白素珍同样好长时间没收到加根的来信，但她并不怎么怪罪他。

    那次加根携妻带女来北方旅游，白素珍隐隐约约地发现，儿子不像小时候那么亲近她了。他很少主动找她讲话，单独与她呆在一起的时间也极其有限。即使两人单独在一起，也不像以往那么和谐自然，有点儿别扭和不自在。显然，他们之间的隔阂还没有完全消除，双方心里都有些疙疙瘩瘩的。

    本来，白素珍是打算陪加根一家三口去bj的，但加根和红梅似乎根本就没有这样的计划和安排，她也就不好意思提出来。

    保定一别，直到一个月之后——也就是中秋节到来时，她才收到加根从湖北寄来的信。加根在信中介绍了他们在bj旅游的情况，同时还提到方红梅已经调到了孝天市第二高级中学。

    读完这封姗姗来迟的来信，尤其从加根那没有激情、平铺直叙的语言中，白素珍意识到儿子是在应付她，并不是真心实意想给她写信。她开始考虑起他们母子之间是否继续保持通信联系这个问题。

    由于王加根与方红梅恋爱产生的纠葛，以及王李村房产官司引发的矛盾，已经让他们母子双方都伤透了心。回想起那段日子加根对她的冷漠，以及与她交往时表现出的厌烦情绪，她的内心就隐隐作痛。那些让人不堪回首的场面历历在目，让她记忆犹新。

    既然母子之间没有深情厚意，保持那种平淡乏味的通信联系又有什么意思呢？那只能浪费双方的时间和精力。白素珍在给王加根的回信中，直截了当地提出，如果不愿意写信的话，就不要勉强自己。

    “妈妈知道你工作忙，还要搞学习、做家务、带孩子，辅导欣欣的功课。没有时间给我写信，我不会怪罪你的。”她在信中这样写道。

    自此，白素珍就有好几个月没有收到王加根的来信。

    是真的忙得没时间？还是在生她的气？白素珍心里拿不准。或许是在恨她吧！那也是没办法的事情。反正加根是姓王的儿子，她也不指望他养老送终，要恨就让他恨去吧！可是，长时间得不到加根的消息，白素珍心里又特别想念，丢不开他。怎么办？怎么办呢？她每天都在为这件事情苦恼着，忍受着精神上的折磨。

    直到今年“三八”妇女节，她终于收到了王加根和王欣父女俩的来信，随信还附有加根的一张半身二寸免冠照片。端详着相片上的儿子，她心里又一阵难过。儿子还不到三十岁，但照片上的年龄却远远超过了他的实际年龄。王加根那么消瘦和苍老，显然是工作太劳累，又无人照顾他的衣食起居而造成的。

    白素珍真想即刻飞到儿子身边，给他做饭，给他洗衣，为他承担所有的家务，让他精神饱满地去工作，让他长得白白胖胖的，显得健壮、结实又年轻。可是，她要是去湖北了，老马怎么办？马颖怎么办？她总不能把老头子和小女儿也带在身边吧！她真希望自己有孙悟空的分身术，变成两个白素珍。一个去湖北照顾儿子王加根，一个在河北照顾老马和马颖。

    唉，这全都是幻想啊！

    王加根调到中国a银行孝天市支行后，工作那么忙，还抽出时间给妈妈写信，这让白素珍非常感动，也非常高兴。她觉得，这个儿子没白生，生得值！加根已经成了大人了，什么事都不用她操心。不管是在学校里教书，还是从事银行工作，都干得有声有色，深得领导和同事的赞誉。这让她这个当母亲的很骄傲。

    为了心爱的儿子加根，为了可爱的小女儿马颖，为了可怜的老伴儿老马，她又坚定了活下去的信心。虽说她活着给不了这三个人什么幸福，但最起码不会给他们增加痛苦。白素珍有时想，如果她得了精神病，或者非正常死亡了，最痛苦的只会是这三个人。在心灵上留下创伤的，也只有这三个人。

    给加根回信时，她忍不住提到了加枝。在倾诉自己内心的伤痛和苦闷的同时，她希望得到儿子的帮助。她把加枝在美国的地址夹在信封里，求加根给他姐写信，劝说她不要不理她苦命的母亲。在她看来，加根文笔好，什么样的话该说，什么样的话不该说，他心里有分寸。有他出面，肯定能够打动加枝的。

    给加根的信写好后，王素珍又给加枝写了一封信。既然诉苦女儿不愿意听，责骂又会激起她的反感和愤怒，那就说说自己的现状吧！实事求是地陈述，不掺杂任何虚假的成分。用自己的真诚感动她，或许她会良心发现，回信安慰一下她苦命的母亲。对！就这么办。双管齐下，我不信收不到一点儿效果，不信加枝会无动于衷。

    两封信同时寄走后，白素珍又想起了加枝大学时的班主任赵老师。是不是给赵老师也写一封信，探听一下加枝的情况呢？

    加枝在bj上学时，赵老师对她格外好，像母亲一样地关怀她，还为她和张德林牵线当红媒。赵老师肯定知道他们在美国的情况。顾不了什么面子了，只要能够打听到加枝的消息，白素珍什么事情都愿意做。一不做，二不休，给赵老师也写封信吧！

