混沌意识里，梁佩秋回到了少时居住过的一方天地。
    那是生父为了豢养母亲特地租赁的一处小院，取自闹市，又远离人烟。安全不惹眼，邻里街坊满是鸡飞狗跳的日常，自然没有太多闲暇插手别家的破事。
    母亲为外室，除了遭人碎嘴和白眼，倒真没遇到太多的麻烦。
    很多时候她随着坊间孩童们一起长大，在拥挤热闹的巷弄里，无数次幻想自己也是万千尘埃中的一粒，哪怕普通，至少寻常，然而母亲的身份，她的性别，将一切幻想都击碎了。
    潮湿的梅雨季和漫长的雪夜，构成了少时的全部。
    直到母亲将她送入私塾。
    在那里，才学平平无奇、家世不值一提的她被人彻底遗忘在角落。她体会到了一粒尘埃不起眼的快乐，在课堂上肆无忌惮地打盹放空，神思遨游天际，偶还能壮着胆子逃课，在荒无人迹的后院爬到树上四处张望，以及窥神。
    徐稚柳是少女晦涩心事里唯一光芒，足以令她有勇气向全天下宣告他的才情与凛冽，然而，她却将他深藏于心，妥善安放，类如传世名器，需得封存，等待时机，才能破晓。
    她等啊等，等了好多年，终于等到那一天，愿奉献生命助神一臂之力。
    可惜，他早已忘了她。
    他也从未需要过她。
    她的钦慕与忍耐，更像少女自导自演的一场独角戏，自欺欺人且一厢情愿。除此以外没有别的，再也没有别的。
    在梦里，她不停指责他的凛冽，明明动了情，为何不说出来？为何她攒了数年的勇气，再见他时却如泄气的鞠球？为何聪明绝顶如他，面对情事却愚钝蠢笨如此！
    为何年少时纯粹的恋慕，长大后会演变成冗杂的对错？
    为何他们总是错过？
    到如今，生离死别，天人永隔，一切都是命数吧？她胡乱地想要抓住能抓住的所有，不出意料落到怀中的终究空空，她忍不住流泪，喃喃唤着那人的名字，“柳哥，我来找你了……”
    梦越来越沉，沉到最深处，只余泥沼。她陷在里面，每动弹一下就会陷得更深，哪怕只屏气发出微弱的嘶鸣，泥沼也会咕噜咕噜冒出泡，将她再往下拽入一分。
    不知过了多久，就在她的口鼻几乎被沼泽完全吞没时，一阵急促的脚步声响起。
    她下意识挥动本就高高举起的手臂，用尽全部力气，试图在生命的终点发出这声等待已久的呐喊，万幸的是这一次她没再落空，手当真触碰到一片冰凉的衣角，很快，被温暖干燥的手掌取代。
    周遭的一切变得不真实起来，她不敢确认自己碰到的手是否是真的，小心翼翼地试探摩挲，不等她全然笃定，一股力道将她从泥沼中拔出，旋即掉入温暖的怀抱。
    那片胸膛带给她熟悉的感觉。曾几何时，她似乎被同一个人抱过，在许多年前跑死一匹马去报信的雪夜，在风火神庙差点烧死的火海，在满是兔儿灯的马车里又一次被温柔哄骗……
    她的意识缓缓回笼，朦胧中听见交谈声。
    “是最为烈性的一种春药，前朝宫廷流出的……定是狗太监的手段，莫非他发现了什么？”
    “此药可解？”
    “必须阴阳合和，迎合人伦，否则气血淤堵，经脉倒逆，或至身亡。”
    说完，吴寅觑了眼对面的男子，见他脸色铁青，目光森然，不由轻咳一声，转开视线。
    “就没别的法子了吗？”
    吴寅转而看见浸在浴桶中已经昏迷的两名女姬，思索着道：“或许，或许寻个极寒之处可以缓解药效……至于能不能救命，就得看你了。”
    这种事再怎么着，也不能假手他人。吴寅生怕徐稚柳这时候犯糊涂，当什么正人君子，还补了一句，“保命要紧，除非你现在就想她死。”
    徐稚柳已没有心思理会他，想到湖田窑在镇西六所挖过一个冰窖，用以囤放过冬物资。现下时节正好，冰窖应在使用中。
    他抱着人就要往外跑，吴寅大喊：“那两女姬怎么办？”
    “你自行处理吧。”徐稚柳淡淡瞥他一眼，“做干净点，别留下首尾。”
    吴寅跳脚：“你那是什么眼神？！我我我、我还是……”还是童子之身呢！
    说话间，又有暗卫前来报信，道有大批人马正朝小青苑集结。徐稚柳眉头一皱，原本这一招调虎离山计是用在安十九身上的，不想他留了后手，反倒让他们棋差一着。
    吴寅咬牙：“早知道一把火给御窑厂全点了，看他还有没有功夫算计我等？！”
