怎么都说姑舅亲呢！林丫头在你姨妈跟前再不讨好，她娘也是贾家的亲女儿。你看去她家里，就上上下下一个都不缺！”
    宝钗敷衍几句，只说困了，让她妈赶紧去睡。
    第二天，消息传开。
    薛蟠满身不自在地躺着，只管让门房一定记着谢客，谁都不见。
    可是溜溜一天下来，宁荣二府、林家贾家，竟没一家来问他一句。
    薛蟠心里明白，这各家只怕都在忙活昨天贾珍尤三之事，谁顾得上自己打架这么点子小事？
    庆幸之余，又有些怅然若失。
    到了晚上，连薛姨妈和薛宝钗都觉出不对劲儿了，来看望他时，左一句右一句的盘问。
    薛蟠想了想，把尤三来闹、贾珍失态的事情说了，却只说自己跟宝玉一起拉了那几家子外人重新去看戏吃酒，再没回学而院，不知道后续还发生了什么。
    他便再糊涂，也知道秦氏之事乃是掉脑袋的大事，没必要告诉了母亲妹子去，让她们也跟着担惊受怕。
    何况当时的情形，看起来贾府上下知道的不少，即便是林家那位姑娘，也不是一无所知的样子。
    既是他贾家的事，他家自己看起来又能摆平，自己家何苦要掺和进去呢？装聋作哑才是长久保命之道不是？
    薛姨妈当然相信儿子，只管埋怨贾府众人无情。薛宝钗察言观色，却是满腹狐疑。可自家宴请在即，她忙得很，暂时顾不上，便先放下了。
    消息传进林府。
    林黛玉听说此事，倒有些诧异，忙命人去打听。
    小红只出去转了个圈儿，便笑着回来禀报：“姑娘再也猜不着，那天柳湘莲打了薛家大爷之后，去做了什么！”
    众人都愣住：“怎么？他打了人没马上走？”
    黛玉心中微动，笑了起来：“说不准，我还真知道！”