    拿定主意后，白素珍又遇到一个难题。

    她只知道加枝的班主任姓赵，并不清楚她叫什么名字。偌大个bj农业大学，姓赵的老师肯定不只她一个，写“赵老师”收，她能够收到信么？就算她收到了，赵老师会不会给一个早已毕业的学生家长回信呢？管他呢！死马当作活马医。

    第三封信寄走后，白素珍感到异乎寻常的轻松。就像参加完一场至关重要的考试，从自己这方面来讲，该做的都已经做了。至于结果如何，那只能等候命运的裁决了。

    她开始有规律地生活，每天早晨参加体育锻炼，和部队干休所的老头儿老太太们一起跳老年舞。坚持了一个多星期，她感觉效果不错。心情比较平和，身体也比较舒服。

    这个阶段最让她纠结的，还是马军的就业问题。

    因为她不肯出钱送礼，马军恼羞成怒，经常在家里指桑骂槐；马红则旁敲侧击，为虎作伥；老马又态度暧昧，不置可否。在这种强大的压力下，白素珍只好让步了。她从家里拿出一千元钱，让马军去打点。

    马军给保定民政局那位副局长送完礼，回来就手舞足蹈地宣称，他很快就能去一个赚大钱的单位里上班了。

    “哼！”白素珍从鼻孔里回应，“但愿吧。别偷鸡不成，反蚀一把米！”

    “你怎么就不能说点儿好听的？”马军和马红几乎异口同声地责备他们的继母。

    “说点儿好听的？我说得好听，就能够变成现实吗？”白素珍一根筋地表达自己的观点，“在当今这个社会，送几百元钱或者千把块钱，根本就打动不了那些当官的。更何况，现在竞争越来越激烈。没有学历，没有真本事，没有亲戚朋友当靠山，想送那点儿礼就得到一份轻松又挣大钱的工作，那简直是痴心妄想！”

    “可是人家已经承诺说，半个月左右就可以上班。”马军辩解道。

    “就算那位副局长没有骗人，把你安排到一个好单位。你什么技术专长也没有，又没有后台，干一段时间，还是会被别人拨拉下来！”

    马军横眉怒目，对她不理不睬。

    反正钱已经送出去了，再也不可能去要回来。

    半个月过去了，马军的工作没有任何消息。

    一个月过去了，保定民政局那位副局长打起了官腔，说现在的工作的确太难安排了，叫马军耐心等候。如果想尽快得到自己满意的工作，可能还得继续投资。

    马军敢怒不敢言，只能回家把气撒在他继母身上，怪白素珍是一张乌鸦嘴，说话不中听，结果还中了她的口毒。

    白素珍心中的怒火腾地又烧起来了。她高声咆哮着，叫骂着，气得浑身颤抖，心脏发胀，脑后两根大筋疼痛难忍。

    马颖知道妈妈一生气就犯病，急得掉下了伤心的眼泪。

    那天晚上，白素珍又提示老马，让他还是去求税务局的刘局长。并且说，如果马军这次找到了工作，就让他去外面租房住，让他自己去考虑结婚问题，免得养成依赖的习惯，又整天乱花钱。

    老马当时没哼声，但晚上却翻来覆去睡不着，几乎失眠到天明。

    这可真是破天荒啊！老马失眠的时候在想些什么呢？白素珍也懒得去猜测。

    她写给加枝的信，已经寄出去一个多月了，至今没有收到回信。看来，加枝是下决心不理她了。会不会是出了什么意外呢？白素珍想到这儿就后背发凉。她准备“五一”放假期间还是去一趟bj农业大学，找赵老师探听加枝的消息。

    四月份的最后一天，正当她准备出发去bj的时候，干休所门卫送来了赵老师的来信。她急不可耐地拆开信，看过内容，就感觉如同掉进了冰窟窿。

    赵老师在信中说，加枝出国后一直没与她联系。她连加枝在美国的地址都不知道。

    “我这个班主任的话早就不灵了，她早就不听了。她连自己的亲生母亲都不写信，怎么可能给我这个外人写信呢？”赵老师这样写道。

    看得出，赵老师对加枝的行为也是相当不满的，字里行间显得愤愤不平。

    白素珍手里捧着赵老师的信，如木头人一样坐在沙发上，内心的痛苦无法用语言来形容。加枝怎么会变成这样一个人？不忠不孝不仁不义，简直连猪狗都不如。

    既然赵老师那边儿是这情况，她就不打算去bj农业大学了。

    “五一”国际劳动节那天，天阴沉沉的，下着蒙蒙细雨。白素珍情绪低落，感觉老天爷是在同情她，在为她打听不到加枝的消息而哭泣。再也找不到其他更好的办法了，她就把怨气往老马身上撒。她骂老马是笨蛋，是傻瓜，既不会说，又不会写，不会帮她任何忙。

