柳玲儿威胁道：“快松手，银票要撕破了！”
叶思琦不甘示弱：“撕破了要你赔！”
可怜的银票，上半身皱皱巴巴，下半身坑坑洼洼。
最后两人竟情绪上头，扭打到一起去了。
灵堂的哭声飘到外面，与灵堂外的打闹声交织在一起。
显得格格不入。
叶时祥没想到办白事的时候，还能上演这一出闹剧，只恨不得柳氏活过来，给她们一人一巴掌。
过往的宾客有人注意到了这边角落里的动静，探头探脑看过来，叶时祥只好走到主路上同宾客解释。
“我夫人娘家人给的帛金太多，女儿坚持不肯收，这才撕巴起来。”
宾客们大赞柳氏娘家人有情有义，还说要去御前为柳大人说情，把他调回京城。
也有宾客小声嘀咕：“这撕巴得也太激烈了些，真是因为帛金太多么？”
叶时祥将宾客们客气地送出府，在府门口正好看见叶时行从马上下来。
整个人苍老了二三十岁，缕缕白发间杂在黑发里，好似白头翁。
门口的小厮竟然问叶时行：“客是哪家府上的？”
叶时行恼怒地揪住他的脖领子提起来：“废物，爷都不认识了？”
小厮从声音辨认出是叶时行，慌忙喊：“侯爷您可算回来啦！”
叶时祥一把拉开小厮，抱住叶时行痛哭：“三哥，呜呜呜……”
叶时行抚摸着他的后背，轻声哄着：“没事没事，哥哥回来了。母亲不在了，你还有哥！”
叶时祥说：“不是母亲，是我夫人没了。”
两兄弟一边往府里走，一边交流府中变化。
叶时行没想到他离家一趟，竟然发生了这么多事，脑仁更疼了。
先去灵堂祭奠逝者。
看到柳氏的薄棺，叶时行怒了。
他喝问萧晚清：“你这个当家主母，就是这般刻薄弟妹的？她好歹为叶家生了一子一女，于这个家有功。”
“你莫不是欺她柳家被贬官，就慢待于她？”
萧晚清气笑了：“侯爷离家数月，不知道侯府情况。妾身给侯爷看些东西就明白了。”
她从红萼那里拿来一张清单，上面是柳氏生前的每一笔借款，都是以侯府的名义借的印子钱。
算一算总数，竟然高达十万两之巨。
“侯府这么大的窟窿等着侯爷填呢，妾身也不敢在丧仪上铺张，免得侯爷怪我不会持家。”
柳氏一死，侯府的管家权又落到萧晚清头上，真是个烫手的山芋啊。
叶时行惊呆了。
他觉得自从叶七七出生后，他就五行缺金。
他看向叶时祥：“这些欠款，可有四弟妹的画押和侯府的印鉴？”
叶时祥怯生生地点点头。
叶时行沉默半晌憋出一句：“四弟妹才掌家几个月，怎会弄得负债累累？”
萧晚清掌家的时候，可是每年的盈利多到挥霍不完啊！
“侯府的账本子送去我房中，我亲自过目。”他吩咐贴身小厮清风。
叶时行又询问了一下柳氏的死因，把叶时祥吓个半死，好在他终归也没发现什么异常。
从灵堂出来，孝子叶时行又去拜见老夫人。
叶贵妃在老夫人身上下了血本，竟把她从鬼门关拉了回来，经过调养，身子虽还不能走路，但已经可以简单说话了。
叶时行换了一套素白的衣服才去见老夫人，谁知老夫人的目光一落在他脸上，原本平静的脸色忽然变得惊惧。
“啊——啊——”她的喉间嗬嗬作响，好像有东西在翻滚。
她抱着脑袋开始念叨：“侯爷，我错了，我有罪，你不要带我走……”
“是不是桂嬷嬷在下面同你说了什么？她就是个老刁奴，她是怨恨我，栽赃我的，侯爷，你可千万不能信呐！”
老夫人的语速极快，叶时行勉强捕捉到了关键信息，知道她是错认他为老侯爷了，却因她前言不搭后语，不知她在忏悔什么。
他半蹲在老夫人眼前，唤道：“母亲，母亲，你认错人了，我不是父亲。”
老夫人的眼神在叶时行脸上来回扫了几遍，又向远处虚焦，继续自说自话。
“世子位终归是佟氏那贱人的儿子继承了，你还怨我什么呢？”
佟氏，是叶时行的生母，老侯爷的原配夫人。
叶时行身形一颤，脑海中瞬息万变，将零星的记忆串成一条线。
佟氏病逝前，秦氏作为她的手帕交，就常在侯府出入。
她怎会称呼佟氏为贱人？
他坐到床边，模仿老侯爷的语气说话：“你做过的错事，难道想要一笔勾销吗？”
老夫人果然往后一缩，害怕地说：“我哪有做错事？大郎身子本就不好，可不是我不给他请大夫呀！”
当年，嫡长子叶时正是名正言顺的侯府世子，却在迎娶云氏后就身体极具衰败。
那时老夫人把持着掌家权，每每叶时正发病，她却磋磨云氏，怪她不会照顾夫君。
云氏悄悄从外面请郎中给叶时正看病，老夫人也不准他吃外面的药，美其名曰庸医害人。
后来叶时正病故，世人都道是云氏克夫，这或许也是云氏殉情的原因。
那时，年少的叶时行真的以为是嫂子害了兄长，没想到……
他为求证心中的猜忌，故意问：“大郎自小习武，身子怎么会弱？定是有人给他下药。”
老夫人用力地摆动双掌：“没有，没有。大郎就是被她媳妇害了，她媳妇是个狐狸精，夜夜耗干了他。”
顿了顿她又说：“要说有人给他下药，定是云氏那小蹄子做的。我是大郎的母亲，有什么理由害他呢？”
叶时行见她反应如此巨大，故意诓她说：“儿子当中本侯最喜欢四郎，要是世子之位给他坐就好了。”
老夫人眼神不再虚散，一抹精光瞬间划过：“侯爷此言可当真？”
叶时行点点头：“四郎最像我。”
老夫人忽然大笑起来，越笑越厉害：“都说父亲最疼小儿子，我就知道侯爷最疼四郎。若不是当年出了落水那事，你才不会把世子位传给三郎。”
她的情绪起伏很快，一瞬后就如同沉入潭底，声音凄凉又遗憾地说：“我当年真是聪明反被聪明误，要是我不叫人骗三郎去河里戏水，他也不会因祸得福！”
说完还抽了自己一耳光，显得追悔莫及。