    “说什么浑话！”徐稚柳飞快低头，扫过梁佩秋潮红的脸颊，吩咐暗卫，“既然迎面碰上，不必留情。”
    吴寅用的不是巡检司人马，都是他自己从京中带来的亲卫。亲卫们黑衣蒙面，训练有素，和安十九的府兵迎面碰上，整装待战。
    不远处的屋脊上，随着一声哨音破空射出，双方人马纷纷挥动兵戈，大喊着冲向对方。
    雪越下越大，只子夜过半便积了厚厚一层，踩在松雪上清晰可闻嘎吱声响，瞧这鹅毛飞卷的趋势，隐有百年难得一见的苗头。
    而在万人欢庆丰年的一夜，安庆窑后院第一次见了血，厮杀声此起彼伏，经久不息。
    此时的梁佩秋被一件浸着泠泠清香的外衣裹着，已策马穿过景德大街，直入西六所。
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    前朝多有战乱，为避祸保全老小，百姓们曾一度大肆开凿冰窖，及至今朝，太平盛世数十年，冰窖逐渐被弃用，转而盖起一座座窑房坯房，往日冰棱林立的场面再不复见。
    徐忠原也有过封了冰窖的念头，被徐稚柳拦住了。
    一方面西六所临靠镇郊，荒僻无人，不占用湖田窑的主要用地，封不封意义不大，另一方面随着新帝对青花瓷的喜爱越发狂热，事关名窑的争端也越发激烈，为留退路，徐稚柳不仅没封冰窖，还悄悄扩宽了冰窖，在下面挖出一条通往城外的密道。
    此事极为隐秘，就连徐忠也不知晓。
    徐稚柳驾轻就熟地摸到暗门，随手扫过冰台，将外衫铺了上去，尔后放下人，他的动作是自己都不曾察觉的谨慎与温柔。
    梁佩秋几要昏睡过去，冷不丁遭到一团寒气的刺激，神经一跳，人又清醒几分。她勉力睁眼，环视一圈后，视线定格在不远处正搓着手扫拾稻草的人身上。
    他的外衫正垫在她身下，内里只一层薄薄的蓝色绸衣。时已入冬，即便绸衣絮棉，也抵不住寒窖的冰冷。
    他一手搓揉稻草，将上面的冰碴子抖落，一手打着哆嗦在草堆里寻摸什么。不久，嚓声响起，冰窖亮起一簇光。
    他点了火烛，回过头来，正对上她的视线。
    梁佩秋唇色发白，声音很低：“周大人，我以为今夜你不会再出现了。”
    徐稚柳将收整好的稻草抱起，用力甩了几下，可惜不是干稻草，多少有点湿冷，但也好过什么都没有，于是铺盖到她身上，薄凉的唇线里照旧是薄凉的话语，“还不到你死的时候。”
    谁能想到安十九会用这一招？他以为顶多就是打一顿出出气，亦或关到牢里折磨一阵子，怎么都不会要了她的命，没想到……
    其实安十九的试探已摆在明面上，用了春药还送了美姬，但凡她是个男子，什么事都不会有。即便有，只要她向安十九求饶，亦或随便找个男人，解了药就能活。
    这不算什么要命的东西。
    怪就怪在，周齐光也发现了这一点，却没将她交出去。
    梁佩秋的手不由自主地摸向胸前。在和女姬的拉扯中，裹胸已经松散下来，随着呼吸，小小的山丘一起一伏。
    她下意识攥紧衣衫，挡住胸前：“你是何时知晓的？”
    周齐光动作一顿，和她目光相接，发现她的动作后意识到什么，往旁边退了一步。他看起来有几分闪避的意思，语焉不详道：“这不是你该关心的问题，你应该想，安十九发现了怎么办？”
    “他已被我糊弄过去了。”
    “是吗？”
    这次回来，确实见她长进不少，都晓得男欢女爱那档子事了。徐稚柳道：“方才出来时，安十九的人马还在安庆窑。”
    梁佩秋一怔，仔细回想先前的事。在被抱离小青苑时，她已是半昏迷的状态，似乎听到了响哨声，隐隐约约夹杂着兵器相击声。
    安十九当真留了人马，黄雀在后？她一整晚没有看到白梨，不知道她去了哪里。也不知那些府兵动起手来，会不会伤害安庆窑的无辜奴仆。
    这念头一起，到底放心不下，她挣扎着起身，想回去看看。谁知脚刚落地，双腿就是一软，整个人跌坐在地，就连攀着冰床借力都嫌吃紧。
    尝试了几次后，她颓然跌坐回原位。
    身体的热度明显好转，不似之前烧得她稀里糊涂，可药效明显还在，让她总觉身体某处空落落的，不住地想要索取什么。
    这本是药物作用的生理反应，可对于未经人事的她来说未免过于羞耻，她强咬牙关，隐忍身体的浪潮，余光瞥向不远处的身影。
