原本湖田窑和太监走到一处，安庆窑这个万年老二就受忌惮，要么也学湖田窑找棵大树好乘凉，要么就乖乖认怂给太监当牛做马。
    这时候夏瑛来了，可不就是一场及时雨吗？且看他的行事作风，多少人关上门来啧啧称奇，都说景德镇瓷业有救了！夏瑛就是民窑的救星呐！
    安庆窑也不例外，逢几口窑连连爆青后，上到管事下到跑腿的小厮都开怀，王瑜亲自巡窑发了一波赏钱，回到家还乐得合不拢嘴，张罗摆了一桌佳肴，让梁佩秋和王云仙作陪，好生喝上一杯。
    酒过三巡，王瑜酒意上头，口风不比平日紧，梁佩秋随便一问，他就将近日打算都说了。
    “看镇中形势，夏大人应是铁了心整治不良风气，这对民窑发展是有利的，只是这么一来，和太监那头就有了冲突。这几日张集窑、泸定窑，昌南窑，还有几家民窑的管事都来找我，我们私下议论过此事，怕就怕城门失火殃及池鱼，到时候真闹起来，我们这些个民窑不得不选择一方站队。”
    这在景德镇亦不算新鲜事，过去杨公在时，和安十九就是分庭抗礼的局面。只是杨公处事温和，安十九后来居上，彼此都有收敛。
    不像夏瑛，初到景德镇就大刀阔斧搞政绩，一应歪门邪道直接铲除，也不管背后有哪些个官老爷或地方士族撑腰。
    他这一幅头铁不怕死的气性，还真唬住了不少人。
    估摸安十九也没料到，直接被打了个措手不及。
    只等他缓过劲来，斗争迟早要登场。
    王瑜一向居安思危，早前既想过和湖田窑结盟，如今自然也有算计。左右不可能为太监卖命，一则是为了安庆窑的名声，二就是为他自己。
    他性格偏向守成，不易激进，自诩和徐忠不一样，徐忠为了壮大湖田窑可以无恶不作，他至少还有点血性。
    哪怕就为死后不被祖宗指着鼻子骂子孙不孝，也不能和太监朋比为奸。
    这要传了出去，岂不是奇耻大辱？！
    张集窑，泸定窑都是和安庆窑合作密切的民窑，万事以王瑜马首是瞻，是以他们已然商议决定，只要夏瑛需要，他们就会出面，届时与湖田窑走到对立面，正好一分高下。
    王瑜喝到兴头上不免多说了几句，梁佩秋知道他是真的高兴，以安庆窑如今的包青率，已经和湖田窑不相上下。加之黄家洲事件后，徐稚柳获骂名无数，湖田窑在民间威望骤减，这是安庆窑上位最好的时机。
    有了夏瑛这道东风，更是锦上添花。
    不过，这却是梁佩秋不愿看到的局面。
    “师父，安庆窑不是向来保持中立，不参与政\/斗的吗？”
    “时势造英雄，先前不参与，是因为时机没到。如今湖田窑一家独大，若再放任不管，安庆窑就只能坐以待毙了。”
    可能商人都有几分赌性吧？在当下时局里，若不出手，怕只能随波逐流，可一旦出手，说不定就有翻身称王的可能性。
    可是……
    “假若公然支持夏瑛大人，恐怕会被太监视作出头鸟？”
    “有张集窑，泸定窑冲在前面，这一点好徒儿大可放心。”
    “那这岂不是……”
    “佩秋，成王败寇，谁都得认。”
    王瑜嘬了口酒，掀起眼皮瞧她。
    此时已然夜深，风捎来凉意，梁佩秋不觉皮肤颤栗，在弥散的酒气中哑然失声。
    “退一万步讲，即便不与夏瑛大人联手，以徐稚柳如今的做派，吞并其他民窑不是早晚的事？”
    商场如战场，黄家洲不提，瓷税，捐票等都是直接影响瓷行发展的重要举措，徐大才子高高拿起，轻轻放下，借着太监的势在三窑九会走了一圈，乾坤落定。
