万庆十二年，是历史记载景德镇百年一遇的“冰封”年。这个所谓的冰封，不单指年初第一场雪落下时，惊才绝艳的徐大才子殁了，更因同一年的夏天，湖田窑的大东家徐忠下了大狱。
    这个时候，景德镇没有县令，只一个督陶官称王称霸。
    山雨风满楼，人心何惴惴，这时候他们还不知道，这一年的年末，景德镇会发生怎样翻天覆地的变革。
    茶馆里，说书先生还反复讲着老掉牙的故事，曾经的徐梁相和与相争，相惜与相憎，如梦幻泡影，消弭在一个狼烟四起的时代。
    北地战争初初拉开序幕，江南水秀亦万丈高悬。世人扼腕，徐大才子走在一个层林尽染、寒蝉凄切的时节。
    那时节满塘荷叶枯萎，遍地草木凋零，令人唏嘘。
    唏嘘之余，又不由地念起他的好。想到那青青的茎叶在池水中摇曳，便会不自觉想起那个少年；想到那瓢泼的雨夜和那月朗天青的牧野，也会不自觉想起那个少年；想到连天的窑火和京戏绝唱，更会不自觉想起那个少年。
    正如先生们所说，纵他生前坏事做尽，也无从否认他曾是一个怎样绝顶的少年。
    而今同样的遗憾降临梁佩秋身上，有珠玉在前，她的痛苦便显得不那么痛苦，可悲也显得不那么可悲了。
    王瑜特地打发了左右，一方面是不想家丑外扬，另一方面则是肯定梁佩秋不会袖手旁观，一定会救徐忠。
    他猜到了，也及时拦住了她。
    “你可知这一去意味着什么？你想让整个安庆窑给他陪葬吗？”王瑜问她，“若今日时局对调，徐稚柳可会为了你，不顾湖田窑的安危来救我？”
    “我不知道。”
    “看吧，你甚至不清楚他的为人，为何还要……”
    不等王瑜说完，梁佩秋用眼神制止了他。
    这些日子她听了太多外人对徐稚柳的评价，好的坏的，总结起来无非八个字——心比天高，命比纸薄。
    可在她眼里，不管如何，人已去了，随之一起的得失荣辱也都入土。她不想看到自己在意的亲人，也对他评头论足说些什么。
    “他年幼失怙，投奔湖田窑，徐忠对他有养育之恩，他倾尽心血为湖田窑筹谋，那是他的道义，我知道他不需要我为他做什么，舍弃什么，只是湖田窑不单只有他和徐忠，还有成百上千的窑工，若沦落到太监手上，他们怎么办？”
    譬若黑子，和黑子一样的窑工，努力过活，寻求安平，他们何其无辜？凭什么安十九仅出于私人恩怨，就随意玩弄他们于股掌之间？
    凭什么握着生杀权柄，就可随意摧毁老百姓用血肉筑建的长城？
    若徐忠伏法，湖田窑倾颓只在旦夕之间。
    梁佩秋知道自己势单力薄，无以挽救湖田窑的败落。可如果试都不试，就这样眼睁睁看着徐忠去死，看着那些窑工被逼到无路可走向太监摇尾乞怜，将来去了地下，她将要如何面对徐稚柳？又如何面对自己的良心？
    王瑜猜到她在想什么，跳着脚怒斥：“迂腐，迂腐！你有救人的本事吗？”
    “你问我他凭什么？就凭他有权有势，那是他身上所穿补服，头上所戴乌纱帽赋予的权利！是士农工商阶级下上位者天然拥有的权力！佩秋，你一个没有功名在身，没有功业傍身的小民，甚而连徐稚柳都差了一大截，拿什么去赌？”
    “你也想变得和徐稚柳一样，不得好死吗？”
    王瑜再三诘问，梁佩秋隐忍不发。
    他轻笑一声，少年人当真一腔孤勇，后退一步都不成。
    “安庆窑何尝不是我一辈子的心血？佩秋，我不与你多言，只你今天出了这道门，日后便不再是我安庆窑的人！”
    “师父……”
