宁王被紧急召入宫，皇上如同以往以往一样，拉着他坐在龙椅之上。他握着儿子的手，轻轻拍了拍。“今日，元杞冉入宫了。”
    宁王低头，“她听说小安以前曾被汪青蔓推入冰窖中，定要来看看。父皇您知道的，儿子阻拦不了她。”天下间能阻拦她的人并不多。
    皇上看着他的好儿子笑了笑，闪烁的神色里一丝再清晰不过的狐疑。“她还带了一个宫女装扮的人，我瞧着，倒是有些像你娘。”
    宁王垂下眼睑，“娘去世许久了。”
    皇上凝视他许久，突然气愤哼了一声，倏然站起，“你还骗我。”他伸手指着宁王，“我去你娘的陵寝看过了，棺椁里是空的。”他既气又急，更多的是恼怒。“说，你娘去哪儿了？”
    宁王站起，他就知道会如此，也知道瞒不住，便也不瞒了。“父皇，娘说你言而无信，只会哄骗她，她不要您了。”天大地大，哪里她去不得，何必囚于一个小小的后宫。
    “你，你……”皇上捂着胸口坐下，“你何时知道的。”
    宁王上前轻抚他的背，又端过茶水让他喝了顺气。“娘‘去世’那年，我在战场受了伤，昏昏沉沉好几日，醒来就看到娘了。”他娘骂了父皇好几日。后来照顾到他商好，她便去了江南，买了间宅子，开了间医馆。元杞冉给她派了护院、暗卫，这么多年，倒也没遇到什么危险。
    皇上不假思索，“我要见她。”
    宁王道，“娘不想见您。”他看着皇上，目光如一渊深潭，乌沉沉的，望得深了也不见底。皇上看着他的眼睛，便想到了妻子。他这眼睛，同他娘一模一样。便是夫妻多年，他也看不到她的眼底心底。明明自己都是天子了，有时还会患得患失，少不得处处忍让。
    皇上深吸一口气，“她想干嘛？”
    “娘说，您承诺她的是，我不仅是嫡子，还是长子，我的儿女，定是您的嫡长孙，如今，您只兑现了一个嫡子的承诺。”
    皇上怒极，猛拍了一下龙椅的扶手。“便是让我杀光前面的，也得给我时间啊。”
    宁王从小就不怕他，自然不会被他吓住。“娘说，既然您如今杀不绝，为何要一个个生。”一往情深又如何，百般不情愿又如何，从父皇一个个纳妃那一日起，便已经不是他与娘承诺的一心一意，一生一世一双人了，便在娘心中插入了一根刺。娘只要看到那些皇子、皇女，便会想到他曾经的承诺，他的言而无信。刺在心中久了，便成了疮，她若不离开，早晚有一日这疮会溃烂，再无愈合可能。
    他娘从来都不是并非父皇不可，即便娘已经年老，爱慕她的人，喜欢她，追求她的人依然很多。
    “娘说，你已经给不了她唯一了，便要给我唯一，若是您做不到，她也不用念着您了，不如早早改嫁了。”听说有个药铺掌柜一直对娘十分照顾，才三十多岁，死了妻子，没有子女，无数次对娘说，愿意将她的孩子视如己出，不要自己的亲生子；还有一个酒楼的少爷，也只有三十出头，从娘去江南那一日便爱慕上了，至今未娶妻，就这么守着娘。
    娘说，放着三十多的不要，何必回头捡一个言而无信的老白菜帮子。
    皇上恨不得扇他一耳光，瞪着眼看着他，“你便任你娘如此胡闹！？”
    宁王无奈，“您都管不了她，我如何管。”
    皇上气得口不择言，“好好好，她任性妄为，难道朕还顺着她不成，她爱做什么就做什么，朕也不管她了。”
    称呼都变了，看来是真生气了。宁王可不想快三十了，再让娘给他找个比他大了没有几岁的继父。他劝慰道，“娘也是气话。”