    “他已经把手伸到三窑九会，再往下，民窑失去话事权，被牵着鼻子走，安庆窑作为和湖田窑竞争最大的对头，你觉得徐稚柳不会向我们下手吗？”
    他这话，直接把梁佩秋归纳为“我们”，也就是说，到了关键时候，徐稚柳下手的对象也包含她。
    而这个选择权，梁佩秋是没有的，她在很早以前就是安庆窑的人，和王家荣辱一体。
    王瑜注视着她的眼睛，让梁佩秋一句话也说不出来。
    她嘴巴嗫嚅了几下，还想争辩，突然被人在桌下踢了一脚。脱口而出的话咽了回去，王云仙笑嘻嘻接了她的话茬。
    “好好的日子，说什么下不下手的，又不是十月的螃蟹。”
    王瑜大笑：“也是，知道你好这一口，我已找人订好了，回头送到府上离远点吃，老子我受不了那股腥味。”
    “行。”
    王瑜又道：“今年赶巧，佩秋生辰在中秋，是个好日子，咱们府上也许久没有喜事了，你俩的……”
    “我俩的事先不说，螃蟹什么时候到？”王云仙插嘴，给了自家爹爹一个眼神。
    王瑜慢半拍地放下酒杯。
    不再提了。
    又说回螃蟹，这玩意见仁见智，不是谁都喜欢，偏梁佩秋和王云仙都好这一口。
    九月吃公蟹，十月母蟹最好吃，湖里的比江里的肉更饱满，黄更多，是以每年王瑜都会安排行脚商去苏湖采买，留一些家里吃，另一些做人情送礼。
    今年县衙也收到了一份来自安庆窑的湖蟹。
    东西不贵，算不上贿赂，就是吃个新鲜。夏瑛不好吃独食，把螃蟹交给张文思这个县丞，安排他亲自给同僚们分了下去，当日县衙上下都尝到了鲜美的湖蟹，一个劲夸王瑜会做人。
    张文思撇撇嘴，暗地里附和。夏瑛沉默不表，只又过了几日，他去观音庙请僧人唱经，为过世十年的父亲超度亡灵，祈祷平安。
    这是他的私事，谁也没有通知，天亮之后穿着一身素布麻衣前往，不想王瑜早早安排了人手，将观音庙上下打点一通，还亲自等在山脚下，陪夏大人一路走过长阶，闲叙家常，尔后又陪着听经，用素斋，至次日天明方归。
    安十九的眼线分布广阔，半下午得了信，着人去观音庙送了奠仪，夏瑛不无不可地收下了。
    又过一日，夏瑛在三窑九会主事的陪同下，巡视镇上民窑，湖田窑以徐忠和徐稚柳为先，安庆窑则是王瑜父子出面。
    王云仙一张粉雕玉琢的娃娃脸在里头格外鲜嫩，得了夏瑛关注，被问好几句，众人才知道昔日出了名的纨绔子弟，如今竟在自家账房里学有小成，对窑务也能说出一二了。
    王瑜不免自豪，王云仙倒是谦虚，同谁说话都客客气气的，只时不时拿眼风去扫一旁的徐大才子，不想没得到徐稚柳的半点回应，反倒惹得徐忠山羊胡一跳一跳，总回头瞪他，末了还同徐稚柳吐槽：“王家的小子怎么回事？不是说他大字都不认得几个吗？怎么今儿个出这么大的风头！”
    徐忠恨极王云仙抢了湖田窑在新官面前大展身手的好机会，徐稚柳倒无所谓，提醒他一人不事二主。
    安十九的人都从旁看着，倘若他今天对夏瑛有半点讨好的意味，恐怕都吃不了兜着走。
    徐忠一经提醒，心下戚戚焉，小声道：“也不知咱这选择对不对，先头看那张大人和太监交往密切，还以为太监就是景德镇的天了，谁知道突然冒出个新官。”
    “走一步看一步吧。”
    “也只能如此了，王瑜那个老东西这回倒是机灵，听说还给县衙送了螃蟹。呸，谁稀罕那点腥臭玩意儿。”
    徐稚柳浅浅一笑：“据说夏大人祖籍东海，好食海鲜。”
