两天后，王加根收到了梁雯的来信。读过信，他才知道稿子变成那样儿的原因。

    梁雯说，有一个周末，她带着小说手稿回黄陂老家，本想认真地读一读。没成想，那稿子落到了四岁的侄儿手上。

    小家伙不管三七二十一，拿起手稿就撕，几乎把那本稿子变成了一堆纸花。

    她气得大吼大叫，在侄儿的屁股上狠狠打了几巴掌。

    返回学校后，她买了两卷透明胶，从那堆纸花中清理出碎纸片，一页一页地粘好。这项工作多半是在学校图书馆里进行，整整耗费了她两个星期的课余时间……

    捧着小说手稿和来信，王加根心里如同翻倒了五味瓶，说不出是什么滋味。

    自结婚以来，方红梅对他的文学创作基本上不怎么过问，也很少读他写出来的稿子。有时，他硬把稿子塞到老婆手上，方红梅也是一目十行地浏览，而且贬得一钱不值。与在孝天县师范学校读书时相比，“一审编辑”已经判若两人。

    现在突然冒出个女大学生，如此珍惜他的劳动成果，简直把他当成了名人。一个人最大的快乐，莫过于自己的劳动得到别人的承认和尊重。梁雯的崇拜和尊敬，极大地满足了王加根的虚荣心。他于是自作多情地回了一封信，语句再也不是干巴巴的。如同面对老朋友，倾诉了自己内心的委屈和苦闷，透露了眼下的尴尬处境。

    梁雯马上回信安慰王老师，对他“甘作绿叶”“甘为人梯”的无私奉献精神予以充分肯定，表示自己坚决支持王老师的正确选择。

    她还说，自己大学毕业后，准备申请到牌坊乡任教，争取与王老师成为“一个战壕里的战友”。

    王加根非常感动，但还是劝梁雯不要意气用事。在毕业分配尤其是职业选择问题上，一定要慎重。像她这样的天之骄子，应该有一个更远大、更美好的前程。就算当教师，也应该争取留在大城市，怎么能够申请到牌坊乡这样的农村呢？

    ……

    参加完方敬文和李华的婚礼，就到了一年一度的中考和教师职称评审。忙完中考和职称的事情，就进入了暑假。

    王加根开始给下一届初三学生补课。

    方红梅在家里带孩子，为最后一次面授学习和函授毕业考试作准备。

    虽然和往年的暑假没什么区别，做的还是那些事情，但他们明显尝到了被人冷落的滋味。特别是王加根，调动没搞成，又闹得满城风雨，坏了人们对他的印象，已经有点儿灰溜溜的。

    天太热了。每天的最高温度都在四十摄氏度左右，低温也有三十摄氏度。他们一家人从早到晚呆在校园里，哪儿也不想去。一日三餐，洗衣拖地，除了这些必干的家务，什么事情也不想做。家里的电扇一刻也不能停地旋转，停下来了，人就坐立不安，浑身淌汗。学校的电视机坏了，不然，还能用看电视消磨时间。这样守在蒸笼一样的屋子里，简直不知道日子该如何打发。

    这天吃过晚饭，方红梅提议一家人出去走走。说是白天黑夜关在校园里，人几乎要成精神病。

    王加根表示同意，他也感觉自己如同笼子里的困兽，憋闷得要发疯。

    欣欣左手牵着爸爸，右手拉着妈妈，一家三口兴致勃勃地走出了牌坊中学。

    从学校大门口到107国道，新修的那条宽敞的大路，使得牌坊中学的交通更加方便。正在他们商量是向北去铁路技校，还是去107国道的时候，王加根发现正对学校的那条大路上，急匆匆地走过来一个人，似乎还在喊着他的名字。