    王瑜看着眼前秀美不掩英姿的少女，眉宇间氤氲着一种他从不曾细察的果决。不知不觉间，曾经需要手把手教养的孩子已经长大了，翅膀硬了不听话了，明知那是一眼望不到顶的高墙也要往外飞，他一时悲喜难言。
    “当初你缠绵病榻，置偌大窑厂不顾，我只字不问，也不怪你。你不明真相就来质问我，我也不怪你。你为苏湖会馆和黄家洲的械斗，冒着泥石流的危险去山上找我，恳求我出手相救，我仍不怪你！只我当时问你的话，你还记得吗？”
    “今时今日，我再问你一次，你为什么想帮黄家洲洲民？”
    “你是出于大义，还是因为徐稚柳？”
    “你要救徐忠，救湖田窑，又是为大义，还是徐稚柳？”
    “佩秋啊，你究竟为谁而活？”
    梁佩秋被王瑜句句锥心，泪流满面。她捂着脸蹲下身去，喃喃自语：我究竟是谁，是梁秋，还是梁佩秋？
    她想起自己这短暂的一生。
    身为梁秋时，她为母亲的期许而活。母亲让她读书写字，她就读书写字。母亲高兴，她就高兴。母亲把自己关在房间里，用阴冷沉默的方式报复她的不争气，她就不争气地去死。
    那个梁秋早就死了。
    后来她变成了梁佩秋。
    如王瑜盼望的那样，添一字，秀且英。她蛰伏安庆窑数年，与炉火相伴，醉心瓷艺，步步为营。
    每一步她走得都不容易，可每一步她都倍感踏实，她终于成为了人人艳羡的“小神爷”。
    她想，即便梁佩秋是一个女子，也可以立足当世了吧？她终于可以坦然地面对生为女子这个事实，终于在窑口有了不可替代的本事，终于可以摒弃世俗伦理的规训，堂堂正正做一个女把桩。
    可是，在徐稚柳重新进入她的生命后，她发现，她所预想的一切仍有着不可违逆的前提——她需要嫁给王云仙，以王家妇的身份行走窑口，才能施展抱负，为人敬重；亦或，藏身男子外衣下，才能被看到，被提起，拥有和徐稚柳一较高下的资格。
    无论哪一点，作为女子的她都做不到。就连作为一个小女子，那点可怜的爱慕之心，她都无法宣之于口。
    那么梁佩秋又能做到什么？
    那一片乍见惊心日久模糊的光芒，她甚至还没触碰就已陨落了。徐稚柳用亲身经历告诉她，想要作为一个女把桩在景德镇立足，并非她想象中那么容易。
    她做不到，远远做不到。
    以前是，现在也是。
    那么梁佩秋究竟是谁？那个秀且英的女子，究竟能做什么？
    她究竟为谁而活？
    梁佩秋带着种种困惑站在江水楼前时，虽然答案还不明了，但她知道没有太多时间给她了。她不能停下，徐忠等不了，湖田窑等不了，安庆窑也等不了。
    她必须尽快解决这档子事，才有可能思考自己作为梁佩秋，未来的路该如何走下去。
    当下，她必须先把胡乱的心思整理妥当，一心一意对付太监。
    不过她到底小瞧了安十九，安十九也有为人处世的原则，其一就是不会给人第二次机会。当初他不是没有向她伸出过手，可惜她毫不留情地拒绝了。
    她和徐稚柳都选择了堂堂正正的方式一决输赢，可在安十九看来，那无疑和小孩过家家一样滑稽可笑。
    对此，他曾毫不掩饰地对周元说道，“徐大才子和那位小神爷简直是天造地设的一对，都天真烂漫地遭人恨呢。”
    而今安十九听到底下人回禀梁佩秋求见后，倒是不恨了。
    他一挥手，底下人会意，匆忙下楼将梁佩秋拦住。
    “大人包场宴请贵客，谁人胆敢擅闯？”
    人还没到，声音先传了出来。梁佩秋抬头，见那人作奴仆装扮，五短身材，留着短硬胡须，迎面一个横跳，就上前来推开了她。