    “你为什么就不能给加枝写封信，调解一下我们母女之间的矛盾呢？”白素珍用手拧他的胳膊，怒气冲冲地质问道。

    老马哭笑不得地望着老婆，既觉得无辜，又感到无奈。

    接下来的几天，老马一有时间就试着给加枝写信。写了改，改了写，比学生参加升学考试还认真。

    信的草稿完成后，他就交给老婆审阅。

    白素珍看完后，也哭笑不得地望着他。如果加枝收到这样的信，更会对他们不理不睬。唉！没有金刚钻，干不了瓷器活儿。何必要去为难可怜的老头子？她把信还给老马，叫他还是专心看好税务局的大门，不用掺和她们母女之间的事情了。

    在税务局刘局长的关照下，马军当上了协税护税员。通俗地讲，就是税务局系统的一名临时工，协助征收和管理税款等工作。

    到税务局上班不久，马军就交了个女朋友。虽然吃住还是在家里，但用钱的地方明显增多了。约女朋友吃饭、跳舞、看电影，给女朋友买衣服、买礼物，周末和朋友们一起去保定周边的旅游景点游玩……

    协税护税员的工资并不是按月发放的，而是按季度或者半年结一次账。领不到钱，又要用钱。怎么办？马军不好意思向父母开口，就把自己征收的税款拉扯着花。

    据他自己讲，上班才个把月，他就挪用了税款六百多元钱。

    这怎么行？老马急得像热锅上的蚂蚁，一脸的愁苦相，可又拿马军没办法。

    “你再去找刘局长，让刘局长把马军辞了！”白素珍果断地建议，“挪用公款是违法犯罪行为。如果到时候还不上，就有可能会被判刑，会坐牢。”

    老马听到这儿，心里也有点儿害怕。可是，马军不当协税护税员，还得去找其他的事情做。如果他到了新的工作岗位又去挪用公款怎么办？因此，干什么工作不是问题的症结所在，还是要把人教育好。

    “先和马军谈谈吧！”老马无奈地说，“如果他不听我们的劝告，再去叫刘局长辞了他个狗日的。”

    于是，老两口瞅了个马军在家的傍晚，与他进行了一场艰难的交谈。白素珍首先给马军算了一笔账：他从退伍到现在，已经五个多月了。在家里吃，在家里住，没有向家里交一分钱。他从部队带回的三百多元复员安置费，还有六个月的生活补助，他也没有交一分钱家里。找工作家里给了他一千元钱，加上他挪用的六百多元税款，总共花了两千多块钱。

    “复员后你没挣一分钱，还花销了两千多。你现在只是个临时工，税务局会给你开多少工资？每个月挣的钱够不够你用？”白素珍苦口婆心说了好半天，又质问他，“你这样大手大脚，挣一个钱恨不得花两个钱。一分钱也不存，将来结婚怎么办？你已经有了女朋友，是不是该考虑一下这些事情呢？”

    马军低着头，吊着个脸，一声不吭。

    正在这时，马红下班回家了。她手里拿着一封信，说是从干休所门房里带回的。

    白素珍见那信封上写的是外国字，以为是加枝回信了。心脏在胸膛里激动得乱跳弹，急不可耐地问：“是不是你大姐来的信？”

    马红平静地回答：“好像是你写给大姐的信退回来了。”

    “什么？”这话犹如晴天霹雳，炸得白素珍头晕目眩，耳朵嗡嗡作响。她从马红的手里接过信，拖着灌了铅一样的双腿，独自走进卧房，躺在床上，泪如泉涌。

    信为什么会被退回？是地址写错了吗？还是加枝他们搬了家？是她拒收？还是她出了什么事故？各种各样的猜想在她脑海里萦绕，但她无法找到一个确切的答案。

    老马跟在她的身后来到卧房，坐在床沿儿陪着流眼泪。

    “我真傻！当初我为什么要带她回白沙铺？为什么不把她留在王李村？如果我没有抚养她，没有建立母女之间的感情，现在她不理睬我，我也就不会这般痛苦和伤心了。”白素珍声泪俱下地哭诉，“她是王厚义强奸我播下的种子。她的投胎，玷污了我的纯洁和名声，让我失去了上中学的机会，葬送了我的美好青春。这些不是她的错，我没有怪过她，也没有恨过她，更没有抛弃她。小时候她特别调皮，白天该玩的时候她不玩，总是呼呼睡大觉；晚上该睡觉的时候，她又偏不睡，从天黑一直闹到天明。她晨昏颠倒，我劳累了一天，想睡个安稳觉都不可能。她打小就是这么折磨我呀！到了十几岁，她从不主动干家务，大人安排她做点儿事情，她就气鼓鼓的，摔盆子丢碗，做样子大人看。我想到她是为了学习，就没有与她计较。如今，她大学毕业了，出国了，嫁人了，自己也当了妈妈，竟然想把生她养她的母亲一脚踢开，不理不睬。太狠毒了！太没有良心了！”

    写给加枝的信退回来没几天，白素珍又收到了王加根的来信。

    让她吃惊的是，王加根在信中讲，他已经不在孝天城工作了，又回到了花园镇。