    借着火红的夕阳，王加根定睛瞅了瞅，发现那人是他父亲。

    王厚义一手拎着个黑皮包，一手托着个大西瓜，笑逐颜开地朝他们走来。

    王加根赶紧跑过去，接过父亲手里的西瓜，领着他回家。

    王厚义说，这半年来他一直记着他们一家三口，为他们担心。他是特意从汉南厚道那儿赶过来的。

    “还没吃饭吧？”王加根问。

    “没呢。在你三叔那儿吃过午饭，就坐轮船到汉口，又从汉口坐火车到花园，从花园火车站走过来的。”王厚义气喘吁吁地回答。

    王加根去后院子里摘了两条丝瓜，扯了些白菜，交给方红梅打理。然后撬开蜂窝煤炉，炸花生米，煎鸡蛋。简单地炒了几个菜，又发现家里没有酒。他赶紧一路小跑，到门卫老宁那儿借了一瓶白酒。

    酒菜上桌后，方红梅就带着欣欣出门了，说是去操场上走走。

    王厚义自斟自饮，一个人狼吞虎咽。

    王加根开始为他爸准备晚上睡觉的地方。客厅与厨房之间做有一堵隔断墙，形成了一个小隔间，摆放着一张单人床、一个书柜和一张桌子。平时这里是书房，来了客人就可以做客房。

    “你在忙什么？”酒过三杯，王厚义突然对着儿子喊了起来。“叫你喝酒你又不喝，来陪我坐一会儿嘛！”

    王加根于是从后面来到客厅，坐在他爸对面。

    王厚义借着酒性，七七八八地叨叨起来。

    他说，上次从胡家湾回江汉农场之后，他就去汉南找厚道，叫他帮忙取三百元钱出来，准备寄给加根。没想到厚道说，那几千块钱办的是一张三年死期存单。已经存了一年半，如果提前支取，这一年半就按活期存款算息钱，划不算。所以，这事就拖着没有办。

    “没办就没办！反正我的调动搞不成了，已经泡了汤，再不需要花钱了。”王加根没好气地回答。

    王厚义又说，厚道已经调到了武汉，在汉南区宣传部当科长。他老婆也跟着过去了，在汉南人民医院上班。

    厚义叫加根抽个时间去找他们，或者给他们写封信，说不定他们能够帮助加根调动工作。

    “你三叔还是有些权，熟人又多，我和你后妈到江汉农场落户口、安排工作，都是他帮忙办理的。”为了说服儿子，厚义拿自己作例子。

    “不！我不找他！”王加根回答的语气相当生硬，“就算我混得再差，哪怕到大街上讨饭，我也不会去求他！”

    “唉！你怎么这么倔？这么不懂事？再怎么说，他也是你三叔，是你的长辈，是你的亲人啊！”王厚义急得满脸通红。

    “三叔？长辈？亲人？”王加根怒不可遏地喊叫起来，“他不配这些称谓！”

    紧接着，他如同打开阀门的水管，满肚子的苦水直往外喷。

    厚道干预他们家的生活，挑拨他父母之间的关系，激化他们家的矛盾；厚道不赡养潜江的爷爷奶奶，把老人送到王李村，又不支付生活费；厚道串通大伯和四婶娘，拒不参加他和方红梅的婚礼；厚道上次来牌坊中学时，指手划脚，盛气凌人；厚道出歪点子，让厚义卖掉王李村的房子，又在这次借钱的事情上，故意从中作梗……

    王加根这段日子心情本来就不好，一直没有倾诉和发泄的机会，今天他爸挑起了话头，他便痛快淋漓地吐一吐心里的怨气。

    从抨击三叔王厚道，转到揭示家庭内部的矛盾，表达自己的不满。奶奶的惨死。无休止的房产官司。他们拮据清苦的生活，寒酸的婚礼。偏僻孤寂的校园，人身安全没有保障。欣欣无人照料，没地方上幼儿园，在学校里又受隔壁大人和小孩的欺负……

    儿子怨气冲天，当父亲的又傻了眼。

    王厚义放下筷子和酒杯，既不吃菜，又不喝酒，呆若木鸡地坐在那儿，不知道该说些什么。

    王加根见此情景，又有点儿于心不忍，自己开始关阀门：“算了，都是过去的事情，说也没什么意义。以后再不要在我面前提厚道，也不要告诉我他当了多大的官，有多大的权。我不会去找他，也不会给他写信！”