    “哎哟我当是谁呢，这不是大名鼎鼎的小神爷吗？稀客稀客，今日怎么有空到这里来呀？”
    梁佩秋被推地踉跄，勉力拄着拐杖才维持平稳。料对方故意刁难，她也不生气，双手抱拳行了一礼。
    “小哥，我有事想求见安大人，劳烦您通禀一声。”
    “哦，那您来得可不巧，大人正在里头商量要事呢，恐怕没功夫见您，不如您择日再来？”
    “不知安大人议事到何时？我可以等他。”
    “这不好说呀。您瞧这天，眼瞅着就要下雨了，我看您腿脚也不方便，还是改日再来吧，万一有个好歹，我家大人可担待不起呀。”
    “我真的有很重要的事，烦请您……”
    “行了行了，别挡在门口碍事。”
    那仆从不等她说完，挥挥手就要走。梁佩秋忙上前往他手里塞了一吊钱，恳求通融。
    对方轻咳一声，左右看看，不动声色地将钱收入袖中，语气和缓道：“那你且先在此等候，我进去给你捎句话，至于大人见不见你，我就做不了主了。”
    梁佩秋拱手道谢。
    谁料那仆从一转身，猫进厢房躲风去了，根本没有向安十九禀报。梁佩秋独自一人立在阶前，身后大街上人来人往，时不时向江水楼投来一瞥，小声议论着什么。
    入夜后，江水楼一带连着两岸画舫火树银花，锣鼓喧天，安十九同人饮宴至子时，城外宵禁，城内仍旧靡音不绝，直至三更。
    贵客们相继离开后，安十九仍躺在榻上，醉卧美人怀中。周元立在窗边朝外看了一眼，说道：“大人，下雨了。”
    一入梅雨时节，大小雨讯不断，腿脚不利索亦或有风湿邪症的人可要受罪了。
    安十九慢摇团扇，咬一颗美人送到嘴边的葡萄，哼着小曲唱了段京戏才幽幽开口：“人还在？”
    周元特地留意过，点点头：“在的，一整晚没挪过脚。”
    雨不知何时开始下的，只看地上铺了一层厚厚的发亮的熔银，几要没过鞋尖，就知不止一个时辰。
    梁佩秋似是体力难支，半个身体都压在拐杖上。
    “大人，还要晾着他吗？”
    没有得到回音，周元抬眼看去，榻上人捏着兰花指，双目微合，似是睡过去了。他蹑手蹑脚退到屋外，合上门，招来小厮，附耳吩咐了几句。
    未几，有伞送到梁佩秋头顶，那个先还高人一等的仆从好言劝她离去。她摆摆手，推拒了对方的好意。
    仆从觉得晦气，跺跺脚，再折返回去。
    此时已经过了三更天，街上人流稀疏，空旷的景德大街鸦雀无声，梁佩秋脚底几乎冻得没了知觉。
    受伤后她曾一心向死，没有好好休养，许多次趁着白梨不注意，一个人偷偷坐在地砖上，寒气入骨，逢刮风下雨天腿就隐隐作痛。
    若在屋内有火盆烤着尚能忍受，可惜天公不作美，暴雨里干站几个时辰，实在吃力。再者她的心绪也不平静，一方面忧心正在牢狱饱受煎熬的徐忠，一方面害怕王瑜怪她不仁，两厢焦灼，更添负累。
    就在她踉跄着失去重心、摇摇欲坠时，江水楼的门终于开了。
    闷沉的一声，随着厚重大门展开的，是锦绣浮华，高处不胜寒。安十九披着银狐丝氅，手抄金玉团扇，护卫左右开弓，撑着大伞。
    一如当夜在府门外对徐稚柳那般，他端着高高在上的权威，睥睨着梁佩秋。
    梁佩秋深知求人办事姿态要低的道理，尽可能虾腰上前，向安十九道明来意，并求他高抬贵手，放徐忠一马。
    安十九挑眉轻笑：“你们看看，小神爷比那姓徐的可知情识趣多了，这头说低就低，倒出乎我的预料。不过，你是安庆窑的把桩，他徐忠是生是死，和你有什么关系？”
