鸠摩智出得牟尼堂，便见带来的九名随从东倒西歪，躺了一地，显是神秘人所为，举目瞧去，恰巧看到那神秘人穿入牟尼堂外的树林。

    鸠摩智对一众随从喝道：“尔等且去昨夜歇息之处等我。”

    说着，他身形微晃，衣襟带风，一飘数丈，便如一熘烟般奔入林中。

    本观、本相、本因、本参四僧从牟尼堂内抢出，看到鸠摩智背影，本观急道：“快追！”四僧当即并肩而行，齐齐往林中追赶。

    四僧进入林中，鸠摩智竟是刹那间不知去向，四僧又向前追了一里路，便停了下来，彼此对视一眼，微微颔首，于是返回。

    再说鸠摩智，一进树林，望见神秘人正向北去，已然甚远，当即急忙追去，只是神秘人速度极快，鸠摩智脚力全开，却也追将不上，只远远地吊在其后。

    奔出十余里后，来到一处岔路，鸠摩智随着神秘人向右行去，又奔数里，到了第二个岔路口，依旧右行，再奔得一阵，便进了一处山坳。

    鸠摩智毫不吝用内力，速度已然展开到极致，但神秘人的速度却是比他更快上一分，两人之间的距离越拉越远。

    两人这一路前奔后赶，尽在荒山野林之间穿行，又过了一炷香的时间，鸠摩智追着转过一个弯来，只见前方树木葱葱，已然是看不到神秘人的踪影。

    鸠摩智不肯死心，径直向前又奔行了近十里，始终不见神秘人的身影，终于停了下来，环首四顾，不知向何处追赶才是。

    他这次前来大理求取《六脉神剑》，本就是秘密行事，除他之外再无有知者，即便天龙寺众僧也是在昨日他递了书呈后才获悉，却不晓得于哪里走漏了风声，引来了这么一位神秘人。

    鸠摩智也有怀疑是天龙寺做局，只是他此番乃有备而来，于大理段氏及天龙寺僧俗名家的形貌年纪，都已查得清清楚楚，各人的脾气习性、武功造诣，也已琢磨了十之八九。

    他知天龙寺中除枯荣大师外，尚有四位“本”字辈高手，而大理段氏俗家高手，便只有保定帝一人。

    而这突然出现的神秘人，虽然占了“鹬蚌相争，渔翁得利”的便宜，但从之前的交手和身法速度来看，分明也是一位顶尖的武学高手，内力修为异常深湛之士，实在天龙寺五僧之上，甚至丝毫不逊于他。

    鸠摩智不认为大理国中有这等高手，而且事发突然，一天的时间，他们也来不及去寻这样一位顶尖高手来，若真有这等高手，自也不惧于他，何必演上这么一出戏。

    那神秘人夺了武功典籍后径向北行，虽有惑人耳目之嫌，却也极有可能确实是从北而来。

    鸠摩智心中不由得暗暗叫苦，因他之故，累得天龙寺剑谱被夺，算是与天龙寺结下了强仇，而他自己不仅毫无所得，空劳无功，就连他带来的三卷少林七十二绝技也被神秘人抢走，当真是“赔了夫人又折兵”。

    鸠摩智空自愤怒，却也无策，当下便折返，朝与众随从约定的地方行去。

    三个时辰之后，天龙寺牟尼堂内，天龙寺五僧、段正明和段誉七人正盘膝而坐，方牧野手中拎着一个灰褐色包裹，跨步走了进来。

    见他回来，除枯荣之外，其余六人皆是流露出如释重负的神情，纷纷站起身来迎接。

    方牧野将手中包裹打开，递给本因，笑道：“大师，方某幸不辱命，这几卷秘籍，还请收好。”

    本因看去，只见《六脉神剑》的六个卷轴，还有少林七十二绝技中的《拈花指》、《无相劫指》、《多罗叶指》三卷书册赫然在内。

    原来之前那突然出现，抢去秘籍的神秘人，正是方牧野假扮。

    他依照计划夺了秘籍后，故意引着鸠摩智奔出数十里，才将鸠摩智甩下，寻了一处潜藏，又待了两个时辰多才返回天龙寺。

    本因双手合十，说道：“这三卷少林绝技，乃是方施主所得，理应方施主拿了去。”

    方牧野笑道：“这三卷秘籍我已看过，拿与不拿，已无区别。那鸠摩智此番打扰天龙寺清静，这三卷秘籍就当做赔礼，方丈且收下吧。”

    本因沉吟片刻，道：“既如此，敝寺就拜领了，多谢方施主。”

    本观、本相、本参三僧当即也齐向方牧野道谢，感激他保住天龙寺镇寺之宝的恩德。

    不久后，方牧野、段正明、段誉三人告辞离去，返回大理城中。

    一夜无话，第二日一早，方牧野领段誉到皇宫向段正明辞行，启程身戒寺，段正明直送方牧野出了东门，又好生交代段誉一番，双方才依依作别。

    身戒寺在大理城东偏南方向千里之外，方牧野和段誉策马而行，走了几日才到。在身戒寺歇息了一宿后，便与段正淳和褚、古、傅、朱四大护卫动身前往苏州。

    一路之上，七人也不急行，沿途打探附近是否有为非作歹的江湖人士，若有的话，便去替天行道，让段誉以《北冥神功》取了对方内力，恶劣严重者，亦会取了其性命。

    虽然并未遇到高手，无有内功高强者，但积少成多之下，段誉的内力也是水涨船高。

    另外每日里，段誉都会和四大护卫切磋比试，训练与人交手的应变能力。

    日复一日，段誉内力不断积蓄强盛，武艺施用愈发娴熟，待到临近苏州城时，他已然成了堪比大周天初期境界的超一流高手，即便段正淳与四大护卫合力，也不是他的对手。

    这一日午后未时，众人终于进了苏州城内，寻了一家客栈安顿，随后方牧野独自而出，询问路人，到了王氏布庄，这是曼陀山庄在苏州城内的一处产业。

    方牧野见到掌柜，开门见山说道：“劳烦掌柜的通禀王夫人，就说方牧野前来践诺，请她明日午时于城西溪云茶坊一见。”

    掌柜的早就得了夫人的交待，若是有一位方公子寻来，定要好生接待，听其吩咐，如今终于见到，自是不敢怠慢，恭敬应允，在送走方牧野后，立即便遣人前去报信。

    第二日午时，方牧野和段正淳两人一进到溪云茶坊，一名妙龄青衣女子便迎上前来，对着方牧野盈盈一礼，恭声说道：“奴婢见过方公子，方公子，我家夫人已到，正在二楼雅间候着您呢，请随奴婢来。”

    方牧野认出这女子是李青萝身边的婢女，叫做小茶，当下点了点头，随着她到了二楼的一处雅间。

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    小茶轻轻叩门，口中报了一声，便推门请方牧野和段正淳进去，然后又从外面带上门远远避开了。