    “还有这回事？嗐，给那老小子占了便宜了！”
    徐忠这人就是如此，墙头的草，两边都要倒，看王瑜都投奔了夏瑛，不免惶惶不安，因下说回太监和夏瑛的对立，总是徘徊不定。
    自古三姓家奴没有一个好下场，徐稚柳是个果决之人，既然做出选择，只能一条道走到黑。
    叔侄两人夜话许久，徐忠得了徐稚柳这个准头，自也不再多想，回屋睡觉去了。
    他如今上了岁数，睡眠浅，又寻思半宿阿鹞的亲事，一时担心景德镇风云骤起，会来不及安排，一时又忧心徐稚柳的将来，不知他还有没有走仕途的打算。
    都说长安天子脚下，人人艳羡。
    可少年人哪里知道，天下脚下墙有多高，进去了还出得来吗？
    *
    这一晚，景德镇多的是未眠人。
    夏瑛公然夸赞王云仙无疑是一个信号，不仅向景德镇数十座民窑发出警示，也正式打响了和太监之战的响炮，原先摇摆不定的亦或不敢表态的，都开始有了计较。
    徐稚柳料想安十九坐不住，果不其然次日一早就来了人。他让时年请人在外头喝茶，自己不紧不慢地更衣。
    吴寅“梁上君子”做得久了，越发得心应手，下值了不回家睡大觉先跑到徐稚柳这儿吃早茶，湖田窑的手工茶点都不错，尤其瑶里风味的面食更香得人迷糊。
    他两碗热汤面下肚，早秋的寒气被驱除个干净，整个人都松快不少。
    “要不你还是把这厨娘送给我吧，每回吃不了两口就搁筷，忒浪费，到我厨下方能人尽其用。”
    吴寅抹抹嘴，抱起堪为二老婆的长剑，倚到门栏上看徐稚柳整理文书。
    徐稚柳头也不抬：“闪电已被你骗了去，如今还要厨娘，你不若把我湖田窑整个搬走？”
    “我要湖田窑干甚？你徐某人的东西我才感兴趣。”
    吴寅挺着微微鼓起的小肚腩，咧着嘴露出大白牙，“再者什么叫骗呐？我为你办事，你应诺还我人情，闪电可是我当牛做马换来的报酬。”
    闪电是先前一位瓷行老板送徐稚柳的北地名马，徐稚柳本打算送给梁佩秋以报答她雪夜送信的恩情，不想被吴寅刺了一剑，错过时机。
    之后王云仙送了她踏雪，闪电没送出去，最后还是便宜了吴寅。
    如今闪电可以说是吴寅的大老婆。
    想到这儿，徐稚柳不禁惘然。
    昨日种种，似乎过去了许久，又似乎近在眼前。他作势一顿，将文书都摞到一块，重要的信件一一被压到桌案下的暗格里。
    他动作极快，就连从小练武眼力过人的吴寅都没看清，只见徐稚柳突然做了个花手，注意力被吸引过去。等反应过来，人已到了面前。
    “诶，方才那是什么？”
    吴寅模仿他的动作，手在空中胡乱绕圈圈。徐稚柳拦臂一挡，淡声道：“没什么，手腕被丝线缠了一下。”
    “哦，今日去太监府上，说不得要被耳提面命，你可有想好对策？”
    徐稚柳脚步微顿：“你特地来看我好戏？”
    “哪能呀，听说昨儿夏瑛巡窑时，没给你们湖田窑一个好脸，夜里当值听手下人议论，怕你伤心难过，特来关怀一二。”
    徐稚柳瞥向桌上他横扫过的狼藉：“这就是你的关怀？”
    吴寅皮笑肉不笑：“我想要你家的厨娘，要求你尽管提。”
    “厨娘不行。”
    “为何？”
    徐稚柳不说话，随安十九派来的人离去。
    时年留下洒扫书房，被吴寅问到厨娘，小小书童叹了声气，颇有几分幽怨：“还不都是你害的。”
    吴寅指指自己：“我？”