    梁佩秋沉默不语。
    安十九遂上前一步，捏起她的下巴，叫她抬起脸来。
    夜色浓稠，风雨如晦，少年面目不算明朗，可即便如此，安十九还是看清了她狼狈却隐含倔强的眼神，那漆黑的瞳仁里映照着他，闪烁着一寸寸柔软的刀光。
    安十九收紧五指，似要将她的脸捏到变形至扭曲的程度，方才满意。
    “看来世人都是自作聪明之流，任他们编来造去，大约也没想到，你对徐稚柳竟有如此深情吧。”
    梁佩秋垂下眼睫，用力挣脱安十九的手掌。
    太监的手指不似她想象中光滑，反而带着说不出的粗粝，磨得下巴生疼。
    她强忍不适和疼痛，垂下眼眸，平淡开口：“大人，我听说朝廷派了布政使司的官员来调查夏瑛大人之死，若那官员前脚刚走，后脚镇上就出了大事，恐怕有损大人的英明。再者，徐大东家还担着搭烧万寿瓷的重担，这个时候湖田窑不能没有当家主事之人，万一出了岔子，朝廷追究下来，大人怕是不好交差。”
    “你在威胁我？”
    “小人不敢。”
    “我看你是扮猪吃老虎，胆子大得很。”
    先前她为了徐稚柳那烧得不剩的骨灰顶撞他，他还没和她计较，她倒好，巴巴地送上门来。说什么为了他好，呸，真当他是吃素的？
    安十九给左右一个眼风，其中高个子的护卫立刻上前，腿轻轻一抬，梁佩秋就失了重心，倾斜下去。
    双膝触地的那一刻，断骨重接的右边小腿发出剧烈的疼痛。她下意识惊呼出声，身子往前，整个人跌落在地，溅起一脸水花。
    冰凉的雨水顺着衣襟领口，渗透全身。
    她好痛，好痛，痛得几乎说不出话来，整个肩背都在微微颤抖着。可即便如此，她仍旧望着一处，咬着牙关，一点点、一点点向那处靠近。
    安十九顺势看过去。
    是她的木拐。
    一个做工看起来就极其廉价的玩意，可她居然还不放弃，想再站起来。安十九浑觉刺眼，一脚踢开木拐。
    “怎么，瘸了一条腿还嫌不够，另一条腿也想瘸掉？”
    梁佩秋动作顿了顿，喘息了几下，又转过新的方向，朝着木拐挪去。
    安十九看着她，忽而想起年少入掖庭时那个常常伴在身边的宫女。他们都是皇城高墙里最为卑贱的蝼蚁，不得已靠在一起取暖。
    许许多多个日夜，他在灯下窥伺少女的眉目，神秀婵娟，明英妖冶，他的心不自觉地噗通噗通跳个不停。
    后来，那个女子无声无息地消失在了掖庭。
    如今灯下再看梁佩秋，竟恍惚生出一种再见故人之感，安十九不自觉后退一步。他的心乱了乱，随即冷声斥道：“区区贱民，有什么资格让我放徐忠一马？”
    “大人既然肯见我，想必已有决断。”
    雨越来越大，瓢泼般往下倾倒，哗啦啦的声响穿透黑夜。安十九抬起手，一片冷雨从指缝中流泻，即在这错目的瞬间，梁佩秋说道：“只要大人用得上，我愿为大人马首是瞻。”
    安十九笑了，笑得阴寒。
    “想当初徐稚柳也是这么和我说的，可结果呢……”
    徐稚柳用大龙缸罗列他的罪行，要不是安乾拼却半生经营，哪有他戴罪立功的机会？带着滔天的仇恨回到景德镇，即便如何咬牙切齿，他仍旧留了徐阿南一条命。
    以为退让一步是海阔天空，不想对方变本加厉。
    安十九受够了阳奉阴违，表面一套背后一套，这样的人他见过太多太多，这辈子不想再给任何人卷土重来的机会。
    是以梁佩秋送上门来，他就必须让她知道，投名状不是谁都给得起。要入他安十九的幕府，必须付出代价。
