如果加紧时间赶路的话，原本三天就可以到达亚尔尼德家。但毕竟马车上有两位贵族家千金，不可能让她们在野外露宿，因此每到太阳快落山的时候我们都会提前选择在某个城市或者城镇的旅店入住。
    惭愧的是不管是餐食费还是住宿费全都由希尼卡他们帮我包办了，究其原因自然是因为我没什么钱。巴霍德那个男人仅仅只会提供我生存所需要的基本资金，零花钱之类的东西是想都别想的，毕竟我还欠着他2万金币。
    所以万一要是希尼卡他们把我抛在半路不管了，我大概会成为这个国家仅有的一个因为没钱而流落街头的侯爵家少爷，这样的特殊成就不要也罢。
    不过这也使得我声称自己是贫穷贵族家的孩子这个谎言变得更有说服力了，班因兹哈特大叔甚至还想偷偷塞给我一些钱当作是和希尼卡成为朋友的“谢礼”，当然我严词拒绝了。这又使得他似乎被我这种“人穷志不穷”的精神打动而热泪盈眶，我只能在心里苦笑了。
    琪丽丝妹妹对我的态度依然没什么好转，不过毕竟跟她打好关系并不是我造访亚尔尼德家的主要目的，现在就随缘吧。
    出发之后的第五天正午，我们一行人终于抵达了亚尔尼德家的大门口。
    初次进入亚尔尼德家的大门，所看到的场景和我预想的大不一样。
    虽说亚尔尼德家总体占地面积也很大，但整体而言完全没有如同罗贝里安家那般给人一种奢华的感觉。如果将罗贝里安家宅邸比作一座郊外豪宅的话，亚尔尼德家就是一座稍微有点大的民房。宅邸附近多余的装饰也很少见，比如喷泉、花坛、雕塑等一概没有，突出一个简约风格。取而代之的是有一座像是当作训练场一样的小平房以及武器库坐落在除主宅外最显眼的位置。
    不愧是武学世家，这个家到底重视什么，外人一看就能明白。
    “希尼卡大小姐，琪丽丝大小姐，还有班因兹哈特大人，欢迎你们回来。”
    这个时候一个身着女仆装的年长妇女带着几个年轻女仆一脸微笑着前来迎接我们，她的模样让我想起了现代学校上学时和蔼可亲的食堂老阿姨。率先来打招呼，说明她的身份应该是属于这个家里的女仆长吧。
    “科洛蒂娅！我回来了！”
    琪丽丝率先跑了过去，并一下子扑到她的身上。
    “琪丽丝大小姐，长途跋涉真的辛苦你了。”
    “嘿嘿，有姐姐大人陪在我身边，一点都不辛苦哦。”
    看起来真是一幅温馨的画面，这就是亚尔尼德家主人和仆人之间的关系吗？羡慕不来啊。
    “哎呀？你是？”
    此时似乎叫科洛蒂雅的女仆长终于注意到我这个生面孔了。
    虽然我一度犹豫要不要先自己做自我介绍，不过这种情况下还是让希尼卡来介绍我比较好吧。
    “他是我请来做客的朋友，名字叫杰诺·艾托雷斯。”
    “原来如此，希尼卡大小姐的朋友啊……大小姐的朋友？！”
    科洛蒂雅慢了一拍，顿时因为我的存在而惊讶地睁大双眼。
    “有必要那么惊讶吗？我的人缘没有差到带一两个朋友回家就这么大惊小怪的程度吧。”
    “确、确实不算奇怪，但大小姐带男人回家还是第一次……”
    “才不是男人！”
    希尼卡极力地否认了这一点。看到她如此慌张的样子，班因兹哈特大叔忍俊不禁，而琪丽丝则不满地鼓起了腮帮子。
    虽然我也觉得这个模样的希尼卡很是新鲜很有趣，但接连被人这么误会，不免觉得主动提出要来拜访亚尔尼德家真的是一件令她比较难堪的事，多多少少涌现出了一点罪恶感。
    要是最后一事无成地离开亚尔尼德家的话，可就太对不起她了。
    “希尼卡。”
    此时从宅邸里面走出一个贵族夫人模样的女性，她叫着希尼卡的名字，并带着一脸温柔的微笑快步走了过来。
    “母亲大人。”
    果然她就是希尼卡的母亲啊。
    众人都以欣慰的目光注视着母女两人相拥在一起。
    “太好了，当听说你父亲要你放弃剑术的时候我真的是很担心你。总之能看到你平安回家比什么都好，亚尔尼德流什么的，不学也罢。”
