围困在斯大林格勒的德军最终举起了从开战以来第一面白旗。斯大林格勒城内与外边的战斗，历经一百八十个白天和黑夜的厮杀，最终以苏军的胜利告终。
    现在的苏军已经掌握了东线战场的主动权，德军已经被动的陷入了苦境，被迫进行一系列的撤退。
    二月初，德军为了筹备反扑计划，主动放弃哈尔科夫这座城市，舒尔茨的联队部往后撤离，进驻克里米亚半岛最东端的一座简易机场。
    德军主动放弃了一些重要据点，使得苏军深入，导致他们的战线越拉越长，德军趁机完成兵力的集结。在哈尔科夫被苏军夺回的一个月后，这座倒霉的城市又落入了德军手里。
    在这整个二月，舒尔茨在高加索地区的黑海沿岸展开激烈的空战。在库班进行低空扫射时，差点儿被地面防空炮弹命中，还好他技高一筹，及时转弯，机枪的子弹打破了玻璃罩，所幸残渣只堪堪刮过他的眉峰。
    通过军医的处理，伤口虽没有大碍，但留下的伤疤恐怕是好不了了。
    一直到四月，从三月份的零星战斗到现在已经演变成大规模的空战了。苏德双方经常同时投入百架战机展开空中的角逐。
    长达数十个多月的战争，舒尔茨与苏联空军已经交手过无数遍了，早已察觉到对手已经学会了很多新的战术。他们在机场的日子并不顺心，在空战中遭受不少的损失，好些新老飞行员在战斗之中没能平安返航。
    舒尔茨在与装备了一架美制战机的苏军进行缠斗时，他眼尖，发现此人的面孔颇为熟悉。
    他可能新加入空军不久，即使装备进攻性更强的美制战机，但在他的操纵下显得颇为笨拙。
    舒尔茨当然有方法制胜，比如说找准机会他的战机开火，把他击落什么的。
    但他没有。
    看在澜澜的面子上，这是对这个苏联人最后一次善心。
    那架喷火战斗机拼命找机会逃窜，舒尔茨不紧不慢的缠着他。不过总有其他飞行员眼馋的时候，他们发现了这架笨拙的敌机，即将朝他们开火——
    “停！”通过无线电通讯，舒尔茨命令下属停手。
    他的苏联“老朋友”，这才得以逃离。
    这招“放虎归山”的行为引来下属的不解。
    舒尔茨却高傲自恃：“放走一个苏联空军没什么，他们即将败在帝国之鹰的羽翼之下。”
    可惜，狂言放出没多久，在四月，苏联空军逐渐获得了空中优势，此次空战行动，德军已经看不到胜利的曙光了。
    此地区的苏军地面部队发起反击，舒尔茨和他手下的飞行员们首次在东线遭遇苏军的“喷火”战斗机。这是属于英国佬的东西，这是“老对手”了，三年前的不列颠战役，舒尔茨碰见过，并在英吉利海峡上空交手过。
    库班空战一直持续到五月，舒尔茨在如此频繁的战斗下已经感到有些许麻木了，他数不清在这几个月里，光是他一个人，到底一共执行了多少次行动了。
    五十？一百？或许还会有更多。
    五月上旬，舒尔茨与其他几名飞行员为俯冲轰炸机执行护航，再次遭遇“喷火式”战斗机。他们的目标是斯图卡轰炸机，但遭到舒尔茨部队的bf 109战斗机的阻击。
    击毁两架“喷火”战斗机后，在不折损一位飞行员的情况下成功完成任务返航。不过在之后的日子里，虽然击落苏军的飞行员，但联队的伤亡也在不断上升。
    好几个有经验的编队指挥官已经阵亡在这片高空上了。
    战争巨大的压力下，奥托的精神已经受不住了，年仅二十三岁的他抱着舒尔茨，哭着说要回国找妈妈。
    舒尔茨一掌拍开他，眉峰上的伤疤大大削弱了他仅剩不多的柔和，使得他的脸看上去更加冰冷严肃了，“好好作战，不出几个月，你就可以回国找妈妈了。”
    他还想回去找他的温香暖玉，可能吗？
    显然是不可能的，战争一旦开始，野心不止，就难以制止。到五月下旬，在人员高损失下，苏德双方不得不“默契”地减少出击的频率，获得暂时喘息的机会，但这只是暴风雨前的宁静罢了。
    黎明时分，苏军继续突破德军的地面防线，联队飞行员们在东面传来的阵阵轰鸣声中醒来的。
    舒尔茨接到命令后，立即集结这边的空中力量为饱经炮火折磨的德军地面部队提供空中支援。
    这天，光是一个航空队就出动了二千多架次，比苏军出动的次数多出了三倍。
    各种各样的战斗机缠斗在一起，又一场残酷的空战就此爆发。到处可以看到着火的飞机，被击中的飞机拖着灰黑的浓烟，竭力试图往本方控制的地区逃窜。
    第二日，舒尔茨与莱斯再度强强联手了，他为莱斯的轰炸机部队提供护航，每次都会遭遇到苏军战斗机的拦截，战斗虽愈发吃力了，但在击落了两架敌机、达到一百八十架的战果后，成功的完成护航任务。