    见儿子态度这么生硬，王厚义知道再说什么都是枉然。

    他又拿起筷子夹菜，端起酒杯喝酒。

    “胜根的妈死了，你晓不晓得？”王厚义突然又问。

    “死了？我没听说呢。”王加根感到有些吃惊，“去年清明节回王李村上坟时，知道她得了癌症，没想到这么快就死了。你是怎么知道的？”

    王厚义犹豫片刻，支支吾吾地回答：“是胜枝写信告诉我的。”

    胜根和胜枝分别是本家二爹的孙子和孙女。

    说起这姐弟俩的名字，还是蛮有意思的。

    我们知道，加根他爷与本家二爹是亲兄弟，弟兄俩娶了媳妇后都没有生育后人。加根他爷抱养了素珍和三货，本家二爹的儿子也是过继的。加根他爷去世后，素珍与王厚义结了婚，本家二爹的继子也成了家。素珍和厚义生的头胎是女孩，取名加枝。几个月之后，本家二爹的媳妇也生了一个女孩，取名胜枝。接下来，素珍和厚义生了一个男孩，取名加根。大约过了一年，本家二爹也得了一个孙子，就取名叫胜根。总而言之，本家二爹有个美好愿望，那就是在孙子这一辈，一定要胜过他哥家。至于将来结果如何，当然还要看后人的造化。

    一瓶白酒被王厚义喝下去三分之一。

    他又吃了一碗米饭，扫光了桌上几个盘子里的菜。酒足饭饱之后，突然感觉到内急，想去上厕所。他站起身来，下意识地拎起身边椅子上的黑皮包。

    “上厕所带着皮包干什么？”王加根感觉有点儿奇怪。

    王厚义也意识到自己的失态，不好意思地说：“我想解大手。”

    王加根于是到卧室里拿出一卷卫生纸，递给他爸。

    王厚义接过卫生纸，把黑皮包送到客厅后面的隔间，放在单人床上，又用枕头盖起来。然后，犹犹豫豫地走出了家门。

    父亲的不正常举动让王加根感觉怪怪的。

    他这才想起，从王厚义来到这里，一直黑皮包不离身，而且从来没有打开过。就是刚才吃饭的时候，他也拖了把椅子到身边，把黑皮包搁在上面。

    黑皮包里究竟装的什么宝贝？

    好奇心让王加根产生了一个大胆的想法，趁王厚义上厕所的功夫，打开黑皮包看一看。

    瞅见他爸消失在初二班的墙后面，王加根迅速来到隔间，从枕头下面翻出黑皮包，拉开了拉链。

    天啊！出现在他眼前的，是满满一皮包人民币！十元票面居多，还有五元、两元和一元的，用橡皮筋一捆捆地扎着。

    翻动这些钞票的时候，王加根还发现了一张火车票，是从汉口到花园的，时间是昨天。

    王厚义不是说，他是今天从汉口来到花园的么？火车票怎么是昨天的日期？带着这些疑问，王加根将黑皮包里的东西还原，拉上拉链，又用枕头压上，恢复成原来的样子。他回到客厅里，一边收拾桌上的杯盘碗盏，一边猜测这究竟是怎么一回事情。

    联想起王厚义提到胜根她妈的死讯，王加根似乎一下子明白了。

    王厚义实际上是昨天到的花园，然后从花园直接去了王李村，今天从王李村过来的。他爸这次回来，也并非像他刚才所说的，是对儿子一家人不放心，而是为了去王李村拿钱。也就是说，房子卖给本家二爹后，钱并没有完全结清。这次他回来拿的，很有可能是余下的尾款。王厚义不愿意将这些告诉他，所以编出了“今天从汉口来花园”的谎言。