    “气话？只是生气她能跑了十几年，只是气话她能想着改嫁。”他也是憋了一肚子气，既愤怒又伤心，越说越是控制不住自己情绪，“杀了杀了，除了你都杀了，什么皇子皇女皇孙，也不知是不是朕的种，留着作何。”
    “父皇，您要是真这么做了，天下间岂不是要说娘祸国殃民，是妖后。”他将安神香挪的近了一些，皇上看了一眼闺鹤香炉，挥手便打掉了。
    “什么香这么难闻，拿走。”
    藏得公公站在殿外，听到瓷片碎裂声，忙走入看了一眼，接到宁王的眼神，一瞬间又退了出去。
    “父皇，娘也不是一定要您杀了皇兄皇弟们。”他继续抚着皇上的背给他顺气，“您只要向天下公布，亲生儿子只有我一个不就行了。”其余的，便说养育多年，父子之情不可因血缘割舍，收为养子。
    皇上看着他似笑非笑，“你这算计倒是光明磊落。”
    宁王的笑澹然，“我倒也无所谓，可却想给妻子、儿女最高贵的身份。”
    殿外，明王站在屏风阴影处，垂在身侧的手微微颤抖。他是皇上打翻了香炉后来的，听到的并不多，可便这么寥寥几句，便句句摧他的心肝。
    藏得公公引着他去偏厅，“王爷，皇上与摄政王有要事要说，您稍候。”
    明王不知怎么才将心中的震撼、愤怒压下，他装作什么都没听到，漾起一抹笑，“劳烦公公了。”
    他想起生母病逝前说的话，你父皇不可信，他对你的关爱是虚假的，他心中只有宁王一子。你想要什么，便要自己争，万万不能想着凭借着父子之情，便能得到。
    汪夫人请的人多，闭幕的间隙，宁安在汪侍郎的府中闲逛，王爷之前说过，要将这套宅子弄来给他们的女儿做公主府。既然早晚都是自己家，她今日便先好好看看。
    汪宅的主建筑叫清晖，有船厅、碧溪草堂、澄漪亭、惜阴书屋、真砚斋、状元堂。园中花草细数下来，百余种，诸多百年古树，杨柳依依，泡桐排排。构筑精巧，布局紧凑，雅读朴素，碧水、绿树、古墙、漏窗、石山、小桥、曲廊与亭台楼阁交互融合。人走在其中，凉爽畅快，人影灼灼，随风而动，远看近，近看无，别有一番趣味。
    阿朱不知从何处寻来了一斛鱼食，宁安来了兴趣，站在池塘边，趴在石栏上，扬食而下。锦鲤色彩斑斓，水中游动抢食，斑纹如镀了一层金光，变化多端，游姿飘逸。
    白铮铮撑着下巴，她们正对面的凉亭中，忠勇侯夫人带着一儿两女正在其中休息。三个孩子也不知在做什么，两个女儿绕着亭子跑，欢快的笑声似乎能感染一切。她仔细想了想，似乎她十岁之后，便再没如此畅快的笑过了。十岁那一年，娘去世了，她被父亲接回了白府，而后便是谨言慎行，笑不露齿，守着规矩，生怕行错坐错说错，挨了打骂。逐渐，便成了沉静的性子。
    她看向宁安，“你呢？”
    宁安笑道，“幼时倒也如此笑过，后来萧姨娘掌家，我的日子也难过，便是笑也笑不出来了。”再后来，她好不容易适应了被苛待的生活，却因为身体不好，没力气笑了。再后来，便是在王府中难熬的七年。如今倒是爱笑了，她的身份又不允许她肆意畅快大笑了。
    她看着白铮铮，“其实，你嫁给宁骁是委屈你了。”她是一个认得清时事，认真踏实，又存良善之心的人。她有她的想法，或许有些惊世骇俗，但却是她自己所思所想，若是身为男子，无论是科举入朝，还是做个小商贩，她都该能活得畅快。
    白铮铮笑着，眼中一抹睿智。“在地位、权势、金钱与自由畅快之间，我想只要不是傻子，一定会选前者吧。”畅快肆意，自由自在，也是建立在某些基础之上。“我并不觉得委屈，宁骁给了我很大的自由，他允许我出去抛头露面，也允许我办女学。他无妾室，也无通房，我也不用像大多数妇人一般，想着争宠稳固地位，只需管着府中账簿。”这样的男人，前人之中怕是难找一个。所以，有什么委屈了，若是这么说，宁骁娶了她这个连嫁妆都没有的庶出女，不是也委屈。