    那人自被点破，就再也没有上前一步。
    良久，还是徐稚柳先开了口：“安庆窑那头你不必担心，巡检司人马已赶了过去，还有吴寅亲自坐镇，安十九不会搞出什么不该有的人命官司。”
    “谁知道他疯了能干出什么事来？”
    那就不是一个正常人。
    梁佩秋深吸口气，再次起身，岂料气血上涌，她猛的吐出一口血，徐稚柳被吓一跳，哪还顾得上男女大防，上前扶住她的肩头。
    “不要乱动，你越动药性发作地越厉害。”他仔细观察她的脸色，语速飞快，“何况事不至此，我叫人放了火，东引祸水，安十九只想看看是谁在暗处襄助与你，何必挥刀无辜之人？再说了，冬令瓷迫在眉睫，满镇子寻不到一个冤大头，谁还有心思折腾幺蛾子？”
    今晚这场硝烟，注定天一亮就会无声无息地消失。
    听他这么说，梁佩秋心弦略松，抬手抹去唇边的血。这一动，胸前的衣衫跟着垂落，窸窣的动静里，裹胸落在地上。
    两人都看到了那物件。
    梁佩秋脸色通红，徐稚柳也立刻后退，岂料冰窖湿滑，脚下一个趔趄，人又往前扑了回去。梁佩秋躲闪不及，被他抱了个满怀。
    独属于男子熟悉的清冽的气息与坚实的胸膛，再度席卷而来。
    梁佩秋愣愣望着头顶的冰棱子。
    徐稚柳也微微喘息着，双手撑在她身体两侧，待得气息平稳，一个起身，想要致歉，却苦于不知如何开口，视线胡乱飘着，最后只是挤出一句公式化的诘问：“你许了彰武什么好处，说动他背弃三窑九会？”
    梁佩秋觉得胸口有点痛，是一种迟钝的，酥麻的痛。比起身体不受控制的反应，她的头脑在寒冷中越发清晰。
    “比起三窑九会出让的好处，古器业的油水不是更多？”
    古器业向来以湖田窑和安庆窑两家独大，平分江山，倘若彰武进来掺和一脚，难保两家利益不被损害。她这么做，用意何在？
    总归不会拿安庆窑献祭。
    徐稚柳细细一想，脸色顿沉：“听说你和湖田窑的徐小姐私下来往甚密？”
    梁佩秋呵笑：“大人是将我祖坟都扒出来查过了吧？你都说是私下的往来，岂能放到台面上讲？”
    “徐小姐曾是徐稚柳的未婚妻，而徐稚柳亦曾是你的至交好友，对外，朋友妻不可欺，对内，你身份不便，无法给她名分，如此还处心积虑接近徐鹞，是不是有什么不可告人的目的？”
    结合她引彰武入局的举动，三方鼎立，必有一伤。
    谁是她手里的刀？
    谁是她要杀的人？
    “莫非……你对湖田窑尚未死心，仍妄图想要吞并它？”
    梁佩秋深知新官有多聪敏，被看破意图也不狡辩，只淡声道：“徐稚柳还在时，徐大东家就多年不曾管事了，如今更是荒唐度日，酒不离手。这样一个东主，能指望他守住什么家业？湖田窑好歹是传续百年的名门瓷业，与其看着它一日日凋零走向覆灭，不如收入麾下？”
    徐稚柳似被冰窖的白刺得晃眼，脚下打怵。
    “你吃得下吗？”
    “不试试怎么知道？”
    “梁佩秋！”他当真怒了，气得叫她名字！“你若想要湖田窑，光明正大地夺取便是，何必伤害内宅小女子？”
    他再次上前，裹挟着凛冽寒霜靠近，而她亦无所惧，抬头直视他淬火的双眸。
    他已听说了周雅的浪荡史，恨当初未能斩钉截铁断了他的后路，以至阿鹞错嫁，如今和离在家，非但饱受流言蜚语的攻讦，还要遭她利用！那双原本该是冰雪般透彻的眸子，而今布满了他看不懂的蛛网。
    他不曾想过她会是一个精于算计的人，而今才发现，她何止精于算计？每一步汲营的背后，都藏着她深不可测的掠夺与。
    她、她怎可如此？
    她不是与阿鹞也情意甚笃吗？她不是常和时年吵架斗嘴，浑如小孩过家家吗？难道这一切也都是假的？
    徐稚柳再也压抑不住积聚日久的勃然，一把捏住她下颚，从牙齿缝里挤出令他饱受折磨、痛不欲生的批判：“你当真是个蛇蝎心肠的女子！”
    “周大人为何生气？”
    她的声音却是轻飘飘的，就着他的力量依附上去。裹胸彻底曝露于人前，她却不屑一顾，只专心闻嗅着他的气息，环住男人精瘦的腰肢，“你为谁而愤怒？是为徐鹞，还是湖田窑？他们和你有什么关系？”