    不过尽管德军方面拥有大量出色的飞行员，但根本无法扭转库班走向败局了。
    此前，哈尔科夫战役的胜利让德军重新恢复了信心，趁还掌握着战略的主动权，他们卷土重来，在库尔斯克外的地区集结了近百万兵力，准备向苏军发起进攻。
    舒尔茨一直战至六月，为支援“堡垒”计划，他不得不从库班大空战中撤离，从库班桥头堡北上转移，进驻乌克兰，为接下来人类历史上最大规模的坦克会战做一系列的准备。
    七月五日早上六点，大炮的声音与战斗机齐鸣，划破这天夏季清晨的高空，战役拉开了帷幕，残酷的库尔斯克会战开始了。
    地上，无数的坦克、火炮和飞机残骸堆积成了废铁山。成千上万发炮弹、炸弹同时爆炸。炮火和子弹齐飞，坦克的履带声刺耳非常，飞机发出尖锐的咆哮宛如催命曲。
    随着成千上万吨炸弹投下，炮火燃烧着这片辽阔的土地，几天前还是绿草如茵，现在已被燃烧弹烧出一个接一个黑黝黝的洞。
    战斗开始时，德军的进攻很顺利，很快就攻到了普罗霍罗夫卡城下。
    七月十二日，苏德双方的坦克大战在普罗霍洛夫卡上演了。战斗依然在清晨打响，苏德两军几乎同时发起进攻，战争机器的轰鸣声充斥整个战场，一辆接一辆的坦克被摧毁。在被毁的坦克旁，步兵仍在互相射击，甚至赤手空拳展开肉搏。
    天边残阳如血，德军前阵子路过这个地方，那时还有漫山遍野的花儿，如诗如画的朝霞在天边触手可及。可现在，没有了，通通都没有了，这些美好都埋葬在无情的炮弹下。
    尘土弥漫，炮弹飞鸣，烟雾蔽天，世界陷入一片黑暗。
    他在还残留着炮火的炙热的土地上一躺，躺在脏乱的战壕里望着天边的晚霞，周围的士兵还在奋不顾身的往前冲，激烈的枪声和坦克的炮声充斥耳朵，他几乎要聋了。
    旁边是他的“虎王”坦克，它抛锚了，它的生命也已经走到了尽头，他的命运也跟他的‘虎王’一样，最终埋葬在这片土地。
    他从腰间掏出随身携带的手枪，他的左腿在从“虎王”坦克中爬出来后就被一颗炸弹当场炸断，五脏六腑被近距离的炮火波及而震伤。
    他也想继续为帝国作战，可是他动不了了，身体微微一动，口中鲜血直流。他已无力回天。
    他可不想拖着这副残破的身躯屈辱的活一辈子——虽然他已活不了了。
    手枪抵在了脑门，生命的最后一刻，他在战壕里看了眼远方的余晖，恍惚间，他看到女子温柔的笑容出现在那里。
    他无憾了，闭上了眼，扣动了扳机。
    一声枪响，鲜血喷洒在他的“虎王”坦克的钢甲上，血染刻在上边的黑色十字，红与黑的相撞，仿佛在歌颂他作战的英勇。
    而在库尔斯克会战开始的五天后盟军在西西里岛登陆，地中海的战区形势猛然恶化，第二日，希特勒不得不宣布放弃“堡垒”行动。
    库尔斯克北部的局势也在日益恶化，短短几天，舒尔茨的联队已经损失了三十名飞行员。
    在达到第二百个战果后，官兵们为舒尔茨举办了一场简单的庆祝仪式。他们将花簇拥成环，把写着“200”字样的标记板放置在舒尔茨座机的螺旋桨上。
    为展现出自己还尚完美的身材，炎热的夏天，舒尔茨主动在相机前脱了上衣，与雷夫他们在座机前合影。
    还算欢快的氛围没多久，舒尔茨就收到申克尔在司令部发来的电报。
    安德烈死在了库尔斯克会战。
    来不及为好友的死亡感伤，舒尔茨很快就投身到下一场战役之中。
    他在那座名为哈尔科夫的城市上空与苏军缠斗，故地重游，早在几月前，他已经在这儿作战数次了。
    这次苏军攻打哈尔科夫的战斗异常激烈，到八月中下旬，德军放弃了此地，开始全面撤出哈尔科夫，退向第聂伯河防线。
    这座经历过好几番来回炮火洗礼的城市，兜兜转转还是回到了苏联人手中。
    随着德军的撤出和哈尔科夫的胜利，标志着库尔斯克会战的结束。这场战役以苏军的胜利告终。
    德军在东线的最后一场豪赌失败了，这也说明他们已经处于覆灭的边缘。
    落日时分，舒尔茨收到了上层下达的命令，对克里米亚“不惜一切代价”地进行坚守。
    从联队指挥处出来，霞光满天，地勤人员围着几架战斗机进行抢修，雷夫过来告诉他，联队能起飞的战斗机不足定额的一半。
    但已经穷途末路，别无他法，只能绝处逢生。遵从命令，他再次带领着联队投入了支援第17集团军防守克里米亚的行动中。