    作为嫁到这个家的女人，希尼卡的母亲对亚尔尼德流并没有什么执着，如果可以的话，她也希望自己的女儿像个正经的千金大小姐一样长大成人，而不是接触剑术这种辛苦又危险的东西。
    但真变成那样那我就困扰了。
    “谢谢你，母亲大人，但我是不会放弃剑术的。”
    这也是当然的，不然希尼卡一开始就不会同意带我来亚尔尼德家了。
    “真的好吗？希尼卡，现在的话你还来得及成为一个普通的女孩子。”
    “既然成为了亚尔尼德家的孩子，那我就不能逃避这个责任。而且最重要的是，我喜欢剑术，也很喜欢父亲大人，所以我绝对不想放弃。”
    希尼卡明确表达了自己的意向，对此她的母亲也不好再说什么。
    但严格来说，剑术是希尼卡从小就接触的东西，很难说是她主动喜欢上的，还是被迫喜欢上的。不过现在纠结这点也没意义。
    “我明白了，我尊重你的意愿。但问题是你要怎么说服你父亲呢？那天他从学校回来之后可是非常生气的样子，他那个人一旦变成那样可是很难收回自己曾经说过的话的。”
    “我会尽量努力说服父亲大人的……”
    希尼卡这句不太自信的话并没有让她的母亲感到安心，大概亚尔尼德家的人都认为要说服那个安帕德侯爵是一件极其困难的事，连希尼卡本人也不例外。也因为我没有告诉她我打算如何说服安帕德侯爵，希尼卡现在心里也很没有底吧。
    “哎呀？话说你身后这位是……”
    随后希尼卡的母亲也自然而然地注意到了我的存在。
    有种不好的预感。
    “他叫杰诺，是我带回来的朋友。”
    “哦……希尼卡竟然带男人回家了！！”
    “真是够了，随便你们怎么想了。”
    希尼卡目光呆滞，似乎已经不想再吐槽这点了。
    在旁的其他人只能露出苦笑。
    我的罪恶感则更重了，真的是给她添了很大的麻烦啊。
    “初次见面，我叫杰诺·艾托雷斯，能有机会来亚尔尼德家做客真的感到非常荣幸。正如希尼卡所说，我们只是正常的朋友关系而已。”
    “艾托雷斯？没听说过的贵族家名呢。”
    “因为我家确实是个不知名的小贵族，在贵族社交界没什么名气，没听说过也很正常。”
    “这样啊。”
    希尼卡的母亲第一次见到我之后眼神中很明显带有一丝警戒，对于她来说不知底细的贵族家的孩子自然需要警惕，而且小贵族家的孩子拜访亚尔尼德家，更何况还是通过自己的女儿，很难认为我只是单纯来这里玩的。
    贵族家就是这点麻烦，需要考虑太多的事。回想起我曾经拜访托克他们一家时托克父母的反应，两者的差别可以说是很明显了。
    “初次见面，我叫艾莲，是希尼卡的母亲。总之不管怎么说既然是我女儿的朋友，那自然也是亚尔尼德家需要招待的客人。我代表亚尔尼德家欢迎你的到来。”
    许诺了愿意给我客人的待遇后，艾莲夫人再次面对希尼卡说道。
    “希尼卡，你长途跋涉肯定累坏了吧，快进屋，我有很多话想跟你说。”
    “母亲大人，在此之前我想问一下，父亲大人在家吗？”
    “很不巧，他现在正好有事外出。”
    “大概什么时候会回来？”
    “具体不清楚，大概还得过几天吧，因为听说最近领地里出现了什么奇异的现象，他说可能要多花些时间去调查。”
    “是这样啊。”
    原来安帕德侯爵今天不在啊，倒也不稀奇，像他那样的大人物也不可能跟宅男一样整天闲在家。
    不过艾莲夫人说的奇异的现象倒是引起了我的注意，不是去处理具体的事件，而是用“奇异”这种让人摸不着头脑的词语来形容，如果只是单纯不想让希尼卡知道她父亲去干什么了，直接说成是“有急事需要处理”就行了，但说成“奇异的现象”说明不管是艾莲夫人还是安帕德侯爵本人都还没有掌握到具体情况。
    到底发生了什么事？
    “杰诺大人，请容我领你到客房。”
    “啊，好的。”
    在她们一家人先朝着宅邸内移动的时候，女仆长科洛蒂娅接过了我的行李。
    现在还是不要想太多了，和安帕德侯爵见面才是我来这里的主要目的。既然他不在的话那我就等到他回来为止，反正时间还有很多。