    夫妻之间，哪里能算得那么清楚。
    许多人都是糊糊涂涂一辈子。
    她娘倒是清醒，事事都要争强，事事都要算的清清楚楚，明明白白，可得到了什么呢？还不是被养在外，清醒着痛苦，清醒着一遍遍复盘自己如何被人蒙骗，清醒着后悔自己要强的一生。最终不甘而又痛苦的死去。
    白铮铮轻叹一声，“如同宁骁与宋家姑娘，我又怎么不知道宋家姑娘对他年年难忘，又怎会不知他们几乎日日相见。”自己丈夫曾经的未婚妻出现，他们还曾有过一个孩子，她心中如何能没有芥蒂。“知道还要装作不知道，这些事问不得，或许原本没什么，一多思，一多问，反倒让他们有了什么。”但看前尘，莫问往事。
    宁安点头笑笑，“若是燕轻有你这般通透，也不至于与宁晖相互折磨了。”她将她自己变成了一个妒妇，也将宁晖变成了一个打骂妻子的暴虐男人。
    白铮铮看着她，询问道，“我想让她去女学帮忙，也省得整日乱想，你觉得如何？”她的女学中只有七八个女子，有多年未能生子，被休弃的女子，也有死了丈夫，被婆家嫌弃的寡妇，还有一个是城北猪肉李的妻子，余下的便是一些孩童了。
    宁安想了想，“也好。”也许有些事做，多接触些人，她便能想通，放宁晖一条生路，也放她自己一条生路。
    “摄政王妃。”
    宁安闻声转头，站在面前的是与她有过一面之缘的秘书丞刘义琰之妻顾嘉叶。宁安能记住她，还是因为她多次到王府送拜帖与礼品。
    顾嘉叶笑得谦恭，站在距离她们两步之遥处，姿态挺拔，规矩工整。“上次一见便知王妃并非凡人，果然如此。”
    宁安含笑颔首，便算打过招呼了。她扬手将鱼食全部投下，准备离开。她与顾嘉叶只是一面之缘，并没有什么好说的。
    顾嘉叶也不拦着，笑着侧身站在了一旁。
    走远了些，白铮铮才道，“倒是个懂规矩，知进退的。”
    宁安点头，“听王爷说，刘义琰在朝中能够如鱼得水，全靠她游走在女眷中。”看似只是说说笑笑，吃茶赏花，动动嘴送上拜帖与礼物，可说什么，笑什么，要送些什么，都要按着接收人的喜好来。她能够从一人口中得知另一人的喜好、规矩，又能自然的将自己的丈夫推荐给另一个夫人，并让夫人在丈夫面前提上一嘴，便是她的本事。
    又一折戏开始，接了宁安一枚发钗的王梓琳端着一盘新摘的花走到她面前，屈膝行礼。“王妃，小女摘了一些鲜花，可代发钗。”
    宁安让范姑姑接下，范姑姑挑了一枝茉莉，插入了宁安的发髻中。白色本是不吉利之花，可加些绿叶点缀，再加一枝嫩黄文心兰，雪白鹅黄相交缠，既显谦逊，又显雅致。“你有心了。”
    情已沾了肺腑，意已惹了肝肠。
    戏台上咿咿呀呀开唱，一曲《西厢记》华艳优美，唱尽入骨相思。
    宁安不喜戏，听了一会儿便开始困倦，她同白铮铮打了一个招呼，便带着嬷嬷、姑姑、侍女去了偏厅。
    偏厅之中已经有了人，忠勇侯夫人与她的孩子们，还有一位是忠毅侯的夫人，以及一位不曾见过的夫人。本朝有三忠侯，忠毅侯，忠勇侯，永忠侯。忠毅侯最为年长，夫人四十多岁，儿女均已成年；永忠侯次之，三十多岁，有三女无子；忠勇侯二十五六岁，去年刚承袭的爵位。
    忠毅侯夫人与宁安打过几次面，也有少许来往，比之另外两位侯夫人要熟上一些，便主动与宁安搭话道，“摄政王妃不喜《西厢记》吗？”她顿了顿，又道，“也是，都是为人妻着，哪里还喜欢看这些情情爱爱。”
