宋怀霜略微低下双眸，眼眸之中流露出一种难以言喻的情感，仿佛被一层迷雾所笼罩，让人无法窥视其中真正的心思。
凌鹤清朝她们伸出手来，一只手拉着一个女子，微笑着说道：“莫要再继续站立于此了，想必两位姐姐皆已饥肠辘辘，不如随我一同前往屋舍内用膳吧！”
此时，凌真将目光投向了凌鹤清紧拉住宋怀霜手臂的那只手，心中不禁泛起一丝嫉妒之意。
然而与此同时，宋怀霜却始终低垂着头颅，宛如雕塑般一动不动。
没人能知晓她内心究竟在思索何事，亦无从揣测她此刻真实的心境和情绪。
凌鹤清手上不知分寸，用力过猛，紧握着两个姑娘的胳膊，不一会儿功夫便留下了一圈显眼的红印子。凌真轻声嘟囔道：“凌鹤清，你弄疼我了！”
听到这话，凌鹤清方才意识到自己或许太过激动，连忙松开手并不断地道歉，但这歉意似乎更多地只对着宋怀霜一人表达。
凌真心中不禁升起一丝恼怒之情，她气鼓鼓地跺了跺脚，抛下一句：“这膳食你们自个儿享用吧！”随后便怒气冲冲地转身离去。
凌鹤清见状，急忙伸手想要拉住她，然而却连对方的衣角也未能触及。眼看着凌真越跑越远，宋怀霜担忧地提议道：“阿清，要不追上去瞧瞧？”
凌鹤清淡淡地望向门口那抹远去的身影，嘴角微微上扬，轻轻摇了摇头，笑着说：“她不过是有些娇生惯养，脾气大些而已，不必理会她。阿霜姐姐，请进屋里来吧！”说完，他侧身让开道路，邀请宋怀霜入内。
宋怀霜听闻此言，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“人家毕竟出身尊贵，乃是金枝玉叶的公主，娇气一些也实属正常。”她的语气平静而温和，仿佛对这一切早已习以为常。
一旁的凌鹤清连忙附和着点头称是：“是啊，阿霜姐姐所言极是。其实平日里她虽说有些娇气，但今日或许是心情不佳所致，还望阿霜姐姐多多包涵！”他一边说着，一边偷偷观察着宋怀霜的反应，眼中满是关切之意。
宋怀霜岂能听不出他话中的维护之意？看着眼前这个善良单纯的少年，心中不禁涌起一丝无奈。
她苦笑着摇了摇头，并未多做言语。此时此刻，再多的掩饰又有何用？事实已然摆在眼前，不是吗？
然而，她深知自己与那位公主之间身份地位的差距，这种差距并非一时半刻能够跨越的。
既然无法改变现状，那便唯有选择接受。
于是，她默默地转过身去，将那份苦涩深埋心底……
……
晌午时分，太阳高悬于天空正中央，炽热的阳光洒落在大地上，仿佛要将一切都烤焦。
凌鹤清静静地站在门口，目送着宋怀霜渐行渐远，直到她的身影消失在视线之外。
他缓缓地转过身，迈着有些沉重的步伐走到庭院中的石凳前，然后默默地坐下。
此刻的他眼神空洞，似乎整个人都沉浸在自己的思绪之中，对外界的一切都毫无察觉。
就在这时，卿涵恰好从一旁路过，看到了独自发呆的凌鹤清。她不禁心生疑惑，于是快步走上前去，关切地问道：“儿子，你怎么一个人呆坐在这里？是不是有什么心事啊？”
听到卿涵的声音，凌鹤清如梦初醒般回过神来。
他抬头看了一眼母亲，嘴角微微抽搐了一下，然后轻声说道：“娘亲，儿子今天招待阿霜姐姐的时候，凌真来过。不过当时我并没有太在意，以为她只是碰巧经过。可是后来她先一步离开了，当我想派人去邀请她一起玩耍时，她却全都拒绝了。您说，这到底是怎么回事呢？”
说话间，凌鹤清的情绪越来越激动，声音也不自觉地提高了几分。他那双原本清澈如水的眼眸此刻变得通红，眼眶中隐隐有泪水打转，就像是一只被主人遗弃的小狗狗，满脸都是委屈和不甘。