    时年点头，气呼呼道：“你害我家公子受伤，才给了那小神爷可乘之机。那阵子他到处带我家公子吃好吃的，俘虏了我家公子的胃。后来还特地送了厨娘过来，说是最擅长瑶里风味，把我家公子哄得服服帖帖。现在好了，签了十年长契，人不好打发，还得日日吃那厨娘的手艺，哪里能有胃口嘛！”
    时年虽不主持外院的窑务，但对景德镇的形势还算了解，自打公子开始为太监做事，那小神爷就再也没有出现过。
    想上次那人在泥石流中出了事，公子特地派张磊去祁门请大夫，几乎把半生积蓄都赔了进去，结果倒好，石子扔进河里还能有个水花，那人竟是连声谢都没有。
    当真势利。
    “他铁定是瞧公子失势，不乐意巴结了，哼，我早说了安庆窑那一窝都不是好东西，那少东家也是，从不正眼看人！”
    难得有听他抱怨的人，时年抓住时机向吴寅倒苦水，发泄了一通。
    他这头说着，那头徐稚柳正途径公馆路的县衙办事处，这是去往太监私府的必经之路。
    夏瑛是个孝子，逢十年祭日，不仅为父亲主持了法事，还点了长明灯，又特地请托王瑜烧制瓷器，捐赠给观音庙。
    王瑜为了让梁佩秋在夏瑛面前混个脸熟，特地让王云仙带她一块去县衙送烧好的供养瓷。
    供养款瓷款识较长，要写清楚时间人物籍贯和施舍器名，还要写供养地，比如“佛前”、“菩萨前”、“关王老爷前”、“土地神前”，或“三代宗亲前”，施舍的目的也要写上。
    王瑜忙前忙后地表现，为的就是夏瑛开口，故而亲自拉坯烧制，足见其对夏大人赤诚敬意。
    梁佩秋深谙王瑜的心思，双手捧着这件青花螭耳瓶，一点也不敢大意，随王云仙下了马车后，便让人进去通传，他们在门口等候。
    王云仙从来没见过这么长的款识，瓶腹上以青花写了有足有115字，交代了夏瑛具体到村部的籍贯及祖孙三代人物详情，以及供养观音娘娘的吉祥词。
    这要放在以前的年代，尤其五大名窑鼎盛时期，款识可能出现在任何部位，比如“官”字款可以刻在瓷器的口、颈、腹、内底、外底。不过自前朝以来，款识就大多集中在底足，其他部位较为罕见。
    若非这件青花螭耳瓶是供养款，字太长，否则也不会写在瓶腹。这也是王瑜事先拟定，且得到夏瑛应允的。
    王云仙一看乐了：“这么多的吉祥话，想必观音娘娘看了都要感慨一句，凡人的嘴真敢说呀，连神仙都敢忽悠。”
    梁佩秋故意板起脸：“不许对菩萨不敬。”
    她自幼跟随王瑜学瓷，多少有点像他，绷着脸时有几分老成，像是刻意端出的大人姿态，惹得王云仙不住发笑。
    他凑上前去和她耳语。
    热热的呼吸喷薄在颈间，带着王云仙独特的气息，让梁佩秋陡然心跳漏拍，感觉胸膛的某一处像是被羽毛轻轻拂扫过，又像是紧绷的神经被猛一拨动，情不自禁抬头，撞进一双带笑的眼眸。
    那笑意间还夹杂些许她看不懂的东西，让她惊讶于王云仙似乎不知不觉间已然长成，不再是记忆里稚嫩的少年。
    两人正闹着，一辆马车从面前经过。
    打马的小厮约莫没睡好，呵欠连天，没注意前方有个卖菜的老妪，马儿直冲老妪奔去。待到察觉不对，小厮急急扯住缰绳。
    马蹄高高扬起，发出嘶鸣！
    徐稚柳身形晃动，被推搡着撞到车厢壁，窗帘浮动，恰好让他窥见眼前的一幕——
    受惊的“小兔”双手抱着一件青花螭耳瓶，目瞪口呆地看向这边，身旁的少年则更快一步拥她入怀，下意识挡在身前。
    人仰马翻的混乱中，有什么东西势不可挡地，倾泻而出。