    天下竟然有这样的父亲！

    王加根算是开了眼。他不准备在王厚义面前揭穿这件事，也不打算告诉方红梅，免得大家都不开心。他要冷静地观察一下，看父亲接下来还会怎样表演。

    目睹儿子儿媳的困境，他会不会动动恻隐之心，支援他们几个钱？过了大半年来看他的亲孙女，会不会有所表示？

    王厚义上完厕所回到家，径直到厨房的洗脸盆里洗手。路过隔间时，瞟了一眼床上的枕头，见没什么异样，表情显得比较镇定。

    这时方红梅领着欣欣回来了。

    王厚义马上吩咐加根：“切西瓜！把西瓜切开，给欣欣吃。”

    王加根没有推辞，面无表情的抱起厚义带来的大西瓜，放在塑料桶里洗了洗，然后切成小块。

    方红梅拿起一块西瓜，交给欣欣：“去！送给爷爷。让爷爷先吃。”

    欣欣接过西瓜，颠着小腿跑到客厅里，送到王厚义的面前，稚声稚气地叫道：“爷爷吃西瓜！”

    “好好好！我们家欣欣真懂事！真是爷爷的小乖乖！”王厚义接过西瓜时，笑呵呵地赞叹起来。

    在厨房里切西瓜的王加根听到这里，泪水突然从眼眶里漫出来，心里感到无比的悲伤。西瓜切好后，用瓷盘子装好，端到客厅的桌子上。

    王厚义、方红梅、欣欣每人吃了两三块，唯有王加根一块也没有尝。他说晚饭吃撑了，装不下，而且有点儿拉肚子的迹象。

    吃过西瓜，方红梅叫公公去操场上走一走，免得晚上难以消化。

    “不走了！今天又是轮船又是火车，刚才又从花园火车站走回来，实在太累了。想早一点儿睡觉，明天早些起来赶车回潜江。”

    听王厚义这样讲，方红梅又赶紧到厨房烧热水，让公公在后院子里洗澡。

    王厚义洗完澡，就躺在加根为他铺好的单人床上，抱着黑皮包睡觉。没多大一会儿，就传出雷鸣一般的鼾声。

    入夜很深了，王加根却怎么也睡不着。

    下半夜，听到后院子传来鸡的惨叫声——他知道这是鸡们遭到了黄鼠狼的袭击。已经不是一次两次了，家里的十几只鸡几乎被黄鼠狼逮光了，他却束手无策。

    这些鸡是今年春天他们从花园镇买回的，最初都是小鸡娃，养在一个铁笼子里。后来鸡娃们长大了，铁笼子就装不下。他们只能让进不了铁笼子的鸡站在笼子上面，或者蹲在屋檐下面过夜，结果接二连三地遭到黄鼠狼的攻击。看来还是得想办法做个大些的木鸡笼，或者用红砖垒个鸡埘。这样任其被天敌糟蹋，太不人道了。

    凌晨四点多钟，王厚义就起床了，说是想早一点儿去花园搭车。

    要是以往，王加根肯定会迅速起床，骑上自行车去送父亲，但今天他却懒在床上没有动。

    “爸要走，你骑车送一下呗。”方红梅催促道。

    “我不舒服，脑壳痛。”

    “那你起码也应送到学校大门口。这点儿礼节都不懂！”

    王加根万分不情愿地爬起床，陪着王厚义往学校外面走。

    一路上，父子俩一句话也没有讲。

    学校铁栅门锁着。他又把门卫老宁喊起来开门。出了学校大门，王加根就不想继续送父亲了。说了两句客气话，他就调转身，头也不回地回了家。

    王厚义沿着通往107国道的大路走了一段儿，脚步又不由自主地慢下来。

    天还没有完全亮，路上看不见一个人影儿，他心里害怕。身上带着那么多现金，要是遇到拦路抢劫的，可就惨了。

    万般无奈，他只有退回到部队抽水房附近，坐在塘埂上。一直等到天大亮了，路上有了行人后，他才开始往花园镇的方向走。