卿涵听闻此言，心中已然明了。凌鹤清年方九岁，而凌真却已芳龄十四，再过短短一年三月便要行及笄之礼了。
卿涵微微一笑，轻轻抚摸着儿子的头顶，柔声说道：“傻孩子，真真这是在等你亲自前去呢！”
凌鹤清眉头微皱，面露难色：“可是，爹爹曾说过，功课未完成之前不许我踏出家门半步！”
卿涵伸出手指，在他的额头上轻轻弹了一下，笑骂道：“那你还不赶紧去用功！晚些时候，为娘便与你一同前往！”
凌鹤清点了点头，如一只欢快的小鸟般飞奔进了书房。
而这一幕幕场景，全都清晰地展现在了站在楼阁中的凌淮辞眼中。然而由于距离较远，他虽能将一切尽收眼底，却无法听清他们究竟说了些什么。
他只知道夫人与外男接触太近，该罚！
*
须臾之间，卿涵便唤来下人去寻凌淮辞，并与其商议道：“这么多年以来我对他们二人的观察，我注意到阿清和真真彼此间似有深情厚意。依
你所见，如果让霍亦歌出面，为阿清和真真赐下婚约，成就这桩姻缘，结两姓之好，你觉得怎样呢？”
听到这话，凌淮辞不禁哑然失笑，回应道：“夫人啊，阿清如今不过九岁而已，现在谈论这些事情......是否过早了一些呢？”
然而，卿涵却是一脸神秘莫测的神情，只见她伸出一根手指，在凌淮辞眼前轻轻晃动两下，缓缓说道：“你有所不知，如果真真将来被婚配给其他男子，那阿清又该何去何从呢！更何况，真真是公主，搞不好哪天就会沦为维护国家和平的牺牲品。我绝对不能让紫儿的女儿……”
话及此处，她突然停顿下来，流露出一丝心虚之色，还偏过头去，小心翼翼地瞥了一眼凌淮辞。
面对如此情形，凌淮辞表现得十分淡定从容，语气平和地说道：“无妨，你接着讲下去便是。”
卿涵摇摇头：“反正就是不行！”
凌淮辞笑着将人搂进怀里：“好，听夫人的！”
卿涵立即从他怀里探出头：“那我们现在就去找霍亦歌？”
凌淮辞想了想：“夫人若是着急，可先一步前去，为夫处理完手工的事就去寻你。”
“好。”卿涵备好一切，高高兴兴出了门。
……
凌鹤清完成功课，刚想出门去找娘亲，迎面却迎来了爹爹。
对于爹爹，他向来又怕又敬，他行礼：“见过爹爹。”
凌淮辞瞥了他一眼，坐在院中石凳上：“嗯，功课完成了？”
“回爹爹的话，已全部完成。”凌鹤清心里涌起一股不好的预感。
凌淮辞自顾自倒了一杯茶，淡淡道：“既如此，扎个马步给我瞧瞧！”
凌鹤清闭了闭眼，果然，是福不是祸，是祸躲不过！
他出拳深呼吸，然后原地扎起了马步，凌淮辞却处处挑刺，这不规范，那不协调的。
好一阵子，他又嫌弃没技术含量，要求头顶加碗、手上加壶。
凌鹤清不禁暗暗叫苦不迭，但也只能咬紧牙关按照爹爹的要求去做。时间一分一秒过去，豆大的汗珠从额头滑落，双腿也开始微微颤抖起来……
此刻，天空一阵巨响，顷刻间电闪雷鸣，凌鹤清似乎看到了希望：“爹爹，您看这天……，怕是要下雨了！”
凌淮辞“嗯”了一声，反应淡淡道：“适合训练。”
凌鹤清小脸一垮，满是委屈，老天似乎真的有眼，很快就下起了大暴雨。
凌淮辞见状，运用轻功躲在了屋檐下，却不允许凌鹤清动弹分毫。
凌鹤清“哇”一声哭了出来，大喊道：“凌淮辞，你不是人！”
凌淮辞挑挑眉，似笑非笑道：“目无尊长，该罚！”
凌鹤清刚想继续骂，眼尖瞥见了赶来的卿涵，他毫不犹豫的选择了顺势倒地。
在身体快要挨地的最后一刻，卿涵和凌淮辞同时接住了小家伙。
卿涵抬眸怒瞪着凌淮辞，同样骂了句：“凌淮辞，你不是人！”
凌淮辞：……