    宁安笑着接过阿紫送来的热茶，“这些戏都是一个样子，左不过是些佳人才子。”小姐都是书香门第，大家闺秀，父亲不是尚书就是宰相，这小姐必是嫡女，通文知礼，无所不晓，是个才貌绝佳的美人儿。小姐久居深闺，偶一见清俊男子，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，不顾礼仪伦理私奔，鬼不成鬼，贼不成贼，还要言突破枷锁，勇于追求真爱。没意思。
    忠毅侯夫人笑道，“言之有理，若是书香门第，钟鼎之家的女子都是如此这般，岂不是让世人百姓嘲笑。”戏曲总归只是戏曲，娱乐而已。瞧瞧这出《西厢记》，这侍女的帮助下与男子私会，还大家赞扬有正义感、有侠义之气。“聘为妻，奔为妾。这样与男子私会，与奔又有何二异。”
    说着说着，便也热络了一些，放开了一些。忠毅侯夫人掩唇一笑，眼中含了一抹娇羞。“说起来，我尚在闺中时，也想过如同戏曲之中一般，遇到一个清俊秀才，成就一段美好姻缘。”她说着便看向了宁安，“摄政王妃呢？”
    宁安想了想，眼神微微迷茫，蒙上了一层薄雾。她笑着，“我只喜欢王爷。”说不出是什么感觉，只是她只想嫁给他，与他在一起。其他的男子，倒也不是没见过，没接触过，只是始终没有这种感觉。那是一眼便想要，心底涌动着渴望，理智告诉她不要信，不要投入情感，却情不自禁。似乎是求而不得，爱而不得，追寻了千万年，等了千万年，信了千万年，便是一颗心惴惴不安，也想握着他的手，跟在他身边。
    那是灵魂深处的战栗，既欢喜又惊心，小心翼翼，窃窃而出，缓缓靠近后的满足；那是灵魂深出的颤抖，既害怕又欢欣，战战兢兢，如临深渊，深深凝望后的无厌；那是灵魂深处的疼痛，既酸苦又痛楚，痛心切骨，摘胆剜心，苦求不得后的绝望……
    原来不知不觉间，已经这么喜欢了。
    宁安侧头微微一笑，顿时雪靥生春。
    忠毅侯夫人笑道，“我都忘了，王妃与摄政王青梅竹马，两小无猜，感情自是深厚的。”她调侃着，“若非如此，王爷又如何能对王妃如此一心一意呢？”
    宁安看着她，“我待他一心一意，难道他不该待我一心一意吗？”她的一颗心给出去，便要换得同样的一颗心。
    忠勇侯夫人心中微动，缓缓道，“王妃与摄政王才几年，男人都是善变的。”她笑着看过其他两位夫人，“男人啊，都是有许多心得。”
    永忠侯夫人附和，“要我说，旁的都是假的，有子嗣才是真的。”丈夫哪有与自己血脉相连得孩子靠得住。
    她们又聊到了儿女身上，宁安静听，不再言语。
    聊了一会儿，算着时间差不多了，该落幕了，宁安便准备离开了。她不知汪夫人将许多女眷都请来是何意，拉拢也好，彰显自己的人脉也罢，她都没兴趣。过月余，她便要同王爷去吴中之地了。这一待，少则一年，多则两三年，便让这京中的权势、地位再变一变，乱一乱吧。他们王府便不参与了。
    想到吴中之地，江南、两浙，她心中便生了一丝期待。江南富饶，水多鱼肥。听说有一间白鹿书院，世济其美，清德素行，讲义乎经，咏思乎文，经以明道，诚以日至，义以日精，聚学为海，她的禾苗虽然年幼，却聪慧异常，可以去白鹿书院读书。平日里，她若一人无趣，可以栽种花草，也可去帮娘整理药材，记录药方，也可泛舟湖上。
    她正想的开心，朝魏郡主突然拦住了她。“摄政王妃，可否借一步说话。”