    “我生平最厌恶贪婪之人，世上没有两手都占的便宜。”
    经历过失去，也许才能懂得拥有的可贵吧？
    安十九再次上前。这一次，他没有让左右护卫为他遮风避雨，而是任由雨水砸在身上。顷刻间，他煊丽的披肩随风而去，浑身湿透。
    他蹲在梁佩秋面前，再一次捏住她的下巴，迫使她抬起头来。
    只差一点，梁佩秋就摸到木拐了。
    她被一股力道带着，仰视面前的人。安十九俯就在她上方，黑影罩下，荣华富贵堆砌出的皮囊仿佛被什么庞然大物生吞。
    无边无际的雨声里，没有人能看清他们的面孔，也没有人能听见他们的声音。
    “徐忠和王瑜，你只能保一个。”
    **
    梁佩秋在雨夜等待的这段时间，想明白了一件事。安十九拿捏的明明是安庆窑的把柄，为何不以此整治安庆窑，却要利用把柄威胁王瑜，向徐忠下手？
    她思来想去，只有一个可能——安十九想借机一起收拾了安庆窑和湖田窑。
    所谓的一石三鸟之计，周元是这么对安十九说的：“大人，不管安庆窑还是湖田窑，只要当家主事人不是您，就一定会有二心。与其如此，大人何不取而代之？您成了当家的，给那些坯工窑工一碗饭吃，他们定然对您感恩戴德，哪里敢反您？”
    安十九虽一肚子坏水，但从未敢想把湖田窑亦或安庆窑这样名声在外的大民窑占为己有，乍然听到，不免睁大眼睛：“可我身份有碍……”
    “这又如何？大人尽可挑选个堪为受用的傀儡，令其代您主管窑务。”
    “依先生看，这傀儡的人选？”
    “属小神爷无二。他的天赋，放眼整个大宗也找不出第二个，若能手握这样一柄利器，还怕那布政使司吗？说句大不敬的，天下之大莫非王土，江西的天再大，也盖不过皇权。只要讨得陛下欢心，万事都有可能。”
    “放肆！”
    安十九假意训斥，面上却漾开了笑容。旋即，又生生止住。他虽十分向往那万人之上的尊荣，可一想此中隐患，仍是摇头：“利器伤人啊。”
    “大人，用人如器，各取所长，用得好未尝不能事半功倍。我知道大人在担心什么，论谋略，论心机，论对瓷业行当的掌控，梁佩秋都远远比不上前头那位，并不足为惧。”
    周元自领教了安十九的厉害后，就变得十分乖顺忠心，事事为太监殚精竭虑，生怕一个不察也暴死郊外。
    他贴心地为安十九扫除障碍，“那小神爷是个情种，打住他的七寸，不怕他不听话。”
    安十九想想也是，徐稚柳诡计多端，不易为人掌控，不也死了吗？梁佩秋更不用说了，面团似的人物，看见街边的野猫无家可归，都会怜悯顿步，何况待他至亲至厚的王瑜、以及担着湖田窑去留的徐忠。
    他细细想过，接纳了周元的提议。奈何一朝被蛇咬十年怕井绳，他不想再重蹈覆辙，徐忠和王瑜，必须先死一个。
    他必须要让梁佩秋深刻地体会到无能为力的剧痛，方才能为其所用，日以继夜，在剧痛中失怙，在剧痛中盲哑，在剧痛中消亡。
    至于死谁，就看梁佩秋自己选了。
    雨下到后半夜，狮子弄已无处下脚，积水没过小腿腿，疼痛变得麻木。黑茫茫的人间，唯独院墙后伸出的树梢，依稀可见一节节嶙峋枝节正冒着新芽。
    梁佩秋一眨不眨地盯着新芽。忽然之间新芽蠕动了一下，覆在枝头的雪簌簌掉落，新芽以肉眼可见的起势，冒出半头绿意。
    那绿意一下子将她带回草长莺飞的从前。
    她几乎哽咽，语不成调：“柳哥，你在哪里？我好想你。”